Фрэнк прокашлялся.
— Нас интересует «Храм Света».
Стерн молча откинулся в кресле и перевел на Энни взгляд человека, которому пытаются впарить «Ролекс» за полсотни.
— Что это значит?
— А в чем дело? — недоуменно спросила Энни. Фрэнк нахмурился.
— В чем дело?! Энни, я тебя два года не видел, а тут ты звонишь и между делом заявляешь: «Да, кстати, мой приятель интересуется „Храмом Света“!» Это шутка такая?
— Нет, — вмешался Фрэнк, — это не шутка.
Раньше Стерн смотрел только на Энни. Теперь он повернулся к Фрэнку и спокойно спросил:
— На кого ты работаешь?
— На кого? — повторил Дейли. — Ни на кого. Я работаю в «Пост».
— Он штатный журналист.
— Неужели?! — воскликнул Стерн, склонив голову набок. — Какой у тебя телефонный номер?
— Что?
— Рабочий телефон. Что мне скажут, если я позвоню в «Пост»?
— Если честно, то я в бессрочном отпуске.
— Начинается!.. — закатил глаза Стерн.
— Правда! Смотри. — Фрэнк вытащил пропуск в «Вашингтон пост».
— Любой дурак подделает, — отмахнулся Стерн. — Дешевка, а не доказательство.
— Разумеется! Именно это и доказывает подлинность — «Вашингтон пост» дешевка и есть, — кивнул Фрэнк.
— Какие глупости! — вмешалась Энни. — Бен, это же я! Что ты там навыдумывал?
Стерн не обратил на нее внимания.
— И чем ты занимаешься в своем бессрочном отпуске? — спросил он Фрэнка.
— Работаю по гранту Сэма Джонсона.
— Это еще что?
— Своего рода конкурс. Журналисты подают заявки на темы, и победитель получает оплачиваемый год работы над тем, что его интересует. Я подал заявку, она понравилась, — развел руками Фрэнк.
— И какая у тебя тема? «Храм Света»? — посмотрел ему в глаза Стерн.
— Нет, новые опасные вирусы, — честно ответил Фрэнк. Стерн нахмурился еще сильнее.
— Если хочешь, позвони в фонд. Он есть в телефонной книге.
— Откуда мне знать, что он не подставной?
— Фонд Джонсона? Для чего?
— Для «Храма».
— Для «Храма Света»?!
— А что? У него десяток таких фондов на содержании — и Институт религиозных практик, и Фонд Геи, и бог знает что еще. Они на деньги не скупятся. Хороший пиар.
— Возможно. Только Фонд Джонсона тут ни при чем, можешь мне поверить. Старика Коу удар бы хватил.
Стерн еще некоторое время на него смотрел и наконец кивнул, как будто принял решение.
— Я тебе кое-что покажу, — сказал он, вытащил газету из кипы на столе и бросил ее перед Фрэнком на чемодан.
Это был весенний номер «Отсчета Армагеддона» — прошитые тридцать две страницы плотной бумаги. Обложка пестрела заголовками про сайентологов и Интернет.
Фрэнк неспешно долистал до восьмой страницы. Там в колонке «Персоналии» была фотография Соланжа за штурвалом корабля, возможно, «Хрустального дракона». Заголовок — «Рулевой».
Фрэнк протянул газету Энни.
— Он красавчик! — удивленно воскликнула она. Под фотографией было напечатано:
Редкий снимок основателя «Храма Света», Люка Соланжа, на борту корабля «Хрустальный дракон». Проведя в Штатах пятнадцать лет, Соланж, уроженец Швейцарии, снова в пути — на этот раз в Токио. В ноябре он выступит там перед членами организации «Сорен».
— Хорошо пишешь, — заметил Фрэнк.
— У меня триста сорок один подписчик, — сказал Стерн. — В основном ученые, журналисты, частные детективы и, разумеется, сами культы. Их определить проще всего — у них вместо адресов абонентские ящики.
— Ты много писал о «Храме Света»?
— Первый раз за год, — затряс головой Стерн. — Зондирую почву.
— Что это значит? — не поняла Энни.
— Что это опасно. А неприятности мне не нужны. — На секунду он умолк. — Помнишь, когда мы в последний раз виделись?
— Да, — кивнула Энни, — я подавала заявку на грант. Два года назад.
— Кстати, как с ним дела?
— Отказали, — ответила Энни, покосившись на Фрэнка. Стерн сочувственно поморщился:
— Жаль. В общем, как раз с тех пор я о них не писал.
— А что ты написал тогда?
— То самое, о чем сейчас вам рассказываю. Проследил связи между Соланжем и прежними подобными гуру, выявил сходства. Назвал его «инициативным светским пророком», который проецирует экологические принципы на десять заповедей и пытается ускорить дело.
— Что?
— Приблизить апокалипсис, Армагеддон, называй, как знаешь. Он величает себя «последним пророком».
— Это как?
— Иисус, Будда…
— Соланж, — закончила Энни.
— Угу. Соланж — предвестник конца света.
— Зачем ему это надо? — спросила Энни.
— Что значит «зачем»? — хмыкнул Стерн. — Его взгляд на мир отличается от нашего с вами. Он экоцентричен.
— Природа — это главное, — протянул Фрэнк.
— Вот именно. Люди не так уж и важны. Важна только природа. Соланж хочет возродить Землю — и заодно уничтожить промышленную цивилизацию.
— В общем, опасный человек, — заключил Фрэнк.
— Еще бы. Его прозвали первым всадником.
— Кем-кем? — переспросила Энни.
— Первым всадником апокалипсиса.
Они пили чай молча. Наконец Фрэнк спросил:
— Что у тебя с ними произошло?
— Понимаешь, статья получилась довольно прямолинейной. Анализ аналогичных материалов и обзор истории. Ну и еще кое-что — пара слов от знакомого из министерства юстиции. Десять лет назад его сын ушел к «Детям Господа», и с тех пор он ярый противник новых религий. В общем… ко мне пришли.
— Кто? — не поняла Энни.
— Из «Храма». Они любят называть себя «смиренными». За мной установили наблюдение.
— Не может быть!
— Может, — покачал головой Стерн. — Совсем как в кино. У меня появился хвост. И семь дней в неделю, с шести утра до десяти вечера, у моего дома стояла машина.
— Накладная штука, — отметил Фрэнк.
— Я был польщен. Шутил с ними, проходя мимо… Потом они убили мою собаку.
— Что?!
— Нет, только не Брауни! — воскликнула Энни.
— Кто-то дал ей кусок мяса с варфарином. Ты ее помнишь — она жрала все, кроме собачьего корма. Потом по ночам начал звонить телефон, сколько бы я его ни менял. Не помог даже выход из справочной системы. В общем, телефон пришлось выдернуть из розетки. Тогда ко мне на работу стали приходить люди и кричать. Поговорить с ними было невозможно.
— Как они выглядели?
— Как студенты. Как нормальные люди. Только орали как ненормальные. Однажды в библиотеку ворвалась женщина, она тащила за собой ребенка и кричала, что «застукала меня с ним»! Потом мои коллеги и даже научный руководитель начали получать письма.
— Какие? — спросил Фрэнк.
— Ерунда, ребячество. Обычные оскорбления, на что хватило фантазии. Один из них «голубой» — ну ему и прислали гомофобскую дрянь. Мой научный руководитель — чернокожий. Тоже понятно.
— И подписано твоим именем?
— Нет, подписались они «Белый мститель», но имени и не требовалось. Письмо послали с моего домашнего компьютера, и полиции ничего не стоило это отследить.
— Как им это удалось? — поинтересовался Фрэнк.
— Проще простого: вломились в квартиру, когда меня не было.
— Какой ужас! — воскликнула Энни.
— Меня арестовали, — продолжал Стерн. — Чуть до суда не дошло! Представляете?
— Как ты выкрутился? — спросил Фрэнк.
— Они облажались, — рассмеялся Стерн. — Когда ушли письма, я вел семинар. Прямо в заголовке: вторник, два пятнадцать. Я не мог их тогда послать.
— И что?
— Да ничего. Полиция связалась с их юристами, и знаете, что они сказали? Что я совсем сбрендил и собаку свою, наверное, сам отравил. И еще: «Может, он переставил часы на компьютере». Это, кончено, несложно, я бы мог, только зачем? Проще послать письма через анонимный сервер, никто бы меня днем с огнем не нашел!
— И на этом все закончилось?
— Нет, — покачал головой Стерн, — так продолжалось несколько месяцев. Они сходили на почту и заполнили заявку на перемену адреса. В результате я остался без почтового адреса, а на мои кредитные карты начали заказывать всякую дрянь.
— Какую?
— Порнографию. Химикаты — составляющие наркотиков. Тысячедолларовые счета за секс по телефону. Подписки на журналы для педофилов и газету «Церковь Горы».
— Что еще за «Церковь Горы»? — спросила Энни.
— Нацисты. Короче, я оказался на заметке у всех правоохранительных служб, не исключая таможню и управление по борьбе с оборотом наркотиков.
Энни закатила глаза.
— Потом они подали в суд и обвинили меня в клевете.
— В какой клевете?! — удивился Фрэнк.
— Какая разница? Им это по карману, а я едва выкрутился.
— А потом?
— Потом всё. Закончилось.
— Закончилось? — повторила Энни.
— Да, как ни в чем не бывало. Меня припугнули — и перешли к более важным делам.
— Господи, — прошептал Фрэнк.
— Вот я и страдаю паранойей, — объяснил Стерн. — Стоило вставить Соланжа в газету, как появились вы с расспросами.
— Теперь понятно, — кивнул Фрэнк.
— Я заварю еще чаю, — заявила Энни и ушла с чайником на кухню.
— Знаешь, — сказал Стерн, — они не пытались меня убить.
— Ну что ж, дело наживное.
— Если бы я представлял для них хоть малейшую угрозу, они и перед этим бы не остановились.
— Ты так думаешь?
— Уверен. Я вот о чем: я не знаю, что вы с Энни затеяли…
Фрэнк открыл было рот, но Стерн не дал себя перебить:
— И знать не хочу. Будь осторожнее. Хотя бы ради Энни.
— Не волнуйся, — ответил Фрэнк. — Я тоже к ней привязался. Ты очень поможешь, если поделишься информацией.
— Какой? Что тебя интересует? — развел руками Стерн.
— Соланж из Швейцарии?
— Переехал в Штаты в восемьдесят втором году, — кивнул Стерн. — Кажется, был на мели.
— Почему он переехал?
— Похоже, в Швейцарии ему было тесновато. Он пытался пробиться там в правительство и умудрился настроить против себя уйму народа. Тогда же и разорился.
— А чем он занимался?
— У него была гомеопатическая клиника в Монтрё. Пара его пациентов умерли — отказали почки. Побочный эффект какого-то «натурального» препарата.