— Ну… — я замялась. Как сказать обо всем, что накипело? Зачем? Навязываться хотела меньше всего на свете, но и оставить его без объяснений тоже было нельзя. Нечестно. Неправильно. — Иногда мне казалось, что так будет лучше.
Стас поднялся из-за стола, в несколько шагов преодолевая расстояние между нами. Сжал плечи, притягивая меня к себе.
— Алис, ну, ты что? Как это лучше? Даже не говори так!
Теплые губы прижались к виску. Он зарылся лицом в мои волосы, шумно втягивая воздух. Руки как-то хаотично заскользили по телу.
— Я не хочу тебя терять. Не готов!
— Правда? — гнездящаяся внутри боль рванулась наружу. — А сколько еще будешь не готов? До свадьбы? Или на потом у тебя появился особый план? Станем и дальше тайно встречаться?
Вышло грубо. И чувства мои, которые я столько времени прятала от себя самой, оказались сейчас очевидны. Если Стас и не подозревал раньше, то теперь уже не мог не догадаться, что на самом деле значил для меня намного больше, чем договаривались. Но и продолжать скрывать уже не осталось сил. Пусть будет, что будет…
— Алиса! — парень резко отстранился и почти рухнул на небольшой диванчик. — Нам надо поговорить.
Конечно, надо. Только обычно после таких фраз не следует ничего хорошего. Да и вид Стаса, мягко говоря, не радовал. Казалось, он сам здорово напрягся от того, что собирался сделать или сказать. Опустил лицо в ладони.
— Даже не знаю, с чего начать…
— Тогда, может, я начну? — злое откровение Артема теперь выглядело иначе. Может, бывший жених не так уж и соврал? — Никакой невесты у тебя нет? И свадьбы тоже не предвидится?
Стас резко вскинул голову, уставившись на меня.
— Откуда ты… — осекся, но все и так уже было понятно.
Я усмехнулась, давясь подступившей горечью.
— Значит, правда… Зачем врал? Сказал бы просто, что не планируешь серьезных отношений. Или что я для них не подхожу…
Отчаянно хотелось разреветься. Громко, жалобно, выплескивая всю обиду. Ногами затопать, раскидать вещи вокруг. Устроить глупую истерику, как в детстве, когда дети не стесняются выказывать недовольство.
Только чего бы добилась? Только унизила бы сама себя… еще больше. А мне нужно было совсем не это. Я хотела услышать какое-то логичное объяснение. Что-то, что хоть немного смогло бы утешить. Хотела — и одновременно понимала, что шансов на это нет никаких. И не придется ждать до его свадьбы, потому что все закончится прямо сейчас.
Глава 33
— Как ты узнала, где меня искать? — вместо ответа Стас задал собственный вопрос.
— Тебя? — я зацепилась за возможность хоть как-то отвлечься от невеселых мыслей. — Сказала же, что не планировала встречу. Пришла к твоему отцу.
Парень чуть заметно сдвинул брови. Задумался, а потом усмехнулся, чуть растерянно и как будто виновато.
— Кофе хочешь? Попрошу секретаршу принести. Нам в самом деле нужно о многом поговорить, лучше это сделать в спокойной обстановке.
Если бы все было так просто: выпить кофе — и вернуть душевное равновесие! Но я сомневалась, что смогу сделать хотя бы глоток.
— Не хочу. Кофе, — вопросы в голове увеличивались в геометрической прогрессии. Стас вел себя так… словно это был его кабинет. Сидел за директорским столом, отдавал распоряжение секретарше. Понятно, что у него, как у сына владельца, имелись немалые привилегии. Но все равно что-то не сходилось.
— Алис, отца здесь нет, — неожиданно тихо признался парень. — Он давно отошел от дел. Это мой кабинет. И компания тоже моя.
Уставилась на него, не веря услышанному. Многие варианты успела перебрать, но такого не было и в помине.
— Поч-ч-е-е-му? — даже говорить внятно не получалось — давилась собственными словами.
— Ну… — Стас пожал плечами. — По многим причинам. Он был болен. Устал. Захотел уйти на покой и провести старость без всей этой клоаки бизнеса.
— Нет, — я мотнула головой. — Почему ты соврал? Зачем изображал беззаботного мажора, если сам тянешь на себе компанию?
— Тяну… — задумчиво повторил парень. — Это так правильно звучит. Ее приходится именно тянуть последнее время, чтобы удержаться на плаву.
Последняя фраза прозвучала как будто не для меня — просто вслух. Словно он выплеснул то, что наболело. Трудно было не отреагировать. Не посочувствовать. Но я тряхнула головой, отгоняя ненужные чувства и приказывая себе вернуться к тому, что действительно важно.
— Стас, ты не ответил! Для чего понадобился весь этот цирк?
— Прости, — он снова поднялся, делая несколько шагов ко мне. Всего пара секунд, но я успела понять, что произойдет дальше. Окажусь в его объятьях — и растаю. Перестану здраво соображать. А сейчас требовалась трезвая голова.
Отскочила, выставляя перед собой руки.
— Не трогай меня! И извиняться не надо. Просто объясни.
Он со вздохом кивнул.
— Ты права. Конечно, права. Но я безумно соскучился, не могу находиться рядом и не обнимать тебя.
От этих слов что-то оборвалось внутри, растекаясь едкой липкой болью. Я ведь хотела услышать что-то подобное. Так сильно нуждалась в признании, что не только мне тяжело без него. Но вот это случилось, а облегчение не наступило. Наоборот, как будто тяжелее стало. С трудом сдерживалась, чтобы не раскричаться, не залепить ему пощечину.
— Если ты сейчас же все не объяснишь, я уйду! Не могу больше, Стас! Это слишком больно! Я не знаю, что думать, не понимаю ничего! Кажется, что ты просто играл мной и моими чувствами!
Он торопливо замотал головой.
— Милая, нет! Не играл… Даже представить не мог, что объяснить окажется так трудно… — замолчал надолго, а когда снова заговорил, голос был глухим и потерянным. — С мажором, избалованным, беспечным, проще крутить роман. Его же с самого начала не воспринимаешь всерьез. С ним можно развлечься, оторваться, но не больше. Ты же хотела именно этого?
Я по-прежнему ничего не понимала. При чем здесь мои желания?
— Мы были знакомы с твоим Артемом. Не слишком близко — учились на одном курсе. Пересекались в компании пару-тройку раз. Потом, когда учеба закончилась, несколько лет не виделись. А недавно… — он снова помолчал, и повисшая на минуту в кабинете тишина показалась мне невыносимо гнетущей, — снова встретились на одном из приемов. Оказались за одним столиком.
Происходящее нравилось мне все меньше: страшно было представить, что услышу в следующее мгновенье.
— Артем выпил… и начал трепаться о тебе… — лицо Стаса сделалось жестким. — Говорил, как ты сильно его любишь. Но это звучало не с гордостью, не с удовольствием… как будто с насмешкой. Он рассказывал, что с тобой можно делать, что угодно. Ты все вытерпишь и простишь.
Как ни странно, слова об Артеме даже не удивили, тем более не причинили боли. Ведь я уже знала, на что он способен. Но вот поступки Стаса это ни объясняло, ни оправдывало.
— Допустим, так и было. И что? Тебе-то какое дело до всего?
— Я видел ваши фотки. То, какой счастливой ты была на них. С каким обожанием смотрела на него.
Я поморщилась.
— Еще скажи, что влюбился в меня. По фоткам.
Стас покачал головой.
— Не скажу. Нет. Мне стало тебя жаль. Я же видел, что представляет из себя Артем. Что ничего хорошего из брака с ним получиться не может.
— Решил открыть мне глаза?
— Что-то вроде того. Мы были незнакомы. Знал, что если просто приду и все тебе расскажу — не поверишь.
— И поэтому придумал другой вариант? Соблазнить меня и влюбить в себя?
Он слегка замялся.
— Про «влюбить» я не думал. Не планировал серьезных отношений. Это правда. Просто захотелось помочь тебе.
— Оригинальный способ помочь… — я отвернулась, кусая губы. Жалости с его стороны хотелось меньше всего на свете.
— Думал, мы просто хорошо проведем время. Ты отвлечешься — и забудешь этого мудака.
— Решил примерить роль Бога? Браво… — глазам стало горячо, как я ни пыталась держаться. — Это ведь именно ты должен решать, кого и как мне любить.
— Алиса… — тихо позвал Стас. — Ты же сама измучилась от этих отношений! Иначе не повелась бы на мои ухаживания.
— Даже если так! — меня тряхнуло. — Это все равно подло и отвратительно! И жестоко! Ты же все сделал для того… — невысказанное признание повисло в воздухе, и Стас горько усмехнулся.
— Чтобы ты влюбилась? Так я и сам влюбился. А сейчас безумно боюсь потерять тебя.
Глава 34
Как же я ждала этих слов! Столько раз представляла, как Стас говорит мне что-то подобное. Вот только сердце почему-то не запело, не встрепенулось радостно от его признания.
В груди по-прежнему болезненно ныло. Скребло от обиды. От того, что вся моя случайная любовь оказалась на самом деле тщательно спланированной.
Стас обманул меня. Лгал с самого начала. И благие, якобы, намерения, не особенно утешали в данной ситуации.
Трудно было решить, что делать дальше. Хлопнуть дверью и уйти, изобразив оскорбление? Мне даже сильно притворяться не пришлось бы, потому что его поведение и правда очень зацепило. Но кому и что я бы в таком случае доказала? Ведь несмотря на гложущую обиду, понимала, что уходить и расставаться с ним не хочу. Прикипела, пустила слишком глубоко.
Можно ли было считать, что ступила на те же самые грабли, что и с Артемом? Я не знала. Хотелось верить, что нет, ведь бывший жених никогда не показывал, что дорожит мной. И, уж тем более, даже близко не намекал, что боится потерять.
— Когда люди боятся потерять, они не врут, — сказала, не глядя на парня.
— Алис… — Стас сделал еще одну попытку приблизиться. — Все так закрутилось. Я и представить не мог, что жизнь может перемениться за всего несколько дней. Что прежде незнакомый человек может стать настолько близким и важным.
Наверно лучше было уйти. Не слушать. Не пропускать его слова сквозь себя, не думать о том, как сладко они отзываются внутри. Я самой себе не доверяла. Хоть и продолжала обижаться, ничего не могла поделать с теми чувствами, что казались намного сильнее.