— Трехлинейку — это красота!
— Мне тоже можно? — спросил Петя.
— Почему же нет, если с винтовкой!
— А где вы живете?
— Это в гости, что ли?
— Чтобы в рабочую оборону приняли.
— Приходи на Конную, семь, спроси меня. Вы что, в самом деле можете достать винтовки или так, трёп?
— Честное слово!
— А где?
— У нас в гимназии.
— Брось ты!.. В гимназии… Скажешь! Откуда там винтовкам быть?
— Ей-богу! У нас для военной подготовки недавно еще привезли, штук двести. И не учебные деревянные, а боевые.
— Да брось ты! — Парень явно заинтересовался.
— Чтоб мне провалиться, не вру!
— А где винтовки держат?
— В спортивном зале. В деревянных стойках. По десять штук на каждой.
— И до сих пор никто винтовок не отобрал?
— Никто.
— Это какая же гимназия?
— Первая классическая, что на Соборной площади.
— А как тебя зовут?
— Юра Сагайдак.
— Ну, спасибо тебе, хлопец. Я скажу главному командиру или командиру нашего десятка, уж как они… Но если соврал…
— Честное благородное слово! — И Юра перекрестился.
— Ну, смотри!
— А командир возьмет меня в рабочую гвардию?
— Думаю, возьмет. Я ему скажу про тебя и, ежели что, дам знать.
На обратном пути друзья решили так: никому ни слова об этом разговоре, кроме своих — Коли и Заворуя. Так и быть, пусть идут с ними в рабочую гвардию. У мушкетеров «один за всех, все за одного».
Рассказали. Заворуй просто загорелся.
— Если там есть десятки, — сказал он, — то вы будете моей тройкой. Мы возьмем не берданки, а трехлинейки. Только надо отобрать самые лучшие, а то там есть с затворами, на которых другие номера, чем на казенной части.
Они тотчас же пошли на второй, этаж, заглянули в спортивный зал через стеклянную дверь и… трехлинеек не увидели. Там, где они стояли, ближе к окну теперь стояли учебные деревянные и несколько берданок.
— Кто же забрал наши трехлинейки?! — рассердился Заворуй.
— А может, их украли? — высказал подозрение Коля.
Все побежали вниз, в рекреационный зал, и Заворуй крикнул:
— Все наши трехлинейки украли!
Их окружили.
Старшеклассники, как только узнали, что слово «украли» надо понимать, как «нет на месте», сразу успокоились.
Гога сказал:
— Тоже панику поднимаете… Чтобы я больше не слышал о трехлинейках. Носы поотрезаю, мошкара! А сейчас марш на место и занимайтесь! Вот я скажу Петру Петровичу, он вам всыплет по первое число. Шерлоки Холмсы паршивые! И ты тоже, Заворуй-Подлецкий, хорош!
— Наябедничать грозишься, кадет! — рассердился Заворуй.
— Ябеда, доносчик, собачий извозчик! — крикнул Петя.
Гога бросился к нему. Петя спрятался под стол. Но тут вошел воспитатель, и все уселись на свои места.
— Старшеклассники сами украли винтовки, — шепнул Коля.
Зачем? Ясно. Теперь у них есть оружие, и они сами вступят в рабочую гвардию. Но если воры еще здесь, то и винтовки здесь. Надо искать и искать…
На следующий день, на военных занятиях вдруг «объявилась» одна винтовка. А ведь не было. Откуда? И мушкетеры начали следить. И выследили. Винтовку унесли по коридору в конец здания, за поворот. Зачем? Там лестница ведет на чердак. Но на чердачной дверце висит большой замок. У кого же ключ?
Два дня они следили за старшеклассниками. Наверх ходили Гога и Берг. Заворуй и Петя попытались было красться за ними, но Берг спрятался за выступом на втором этаже и как крикнет: «Назад!» Они зайцами шарахнулись вниз. Узнал ли Берг их или не узнал?
Заворуй приказал Коле, когда все заснут, проползти к Гогиной одежде и проверить его карманы, нет ли там чердачного ключа.
— Я не хочу в рабочую гвардию, — заявил Коля. — Мама сказала: политика — это грязное дело.
Тогда Заворуй послал Петю. Тот приполз испуганный.
— У него в кармане нет, а под подушкой револьвер, большой, не монтекристо… Ну его к черту!
На следующий день мушкетеры собрались без Коли — Арамиса и решили сорвать замок. С большими предосторожностями, оставив Юру часовым на лестнице второго этажа, Заворуй и Петя полезли наверх. Они так громыхали замком, что Юра не выдержал, взобрался к ним и сказал, чтобы они сейчас же прекратили шум, иначе все прибегут.
Нет, замок не сорвать. У кого же ключ все-таки? Заворуй сказал: Юра начитался про сыщиков. Вот пусть Юра и узнает, где ключ, а он выкрадет его хоть из кармана у директора. Он у отца из жилета деньги таскал, когда тот играл в карты, а не спал. И отец ничего не замечал.
«Если винтовку, — рассуждал Юра, — приносят и уносят Гога и Берг, значит, ключ у них. А кому они отдают? И он установил — никому. Просто Петя плохо ощупал карманы. А может быть, есть второй ключ? У кого? У того, кто ведает пожарными делами, кто остается ночью в гимназии, — у дежурного швейцара».
— Беру на себя, — пообещал Заворуй.
2
Юра проснулся от холода: на нем не оказалось одеяла. Сонный, не раскрывая глаз, он пошарил рукой, но тут над самым ухом гаркнул чей-то голос:
— Встать!
«Встать! Встать! Встать!» — повторило эхо разными голосами.
Ну, какое эхо может быть в спальне? Снится… Но чья-то рука сильно потрясла его за плечо. Рядом стоял незнакомый человек в темном пальто и очках, с винтовкой за плечом.
— Встать!
Юра вскочил. Незнакомец заглянул под подушку, приподнял матрас. Петя уже стоял и ждал. И у него незнакомец осмотрел постель. Вдоль каждого ряда постелей шел человек с ружьем и делал то же самое.
Двое с винтовками стояли в дверях.
Рыжий о чем-то спорил с ними. Хотел выйти, а они не выпускали.
В соседней спальне старшеклассники шумели. Юра сел на постели, другие встали.
— Лежать! — крикнул один из часовых.
В спальню вошел матрос с винтовкой.
— Товарищи! — крикнул он. — Нашли! Пятнадцать! У директора на квартире. Пошли!
Стук сапог затих за дверью…
Кто приходил? Что им надо? Почему ночью? Все волновались, шептались.
— Никаких разговоров! Господа пролетарии ушли и больше не вернутся! Всем спать! — крикнул Рыжий. — Чертовы эсдеки! «Товарищи!..» — проворчал он, гримасничая. — Кто им дал право на обыск?
«Эсдеки»? Юра уже слышал о них. Меньшевики или большевики? Но долго он не раздумывал, накрыл голову подушкой и заснул так, будто его и не будили.
Утром Юра и его друзья узнали, что сейчас везде ищут оружие и отбирают для отрядов революционной самообороны. Даже в эшелонах у солдат, едущих с фронта, отбирают винтовки. А в гимназии рабочие-гвардейцы ночью забрали все берданки, патроны и искали трехлинейки.
В классах, каптерке и на складах оружия не нашли. У швейцара отняли револьвер «бульдог». А в спальне старшеклассников нашли девять браунингов с запасными обоймами. Рабочие-гвардейцы обыскивали и квартиру директора. У него в кладовке нашли пятнадцать чисто смазанных винтовок-трехлинеек, два ящика патронов, ящик гранат-«бутылок» и ящик гранат-«лимонок», десять маузеров в деревянных кобурах и к ним патроны. Вот так Барбос!
Обрадованные находкой, рабочие-гвардейцы прекратили дальнейший обыск и уехали на грузовике.
«Так вот где были спрятаны винтовки!» — думал Юра, яростно натирая мыльной пеной лицо, так как Рыжий частенько после умывания принюхивался к лицам младших гимназистов — пахнет ли от них мылом — и, если не пахло, посылал домываться. Сегодня он с утра зверствует, так что лучше не попадаться ему под тяжелую руку. Хоть запрещено, а дерется. Один пансионер пожаловался инспектору, но сам же оказался «виноват»…
Юра быстро смывал с лица мыльную пену. Под краном их умывалось трое. Позади, как обычно, уже нетерпеливо толпились и шумели ожидающие. Слышался голос Гоги:
— Найду! Донести мог только свой! Я не я буду, если не обнаружу того мерзавца, который навел большевиков на наше оружие. Ведь они ясно сказали: «Нам сообщили, что в гимназии много оружия…» Пусть предатель заранее роет себе могилу! Закопаю! А если честно признается, выгоню, и все. Кто проболтался рабочегвардейцам, а?
Юра замер. Вода, переполнив горсть, стекала вниз. Пальцы другой руки вцепились в край раковины. Плечом он прижался к стене.
— Ты что, изображаешь живую картину? — донесся голос как из тумана.
Кто-то оттолкнул его от крана. Юра машинально взялся за полотенце, повязанное вокруг талии, и начал вытираться.
— Эй, са’Гайдак, мыло осталось возле шеи и на щеке, — снова донесся голос из тумана.
После визита Таты этим прозвищем нередко дразнили Юру. Он в полной растерянности продолжал стирать мыло полотенцем.
Гога назвал их рабочими-гвардейцами, а Рыжий сказал: эсдеки. Если рабочие-гвардейцы — значит, Семен Паливода. Значит, это и есть большевики?!
И зачем только они с Петей сболтнули о винтовках? Вот Семен Паливода и прислал своих, а сам не явился. Теперь уплыли от них винтовки навсегда. Директор спрятал… Кто бы подумал!.. А что теперь будет, если Семен Паливода сказал, кто сообщил? Гога кричал: «В могилу закопаю!..» А если сознаться? Пусть бьет! Перетерпеть? Но Гога звереет, когда дерется. Удрать? А вдруг Семен Паливода не выдал? Больше Гоге не от кого узнать. За Петю он ручается. Вот Заворуй… Но он побоится, ни за что не скажет. Вот Коля-святоша… Что же делать? Что придумать?
3
Уже все ушли, а Юра все стоял и машинально тер и без того сухое пылавшее лицо. В столовую он прибежал последним.
Из-за стола старшеклассников доносился сердитый голос Гоги.
— Слышишь, как злится? На нас! — шепнул Петя.
Он даже есть перестал, а Коля, узнав, в чем дело, испуганно уставился на Юру. У него даже губы побелели. Он тут же прерывающимся голосом начал «ради бога» уговаривать Юру и Петю во всем покаяться. «Повинную голову меч не сечет». Если же у них не хватит на это мужества, тогда он, их друг, пойдет и расскажет. И тогда сразу камень спадет с их души и перестанет мучить совесть. А совесть — это бог… и…
Юра даже не слушал. Он никак не ожидал, что Коля, мушкетер, окажется такой «манной кашей». Это рассердило Юру, а злость вернула ему твердость духа.