– Значит, так, Сергей Павлович. Судимость с вас снята. Вы теперь свободный человек!
На волевом лице его собеседника, застигнутого врасплох такой неожиданной новостью, застыло смешанное выражение радости и недоверия.
– Это не значит, разумеется, что вас посадили ни за что. Вы сами знаете, что небезгрешны. Просто примененная мера пресечения признана непропорциональной проступку, – остудил слегка радость конструктора Воронов, чтобы не сильно расслаблялся.
Королев хотел было что-то возразить, но сдержался. Действительно, формально его осудили за срыв программы создания крылатых ракет. Руководить этим сложным и несколько опережающим свое время проектом его «сослало» руководство РНИИ (Реактивного научно-исследовательского института) после того, как тот раскритиковал их взгляды на перспективы развития ракетной техники. Но следователей эти тонкости мало интересовали, так же как и проблемы со смежниками, не осилившими свою часть работы. А когда выяснилось, что Королев параллельно, «по-тихому», продолжал заниматься работами в области своих прежних интересов, используя выделенные ему ресурсы, последние сомнения в факте умышленного саботажа у следствия окончательно отпали. Если в более поздний период за несанкционированное расходование средств светил максимум строгий выговор, то в те непростые времена Королев сразу заработал 58-ю статью вместе с остальным руководством РНИИ.
– Чем бы вы хотели теперь заняться? – отвлек того Андрей от грустных воспоминаний.
– Я не должен разве продолжить работу на этой должности? – удивился Королев.
– Нет, не обязаны. Это же не ваш профиль!
– Тогда я бы мог вернуться к работе над крылатыми ракетами. А еще у меня имеются мысли насчет ракетных ускорителей для самолетов. С их помощью можно было бы взлетать с коротких площадок или ускорять истребители во время перехвата.
– Крылатые ракеты пока не очень перспективны. Разработать эффективную систему управления на данный момент слишком сложно. Впрочем, вы знаете это лучше меня. А ракетные ускорители для самолетов – тема, несомненно, нужная, но не самая важная. Я думаю, этим займутся другие специалисты, – продолжал наводить конструктора на правильную мысль Андрей.
– Тогда чем же? Я так понимаю, у вас есть конкретные предложения? – догадался тот.
– Да. Вернее, у нас есть информация о разработке одним из наших потенциальных противников жидкостной баллистической ракеты с дальностью 300—400 километров и весом боевой части около тонны. Это, по-вашему, реально?
Королев надолго задумался, возбужденно пробормотав: «Интересно, кто же это так далеко продвинулся?» Наконец он ответил:
– Думаю, что технически, при достаточной концентрации ресурсов на исследования и разработку, это реально. Непонятно только назначение такой ракеты. Ведь точность попадания на таком расстоянии будет чрезвычайно низкой. Километры, если не десятки километров.
– Да, точность в ближайшее время не обеспечить. Но существуют крупные цели, для которых и этого достаточно. Например, большие города, промышленные районы.
– Но это значит, что пострадает в основном гражданское население!
– Да, это скорее оружие сдерживания. Мол, в случае чего мы до вас все равно дотянемся. Кроме того, точность будет расти, а мощность боеголовок значительно увеличится. Наши ученые проводят работы над новыми сверхмощными боеприпасами, вам об этом пока знать не положено, но имейте в виду.
– Ну раз так, я готов приступить к работе. У вас есть более конкретная информация по зарубежным разработкам?
– Вот, – Андрей протянул листок бумаги с начерченной им по памяти схемой «Фау-2» в разрезе и перечнем основных ее характеристик.
Королев схватил его и стал жадно изучать.
– Как вы видите, противник остановился на использовании этилового спирта в качестве топлива и жидкого кислорода как окислителя. Я близко ознакомился с этой темой и считаю, что перспективнее заменить спирт керосином, – постарался Воронов сразу направить конструктора в правильном направлении. – Не обязательно заимствовать чужие решения.
Королев согласно кивнул, не отрывая взгляда от листка.
– И еще, Сергей Павлович. Вы должны четко понимать, что это только начало. Следующий этап – создание многоступенчатых межконтинентальных ракет. А вот после этого остается только один небольшой шаг до осуществления вашей заветной мечты – полетов в космос.
Конструктор вздрогнул и произнес срывающимся голосом:
– Вы и об этом знаете?
– Не только знаем, но и готовы оказывать всевозможную поддержку. В соответствии с изложенным мной планом работ. Сначала нужно обеспечить обороноспособность страны, а потом – космос. Тем более что технически одно вытекает из другого.
– А какие ресурсы будут предоставлены?
– Как вы понимаете, тема очень сложная и потребует большого количества предварительных научных исследований. Быстрого результата никто не ожидает. Пока для вас будет создано небольшое КБ. Вы займетесь там начальными опытно-конструкторскими работами и координацией деятельности других организаций, привлеченных к проекту. В дальнейшем, в соответствии с возможностями, мы постараемся выделить вам больше средств. Общее руководство работами будет осуществлять Лаврентий Павлович Берия. – При этих словах Королев непроизвольно поморщился.
– Не надо морщиться, – продолжил заметивший это Андрей. – Такой сложный межведомственный проект организовать сможет только он.
Глава 15
Андрей нетерпеливо пританцовывал на месте, поеживаясь от прохладного осеннего ветерка. Часы показывали уже двадцать минут девятого, а Аня все еще не появлялась. «Интересно, хоть в каком-то историческом периоде женщины не опаздывали на свидание?» – покоряясь неизбежному, размышлял он. От водоемов парка Горького несло сыростью, а на известную скульптуру обнаженной «Девушки с веслом» было просто холодно смотреть. «В мое время скульптор изобразил бы, наверное, «Девушку с мобилой». И вдвое уже в бедрах!» – шутил сам с собой Андрей, подрагивая от холода и жалея, что не надел теплую куртку.
Оба охранника притулились на скамейке неподалеку и делали вид, что дремлют. По крайней мере, так казалось немногочисленным случайным прохожим. Воронов опять взглянул на часы. «Нет, сорок минут опоздания в такую погоду – это уже форменное издевательство! Не случилось ли чего? Да что может случиться, я же говорил с ней по телефону два часа назад».
Ожидание стало невыносимым, и Андрей решил выдвигаться по направлению к Аниному общежитию, благо оно было недалеко. Потому что сегодня он был без «колес» – ради небольшой вечерней прогулки машину решили не брать. Воронов надеялся встретить Аню по пути, но вот в дальнем конце улицы уже показалось здание ее общаги, а сама девушка все не появлялась. Приближаясь к заветному подъезду, Андрей почуял неладное. Возле входа припарковались две характерные черные машины, а у двери подъезда толпились люди. Подойдя ближе, Воронов обнаружил, что толпа состоит из обитательниц общаги, частью знакомых, а дверной проем преграждает насквозь официального вида парень в темном костюме с хорошо заметной кобурой на поясе.
– Разойдитесь, граждане, не мешайте проведению оперативного мероприятия! – скучным голосом, видимо, уже не в первый раз, обратился тот к толпе.
– Ну а когда же мы, наконец, сможем попасть домой? – раздраженно отреагировали на его слова из озябшей на ветру группки девушек.
– Скоро, гражданки, скоро, – попытался успокоить их парень.
Все это Андрею крайне не понравилось. Он решил разобраться не откладывая:
– Что тут у вас происходит, товарищ? – напустив на себя начальственный вид и протиснувшись вперед сквозь толпу девушек, грозно вопросил он.
– Следственное мероприятие! – не менее грозно ответил парень, подозрительно разглядывая наглого незнакомца.
– Мне необходимо пройти внутрь! – заявил Андрей, протягивая тому свою «ксиву».
– Не могу пропустить без разрешения старшего! – чуть менее уверенней сказал парень, слегка впечатленный увиденным документом.
– Так позови его! – настаивал Воронов.
– Скоро сам выйдет, – продолжал упираться оперативник.
И точно, дверь распахнулась, и на пороге появился новый персонаж, выступавший с уверенным видом хозяина положения.
– Вот и товарищ лейтенант! – с облегчением указал Андрею выполнявший роль цербера оперативник.
Бросив взгляд на старшего, Воронов увидел за его плечом, в глубине коридора, заплаканную Аню, сопровождаемую к выходу двумя конвоирами в форме бойцов НКВД. Андрей похолодел: «Блин, не обмануло предчувствие! Это что, очередная провокация усатого? Но для чего? Или Лаврентий свою игру затеял? Ну, я им поиграю!»
– Лейтенант, у вас имеется ордер на арест этой девушки? – напористо обратился к тому Воронов, протягивая свои документы.
Старший группы настороженно взглянул на Андрея и взял «ксиву». По мере ее изучения его лицо, к удовлетворению Воронова, вытягивалось все больше и больше. Видимо, не часто обычному лейтенанту НКВД приходилось рассматривать такие удостоверения. Тем не менее, завершив чтение, тот с усилием захлопнул начавшую отвисать челюсть и твердо заявил, возвращая Андрею документы:
– Здесь ничего не сказано о том, что у вас есть полномочия вмешиваться в ход оперативных мероприятий НКВД. – Воронов при этих словах скрипнул зубами – крыть было нечем.
– Я не обязан вам ничего сообщать, – продолжил с непроницаемым лицом лейтенант. – Если у вас есть вопросы, обратитесь в управление в обычном порядке!
Командир оперативной группы отвернулся и проследовал к машине.
Андрей в растерянности оглянулся на своих сопровождающих. У тех тоже вид был крайне обескураженный. Заметно было, что и для них происходящее являлось полной неожиданностью. «Если бы это было делом рук Виссарионыча, то уж им-то он бы наверняка сообщил заранее. Во избежание нежелательных реакций клиента. Значит, это чья-то самодеятельность?»
– Слышь, Андрей, не кипятись! – зашептал ему на ухо охранник Женя. – Поедем за ними на Лубянку, там позвонишь Берии или даже Самому. И все устаканится!