— Чё за бред? — Леха не выдержал и фыркнул. — Как может человек без прошлого-то?
— Видимо может, — пожал плечами Грубер. — Вот Митрич говорит, что вы всем поселком в Улей рухнули, и что, правда, ни одного зараженного у вас не приключилось? — ему удалось рассмотреть удивление на лице парня, и он решил пояснить: — Никто в зомбака не превратился?
— Не, никто, — покачал головой Леха. — Я вообще не слишком верю в то, что зомбаки из обычных людей вылупляются, так не бывает.
— Ты не прав, это именно так и происходит, — неожиданно вмешалась в разговор Грубера с Лехой Заноза. — И совершенно не понятно, почему ты осталась вроде бы нормальной, а твой парень у тебя на глазах превратился в зомби, который очень хочет тебя сожрать.
— Ну даже если и так, зачем от имени отказываться? — упрямо мотнул головой Леха. — Ведь ничего нельзя изменить, так еще и самого себя забыть? Потеряться в этих бесконечных меняющихся городах? Тогда уж сразу… того. А ежели самому смелости не хватает, то всегда можно к городищам прогуляться, там есть кому тебя успокоить навсегда.
— Странная философия, но мне чем-то нравится, — задумчиво проговорил Снегирь. — Правда, еще более странно слышать ее от такого молодого парня. Тебе лет-то сколько, мальчик?
— Девятнадцать, дедуля, — криво усмехнулся Леха. — Я старше, чем кажусь, ясно?
— Ясно, что же тут не ясного, — Грубер улыбнулся краешком губ, и потер, словно простреливший болью, висок. — Только чем больше будешь вестись на чужие подначки, тем моложе будешь выглядеть. Дело-то не в том, насколько морда гладкая, можно из столетней бабки сделать красотку-секси, главное захотеть. Уж поверь, я в своей практике видел такое чудо, что и не вышепчешь. Дело в поступках, в манере держаться, говорить… А во всем этом, уж извини, но больше чем на шестнадцать ты не тянешь. Так в чем ваша особенность, а? Почему никто из вашей «Таги» не заразился? Может вы заговор какой знаете, или вообще секта? Слышь, Леха, кончай обижаться, лучше ответь, вы сектанты?
— Сам ты сектант, кретин, — огрызнулся парень. — Как я могу ответить на твой вопрос, если у нас никто этой заразой не заразился?
— А из городов разве люди не появлялись? Те, кто выжить сумел? — миролюбиво произнес Снегирь.
— Не, вы первые, — неохотно ответил Леха. — Мы аж ошалели сначала, когда матюки услышали. Зомби-то не говорят, урчат только.
— А ты был в городах? Хотя бы в одном? — Грубер поморщился. Висок болел все сильнее и сильнее.
— А тебе зачем знать? — в голосе парня прозвучало подозрение.
— Да просто так, — Грубер обхватил голову руками. — Гадство-то какое, — больше он не говорил вслух, обращаясь к Зине мысленно, чтобы не смущать парнишку. — Что со мной?
— Я не знаю, это что-то новенькое. Не трынди, дай разобраться.
Грубер остановился, а затем рухнул на колени. Из носа потекли тонкие кровавые шнурки.
— Грубер, что с тобой? — к нему кинулся Снегирь, а Леха подошел к Занозе и зашептал:
— Это чего с ним такое?
— Я не знаю, — девушка кусала губы, глядя, как катятся густые капли из носа, падают на землю. Грубер наклонил голову вниз, а не запрокинул ее, как делали многие, чтобы остановить кровь.
— Нам надо идти, — нетерпеливо проговорил парень, нервно оглядываясь по сторонам.
Заноза проигнорировала его замечание. Куда идти, если с Грубером творится что-то страшное? Словно в ответ на ее размышления Грубер застонал и повалился на землю.
— Это элитник, — голос Зины звучал напряженно, но в нем не было истеричных ноток, которые она иногда позволяла себе синтезировать.
— Я понял, но почему мне так хреново?
— Я не знаю! Хотя, постой… Твой дар, что с ним?
— А что с ним?
— Он… он не стабилен. Такое чувство, что идет регресс.
— Как это возможно? — Грубер впервые с тех пор как появился здесь на Стиксе, почувствовал самую настоящую панику. Часто ему было страшно, часто становилось не по себе, он забыл, когда испытывал искреннюю ни с чем не сравнимую радость от какой-нибудь банальности, но ни разу его не накрывала вот так с головой примитивная паника. — Снегирь, — он, пошатываясь, заставил себя встать. Здесь неподалеку элита не стоит разлеживаться, хоть как плохо он себя чувствует. — Активируй свой дар, попробуй.
— Зачем? — Снегирь нахмурился, но затем встал и пристально посмотрел в просвет между деревьями. — Что за? — он снова посмотрел в просвет. — Что за нахрен?
— Не знаю, — Грубер несколько раз моргнул, борясь с тошнотой, которая подкатывала к горлу при каждом неловком повороте головы. — Зина говорит, что ощущает регресс, но причины понять не может. Надо уходить.
— А я про что говорю? Вот-вот Правый город поменяется, если уже не поменялся, а нам еще идти и идти, — встрял Леха, который стоял чуть в стороне, прислушиваясь, о чем они говорят. О том, что он должен их охранять, он, похоже, благополучно забыл.
— Далеко еще до стаба? — Грубер мысленно выругался, увидев насупленную физиономию парня. Выяснять отношения было некогда, да и физическая форма Грубера не позволяла слишком долго разглагольствовать, поэтому он просто поправился. — Поселок далеко?
— Половину прошли.
— Мы не успеем, — обреченно проговорил Грубер, тупо глядя на ствол стоящей перед ним сосны. Лес, надо же. Как, оказывается, было хорошо побыть в настоящем лесу, перед смертью. И тут его словно молнией ударило: лес. Одно дерево всегда легко затеряется в лесу, а человеку куда как проще затеряться в городе. — Леха, Правый город далеко?
— Не очень, поселок дальше, — Леха интуитивно чувствовал, что что-то происходит, и сейчас корчить из себя крутого конвоира — выставить на посмешище. — Что происходит?
— Элитник, очень близко, я, понимаешь, могу его чувствовать, правда, в этой вашей аномальной зоне гораздо хуже, чем там, откуда мы пришли.
— Кто такой элитник? — Леха нахмурился.
— Увидишь, ни с кем больше не перепутаешь, — мрачно сказала Заноза. — Рюкзаки наши отдай, и оружие. Лично я просто так элите не дамся, — Леха посопел, но протянул им их вещи. Вообще непонятно на что рассчитывал Митрич, отправляя сопровождать их этого молодого парня. Даже если допустить, что он откроет по ним огонь, кто-то сможет прорваться и тогда Лехе мало точно не покажется. Зачем тогда отбирали? Да и руки не связали, а ведь хотели.
— Леха, а почему нас все-таки не связали? — Грубер быстро вытащил магазин вдобавок к тому, что уже стоял в автомате, подумав, достал импульсную гранату и положил ее в карман. Быстро забросил рюкзак на плечи, сжав в руках автомат. Каждое движение вызывало простреливающую боль в висках, но он, стиснув зубы, терпел, надеясь, что не заполучит, в конце концов, инсульт.
— Опасно. Вдруг зомбаки нападут? Не по-человечески это, — Грубер только покачал головой в ответ на эти слова, за что тут же поплатился прострелившей аж до лопаток болью.
— А теперь быстро уходим. Показывай, как к городу пройти, — Грубер уже привычно взял командование на себя.
— Так ведь нам же не в город, да и поменялся он уже.
— Тут недалеко ходит суперзомби, просто зомби на стероидах, главный бос, — Грубер не выдержал и немного повысил голос. — До поселка мы добраться не успеем. Ну же, Леха, врубайся, быстрее.
Все то время, пока он говорил, парень пристально смотрел на него, слегка нахмурившись. Затем он перевел взгляд на Снегиря, в последнюю очередь посмотрел на Занозу, и только после этого кивнул, соглашаясь с Грубером.
«Ментат, — мелькнуло у Грубера в голове. — Или что-то вроде, потому что, похоже, классических даров Улья здесь нет, их что-то глушит. Еще бы понять, что именно. Ну, в общем-то, ясно, почему не связали, и мальчишку с нами отправили, и вещи вернули — знали, что прямой угрозы мы не создаем».
— Хорошо, ты правду говоришь, — Леха стал очень серьезным, на переносице у него залегла складка, которая очень быстро вернула ему его настоящий возраст. — До Правого города недалеко, вот так, — он махнул рукой куда-то в сторону на едва заметную тропинку, которую никто из рейдеров за тропу и принял бы, — будет быстрее почти в два раза. А там и наши, может быть, подъедут. В городе много магазинов, а зомби они уже не нужны, — словно оправдываясь, добавил он.
— Да почти все стабы, поселки, то есть, так живут, — отмахнулся от его оправданий Снегирь. — Жрать-то что-то надо.
Теперь впереди шел Леха, показывая дорогу. Часто приходилось перелазить через поваленные деревья, а рюкзаки постоянно цеплялись за ветви слишком уж близко растущих деревьев. Один раз за ветку зацепился ремень пистолета-пулемета Занозы, который она непредусмотрительно повесила на шею. Она даже не поняла сначала, что такое дернуло ее со всей силы назад за шею, и вскрикнула от неожиданности.
— Осторожно, — шедший позади нее Грубер помог распутать ремень и выбраться из этой ловушки.
— Я подумала, что меня зараженный схватил и потащил, — прошептала Заноза, потирая шею.
— Не удивлюсь, если узнаю, что в этой части Улья деревья плотоядн… — он недоговорил, потому что очередной всплеск боли заставил его согнуться. Тошнота накатила с новой силой, и Грубер уже не мог сдерживаться, он упал на колени и его вырвало. Когда спазмы перестали сотрясать тело, Грубер поднялся и дрожащей рукой вытащил фляжку с живчиком. Сделав глоток, он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Немного полегчало, и он убрал фляжку в рюкзак.
— Лёх, а как у вас с живчиком? — спросил он, нетерпеливо смотрящего на него парня.
— С чем? — во взгляде Лехи промелькнуло удивление.
— Понятно, вопрос снимается, — Грубер поправил лямки рюкзака и поудобнее перехватил автомат.
— Вас как звать-то? — парень снова пошел впереди, но решил вместе с этим немного поговорить. Идти молча было скучно, а эти пришлые странные, но в основном не врут. Слегка не договаривают, но кто без греха?
— Наконец-то догадался спросить, — Чертыхнувшись, Грубер успел схватить летящую прямо ему в глаз ветку. Заноза шла, нервно оглядываясь и отводя ветки, мешающие проходить руками. При этом ее не волновал тот факт, что отведенная ветка возвращалась на свое исконное место, так и норовя заехать ему по морде. — Я — Грубер.