Барри Итон. Доминантность: факт или вымысел? Издательство «ДогфрендПаблишерс», 2010
Ольга Кажарская. Моя собака доминирует? Издательство «ДогфрендПаблишерс», 2011 (электронное издание)
Дэвич Мич. Альфа-статус, доминантность и разделение труда в волчьей стае.
Ольга Кажарская. Волк
Глава 6К чему готовиться, когда ваша собака уже сеньор
Старение любимых животных для их владельцев всегда оказывается неожиданностью. Конечно, хозяева знают, что собаки живут меньше людей и что продолжительность жизни питомца зависит от его породы. Однако, когда приходит время признать, что собака из активного, веселого, молодого, задорного пса постепенно переходит в солидную категорию «сеньор», принять это непросто, поскольку внутри каждого из нас живет страх старости и смерти. Теоретически все мы осознаём, что это неизбежно. Однако старение пугает, потому что умирать страшно и очень не хочется.
Когда питомец перешагивает этот возрастной рубеж, владелец понимает, что достаточно скорый конец неизбежен и впереди не десять – пятнадцать лет, которые можно провести с животным, а в лучшем случае – считаные годы. Признавая эту ситуацию умозрительно, на деле с ней смириться сложно. Поскольку люди боятся умирать, многие не любят говорить на эту тему, всячески избегают и вуалируют ее, пряча под разговоры о радуге и облачках, романтизируя образ смерти. Это касается ухода из жизни не только животных, но и людей.
Вся семейная система боится старости как предвестника чего-то необратимого, хотя стоит признать, что организм любого живого существа начинает стареть с момента рождения и продолжает этот процесс беспрерывно. Клетки могут обновляться, каждая за свой период времени, но с возрастом ресурса становится все меньше, и постепенное угасание неизбежно.
Ситуация со здоровьем и физиологией собаки довольно очевидна – животное может начать хромать, его могут беспокоить суставы, проблемы с опорно-двигательным аппаратом, со зрением и слухом. Однако владельцы обычно стараются не замечать физиологические изменения, происходящие в головном мозге любимого пса с возрастом, и списывают их на скверный характер, поведение и все что угодно, только не на истинную причину.
Важно знать, что у собак встречаются возрастные когнитивные расстройства, похожие на старческую деменцию у людей. Не у каждого животного, но тем не менее нередко в определенном возрасте у питомцев начинают проявляться более или менее ярко выраженные клинические признаки изменений. В этот момент у собаки в мозгу происходит потеря нейронов, накапливается бета-амилоид и наступают оксидативные поражения, что похоже на причины возникновения подобных болезней у людей. Понимая это и вовремя обратившись к специалисту, можно исключить все другие потенциальные причины такого состояния животного. Хотя дегенеративные процессы, происходящие в мозгу, необратимы, но есть способы помочь животному и владельцу. Важно помнить, что от хозяина зависит качество жизни питомца, которое можно сохранить, несмотря на его физическое состояние.
Существует ряд признаков, по которым можно заметить, что у собаки начинаются возрастные изменения и развиваются когнитивные дисфункции работы головного мозга. Проявиться у вашего питомца могут не все из них – какие-то возникнут, какие-то нет, что-то может обнаружиться сразу, а что-то – нарастать постепенно. Ниже я опишу симптомы, характеризующие те или иные возрастные изменения.
1Дезориентация. Собака временами или постоянно перестает узнавать знакомых людей, становится апатичной и подолгу смотрит в одну точку.
Владельцы замечают, что пес выглядит потерянным в знакомых локациях – местах выгула и игр с другими собаками, на маршрутах прогулок, в квартирах, где бывал многократно, и даже в собственном подъезде. В этих привычных местах и на ежедневных маршрутах питомец пугается, словно не понимая, где он, куда идти и что делать. Животное начинает натыкаться на предметы или с трудом обходит их, и не потому, что у него болят лапы или тяжело двигаться, – замедляется процесс принятия решений, как справиться с препятствием на пути.
Меняется привычное социальное поведение – пес теряет интерес к взаимодействию и коммуникации с собственным хозяином. Собака становится более чувствительной, эмоциональной и будто даже сентиментальной – расстраивается, очень нервничает, переживает из-за пустяков, и это может сопровождаться вокализацией от негодования, когда что-то пошло не так.
2Нарушение цикла сна и бодрствования. Тут важно отталкиваться от той нормы, которая была характерна для каждой конкретной собаки в течение ее жизни. Когда меняется цикл сна и бодрствования, питомец может начать спать практически все время или, наоборот, намного меньше. Если к этому добавляются блуждание и вокализация по ночам – это явный признак возрастных изменений. Собака может ходить по квартире из угла в угол, поскуливать и подвывать, бухтеть и ни с того ни с сего начинать лаять.
3Нечистоплотное поведение. Такое может наблюдаться у животных с некоторой регулярностью, например раз в пару недель появляется лужа или кучка в коридоре. Семья решает, что старичок не дотерпел. Далее это может учащаться и в какой-то момент стать постоянным: на прогулке собака будет не понимать, чего от нее хотят, и останется стоять в недоумении, как потерянный ослик. В результате пес побродит на свежем воздухе, но в туалет не сходит и все принесет домой.
У таких животных проблема не со здоровьем, а с памятью. Питомец начинает испражняться дома, даже не делая попыток попроситься, как раньше: бегать, носить поводок, царапать, скулить, привлекать внимание владельца, гарцевать перед дверью с просьбами скорее пойти гулять. Пес делает свои дела дома и не считает это чем-то из ряда вон выходящим, не ставит владельца в известность – тот сам все находит по запаху. Происходит это не потому, что собака стала вредной или мстительной. Она просто не помнит, что для этого надо куда-то проситься или что раньше она это делала в другом месте.
4Изменение активности. Собака перестает выполнять знакомые команды, теряет интерес к играм и любимым прогулкам. У питомца учащается повторяющееся стереотипное поведение – различные кружения, брожения. Появляется сильная чувствительность к стимулам, повышается эмоциональная возбудимость при расставании с владельцем. Теоретически у пса в таком состоянии может пропасть аппетит, хотя чаще, наоборот, животные становятся более прожорливыми, потому что забывают, что ели, и им кажется, что они голодные.
5Страх новых мест и новых предметов. Этот признак также может быть выражен с разной степенью интенсивности, тем не менее он появляется практически у всех.
Пес перестает узнавать владельца и пугается. В дневное время это может быть не так сильно выражено, а ближе к вечеру, к сумеркам у питомца проявляется то, что называется сумеречным сознанием, – ему внезапно кажется, что он в абсолютно незнакомом месте, совершенно не знает и не помнит этих людей. Животное напугано ощущением, что у него нет навыков взаимодействия с ними.
Для поддержки состояния питомца в этой ситуации ветеринарные врачи и врачи поведенческой медицины применяют препараты, улучшающие микроциркуляцию и помогающие дополнительно снабжать головной мозг кислородом, а также предлагают пищевые ветеринарные добавки и корма, разработанные специально для поддержания и профилактики подобных нарушений.
Однако помните, что при всем развитии ветеринарии ничто не сделает из старой собаки молодую и даже не починит ее, а лишь поможет животному чуть лучше переносить происходящее. Состояние и поведение пса изменятся в любом случае, потому что препараты помогут лишь снизить скорость и притормозить прогрессирование заболевания. Поэтому стоит быть готовым к тому, что изменится комбинация в семейной системе и ситуация скажется на всех.
Потребности собаки выйдут на первое место. Здесь важно, чтобы члены семьи по возможности сплотились вокруг помощи питомцу. Одному человеку, конечно, по силам взвалить на себя уход за таким животным, но все же достаточно тяжело.
В семейной системе может произойти регресс – она вернется к тем дням, когда дети были маленькие и приходилось просыпаться по ночам от плача младенца и его кряхтения, только сейчас похожая ситуация происходит с любимой собакой. Поддержка максимально стабильного эмоционального фона в семье в такой ситуации необходима, да и в целом будет полезна даже без стареющего пса.
Важно, чтобы у каждого члена семьи был собственный фронт работы и понимание того, что происходит с животным. Тогда никто не станет ругать питомца, когда он, допустим, оставит лужу или внезапно начнет лаять. Нужно чаще выводить пса гулять и следить за его настроением – если в сумерках собака чувствует себя неуверенно, можно просто посидеть с ней на лавочке. Не надо ходить привычными долгими маршрутами вокруг дома, а просто подышать свежим воздухом у подъезда.
Ключевой момент – чтобы все члены семьи понимали, что происходит, и не вели себя с питомцем как со здоровым животным, не пытались его перевоспитать, наказать или обвинить. Те инструменты воздействия, манипуляции и обучения, которые помогали на протяжении всей жизни с этим псом, больше не работают. Сейчас это совершенно другая собака, с которой следует общаться иначе.
Собаке в этой ситуации могут быть полезны не активные игры, а новые игрушки, например те, которые шуршат, или игрушки с незнакомыми запахами – ванили, шоколада. Фактически любой ярко выраженный специфический густой запах стимулирует головной мозг при условии, что пес не боится новых предметов. Можно предлагать питомцу новые на вкус и на нюх лакомства, чтобы его головной мозг также получал дополнительные стимулы.