В светлое время суток допустимо давать животному нюхательные коврики с вкусняшками, предоставляя возможность отыскать угощение. Также можно применять интеллектуальные игрушки, когда пес может по запаху найти, под каким предметом лежит лакомство или корм, словно вы играете в наперстки.
Пожилые животные могут проснуться ночью и тут же сходить в туалет прямо рядом с местом, где они спят, поэтому владельцам можно подстраховаться и постелить пеленки или обернуть пеленкой саму подушку в лежанке, приготовить запасной матрас. Если оказия произойдет, например, во сне, лежанку потребуется поменять, и тогда желательно иметь похожую альтернативу, чтобы пес признал ее за свое место.
В этот период можно больше взаимодействовать с питомцем тактильно: почаще гладить его и не только по голове, как многие привыкли, а по всему телу: проводить руками по туловищу, слегка массировать, поглаживать конечности, легонько приобнимать, не пугая. Так стимулируются рецепторы на теле собаки, и ее внимание станет возвращаться к телу – животное сможет лучше его чувствовать, а также ощущать тепло владельца.
Нам неизвестно, в какой момент псы что-то забывают, а в какой что-то вспоминают, поэтому, возможно, с помощью объятий, поглаживаний, легкого массажа удастся построить тот мостик, который позволит собаке сохранять связь с владельцем.
Даже если когнитивных изменений не происходит, но владелец знает, что его питомец достаточно возрастной, стоит включить в рацион пищевые добавки, помогающие сохранять ясность ума. Можно продолжать вести привычный для собаки образ жизни, снизив физические нагрузки, – подстроиться под пса, учитывая его хронические диагностированные заболевания.
Если у животного появились проблемы с сердечно-сосудистой системой, не стоит гонять его на солнцепеке или гулять в жару. При проблемах с суставами и опорно-двигательным аппаратом уже ни к чему заставлять собаку прыгать через барьер той высоты, к которой ранее она привыкла. При проблемах с позвоночником желательно исключить подъем и спуск по ступеням, а носить пса на руках.
Люди боятся смерти и старения, и возрастные собаки нередко попадают в ловушку этого человеческого страха, когда владелец делает вид, что ничего не происходит, и оказывается морально не готов к тому, что все уже поменялось. Внимательное отношение к питомцу-сеньору, перестройка семейной системы и отношения всех членов семьи к пожилому животному помогают самим владельцам принять старение как факт и эмоционально повзрослеть.
Эта ситуация может стать опытом правильного прощания и умения поддерживать качество жизни, даже когда ее время на исходе. Заботясь об уровне жизни собаки на ее закате, человек осознает, что это можно и нужно делать, в том числе для себя. И когда он столкнется с процессом старения у себя или близких, за плечами уже будет опыт мудрого отношения к такой ситуации, что поможет не раздражаться, а принять происходящее с благодарностью.
Когда вы заметили признаки угасания питомца, можно взять в семью еще одно животное, которое будет поддерживать и собаку-сеньора, и семью. Тогда, если старший пес не совсем лежачий, у него будет больше поводов для подвижности. И в целом гораздо веселее, когда их двое.
Появившаяся молодая собака пахнет по-другому, она носится, пристает, не дает спать, изматывает за день так, что к вечеру старшему питомцу захочется отдохнуть и выспаться, что поддержит цикл сна и бодрствования у сеньора в нормальном состоянии.
Для владельцев появление нового пса тоже может быть полезным, иллюстрируя историю про круговорот жизни, приход и уход. Смерть животного – не конец, жизнь продолжается, потому что заканчивается она только с нашим собственным уходом. Это не отменяет всех рекомендаций, данных выше, однако отлично разбавляет зацикленность людей на сложной ситуации.
Вызовет ли появление молодого пса стресс у пожилой собаки, необходимо смотреть индивидуально. Каждый владелец знает своего питомца и его отношение к другим псам и щенкам: насколько животному нравится с ними взаимодействовать. Бывает, кто-то из друзей спонтанно уезжает в отпуск и оставляет собаку у хозяев стареющего животного, и выясняется, что у пса-сеньора нет никакого стресса. Тогда хозяева понимают, что вполне можно завести второго питомца. Важно позаботиться о безопасном пространстве и не позволять молодой собаке надоедать старшей, тогда включение второго пса в семейную систему даст положительный эффект.
ВАЖНО ЗАПОМНИТЬ
Возрастные изменения, происходящие в организме собаки, нельзя обратить вспять, но можно сохранить уровень жизни питомца, наполнить его дни радостью, активностью и новыми эмоциями, несмотря на его физическое состояние. Чем быстрее владелец заметит эти перемены, тем раньше сможет оказать помощь животному. Несмотря на то что когнитивные нарушения необратимы, пищевые добавки, тактильная активность и стимуляция рецепторов головного мозга через интеллектуальные игрушки способны замедлить их развитие.
Старение питомца – процесс, который вызывает различные чувства и эмоции у всех членов семейной системы, важно обеспечить собаке достойную старость, чтобы подарить опыт уважительного отношения к качеству жизни в этот период не только ей, но и себе.
Когда собаки взаимодействуют с людьми, они часто демонстрируют соответствующие реакции на преднамеренные действия человека. Однако из повседневных наблюдений неясно, реагируют ли животные на результаты действий или они способны различать их категории. Способны ли собаки отличить преднамеренные действия человека от непреднамеренных, даже если результаты действий одинаковы? Ученые проверили способность животных различать эти категории действий, адаптировав так называемую парадигму «нежелание против неспособности», которая сравнивает реакции субъектов на преднамеренное и непреднамеренное поведение человека.
Все собаки получили три условия: в состоянии нежелания экспериментатор намеренно удерживал от них вознаграждение, в двух состояниях неспособности экспериментатор непреднамеренно не давал награду – потому что был неуклюжим либо потому что ему физически мешали дать награду собаке. Животные четко различали состояния нежелания и неспособности. Это указывает на то, что собаки действительно отличают преднамеренные действия от непреднамеренного поведения, при этом ученые критически обсуждают свои же выводы относительно понимания собаками преднамеренных действий человека.
Источник: Sci Rep. 2021 Sep 1;11 (1):14967 «Dogs distinguish human intentional and unintentional action»
Britta Schünemann, Judith Keller, Hannes Rakoczy, Tanya Behne, Juliane Bräuer
Глава 7Когда собака уходит
Неизбежность расставания с домашним любимцем очевидна, и здесь возможны два варианта развития событий. В первом случае смерть животного происходит в силу возраста – когда его срок жизни закончился, оно умирает естественным путем в кругу семьи, уходит спокойно, например во сне. Все члены семьи видели, что собака постепенно слабела, и наступил момент, когда они предстали перед фактом смерти своего питомца. Он был, и его нет – умер. В другом случае животному нужно помочь уйти исключительно из гуманных соображений, чтобы не допустить или не усугубить его страданий.
Конечно, встречается категория людей, для которых уход животного оказывается облегчением – когда умирает старая собака, к которой они практически не имели отношения. Например, бабушка когда-то завела себе пса, умерла, а питомец остался. И лишь из уважения к памяти близкого человека животное кормят, с ним гуляют, но оно уже в тягость.
В абсолютном большинстве случаев для владельцев собак смерть питомца становится болезненным переживанием, настоящим горем, с которым необходимо справиться.
Эвтаназия применяется ветеринарными врачами только в ситуациях, когда болезнь и плохое состояние животного очевидны, причиняют ему страдания либо имеют неутешительный прогноз. Врачи никогда не усыпляют питомцев по прихоти хозяина, если они клинически здоровы.
Бывает, что у животного мог быть еще потенциал жизни, его лечили стационарно, появилась положительная динамика, пациента выписали домой, но стало понятно, что питомец останется на паллиативной терапии – сколько ему осталось, столько владельцы и будут ему помогать. Несмотря на грамотно расписанное лечение и продолжение его в домашних стенах, стремительно нарастает ухудшение, и встает вопрос о том, что дальше поддерживать жизнь в том качестве, в котором она есть, – жестокое обращение по отношению к собаке и гуманнее ее отпустить.
Иногда животное на фоне общего благополучия, будучи в стабильном состоянии, вдруг начинает мучиться. Например, у пса было недиагностированное новообразование в головном мозге, про которое не знали совсем или догадывались, но собака спокойно жила и даже хвостом виляла. Вдруг стремительно в течение суток ее лапы отказали, она лежит на боку, скулит, кричит от боли и плачет. Пес был возрастным, но стабильным, а сейчас необходимо принимать действительно экстренные меры, и речь уже не идет о том, чтобы вернуть питомцу здоровье – там нечего возвращать. Сам хозяин никогда не определит, сможет ли животное выкарабкаться или нет, поэтому питомца необходимо отвезти к ветеринарному врачу. Когда есть понимание, что спасти собаку невозможно, перед владельцами встает необходимость принять решение, прекратить ли цивилизованно эту агонию, дав согласие на эвтаназию и отпустив пса.
Каждый человек, столкнувшись с непростым решением, реагирует по-своему: кто-то впадает в ступор, а у кого-то развивается гиперактивность. Так и с эвтаназией – владельцам собаки предстоит выбор: оставить пса в кабинете врача для усыпления и уйти или присутствовать до конца.