Матиас хмыкнул. Он оторвал взгляд от огромного демона и посмотрел на Корвуса.
— Знаешь, как бы я не относился к старому колдуну, но сейчас мне кажется, что демон — не его рук дело. Хотя, сейчас, думаю, это не важно.
— На самом деле, это очень важно, — тут же ответил кенку, — Если я смогу добраться до Халифа, то…
— Боевой Маг, — прервал его рейнджер, — Ты чувствуешь ауру ветра за пределами этой стены тьмы.
— Нет, — ответил девушка, — Такое ощущение, будто у меня заложены уши.
— Вот и я ничего не чувствую. Зато магию я ощущаю очень отчетливо. Корвус, у тебя есть много уловок и магических игрушек, но, боюсь, что сейчас от них не будет никакой пользы.
— Так что же, мы просто умрём здесь? — спросил Кефас. С этими словами Трилл оскалилась и прижала крылья к туловищу.
— Вовсе нет, — ответил старик, — Ты отправишься в Калимшан и будешь найден джином и его помощниками. А ты, Шан, должна отправиться в Калимпорт и обагрить свои клинки кровью похитителей Синды, чтобы никто больше не попытался посягнуть на вашу свободу.
С этими словами рейнджер достал из колчана стрелу, и запустил её в демона-паука. Он продолжал стрелять и говорить.
— Что же до меня. Корвус. Мне кажется, сейчас подходящий момент. Я готов рассказать тебе мой секрет. Рассказать, почему я путешествую последние сорок лет. Почему связался с тобой и твоими планами.
— Думаю, будут моменты и получше, — сказал Корвус, поворачиваясь к хафлингу, — Шан, спустись вниз и собери все припасы, которые сможешь. Ариэлла, ты помнишь дорогу к побережью? Отправляйтесь туда и избегайте любых столкновений с Каменными Пауками. Надеюсь, что дох, который я оставил на берегу, все еще стоит там. Удачи в…
— Удачи вам! — выкрикнул Матиас, — Пускай сама Тимора снизойдёт до вас и поцелует своими пьянящими губами! Корвус Чернопёрый! Мы стоим перед лицом последней битвы! Наши враги раскрыли врата Абисса и спустили на нас охотника, голод которого утолит только горячая кровь! Но я спасу вас.
— Что? — удивился кенку, — О чём ты говоришь? Что ты собираешься сделать?
Кефас впервые услышал в голосе Корвуса нотки, которые никогда не рассчитывал услышать — отчаяние и боль.
— Ах, наконец-то, — сладко сказал старик, увидев, как одна из его стрел взорвалась под глазом демона, — Корвус. Я собираюсь обеспечить ваше отступление.
Трилл, сидевшая рядом, ничего не ответила, что сильно шокировало Кефаса.
Матиас положил ей руку на голову и, нежно погладив, сказал:
— Возьми наших друзей. Отвези их до побережья, а потом лети на север. Найди себе подобных и держись подальше от эльфов и людей. Ты свободна.
Шан подошла к Матиасу и обняла его, после чего запрыгнула на спину к виверне, которая тут же расправила крылья и взмыла в воздух, скрываясь в магической тьме.
Кефас и Ариэлла пожали руки и взмыли в воздух вслед за виверной.
Генази посмотрели вниз. Матиас продолжал стрелять в приближающегося демона. Кенку наклонился к старику, будто что-то сказал, после чего растворился в тенях.
Спустя десять минут, Трилл и генази приземлились у побережья. Как только Шан и Корвус слезли с седла на спине виверны, та взмыла в воздух и полетела обратно на восток.
— Что она делает? — спросил Кефас, глядя на стремительно удаляющийся силуэт виверны, — Она что, игнорирует слова Матиаса? Неужели она собирается вернуться и сражаться вместе с ним?
— Нет, она собирается умереть вместе с ним, — ответил Корвус.
Все молчали, прислушиваясь к звукам взрывающихся стрел Матиаса.
— Что он сказал тебе? — спросил Кефас у Корвуса.
— Много чего. Но сейчас нам нужно думать о другом — нужно отправляться сейчас же. Если повезет, то по реке Воломир мы доберемся до пустыни уже к рассвету.
Четверо путников отправились к берегу. Под открытым звёздным небом никто не решался нарушать тишину, пока, спустя несколько минут, Корвус не заговорил:
— Конечно, Матиас был дураком. Каждый раз, когда жизнь давала ему выбор, он принимал неверное решение.
Кенку сделал небольшую паузу, после которой продолжил:
— Несмотря на это, он был весьма умён. Конечно, он вырос на севере, в какой-то мелкой деревне, среди охотников и плотников, но его ум был оценён, и тогда его земляки и родители собрали денег, чтобы молодой талант мог отправиться в университет в Сандрабаре. Но даже при этом всем, он учился там только одну зиму. Когда же снега растаяли, он вернулся домой, в леса. И вот он стал одним из многочисленных безымянных рейнджеров, которыми и без него полнился весь Север. Конечно, спустя время, оказалось, что Матиасу Фарсиру было суждено стать одним из лучших рейнджеров во всем мире. Видели, как он стрелял? В Бердаске есть легенда о его мастерстве, хотя Матиасу тогда было лишь девятнадцать лет.
— Но, как я уже сказал, он всегда принимал неверные решения. Видите ли, рейнджеры с Севера, в большинстве своём, развивают умение фехтования или стрельбы из лука, но некоторые выбирают навык приручения животных. И наш Матиас, как вы знаете, выбрал этот путь. Хотя согласно той же легенде из Бердаска, он смог убить виверну с тысячи шагов всего одной стрелой.
— Матиас взял деньги и отправился домой, но по пути услышал визг виверны. Углубившись в лес, он нашёл одинокое гнездо с вылупившейся из яйца маленькой виверной. Не больше собаки, у неё, тем не менее, были крепкие когти и острые клыки. Матиас мог убить виверну, но, не забывайте, что это рассказ о дураке. Маленькая виверна напала на рейнджера, сломала ему таз и несколько ребер, а наш герой даже не выхватил свой кинжал.
— Он смог успокоить разъяренную виверну, после чего принес ей убитого ягнёнка. Потеряв сознание от порванных лёгких и разодранных кишок, рейнджер, тем не менее, открыл глаза и увидел, что все еще жив. Тогда виверна и рейнджер вместе отправились на юг. Туда, где никто не станет обращать внимание на искалеченного рейнджера и виверну.
— Но даже после всего этого он снова совершил глупость.
— Он присоединился к цирку.
В Альмарайвене. Муна ир Она эль Жотос рухнула на диван в своём кабинете. Управлять демоном оказалось куда сложнее, чем она думала.
Она была вторым самым могущественным магом в городе, но использовать магический поводок оказалось очень сложно. Тем не менее, демон вновь был заточён под горой, и Муна была уверена, что вновь собранные её путы удержат демона.
Но стоило ли это того? Муна знала, что наследник паши Марода смог бежать, вместе с бывшим убийцей и ещё одним или двумя сообщниками. Так или иначе, судя по всему, они бежали в самый последний момент, а девушка не могла рисковать и пускать демона в дальнюю погоню только лишь из-за его же ошибки.
Вылив последнюю каплю вина из кувшина, который она забрала из магической мастерской своего деда, Муна поднесла бокал к губам. По крайней мере, она смогла убить того, кто пугал её.
Она сделала глоток, но тут же выплюнула его на пол.
Вино горькое.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
У ифритов есть плоть, как у людей,
Есть кровь, как у людей,
Но в их умах горит огонь,
А души нет и вовсе
У пустыни тоже была своя песня. Это был ветер и песок.
Утром, когда солнце взошло на востоке, окрасив небо в красный цвет, четверо путешественников высадились на берег, и Кефас тут же заметил разницу — в отличие от равнин, по которым он путешествовал до этого, в пустыне был только песок и ветер.
Ветер. Его дуновение настораживало Кефаса. Он посмотрел на Ариэллу — девушка, как и остальные члены отряда, смотрела в землю, продолжая идти вперед измученной походкой. Если она и заметила какие-то странности в ветре, то не подала виду.
Внезапно, перед идущим первым Корвусом, земля разошлась, образуя огромную трещину. Пласт песка поднялся в воздух, сопровождённый громким треском, напоминающим трение камня о камень.
Ариэлла схватила Кефаса за руку, стараясь удержать равновесие. Земля под ногами путников продолжалась трястись, заставляя Корвуса и Шан упасть на землю. Но спустя пару мгновений все затихло, и лишь песок стекал в образовавшуюся трещину.
— Землетрясение, — сказала Ариэлла, — Они распространены вдоль Моря Упавших Звёзд. Тектоническая сила земли, которая рвёт её на части.
Кефас принял кожаную флягу с водой от Шан, отпил и, передав Ариэлле, сказал:
— Ну да. Как и говорила Старейшина Лин — Мать Земля просыпается, приветствуя утро.
Корвус принял флягу. Он сделал пару глотков, и вернул её Шан, передавая еще и кусок домотканой ткани, которую Шан повязала на голову.
— Неестественно, — медленно сказал кенку, — Здесь нет.
Изнеможённые палящим солнцем путники продолжали движение по пустыне. Любые признаки моря окончательно остались позади, а четверых путешественников сопровождал лишь ветер.
Задумавшись о последних событиях, Кефас сказал:
— Я только сейчас понял, что вчера вечером Корвус Чернопёрый впервые рассказал нам правду.
Кенку тут же остановился, и это напугало Кефаса как ничто другое.
— Нет, Шан, — не оборачиваясь сказал Корвус.
Посмотрев вниз, генази увидел, что хафлинг бросилась к полу-джину и приставила нож к его подколенной артерии. На её лице не было никаких эмоций, кроме усталости.
Молча Кефас отсчитал три удара сердца, после чего Шан убрала кинжал в ножны.
Боковым зрением генази увидел Ариэллу, меч который завис над головой хафлинга.
— Ты бы умерла вместе с ним, адепт, — сказала девушка. После слов, путников окружила гробовая тишина, нарушаемая лишь дуновением ветра и шорохом песка.
Хафлинг повернулась к генази ветра и посмотрела ей прямо в глаза. Было ощущение, будто девушки обменивались беззвучными угрозами. Спустя пару мгновений, хафлинг повернулась и отошла к Корвусу.
— Успокойтесь все, — сказал Корвус, повернувшийся к генази, — Матиас отдал свою жизнь не для того, чтобы мы сейчас поссорились.