Теперь моему контрагенту предстояла работа по сбору кристаллов.
Глава 15. Четвёртый лишний
– Папа, я его опять видела!
В ответе не было ни грамма удивления. Но присутствовала проницательность.
– И он опять хочет торговать?
– Да, но другим.
Теперь удивление прорезалось. Но дочь не остановилась:
– Он хочет купить кристаллы.
Мирута произнесла эти слова в тот момент, когда Бакор входил в дверь. Она не видела дядюшку, поскольку стояла к нему спиной. А тот отреагировал на фразу племянницы с похвальной скоростью:
– Чем твой дракон собирается платить?
– Золотом.
Старший брат хорошо знал нрав младшего:
– Ты тоже хочешь торговать, Бакор?
– И сделаю это куда лучше Мируты.
– Хорошо. Обзаведись своими кристаллами и продавай. Ми-рута продаст свои. Что наторгуете, то и ваше. Но по отдельности.
Младший брат напустил в голос обиды:
– Ты что, Сарир, не доверяешь мне?
– Я не доверяю твоему умению торговать. Ты уже спустил всю свою долю от отцова наследства. Будете торговать по отдельности. Да, вот ещё что. Я сам пойду с вами.
– Но ты же занят в кузнице!
– Не страшно. Думаю, торговля займёт не очень много времени. Кстати, ты можешь прямо сейчас отправиться в город и купить там кристаллы. В кузнице я и один справлюсь.
– Да, конечно…
Младший брат полагал, что купленные на базаре кристаллы всяко не хуже, чем те, которые найдёт племянница. Если вообще найдёт. И он с лёгким сердцем пошёл закладывать малую телегу.
Разговор же между отцом и дочерью продолжился.
– Пап, он хочет ещё кое-что заказать у тебя. – Появилась свернувшаяся в трубку береста. – Это ему нужно. А вот мерка. Ему на лапу надевать. А сюда вставлять кристалл.
– Ну-ка, посмотрим… Из чего же делать такое?
– Он сказал, лучше из бронзы.
– Хм. Работа не такая простая.
– Так золотом платит.
– По правде сказать, доча, здесь труда на пяток сребреников, да прибавить стоимость материала… скажем, десять сребреников.
Девица проявила купеческую сметку:
– То есть за двадцать сребреников можно сторговать?
– Если удастся. Даже за пятнадцать вполне можно отдать.
– Он говорил, что цены знает.
– Тем меньше нам причин запрашивать слишком много. Драконы, они такие. Вроде как маги, высокомерные. Сам видел.
– Не знаю. Этот Динозаврр показался мне… ну вроде другим даже вовсе. Со мной он говорил… как тот на базаре, что слитками железа торговал. Ты же помнишь!
– Помню, конечно, но то другой случай. Я того человека уже не один год знаю, да и он меня тоже. Так когда встреча назначена?
Все семь дней я трудолюбиво промывал песок на золотоносной речке, собирал золотые крупинки и плавил их в кварцевом «тигле». К седьмому дню у меня было аж три золотых кругляша. Третий оказался самым увесистым. И пожалуй, даже толще местной хорошо знакомой золотой монеты. В него пошёл самородок величиной с половину ногтя большого пальца этой Мируты.
К встрече я подготовился самым тщательным образом: как следует выкупался в хвойной ванне и аккуратно подновил пятнистость чешуи. Сверх того я устроил наблюдательный пункт на опушке. Очень уж не хотелось пропустить засаду на себя.
Так, вот они, торговцы. Трое. Первой идёт обладательница знакомой круглой мордашки. Превосходно: если бы оставшиеся двое задумали боевые действия, они вряд ли взяли бы с собой девчонку… Хотя, конечно, и такое полностью исключить нельзя. Кто за ней?
Человеческие глаза на такое не способны, а вот драконье зрение позволило мне отчётливо разглядеть широкое лицо мужчины лет тридцати с лишком, русые редеющие волосы, а главное – широченные плечи и ладони-лопаты. Кузнец, без вопросов. Кстати, чертами лица дочка на него смахивает.
Замыкала цепочку уже знакомая физиономия родственника. Да, фигурой ему не равняться с отцом девушки. Но дело не в фигуре. Оружие у них есть? Вроде как нет. Ножи не в счёт. Мужчины несут сумки. Значит, пора вылезать.
– Доброго вам дня.
Отвечал, как и положено, старший:
– И тебе.
Тут нахально встряла девица. Впрочем, интонации были уважительными:
– Папа, это тот самый дракон, его зовут Динозаврр. Это мой папа, его зовут Сарир. С моим дядей Бакором ты уже знаком.
Мирута достала из сумки холстину и высыпала на неё товар. Бакора перекосило. Он явно не догадался захватить с собой что-то, куда можно было бы вывалить свои кристаллы, а на выложенной холстине места уже не нашлось.
Посмотрим… Бесцветный кварц. Штук пятнадцать, но все небольшие, не более двух сантиметров. Ничего, всё равно возьму. Восемь аметистов, эти чуть побольше. Берём. Что-то совсем крошечное, тоньше моего когтя. А если сравнить с ногтями девочки, то выйдет миллиметра три-четыре. Красного цвета. Альмандин? Или пироп? По форме гранат, без ошибки. И ещё два таких же. То есть поблизости есть месторождение гранатов. Учтём. Шпинели, судя по всему, нет. И галенита нет. А вот старые знакомцы, пириты октаэдрической формы. Как раз то, что надо для телемагии. Четыре штуки, примерно по сантиметру каждый, форма не из лучших. Но выбора нет. Ещё кварцы, жёлтые, побитые жизнью, грани до того исковерканы, что даже тип симметрии узнать трудно. Отказаться? Нет. Вдруг всё же удастся наладить огранку?
И снова мелькнула мысль о бронежилете, и снова ей предстояло быть отставленной в сторону.
Так, а теперь подсчитать сумму… Хотя нет, ведь ещё не выложен бронзовый браслет.
Сарир правильно понял мой взгляд и достал из широченного кармана изделие. Теперь простая зависть в глазах Бакора перешла в откровенную злость.
Примерим… Подходит не идеально. Хотя размер правильный, но внутренняя поверхность браслета грубовата. Если не носить круглые сутки, то можно смириться. Да и магия трансформации может поправить дело.
Для начала сторгуемся по бронзе:
– Этот браслет мог стоить восемнадцать сребреников…
Дочка стрельнула взглядом в отца.
– Но вот здесь имеются заусенцы. Поэтому его цена будет пятнадцать.
Сарир проявил находчивость:
– В течение дня берусь загладить все неровности за три сребреника.
– Да будет так. Но больше восемнадцати не дам. Теперь по кристаллам… – И я начал вслух считать, отчётливо называя для каждого кристалла его вид, наличие дефектов и цену. В сумме получилось сто два сребреника. – С учётом хлопот по превращению этого куска золота в деньги весь товар мог бы стоить сто десять сребреников. Однако учту оптовую скидку. Предлагаю вот этот золотой слиток.
Кузнец не поленился попробовать на зуб и ухмыльнулся:
– Настоящее золото.
– Приноси завтра браслет, получишь сполна.
– Сделка.
В разговор встрял Бакор:
– Смотри, какие у меня кристаллы!
Посмотрел. Обломки цветного стекла. Жёлтое, коричневое, зелёное, фиолетовое. Я тщательно перебрал товар в надежде, что хоть один завалящий кристаллик найдётся. Нет, только стекло. Вероятнее всего самоуверенность не позволила дяде посоветоваться с племянницей. Он просто не знал, что такое кристаллы. Или же худший вариант: купил за бесценок стекляшек и попытался меня обмануть.
– Три золотых – и эта куча твоя!
– Всё это – цветное стекло. Для меня оно ценности не имеет.
Я пристально глядел на продавца. Похоже, верен мой первый вывод: он и в самом деле не знал, что это не кристаллы. Во времена моего детства в таких случаях кричали: «Обманули дурака на четыре кулака!» Но перевести дразнилку на язык Древних с сохранением рифмы мне не по силам, а если бы и мог, говорить такого ни в коем случае нельзя. Даже жаль этого болвана.
Бакор сделал ещё одну попытку:
– Это кристаллы! Ценные кристаллы! Отдам за золотой, так и быть.
– Мой тебе совет: отнеси это в мастерскую, где варят цветное стекло. Там, возможно, купят. Я – нет. Ты здесь лишний, Бакор.
Неудачливый купец полез в амбицию:
– Да что дракон может понимать в кристаллах и стекле!!!
– Не стоит недооценивать драконов.
Уголком глаза я заметил, как Мирута ещё раз скосила глаза на отца. Тот притворился, что ничего не увидел. Хорошо притворился.
– Завтра, в то же время, здесь же.
Широким шагом я пошёл в сторону пещеры.
Девочка по пути домой не хотела говорить. Её отец тоже. У дяди же такое желание имелось в избытке:
– Я отдал на рынке пять сребреников за эти кристаллы! Пять! За кристаллы!
Кузнец не выдержал:
– Бакор, тебя обманули. Это стекло. И потом, на рынке были кристаллы у других продавцов?
– Да! Дорогие!! Не меньше четырёх серебряков за штуку!!!
Это не соответствовало истине: совсем маленькие и трещиноватые кристаллы можно было купить по пять медяков. Но Бакор их просто не заметил, поскольку не приглядывался к этому прилавку.
– Но ничего, ничего! Я ему покажу ещё, что такое настоящая торговля!
И тут старший брат сделал крупную ошибку. Он сказал:
– Ты что, хочешь всё же найти кристаллы? Так быстро это не сделать.
Вместо ответа младший плотно сомкнул губы. Кузнец совершил ещё одну ошибку: подумал, что у Бакора появилась наконец решимость разобраться в товаре и попытаться продать Динозаврру кристаллы, а не стекло.
Братья расстались. Бакор пошёл к себе домой. Только после этого Мирута осмелилась спросить:
– Пап, а почему ты не торговался?
Ответ был получен не сразу.
– Понимаешь, доченька, мне подумалось, что этот дракон не просто очень хорошо знает цены. Тут ещё кое-что. Все драконы – маги. А маги… Ну, некоторые… умеют читать мысли. Вот почему, имея дело с магами – а мне доводилось, – я не торгуюсь, а запрашиваю честную цену.