– Разрешил.
– И далеко летала?
– Круг в пятьсот ярдов.
Не так уж много, примерно на уровне домашних голубей. Но этого, конечно, говорить нельзя.
– Ну, значит, поздравляю! И я тоже буду так летать.
Голос Ррумы слегка смягчился:
– Спасибо. Конечно, и ты будешь.
А ведь это важная информация. Значит, через год нам тоже разрешат летать самостоятельно. Дополнительная степень свободы для тренировок. Увеличение радиуса исследования окрестностей. Плюсиков накопится немало.
Но на этом события не исчерпались. Врачебный осмотр состояния отцова крыла показал: заживление всё же идёт не должным порядком. Конструкт придётся слегка изменить, а это дополнительный, но необходимый расход энергии. К моему собственному удивлению, справиться с этим удалось быстро. Возможно, сказалось обретение опыта. Но к моменту окончания работы истощение было недалеко.
Ковыляя к спальному месту, я уголком сознания подумал: что-то сделано не так с Фиоррой. Хотя нет, она-то запустила вихрь с толком. Придирок к ней быть не может. То есть это я сам чего-то напортачил… или недодумал?
Анализ пришлось отложить на завтра.
Глава 33. Универсальное средство от глупости
Кто с утра пораньше расспрашивает родителей о важных стратегических материях? Покажите мне такого человека! Нету? Тогда покажите мне такого дракона! Неужели тоже нет?
То-то же. Не сыщете, и не пробуйте. То есть, возможно, они существовали, но до взрослого состояния не дожили. А поскольку жить хотелось, то все вопросы пришлось отложить на вечер. Я, как всегда, по дороге в школу собирался поработать головой, но воспрепятствовали посторонние обстоятельства в лице Суирры и Согарра. Их я встретил по пути.
Хитрая драконочка состроила самую умильную мордашку. Буду справедливым: земная или маэрская девушка сделала бы это лучше. Надо быть честным до конца: даже у собаки получилось бы более выразительно. Но у драконьего слабого пола на этот счёт возможностей поменьше. Умильность голоса соответствовала мимике:
– Стурр, вот мы тренируемся, чтобы стать самым лучшим десятком. Допустим, мы таким стали – и что потом?
Вопрос был ожидаемым, поэтому и ответ был мгновенным:
– Хочу устроить так, чтобы мы продолжали быть самым лучшим десятком даже в учебке[11]. И главное, чтобы в глазах командиров мы таким и были. Нас должны ценить. Когда начнутся военные действия, мы должны выполнять получаемые задания, хоть и трудные. Вот тогда выживем. Ещё одна цель: чтобы любой из нашего десятка мог сделать карьеру.
Я уже видел готовый вопрос на кончике языка Суирры и поспешил его предупредить:
– Мы не можем позволить себе быть средними. Иначе с нами сделают то же, что и с десятком моего отца.
Реакцию нетрудно было просчитать:
– А что с ним, с десятком то есть, сталось?
Я начал рассказывать. Мы дошли до школы раньше, чем история закончилась. Но о ранении отца я не распространялся.
Тон главного наставника был безукоризненно нейтрален.
– Наставник Миррин, я бы хотел знать в подробностях, что именно произошло вчера на площадке с учащимся вашего класса.
– Явное и совершенно преднамеренное нарушение дисциплины полётов, главный наставник. Дело было так…
Хнурр слушал не перебивая. Но потом начались вопросы:
– В том, что налицо недисциплинированность, не сомневаюсь. Но убедите меня, что применение «Молнии» было оправданным. Как вы знаете, по расписанию амулет подлежит зарядке каждые шесть месяцев. Если я его принесу полностью разряженным, это может вредно сказаться на репутации школы. А абсолютная потеря заряда раньше срока – это уж вовсе никуда не годится, не так ли?
Наставник Миррин был вежлив и корректен. Он знал правила. Он знал обычаи. К тому же его преподавательский опыт составлял более двадцати лет.
– Осмелюсь высказать уверенное предположение, главный наставник: для учеников этого класса подобные наглядные уроки более не потребуются. Одного раза вполне достаточно. А запас энергии в кристалле с избытком позволит продемонстрировать ещё три «Пучка молний» или вдвое больше обычных. И даже после их применения амулет ещё не будет полностью разряжен.
– Я хорошо знаю вас и доверяю вашим знаниям и опыту. И тем не менее призываю соблюдать осторожность.
– Вы можете быть уверены, главный наставник, что именно так я и намерен поступать.
– Тогда я вас более не задерживаю. Приятных вам полётов.
При всей моей нелюбви к отходам от планов, это был тот случай, который упускать было бы грешно. Поединок семиклассниц: наивысший уровень в школе. И сверх того возможность научить ребят смотреть и анализировать. Такое стоило пропущенных тренировок. Напутствие было кратким:
– Вот что, команда, задача – внимательно смотреть на поединок и увидеть всё, что надо увидеть. А потом будет совместный разбор. Всё понятно?
Вопросов не было. Но смотрели поединок все по-разному.
Суирра и Фаррир никогда не имели по тактике меньше чем «весьма похвально», их средний балл был совсем близок к «превосходно». Поэтому они глядели с лёгкой небрежностью: мол, все эти выверты и так знаем.
Согарр, имея оценки не хуже, был куда более собран. Думаю, он подозревал, что где-то таится подвох с моей стороны.
Хьярра и Глорр, с их заметно худшей успеваемостью, всматривались гораздо пристальнее, чем их более способные одноклассники.
Фиорра же вцепилась взглядом в соперниц так, будто дело происходило в финале чемпионата мира. Сначала такая старательность показалась мне чрезмерной, но потом в голове мелькнула еретическая мысль с повышенной дикостью, которую я запомнил и отложил в сторону.
Поединок завершился, и мы начали разбор полётов.
– Ну, братцы, начнём. И помните: когда-нибудь нам предстоит сражаться с людьми. Мы – драконы, а это значит, что видим мы лучше, чем люди, и память у нас лучше. Теперь же надо доказать, что и мыслить мы умеем не хуже. Для начала: от чего зависит исход поединка вообще? Ну-ка!
По всей видимости, Фаррир воспринял всё действо как разновидность игры. Его голос содержал явную иронию, и отвечал он в точности как на уроках тактики.
– В значительной степени от умения поединщиков. Кто имеет больший запас энергии, кто сильнее в телемагии, у кого удар лучше…
– Соглашусь. Ещё какие гипотезы?
Суирра явно о чём-то стала догадываться. Во всяком случае, её ответ был вполне серьёзен:
– Ещё от физических данных. Недалеко ходить: у Снарры лапы передние длиннее, да и сама она потяжелее…
– Не согласен! Пример плохой!
– А почему тогда…
– Стоп, не так быстро. Конечно, ты права, Суирра. Есть такая зависимость, только она не одна. Согарр, ты хотел добавить?
– Ага. Тактический рисунок имеет значение. Ррува построила первую половину поединка на контратаках, но тогда ей это не помогло…
– Хорош. Твоя мысль ясна, молодец, поддерживаю. Ещё?
Некоторое время ребята держались рамок уроков тактики. Но под конец вылезла Фиорра. Она заметно стеснялась, даже трусила, но всё же высказалась:
– Мне кажется, надо учитывать: кто и с какими целями вышел на поединок…
Отдать должное ребятам: её не прерывали, но обмен взглядами был весьма красноречив.
– …Имею в виду… Ррува сначала дралась, потому что её вызвали… а Снарра с самого начала была уверена в победе… А потом Ррува рассердилась… имею в виду, хорошо рассердилась… то есть по-хорошему рассердилась… и очень захотела победить… Ну, и вы видели.
Мои смутные подозрения относительно Фиорры стали форсированным маршем переходить в уверенность. Она ловит эмоции, а это часть магии разума. Нам предстоял разговор, это самое меньшее. Но не сейчас.
– Ты права, хотя и вышла за рамки вопроса. Ход поединка – да, его надо рассмотреть. Кто начнёт?
Ребята обсуждали его с азартом и большей частью по делу. Я почти не вмешивался, только чуть-чуть направлял да гасил споры, когда они грозили перейти уже во что-то материальное.
– Ну вот, теперь понятно, почему надо было поговорить на эту тему?
Непонятливых рядом не оказалось.
– Фиорра, я хотел бы проводить тебя до пещеры.
Удивились все, но мне было не до объяснений.
– Так ты добилась, чего хотела! Вот же, Стурр ответил на вопрос.
– Так-то оно, конечно, так. Но чем больше я слушала, тем больше уверялась… крхм… Короче, Стурр знает гораздо больше, чем говорит.
– Ну и что? И с тобой то же самое, и со мной, и… да с кем хочешь.
– Да ты не понял! Я имела в виду другое: план его выглядит неплохо, даже хорошо, очень хорошо, но на самом деле он длиннее, чем ты думаешь.
– Суирра, вот скажи, только честно-пречестно: что ты усматриваешь в его плане злодейского? Ну что?
Драконочка шумно вздохнула, подцепила когтями передней лапы камень, подбросила и швырнула телемагией далеко в сторону. Но одноклассник ещё не исчерпал аргументы:
– Моя мама слышала от твоей: Стурр помог вам нынешней зимой. Причём ничего не потребовал взамен. Было?
Ещё один вздох.
– Ладно, было.
– Так что же с ним нехорошего?
Наступило молчание. Но через некоторое время Согарр его нарушил. Он и вправду был умным.
– Я скажу, что тебе не нравится. Ты не можешь понять смысл его поступков… или там части поступков. И поэтому злишься.
Вопреки обыкновению, Суирра не попыталась оставить за собой последнее слово. Она тоже была умна.
Мне предстояло лишних полчаса ходьбы, и я очень надеялся, что этого хватит на прояснения некоторых тёмных мест.
– Ты прекрасно справилась с воздушной магией. Молодец, слов нет. Что, так хорошо видела потоки?
– Ну да… – В голосе Фиорры появились чуть нервные интонации. – Я и другие тоже вижу.