– Почему они у тебя?
– Мужчина закрывает пещеру.
Я несколько раз моргнула, прежде чем решила не кипятиться. Пусть хозяйничает, пока помогает. Чем быстрее будет вести себя как обычный горожанин, тем проще с ним будет. И тем быстрее я продам плохие дома и заработаю на поездку на неделю моды.
А пока пришла пора переходить к практике, а то скелет в шкафу заждался!
Через двадцать минут мы уже были в стучащей квартире. Всю дорогу я постоянно косилась на Тара, особенно когда он был повернут ко мне стриженной левой стороной. Да и сейчас, когда он входил, в один миг мне показалось, что я уже где-то его видела.
Нет, не может быть. Он из палеолита, где мы могли видеться?
Квартира сразу же встретила нас радостным стуком.
– Неудивительно, что все потенциальные покупатели сбегают.
Стук из шкафа стал громче.
– Тар, а давай ты угомонишь скелета, как тогда взбесившийся альбом?
Я до сих пор помнила мощный удар по твердой обложке. Фотокнига после него подбитой птицей спикировала на пол и больше не бесновалась. Может, со скелетом тоже получится? А там и с происхождением воплощения страшной тайны разберемся, верно?
– Нельзя так с костями, – Тар открыл шкаф.
Скелет завис на полуподтяге. Череп посмотрел на нас пустыми глазницами, а потом громко и весьма угрожающе клацнул челюстью. Я аж подпрыгнула!
– Ты потревожила его покой.
– По факту сейчас это сделал ты.
И тут скелет взял и выпрыгнул из шкафа. Провел костями кисти по лысой черепушке и широким шагом отправился на выход.
Тар открыл ему дверь.
– Зачем?
– Нельзя останавливать неспокойную душу.
– Я уверена, что это воплощение чьих-то страшных секретов.
Я выскочила за скелетом в коридор. Тот бодрым шагом шел к лифтам.
– А если его кто увидит? Заснимет?
Такой славы я не хотела. А вот скелет хотел: нажал на кнопку вызова лифта и терпеливо встал. Я поняла по звуку голосов из шахты, что у нас проблемы, но двери уже распахнулись. Женщина посмотрела на меня и спросила:
– Едите?
Она не видит скелета? Правда? Он ведь зашел и стоит прямо рядом с ней, а она даже глазом не повела!
Тар среагировал первым – подтолкнул меня за плечи в лифт, но встал так, чтобы не дотрагиваться до скелета.
– Зачем так жметесь? Тут много места, – заметила сердобольная женщина, показывая на пятачок, который занял скелет.
Я поняла, что Тар сейчас обязательно что-нибудь ляпнет, и потянула его за руку, быстро сказав:
– Мы просто хотим быть ближе. Молодожены. Понимаете?
Женщина спрятала улыбку, хмыкнула и качнула головой. Понимала!
Двери лифта открылись на первом этаже. Женщина вышла, обернулась на нас, и я натянуто улыбнулась, потому что скелет протягивал косточки к кнопочной панели. Минус первый. Подземный паркинг.
Я быстро сделала вид, что тоже нажимаю, и женщина отвернулась.
– Похоже, он ведет нас в подвал, – повернулась я к Тару.
– Если ты права, и он обрел вид при мне, значит, он покажет нам причину, почему не может спокойно уйти.
Двери открылись, и вдруг скелет опрометью бросился на выход. Мы следом. На каблуках я заметно отставала, но Тар держал мой темп.
– Зачем ты снова надела ЭТО?
Сама не знаю. Обычно шпильки я оставляла для вечернего выхода, а сегодня зачем-то влезла в них, о чем сейчас очень жалела.
– Для красоты!
Скелет вдруг впечатался в стену с такого разгона, что разлетелся по косточкам. Мы едва успели затормозить!
Стена пошла трещинами, но через секунду они исчезли. Потом снова. Черные прорехи в бетоне то появлялись, то снова пропадали.
– Это здесь, – Тар приложил руку к поверхности, и трещины паутиной разошлись из-под его ладони. Дом вздрогнул.
Глава 9
На стене под рукой Тара проступила костяная пятерня. Пещерный отдернул руку, и кости пропали. Прикоснулся другой рукой к стене, и кисть давно усопшего показалась снова.
– Как он застрял в камне? – Тар поковырял пальцем стену.
Неужели там кого-то заживо замуровали?
– Это не стена, а специальный раствор, который застывает через время, – не успела я пояснить, как к нам высунулась черепушка, осмотрелась по сторонам и исчезла. Потом высунулась еще одна, к ней присоединилась первая. А потом еще пять черепушек показались на свет и уставились на нас провалами глазниц.
Чуть сердце не остановилось!
Первый клацнул челюстью, и все остальные подхватили по очереди, словно солдаты на пересчете.
– Да тут целая семья! – Тар все понял по-своему.
– Скорее бригада. Может, замуровали строителей при постройке?
Скелеты бесперебойно заклацали челюстями, словно смеялись над моим предположением.
Звук приближающихся шагов заставил нас с Таром обернуться. До нас долетели обрывки разговора двух мужчин:
– Я всегда кладу кастет в ящик прихожей. Серьезно. У него свое место. А сегодня заглядываю туда – пусто. И это не первая пропажа.
– Да переложил и забыл, с кем не бывает.
– Я в себе уверен.
– Может, дети заиграли.
– Я живу один.
Двое мужчин подошли к черному автомобилю. Один в полицейской форме, второй одет по гражданке. Пиликнула сигнализация. Тот, кто был одет в джинсы и толстовку, подошел к водительской двери, открыл ее и воскликнул:
– Так и знал, что и она пропадет!
– Что там?
– Бита исчезла. Она всегда лежала между сиденьем и дверцей. Снова скажешь, что переложил?
– Может, на чистке не туда запихнули?
– Нет. Я тебе говорю: в этом доме происходит какая-то чертовщина. И это не только я замечаю. Соседка сказала, что у нее пропал электрошокер из сумки. Она его тоже никогда не вытаскивает. Понимаешь, о чем я?
– Я следак. Четко знаю, что вся мистика творится руками человека. Нет ничего страшнее близкого с плохими намерениями. Зуб даю, твоя соседка это все и организовала. Осталось найти причину.
– Хорошо. Тогда скажи, где твое табельное? Ты вошел в лифт с ним. Сейчас кобура пуста.
Мужчина в форме резко опустил голову, посмотрел на свой пояс и воскликнул:
– Твоих рук дело? Не испытывай мое терпение!
– При чем тут я? Просто стал подмечать такие дела. Говорю тебе: пропадают оружие и предметы самообороны.
– Фокусник хренов! Не ожидал от тебя, Вась. Уж кто-кто, а ты…
– Да не я это! Пошли по твоей ксиве посмотрим видео с камер в лифте.
Мужчина в форме смолк и стал менее агрессивным. Задумался.
Я схватила Тара за руку в ожидании развязки и на случай, если нужно будет срочно тянуть пещерного на слежку.
– Смотри, если это ты… – пригрозил мужчина в форме.
– Не я. Сейчас сам удивишься от чертовщины, что творится в доме! Пошли к охраннику. Мне самому не терпится посмотреть, что происходит.
Двое пошли к лифтам, и я потянула Тара за ними.
– Простите, – обратилась я к мужчине в гражданском. – Я случайно услышала ваш разговор. У меня тоже кое-что пропало.
– Вы жилец дома? Из какой квартиры?
– Я продаю квартиру. Оставила в тамбуре у двери пакет с подарочным штык-ножом для отца, и он пропал. Можно мне тоже взглянуть записи, раз достопочтимый хранитель порядка с нами? – Тут я повернулась к мужчине в форме и милейше улыбнулась.
Настолько мило, что Тар вдруг зарычал, обнажая верхнюю десну, приковывая к себе серьезные взгляды мужчин. Особенно напрягся представитель правопорядка.
– Он у меня из горной местности. Ревнивый, – пояснила я шепотом странную реакцию пещерного и опустила голову, чтобы наступить дикарю на ногу.
Не хватало еще, чтобы в такой момент нас подвел нрав Тарзана!
Лифт дернулся, и Тар уперся руками в стены.
– Клаустрофоб, что ли? – Во взгляде следователя читалось легкое превосходство.
– За год в лифте погибают двадцать человек, тридцать получают травмы, – вдруг выдал пещерный, напрягая шею так, что выступили жилы. Засмотрелась не только я, но и соседи по лифту.
Мужчина тут же одернул форму и прикрыл свой выпирающий живот. Другой, одетый по гражданке, набрал полную грудь воздуха, распрямил плечи и вытянул шею, словно хотел казаться выше.
А вот мне было интересно, откуда пещерный набрался статистики. От старейшин? Вот же! Посадила на свою голову за Гоутуб.
Двери лифта открылись на первом этаже.
– Да? Не знал, что пользоваться кабинкой так опасно, – неловко заметил следователь, просачиваясь на выход.
– Машиной пользоваться еще опасней. На Земле в авариях каждый день погибает сто тысяч человек! – Тар вывел меня за руку из лифта и оглянулся, чтобы убедиться – двери закрылись.
Я тоже прониклась статистикой и пониманием: телефон нужно давать дозированно. И еще мне стало понятно, почему пещерный сегодня долго ходил вокруг Лимонки, прежде чем сесть.
О, так вот почему он сел правильно и сам пристегнулся, а не болтался на корточках? Все-таки Гоутуб кое в чем полезен! Главное – не перебарщивать.
Каморка охранника оказалась за углом. Молодой юноша – пушок над губой – как раз зевал во весь рот, когда следователь резко открыл дверь и сразу достал удостоверение.
Парнишка тут же забыл про усталость. Весь его вид так и говорил о готовности помочь. Вот только стоило ему повернуться к большому экрану, на который транслировались видео со всех камер, как изображения зарябили.
– Не работают! – воскликнул он.
Следователь даже бровью не повел.
– А нам и не они нужны. Записи доставай, – в приказном порядке отреагировал мужчина.
Судя по его взгляду, теперь охранник у него под подозрением.
Скелет прошел сквозь стену так неожиданно, что я вздрогнула. Костяная рука потянулась за наручниками, которые крепились на поясном ремне следователя. Серебристые браслеты качнулись, а потом вдруг прыгнули мне в руку.
И не одна я видела этот прыжок! Служитель порядка тоже.
Он вмиг выдернул у меня из рук наручники и застегнул их на моих запястьях.
Щелк!
Я неверяще смотрела на новый аксессуар, который никогда в жизни не мечтала примерить.