Невольно уловила аромат – да мужчина-то с дымком! И еще я поняла, что порошок от огнетушителя совсем не имеет запаха. Не знаю, зачем мне эта информация, но, кажется, я запомнила этот факт на всю жизнь.
Альбом все быстрее кружил вокруг нас, поднимался от земли все выше. И вот когда он достиг уровня грудной клетки, Тарзан двинул по нему кулаком, крепко сжимающим палку.
Хранилище фотографий шлепнулось, поверженное замертво. Больше не шевелило страницами, не кидалось снимками. Оно лежало, будто ждало, когда к нему прикоснутся.
Я медленно разжала хватку на боку Тарзана, Тарзан свою не разжал. Смотрел так, будто нетерпеливо ждал чего-то. Особенно долго гипнотизировал мои губы – аж в горле пересохло. А потом потянулся ко мне ближе, требовательно следя за мной из-под полуопущенных ресниц.
Это он что, поцелуя в награду хочет? За подбитый альбом?
Нет, парень, ты, конечно, в чем-то хорош собой, но с таким маникюром нам не по пути.
Куда пухлые губешки тянет? Не чувствует, как я его в грудь отталкиваю?
– Только попробуй! – предупредила я тихо, но грозно.
Он явно раз в десять меня сильнее – не вырвешься, если сам не отпустит.
И тут Тарзан выкинул палку, схватил меня за шею и буквально впечатал в свои губы.
Пол под нами вдруг превратился в воздух. Мы полетели вниз с диким криком.
Ладно, признаюсь: кричала одна я.
Приземление было неприятным, но мягким, потому что Тарзан принял на себя и удар, и мой вес. Вокруг – полутьма. Каменный пол, застеленный соломой, потухший очаг, арочный свод, через который виднелось низкогорье.
Это что, пещера?
Глава 3
– Ты этого не сделаешь!
Мало мне шока от перемещения во времени, так этот варвар еще хочет устроить мне полное погружение в прямом смысле слова.
– Ты же не прыгнешь туда, да? – Я вцепилась в плечи мужчины, глядя на бурлящий поток вокруг.
Вершина небольшого водопада – это не только прекрасный вид и высокая влажность, это еще ужас как страшно. А этот первобытный мужчина явно хотел искупаться!
– Хочешь быть чистым – так вперед, но без меня! Поставь меня на землю!
Я обязательно бы вырвалась, если бы не такая высота. Сделать лишнее движение было страшно: выпустит из рук – и разобьюсь.
Посмотрела вниз: струи воды с веселым шумом врезались в небольшое озерцо, рассыпаясь на тысячи брызг. Уже дальше вода находила выход, разделялась на два потока и журчала речками средь тропических деревьев.
Я туда не прыгну.
Пещерный со мной на руках сделал два шага назад, явно беря разгон.
– Там могут быть подводные камни! – закричала я, но уже на ходу. Дальше было лишь: – А-а-а!
И встреча с потоком воды. Буль-буль-буль.
Под водой я почувствовала, что меня буквально вытолкнули на поверхность, словно пробку. Я успела наглотаться воды и отплевывалась, ожидая, пока Тарзан выплывет.
Он же жив? Я не хочу здесь умереть. Да я даже пещеру не найду!
Малодушно? Еще бы, но кто говорил, что в каменном веке было легко?
Одежда мешала двигаться, единственный кед набрал воды и тянул вниз, зато лошадиная доза адреналина взбодрила как никогда. Да еще прохладная вода придала сил и скорости настолько, что я всего за несколько секунд оказалась на берегу, вспомнив и брасс, и кроль, и карабканье по отвесным мокрым берегам.
Пещерный резко вынырнул из воды недалеко от меня. Я запнулась на середине вздоха. Мокрые волосы, мускулистые плечи, выделяющиеся ключицы, бронзовая кожа и зовущий взгляд. Я будто оказалась на съемках какого-нибудь геля для душа с ароматом тропиков.
На поверхность воды вынырнула шкурка. Да-да, та самая набедренная повязка Тарзана.
Незнакомец протянул руку ко мне, поманил к себе. От него шла такая железобетонная уверенность в себе, что буквально сквозила в каждом жесте, в каждом взгляде. И каждая утекающая секунда ожидания будто испаряла его терпение по капле. Взгляд становился все недовольней, губы все сильнее поджимались. Он медленно приближался к берегу, протягивая руку.
Я считала себя стрессоустойчивой, но куда мне до него! И он, и я сегодня оказались в другом времени, вот только я готова была сгрызть свой идеальный маникюр и боялась представить, что будет дальше, а он лишь думал о том, чтобы затащить меня к себе.
Деревенщина!
Нет, не так. Дикарь!
Варвар!
Неандерталец!
Теперь я верила, что он не актер, и совсем другими глазами смотрела на все, что произошло в злополучном доме. Альбом и правда ожил. Стены действительно пестрели живописью. И я на самом деле оказалась в прошлом, как ранее этот мужчина в будущем.
А еще он действительно победил альбом и явно намеревался получить награду за победу. Похоже, он считает меня трофеем!
– Стой где стоишь. – Я резко вскочила на ноги, судорожно думая, как быть.
Как я здесь оказалась? Почему?
Сначала он пришел в мое время, а теперь я в его. Почему?
Что произошло, чтобы он оказался у нас, я не знаю, а вот я тут очутилась после того, как он меня поцеловал.
– Уху-угу! – резкий крик позади меня, словно пинок, заставил с ускорением прыгнуть обратно в воду. В кроне ближайшего дерева пронеслась обезьяна, перепрыгнула на соседнее и снова оглушительно закричала.
Пещерный поймал меня в воде, прижал к себе, а я замерла.
Если поцелуй – это путь в мой мир, тогда сейчас я могу это проверить!
***
Так есть хочу.
Слона съела бы.
– Мари! Мари! Ма-ри-и-и!
– Ники, ну что ты так кричишь? – Я открыла глаза и сразу поняла, что картинка-то неправильная – мир на боку, под щекой пол.
– Тебе плохо? Что случилось? Тебя ударили по голове? Что с твоей одеждой? Почему ты мокрая?
Прямо перед моим носом лежал кед, оттуда выглядывала мышиная мордочка. Именно она и запустила воспоминания.
– Ах! – Я вспомнила все разом, резко села и оглянулась по сторонам.
Я на полу холла дурацкого дома, который не могу продать уже полгода. Рядом перепуганная Ники, кед с мышонком и альбом.
Тот самый альбом из-под половицы!
– Я так испугалась. Не могла до тебя дозвониться, вот и приехала. Вызвать полицию? Тебя обокрали? Тебе навредили? Ты мне можешь сказать все, Мари! – тараторила Ники.
Я пробормотала, что все в порядке, протянула руку к альбому и посмотрела на разбросанные по полу карточки. Странно, но пол был цел, стены чисты. Если бы не черно-белые фотографии, моя мокрая одежда и кед с мышкой, я подумала бы, что мне все это привиделось.
Святой дух, неужели я правда переместилась в прошлое и обратно?
Я закусила губу и почувствовала боль. Этот Тарзан укусил меня во время поцелуя, когда понял, что я задумала. В тот момент я пыталась резко его оттолкнуть от себя, чтобы ненароком не затащить в мою реальность обратно. Разозлился так, что цапнул меня, чертов неандерталец!
– Мари, не пугай меня! – Ники, казалось, сейчас расплачется – ее голос дрожал.
И как я ей расскажу, что произошло? Хотя она всегда меня понимала. Может, и здесь поймет?
Но не получилось.
– Ты надышалась какими-то вредными парами. Ремонтники взяли подозрительно мало денег, я тебе говорила, тут что-то не так. – Ники потрогала мой лоб, и я тяжело вздохнула. Я тоже не поверила бы, если бы сама не оказалась в другом времени в руках пещерного человека.
Дом тоже был пуст – без единой рамки. Один альбом был ниточкой, что держала мой разум в состоянии вменяемости, и вселял веру в то, что я не сошла с ума.
– Поехали, приведешь себя в порядок. – Ники потащила меня к своей машине. – Едем на моей, а то ты не в состоянии.
Я держала в руках альбом, в который собрала все разбросанные фотографии. Все до единой.
Это единственная подсказка, которая у меня была.
– Точно не хочешь, чтобы я осталась с тобой? – Ники проводила меня до двери студии.
– Нет, я сейчас приму душ, поем, потом спать. Время к ночи. – Я улыбнулась, а сама взялась за ручку двери.
Ники – умница, уловила мой настрой, не обиделась, попрощалась и пошла.
– Я еще напишу! – пообещала она.
Стоило двери закрыться, как я быстро стянула с себя влажную одежду, надела шелковый халат и взялась за изучение альбома.
Старые семейные снимки заняли весь пол студии. Именно они вылетели из альбома, значит, имели особое значение. Или я ошибаюсь?
На давних фотокарточках была запечатлена история одной семьи. Мне повезло, что все снимки были подписаны с обратной стороны. Имена, места, годы. Я выстроила все в хронологическом порядке и села, рассматривая историю одной большой семьи. Нет, целого рода!
Ничего криминального. Прогулки, постановочные фото, застолья, путешествия. Все как у всех.
Что там судачили соседи об этом доме? Плохой?
Честно говоря, я никогда не заостряла на этом внимание, считая все байками. Никогда, до сегодняшнего дня.
Где-то должно быть разумное объяснение. Вот только где?
Я сняла на телефон снимки на полу, а потом послала собственнику дома.
«Вам знакомы эти фото?»
Все-таки коттедж достался ему в наследство.
«Это фотографии моих бабушки и дедушки. Откуда они у вас?» – пришел ответ.
Кажется, вот и зацепка! Я оказалась права!
Договорившись о встрече на завтра, я приняла душ и легла в кровать. Потом резко встала, убрала альбом в ящик стола с замком, повернула ключ и спрятала его под подушкой. В голове был настоящий кавардак, но одно я знала абсолютно точно. Я не сошла с ума. В доме был пещерный человек, у которого я тоже побывала в гостях.
С ума сойти, какая временная вежливость!
В эту ночь мне снился Тарзан. Он плавал то на спине, то на животе, завлекая меня к себе.
Проснулась я от чувства страха. Жутко испугалась, что снова попала в каменный век и больше не смогу выбраться.
– Надеюсь, я найду этому объяснение и такое больше никогда не произойдет, – прошептала я первым солнечным лучам.
Через два часа я уже была у дома наследника, крепко сжимая страницы альбома, чтобы, не дай бог, не раскрылись.