– Хайдер точно никому не расскажет. – Инкуб многозначительно прикрыл глаза. – Это ниже его достоинства – сплетничать о своем начальнике. Об Иллуриане тоже можешь не беспокоиться, магистру есть чем заняться. А вот остальные… Хотя нет, они тоже никому не скажут.
– Кто?! Какие «остальные»?! – Я чуть воздухом не поперхнулась. – Нас видел кто-то еще?
– Еще нет. – Азарин зачем-то взял меня за руку и легонько сжал, словно поддерживая. – Просто, когда сегодня утром я появился на планерке впервые за несколько последних месяцев в благодушном настроении и при этом поставил на рассмотрение вопрос о твоем зачислении, многие сделали определенные выводы.
– Кошмар! – Я нервно подскочила, выдернула из не очень крепкого захвата свое запястье и, не в силах сдержать бушующие внутри меня эмоции, всплеснула руками. – Да это равноценно тому, что ты при всех объявишь меня своим любовником!
– Извини.
Вот только в сияющих глазах демона не было ни капли раскаяния.
Бездна! Это провал! Это…
– Да мне лучше в катакомбы уйти на эти два месяца, чем учиться и жить бок о бок с ведьмаками, которые считают себя настоящими мужиками и презирают мужеложцев! Да они же мне ту самую темную устроят, которую тебе хотели! – Я нервничала все больше и даже откровенно психовала, уже представив эти два месяца как самые позорные в своей жизни, а ректор сидел и слушал меня со снисходительным выражением на лице. – Азарин!
– Что?
Я со стоном закатила глаза и запрокинула голову, а демон встал и со смехом обнял меня за плечи, привлекая к себе.
– Успокойся. Все нормально. Никто тебя не тронет. И даже косо не посмотрят.
– Почему?
Я всматривалась в полное уверенности лицо инкуба и не понимала почему. Ведь все прозрачно!
– Потому что никто из тех, кто догадается о моем к тебе недвусмысленном интересе, не рискнет озвучить его вслух. И кстати… – На этих словах Азарин многозначительно ухмыльнулся. – Ты не поверишь, сколько этих самых мужеложцев здесь обучается. Просто прими как данность – это каждый четвертый.
При этих словах я забыла, как дышать, секунд на двадцать точно, а мои бедненькие глаза стали квадратными.
– Сколько?! – хрипло выдохнула и закашлялась. – Шутишь?!
– Нет.
Мамочки… Куда я попала?!
Мика смотрела на него так растерянно и одновременно с этим испуганно, что Азарин не удержался и со смехом привлек будущую жену к себе. Крепко обнял, погладил по волосам, дождался, когда она расслабится, и только после этого отпустил, приказав себе сосредоточиться на деле.
Дело! Дело прежде всего. И так из-за «долгожданных», но таких нежелательных гостей несколько часов потеряли.
– Солнце мое, не надо паники. Поверь, везде, где учится, проживает или просто работает такое количество мужчин, что просто воображение зашкаливает, всегда намного выше процент тех, кто предпочитает нетрадиционные отношения. Это было, есть и будет, и с этим ничего не поделаешь, да и не стоит. Опять же существуют негласные правила, и если ты не выставляешь свои предпочтения напоказ, то никто не посмеет высказать подозрения вслух, потому что обычно самые ярые защитники чести и достоинства как раз те самые… мужеложцы. И уж они отстаивают право называться настоящим мужчиной до последнего. На моей памяти немало случаев, когда сплетники покидали поле боя с множественными переломами, проводя многие недели в лазарете. Отсюда вывод – уже давным-давно никто ни в кого не тычет пальцем, ибо этот палец сломают первым.
– Все равно… – Лисенок хмуро скривился. Печально вздохнул, поднял голову и посмотрел на него своими удивительными медовыми глазами, в которых застыла растерянность. – Я тебе кажусь глупой и зажатой, да? Мы настолько разные…
– И это прекрасно. – Азарин поцеловал смущенного лисенка в нос и деловито продолжил: – И рад бы обсудить глубину твоих познаний в таком интересном вопросе, как секс, но давай поговорим о деле, хорошо?
Смутилась, насторожилась, но при этом замерла в ожидании, не скрывая заинтересованности.
– Хорошо.
– На утренней планерке мы обсудили твое непростое положение, учли, что ты хранитель уникального древнего артефакта, что твои родные против обучения в академии, отметили, что ты получил разностороннее домашнее образование, и в итоге список зачетов и экзаменов сократился на треть.
Мика радостно выдохнула, а Азарин чуть прикрыл глаза и с удовольствием вдохнул тот неповторимый аромат счастья, который окутал лисенка. Да. Да! Это того стоило! И он никогда не скажет Мике, чего в действительности ему это стоило… Подумаешь, новая лаборатория для факультета крови и изменение сроков финансирования дорогостоящего проекта магистра Рокуэла с пяти предстоящих лет на ближайшие полгода! Пфф! Эти непередаваемые секунды эйфории стоят намного больше!
– Ты чудо! – Лисенок прильнул к нему и благодарно потерся носом о шею. – А какие именно?
– Вот список. – С трудом сдержав себя, демон дотянулся до стола и передал Мике пачку листов. – Здесь даты, аудитории и вопросы к экзаменам. Зачетку с уже проставленными экзаменами возьмешь у секретаря. Я договорился со всеми без исключения – к тебе не будут придираться. Главное – знание основ и понимание сути вопроса.
– Точно?
– Точно.
– Спасибо.
Прижав бумаги к груди, Мика просияла снова, а Азарину вдруг почудилось, что это благоухающее искренним счастьем сияние перешло в видимый спектр глаза.
И это было… потрясающе!
– Пожалуйста, Снежинка. – Уже с трудом удерживаясь от соблазна прикоснуться вновь и больше не отпускать, подмигнул и кивнул на дверь. – Беги, готовься. И постарайся без необходимости не оставаться одна. Тебя будут опекать практиканты магистра Иллуриана с пятого курса, но лучше и самой не терять бдительности. Договорились?
– Договорились.
Широко улыбнувшись, Мика шагнула к нему, поднялась на цыпочки и крепко прижалась губами к его губам.
Отстранилась…
И ушла.
На негнущихся ногах дойдя до кресла, Азарин рухнул в него и протяжно простонал, не в силах унять дрожь возбуждения, охватившую тело. Эти два месяца будут долгими. Бездна!
Как бы их ускорить?
Из кабинета Азарина я выходила окрыленная и охваченная эйфорией. На минутку задержалась в приемной, получила у бесстрастного лэра Хайдера зачетку, слегка смешалась под его пристальным взглядом и поторопилась уйти. Утро плавно перешло в полдень, и, заскочив за откровенно нервничающей Кларой в библиотеку и отчитавшись, что все хорошо, не считая преждевременной встречи с князьями, я рванула в столовую.
Поела, не замечая обычных, косых, кривых и заинтересованных взглядов, и снова вприпрыжку метнулась в библиотеку. Уже послезавтра утром мне предстоял первый индивидуальный экзамен, а в обед зачет вместе с группой, так что стоило поторопиться и приступить к изучению таких непростых предметов, как нежитеведение и монстрология.
В общих чертах я была знакома со многими видами живого и не очень зверья, но, чтобы не опозориться, требовалось прочитать и усвоить как минимум три пухлых учебника.
К чему я и приступила, старательно конспектируя основные моменты и тщательно раскладывая по полочкам памяти виды, подвиды и повадки, уровень агрессивности и способы уничтожения таких милых тварей, как вурдалаки, неупокоенные духи, умертвия, виверны, василиски и химеры.
Мою задачу во многом облегчало то, что я уже знала обо всем этом в общих чертах, да и Азарин очень сильно помог, дав подробный список вопросов к экзаменам. Так и читала по порядку, подспудно поражаясь количеству и разнообразию всевозможных тварей, охочих до живого мяса.
А ведь есть еще твари с Изнанки, которых изучают преимущественно на пятом курсе. Там вообще… тушите свет.
Так, не отвлекаемся!
Прошел день, к концу подходил второй… Библиотека была забита студентами под завязку. Я искренне радовалась, что у меня есть собственный уголок, где я могла спокойно грызть гранит науки. Гомон был повсюду, даже в столовой за едой можно было слышать тихие обсуждения всевозможных способов упокоения. А по вечерам парни собирались в общих гостиных, которые были на каждом этаже, и сбрасывали напряжение шуточными соревнованиями в силе и ловкости. В основном это был такой интересный вид борьбы, когда противники садились за стол, ставили на столешницу локти, сцепляли пальцы и старались перебороть соперника, уронив его руку на стол и прижав своей. Понаблюдала пару раз, но стоило парням в шутку предложить мне попытать счастья, как тут же отказалась, отшутившись, что меня не то что одной левой – одним пальцем уложат. Орки добродушно посмеялись, даже не подумав спорить, и я благополучно ушла к себе догрызать познавательный томик «Монстры гор и подземелий».
А ведь завтра уже экзамен!
И не сказать что я боялась, потому что могла без запинки ответить на все без исключения вопросы, но все равно, когда встала утром, меня немного потряхивало. Экзамен! Первый экзамен в моей жизни!
Оделась, умылась (душевые с раковинами находились в самом конце коридора), повесила на плечо еще вчера собранную сумку с учебниками, тетрадями и зачеткой, дождалась, когда Клара поудобнее устроится на другом плече, и только после этого шумно выдохнула напряжение и отправилась в аудиторию 227-Н, которая находилась на втором этаже основного здания академии в левом крыле.
На месте я была за три минуты до условного времени, вежливо постучала, открыла дверь и вошла, сразу оробев под изучающими взглядами комиссии, в которой… Да. Неожиданно.
– Доброе утро.
Я встретилась с изучающим взглядом магистра Иллуриана, кивнула и сразу же предпочла рассмотреть остальных преподавателей, вошедших в комиссию по приему экзамена у меня одной.
Кроме вампира за длинным преподавательским столом сидели еще двое: демон и дроу. Оба были уже немолоды, серьезны, относительно равнодушны, но я все равно сумела рассмотреть в их изучающих взглядах интерес.
– Здравствуй, Микаэль, – ответил мне магистр Иллуриан. – Проходи, оставляй свою спутницу на нашем столе и тяни билет. Надеюсь, ты готов к экзамену?