– А я бы послушал.
Закатив глаза, вздохнула уже раздраженно. Ла-а-адно!
– Лиса отказала Псу. Грубо, жестко. А затем еще и высмеяла перед остальными. Я не имею права ее судить и не буду. Каждая женщина, тем более такая сильная и могущественная, имеет право выбора. У нее пытались его забрать, изнасиловав и поставив перед фактом о свершившемся браке, и она ответила так, как посчитала нужным.
– Как?
– Убила, забрала часть его силы, и теперь потомки Пса не владеют магией. Ни один.
– Я так понимаю, ограничение с условием?
– Верно. – Я криво усмехнулась. – Условие простое. Относительно. Брак потомков, в котором супруга – хранитель. В этом случае первенцем пары станет мальчик, будущий аватар Пса. Однако проблема всех Псов в том, что у них отсутствует такое понятие, как честь.
– Хм… – Азарин задумчиво потер подбородок. – Знаешь, если бы меня лишили магии, я бы тоже возмутился.
– Твое право, – не стала спорить. У меня была своя точка зрения, и я не собиралась ее менять. – Но факт остается фактом – мою мать убили, когда я была еще подростком, а меня собирались продать Шеркею за призрачное обещание не развязывать войну. Знаешь, если бы это не происходило за полгода до моего совершеннолетия, я, может быть, даже подумала о политическом браке с одним из самых влиятельных оборотней севера. Проблема в том, что мне не оставили выбора. История повторилась вновь, только на этот раз я успела удрать и избежать изнасилования.
Азарин качал головой, обдумывая все то, что я ему рассказала, и не торопясь делать выводы. Я понимала, как все выглядит со стороны – как минимум подло и эгоистично, причем по отношению к клану Псов.
Но, Дхар побери, если бы я слышала о Шеркее хоть одно доброе слово! Нет! Лишь факты о его подлости и коварстве. Распутное поведение, шантаж, подкуп и угрозы! Да даже слова магистра Корделия это подтверждают!
Нет, такой муж нам не нужен. Никогда.
– Я еще пару моментов уточню, можно?
– Да, конечно.
– Я правильно понимаю, что Шеркей тоже одержимый?
– Да. Только если я, даже не достигнув совершеннолетия, могу пользоваться силой праматери, ограниченно, конечно, то он всего лишь носитель спящего духа, который проснется только в моем гипотетическом сыне.
– Как все запущено… – Азарин покачал головой и взлохматил волосы. – Ладно, хоть с этим более или менее разобрались. Так что там с вашим гениальным планом?
– Ой, с ним все хорошо! – Я возбужденно потерла ладони. – Первым делом магистр Корделий выяснит все подробности передачи моего бессознательного тела и поставит определенные условия о месте и времени, которые будут удобны именно нам и практикантам магистра Иллуриана. Чтобы Шеркей поверил в намерения магистра и не заподозрил подвоха, можно будет организовать какой-нибудь большой «барабум» на территории академии, который займет все время и силы преподавателей и старших курсов. Например, какая-нибудь внеочередная комиссия. Уверена, Шеркей ждет их с особым нетерпением. Я ведь правильно понимаю, что проверяющие приедут на днях?
– Верно.
– Вот! – Я подняла палец вверх. – Под шумок магистр опаивает меня эликсиром, выносит за территорию академии и, обменяв тело на деньги, возвращается к себе. Тем временем гостиницу окружают практиканты, штурмуют…
– Сто-о-оп! Мика, что за чушь? – Азарин уставился на меня как на баньши, предложившую ему руку и сердце. – Ни под каким предлогом ты не покинешь территорию академии, тем более в бессознательном состоянии. Ты понимаешь, что достаточно секунды для открытия портала и ухода в неизвестном направлении? Ты минуту назад расписывал, какой Шеркей хитромудроподлый, а тут предлагаешь откровенный бред! Да я даже не уверен, что у них есть эта тысяча золотом, не говоря уже о том, что они выплатят ее похитителю.
– Злюка. – Я недовольно поджала губы. – Но я все равно хочу его проучить. А героическое спасение студента академии из лап подлого похитителя было бы очень даже законно. Между делом можно было бы ему что-нибудь сломать, раз уж убить никак нельзя. Или опоить… – Я задумчиво потерла кончик носа, и постепенно мои губы расползлись в коварной ухмылке. – Ри-и-ин!
– Что? – Демон почему-то тяжело вздохнул.
– Можно я воспользуюсь щедрым предложением магистра и немного побуду в его любимых учениках?
– Что задумал?
– Эликсир!
– Я уже понял. – Азарин вздохнул снова. – Принцип действия? Опять бессрочная эрекция или что-то оригинальнее?
– Конечно, оригинальнее! – Я возбужденно размяла пальцы, а затем и вовсе подскочила, начав расхаживать по комнате. – Осталось лишь придумать, как ему это дать выпить! Как думаешь, практиканты магистра Иллуриана смогут прокрасться в его комнату и насильно влить в Пса пару столовых ложек жидкости, при этом остаться незамеченными охраной? Чем не новое задание для практики?
– А может, лучше на Южные острова? – Взгляд Азарина был обреченным, а тон просительным.
Что такое? Уже осознал, что мы не отступимся? Молодец!
– Ринусик, на острова мы всегда успеем. Но после свадьбы. – Я подошла к демону и плюхнулась к нему на колени. Обвила руками за шею и крепко поцеловала. – Давай соглашайся. Будет весело. А тысячу он сам заплатит, лишь бы антидот получить, гарантирую.
– Так какой эффект будет у эликсира?
Я приблизила губы к уху демона и жарко зашептала. По мере озвучивания задумки его глаза становились все больше, он даже сглотнул, а затем в ужасе уставился на меня.
– Что? Ты и это сможешь?
– А почему нет?
– Действительно… ладно, на это согласен. С тебя эликсир под грамотным руководством магистра Корделия, больше никаких авантюр за моей спиной и послушание в остальном. Договорились?
– Договорились. – Я счастливо просияла и снова поцеловала своего милого ректора. – Ты самый-самый лучший!
– А ты подлиза.
Зато помогает!
После договоренности, которая устроила нас обоих, вечер прошел за обсуждением оставшихся зачетов и экзаменов, а также предстоящей учебы, к которой я была абсолютно готова как морально, так и физически. А почему нет? Я очень любила учиться, а то, что сейчас была парнем и постигала нестандартные для хранителя азы, только радовало артефакт. И даже моя задумка, которая только-только начала внятно оформляться, радовала праматерь, и я чувствовала ее безмолвную и незримую, но такую горячую поддержку.
Мы справимся! Обязательно справимся!
В четверг утром я успешно сдала экзамен по фехтованию, получила поздравления от однокурсников и похвалу от приемной комиссии, а затем отправилась на поиски магистра Корделия, которого Азарин уже уведомил о моем желании немного поварить и помагичить.
Орк ожидаемо обнаружился в главной лаборатории, где внимательно изучал огромный древний талмуд, моментально привлекший мое внимание своими размерами.
– Добрый день. – Я нейтрально улыбнулась, одним глазом кося на книгу, а другим осматривая горы баночек, скляночек и контейнеров, стоящих справа. – Как ваше здоровье?
– Чудно. – Орк доброжелательно ухмыльнулся и махнул рукой на свободный стул. – День добрый, Микаэль. Слышал, у тебя новая задумка?
– Да. – Я не стала ходить вокруг да около и в два счета ознакомила внимательно слушающего преподавателя с планом. – Для этого мне нужны ваши запасы. Взамен сварю лично вам любой эликсир на ваш вкус.
– Хм… – Орк задумчиво погладил подбородок и смерил меня оценивающим взглядом. – А вы страшны в мести, уважаемый. Не жалко князя?
– Нет. – Я тонко ухмыльнулась, не став говорить, что ему меня жалко не было. – Это ведь не навсегда…
– Ну да, ну да. – Тоже ухмыльнувшись, магистр потер шею. – Помню условие прощения, помню. Хорошо, можешь приступать к приготовлению. Мне выйти или можно поприсутствовать?
Стало немного неловко. После того как магистр извинился и признал, что был не прав, я не имела к нему претензий, и сейчас от его откровенно подобострастного поведения было неуютно. Да и переход от «вы» к «ты» и обратно тоже не радовал. Здесь и сейчас я всего лишь студент.
– Можете оставаться, только в процесс не вмешивайтесь и ничего не спрашивайте, я буду в трансе.
– Хорошо, как скажешь.
Преподаватель выделил мне свободный стол неподалеку от своего, помог с оборудованием, подсказал, где лежат особо редкие ингредиенты, а когда я повторно задала вопрос о личной выгоде орка, то лишь отмахнулся.
– Ничего мне не надо, только поприсутствовать при изготовлении да результат увидеть. До сих пор поверить не могу, как такое вообще возможно?! Это же полноценное божественное вмешательство!
Ну да, верно.
Но опять же без эликсира при моей нынешней ограниченной силе не обойтись.
А теперь приступим.
Для блеска и шелковых волос – пять шерстинок из гривы мантикоры, для нежной кожи – три капли молока грифона, для завораживающего голоса – чешуйка из хвоста сирены, для женственной походки – истолченный порошок рога лани, для плавных изгибов фигуры – семечки южного «фигуристого» плода аяши, для внушительного бюста – чайная ложечка медвежьего жира, а для глобального изменения гормонального фона и повышенного интереса к представителям мужского пола – заговоренный кусочек копыта единорога.
Три часа «ритуальных танцев» вокруг колбы, тщательное отслеживание, чтобы не упустить «тот самый момент», регулярное вливание божественной благодати…
И готов эликсир смены пола для Пса!
– Все! – Я сняла с огня колбочку с радужным содержимым и устало рухнула на стул. – Готово.
– Потрясающе…
Магистр благоговейно склонился над колбой, несколько секунд с глуповатой улыбкой взирал на готовый эликсир, но затем резко очнулся и сел рядом.
– Невероятно… Нет, не могу поверить! До сих пор не могу поверить! А на какой день назначена операция?
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Об этом мне еще не известно. Но думаю, как можно скорее, тянуть не в наших интересах.
– Это да… – Орк задумчиво почесал шею. – Эх, ладно. Спасибо за возможность увидеть настоящее чудо. Будет желание сварить что-нибудь еще – милости прошу.