— Разумеется, нет, Илья, — отрезал Шелагин. — Вероятность того, что ты сейчас столкнешься с Фадеевым, ненулевая.
— Я незаметно схожу, как я это сделал чуть раньше.
— Давай сначала закроем вопрос с Фадеевыми, — предложил Шелагин. — Потом съездим вместе.
— Поздно будет.
— Калерия Кирилловна не станет затягивать с результатами.
Объяснять, что в темноте по Изнанке перемещаться куда сложнее, чем при свете, я, разумеется, не стал. И что свидетели мне не нужны — тоже. Ладно, посмотрю, как повернется вопрос с Фадеевыми, а потом буду решать. Торопиться тоже не стоит.
Шелагин предложил поужинать в номере, чтобы никуда не выходить, я возражать не стал, и вскоре нам доставили из ресторана еду. Так что пока Беспаловы бегали по менталистам, мы спокойно поели. Поскольку защита от прослушивания была снята, Шелагин-старший деликатных вопросов не поднимал, говорили практически только про соревнования. Он моими боями был очень доволен, сообщил, что в жюри были приятно удивлены уровнем моей подготовки.
— Признаться я тоже удивлен, — добавил Шелагин в конце. — Я узнавал про твоего тренера. Он хорош, конечно, но и для него этот уровень — запределен.
— Мне очень много дали тренировки с вашим сыном.
— Да, Александр прекрасно обращается с любым оружием, — с гордостью подтвердил Шелагин. — У него талант. В этом вопросе ты явно в него пошел. Жаль, что все так получилось и ты не рос в нормальной полной семье…
— Вы доверяли Живетьевым.
— Увы. В том числе этому поганцу Эрнесту. Еще и головная боль с Николаем, — поморщился Шелагин. — Его точно объявят невиновным, раз уж император спустил такое требование. И что с ним делать?
— Выставить? — предложил я. — Вы же сами слышали, что он о вас думает.
— Думаешь, размяк старик из сентиментальных побуждений? Скандала хочу избежать. Не та ситуация, чтобы вываливать на широкую публику. Князья знают — и достаточно. А вот отвечать за него не хочу. Родители Маргариты согласны его забрать, но требуют отступные.
— Именно требуют? — поразился я. — Им же самим скандал не нужен. Их дочь замешана.
— Они и аргументируют тем, что если я не буду выдавать деньги на содержание Николая, то все поймут, в чем причина.
— Они могут всем говорить, что деньги вы переводите, — возразил я. — Кроме того, информация о том, что Коля — сын Живетьева, рано или поздно все равно просочится. И тогда ваша плата родителям покойной супруги сыграет не в вашу пользу.
— Как и то, что я выставил без всякой поддержки парня, которого семнадцать лет считал сыном, — сказал Шелагин, задумчиво меня разглядывая.
— Для того, чтобы все заткнулись, достаточно слить видео с его признанием.
— Это опять же скандал. Ты же понимаешь, как я буду выглядеть в чужих глазах? Князю такое невместно.
А держать при себе «хорошего мальчика Колю» — вместно? Я прям поразился логике собеседника. Впрочем, очень может быть, что это — результат многолетней обработки как Живетьевым, так и самим Колей, когда последний понял, какую власть ему дает над людьми не только фамилия, но и магия.
Разговор закончился сам собой, потому что вернулась Беспалова, и не одна, а с дочерью.
— Я же говорила, что не могла Таисия устроить это просто так! — радостно воскликнула Беспалова-старшая. Я тут же поставил защиту от прослушивания, что княгиня отметила благодарным кивком, прежде чем продолжить: — Нашли ментальное влияние. Причем неоднократное.
— Чье, вычислили? — сразу задал ключевой вопрос Шелагин.
— Увы, слишком мягкое было влияние и короткими сеансами. От человека, которому доверяла Таисия.
— С этим уже можно работать, — обрадовался Шелагин. — Дамы, вы ужинали?
— Нет, сейчас не до этого, — отмахнулась Беспалова. — Нужно решать проблему с Фадеевым. Вас она, конечно, больше затрагивает, но и нас касается.
Шелагин все же настоял на заказе блюд из ресторана для гостий, и, прежде чем перешел к вопросу Фадеевых, созвонился с рестораном. Пока он это делал, Беспалова-старшая расхаживала по гостиной, сетуя на ненужную задержку, младшая же осторожно пристроилась на диване рядом со мной. Чувствовала она себя ужасно неловко.
— Мне нужно извиниться за нашу первую встречу, — прошептала она. — Все получилось наперекосяк. Я почему-то решила, что речь идет о Николае, которого я терпеть не могу, а когда выяснилось, что это не так, злость пропасть не успела. Мне кажется, это была не моя злость. Мне вообще сегодня у менталиста так мозги взболтали, что я сама пока не разобралась, что мое, а что — нет.
Она беспомощно улыбнулась, я же не торопился улыбаться в ответ. Удобная позиция — списывать все косяки на ментальное влияние.
— Давай просто попробуем прожить эти три года, не создавая друг другу проблем, — предложил я. — А потом тихо разбежимся.
— Не создавая проблем — я только за. А тихо не получится. Потому что мама считает, что теперь мы должны о помолвке объявить.
— Это уж как она с Шелагиным решит.
— Почему Шелагин? Он же твой дед?
— А то ты не понимаешь? — усмехнулся я.
Она смущенно отвернулась.
Тем временем Шелагин наконец согласовал заказ и перевел свое внимание на бегающую Беспалову-старшую.
— Калерия Кирилловна, успокойтесь и покажите мне результаты проверки.
Та остановилась и извлекла из сумочки сложенную вчетверо бумагу, которая, стоило ее раскрыть, сразу распрямилась, загладив сгибы до полного исчезновения. Бланк был не простой, как и печать, подделать, помять или уничтожить такие свидетельства было невозможно.
— «Неоднократное ментальное влияние неустановленным магом, последний случай — сегодняшним утром. Влияние по типу „приворот“ производилось в пользу неустановленного лица», — прочитал Шелагин вслух. — Для нас это прямо-таки идеальный вариант. Всё можно будет повесить на Фадеева-младшего. Вы говорите с Фадеевым-старшим или я?
— Давайте вы, Павел Тимофеевич. Я слишком волнуюсь. А когда я волнуюсь, могу наделать глупостей. И наговорить лишнего, — честно призналась Беспалова. — Кроме того, у вас уже есть четкий план, в который вы меня посвятили только частично. Я вам полностью доверяю переговоры.
Как мне показалось, она всего лишь хотела снять с себя ответственность на случай, если что-то пойдет не так. Шелагин же ответственности не боялся.
Отец Фадеева действительно был крупной шишкой, потому что его контакт не пришлось разыскивать — он оказался у Шелагина в телефоне.
— Павел Леонидович? Ну здравствуй. Хочу узнать, когда между нами случился конфликт и почему я об этом не знаю. … И ты не знаешь? А он есть. Твой сын, уже не знаю, сам ли или с помощью кого, оказывал ментальное влияние на невесту моего внука. … Да, есть внук и у него есть невеста, Таисия Беспалова. … Да, договор официальный, не объявляли, но видно, придется, потому что это ни в какие рамки не лезет. Твой сын проиграл моему внуку с позорным результатом. … Не перебивай. Да, Илья Песцов — мой внук. … Это наше внутреннее дело, когда его объявлять, понятно? Ты с разговора-то не съезжай. Калерия Кирилловна весьма зла, и я еле уговорил её не писать жалобу в Магический надзор. Пока уговорил. Справка на руках. И Илья тоже зол. Он как завтра твоего сына увидит — вызовет сразу и я не буду его осуждать, если убьет. Потому что такое не прощается.
Всё, собеседник с другой стороны уже точно поплыл, судя по уверенному шелагинскому напору. Сейчас его дожмут до нужной кондиции, после чего пойдет торг. Сдается мне, Фадеев завтра на соревнованиях не появится, потому что внезапно заболеет, на что и будут упирать его сторонники в разговорах про проигрыш на этих соревнованиях.
— Правда, что ты сам сделал ту шубу, которую купила мама? — заинтересованно прошептала Беспалова-младшая.
— Правда, — ответил я, уже внутренне настраиваясь на то, что придется отказывать еще и этой. — А что? Такую же хочешь в подарок?
— Не вздумай! — возмутилась она. — Это слишком дорого. Помолвка у нас не совсем настоящая, через три года она закончится. Я не смогу ни вернуть шубу, потому что возвращать ношеное неприлично, ни отдать тебе за нее деньги, потому что она очень дорогая. Так что если вздумаешь что-то дарить, то только такое, что можно вернуть, ничего не нарушив, понял?
Я кивнул, сообразив, что действительно должен делать невесте какие-то подарки. Желания что-то дарить не было, но положение обязывало. Вот еще проблема на пустом месте. Нет, Песец прав: в выборе между сидром и женщинами сидр побеждает с разгромным счетом.
Глава 12
От поездки на участок под присмотром Шелагина я отказался. С артефактом решил вопрос проще: позвонил Олегу и попросил срочно отправить скоростной почтой, поэтому утром посылка ждала у портье гостиницы. Я ее вскрыл и за завтраком вручил артефакт Беспаловой-младшей, которая провела ночь в апартаментах матери, не возвращаясь в общежитие при лицее. Причин на то было несколько, основная — Беспалова-старшая опасалась повторного ментального влияния, а хороший артефакт купить было не так просто, даже с учетом их немаленькой цены.
Именно про цену сразу заговорила Беспалова-старшая, когда увидела то, что я хочу передать ее дочери.
— Илья, это очень дорого.
— Считайте, что я дал Таисии поносить на время нашей помолвки. Мне будет спокойнее, если я буду уверен, что через нее не попытаются надавить на нас.
— Фадеев звонил, уверяет, что его сын никаких ментальных техник на Таисии не использовал и ни с кем на это не договаривался, — сообщил Шелагин. — Я допускаю, что их тоже могли использовать втемную. Но осадок все равно остался.
У меня тоже. Даже если допустить, что менталист засек мое воздействие, то речь все равно шла о воздействиях неоднократных. О таких, которые заставили Беспалову-младшую обратить внимание на Фадеева и не видеть в нем недостатков. Возможно, это тоже было каким-то планом со стороны Живетьевой, не зря же мне показалось, что она в курсе этой истории. Или просто старается держать руку на пульсе жизни в лицее, отмечая всё более-менее значимое. Одно радовало: если и были у Таисии наведенные чувства ко мне, сейчас они точно закончились. А вот с Дариной не все так просто. Можно ли вообще выявить результат действия заклинания из блока Соблазнения и соотнести его со мной? Ни Песец, ни тем более я этого не знали, поэтому в будущем я решил ограничиться только пассивной защитой этого направления, а от активного использования по возможности отказаться.