ва проросла под металлическими остовами сгоревших палаток, и лианы сладострастно обвили эти скелеты.
– Ты сможешь установить, чем Бассет занимался в последнее время?
– Нет.
Логан резко разжал ладонь и еще раз взглянул на кроваво-красного скарабея, мастерски вырезанного из коралла. Перепуганный до смерти Каслтон первым делом вручил его своему боссу.
– Так ты полагаешь, что это мне прислал Рудзак?
– Думаю, да. Я нашел это утром на пороге. На бумаге, в которую была завернута эта гадость, стояло ваше имя.
– Да, ты, наверное, прав. Это Рудзак.
Каслтон изучающе вглядывался в лицо босса.
– У Бассета осталась жена и двое детишек. Что вы им скажете?
– Ничего.
– Что значит – «ничего»? Вы обязаны рассказать им, что случилось.
– А что, как ты считаешь, я могу им сказать? Мы не знаем, где он и что с ним. Пока не знаем…
Логан резко отвернулся и направился к джипу.
– Рудзак убьет его, – вдогонку ему пробормотал Каслтон.
– Возможно.
– Так и будет… Я знаю…
– А я в этом не уверен. Может быть, он сначала попробует с нами договориться.
– Потребует выкуп?
– Да… В какой-то форме. Иначе какого черта ему понадобился живой Бассет?
– И вы собираетесь договариваться с этим ублюдком? После того, что он сотворил здесь с вашими людьми?
– Я буду договариваться хоть с самим дьяволом, если это принесет мне прибыль.
Такого ответа Каслтон как раз и ожидал. Джон Логан всегда добивался своей цели, чего бы это ни стоило. Иначе он не заработал бы к сорока годам миллиарды долларов и не стал бы королем компьютерной империи. Любые препятствия для него ничего не значили, он не избегал борьбы, а, наоборот, ввязывался в нее с юношеским азартом. Поэтому он и поставил на карту жизни нескольких ученых ради выгод, которые сулил этот проект. Кто-то мог сказать, что человек порядочный и совестливый не поддался бы соблазну, зная о возможных последствиях…
– Говори все, что знаешь, – потребовал Логан, пристально вглядываясь в лицо собеседника.
– Вам не следовало затевать все это.
– Все пришли сюда по доброй воле. У каждого был выбор. Я ни от кого не скрывал, что может их здесь ожидать. Они поверили, что дело того стоит.
– А сейчас они тоже в это верят? – вскинулся Каслтон. – После того, как их превратили в сито?
Логан не дрогнул. Приступы истерики у подчиненных не трогали его, он к ним уже привык.
– Каждый сам решает, ради чего стоит рисковать головой. Все в нашем мире относительно. А ты хочешь выйти из игры, Каслтон?
Да, Каслтон хотел. Ситуация становилась все мрачнее и запутаннее. Он был уже не в состоянии справиться с возникающими сложностями и одолевающим его страхом. Он проклинал тот день, когда ввязался в эту авантюру. С тайной надеждой Каслтон спросил:
– Вы увольняете меня?
– Ни в коем случае. Ты мне нужен. Ты в курсе, как здесь делаются дела, поэтому я тебя и нанял. Но я пойму, что тобой движет, если ты пожелаешь меня оставить. Я расплачусь с тобой и отпущу.
– Отпустите?
– Я мог бы найти способ удержать тебя, – произнес Логан спокойно. – Всегда можно заставить человека делать то, что тебе хочется. Но ты сам должен решить. Если ты уже дошел до точки, значит, так тому и быть. Ты хорошо на меня поработал, я тобой доволен, но давить на тебя не собираюсь. Постараюсь найти тебе замену.
– Меня никто не вынудит поступить против моей воли, – вскинул голову Каслтон.
– Вот именно, – миролюбиво согласился Логан и забрался обратно в джип. – Отвези меня в аэропорт.
Кое-чем мне придется заняться срочно. Кстати, как ты считаешь, стоит ли беспокоить местные власти?
– Зачем спрашивать, если ответ известен. Эти живописные горы в самом центре наркокоролевства. Здесь вопросы задавать опасно. Полиция в эту сторону даже не смотрит. – Каслтон горько усмехнулся, трогая джип с места. – Не потому ли вы устроили здесь базу?
– Да, – честно признался Логан.
– И никто из местных не станет вызволять Бассета. Считайте, что ему крышка.
– Ошибаешься. Если он еще жив, я его вытащу.
– Как? За деньги?
– За любые деньги… Сколько потребуется.
– Не надейтесь. Даже если вы уплатите выкуп, Рудзак все равно убьет его. В лучшем случае вы получите труп.
– Я верну его живым. – Голос Логана внезапно обрел жесткость. – Послушай, Каслтон, ты можешь считать меня кем угодно, хоть последним негодяем, но свои обязательства я выполняю и от ответственности не бегу. Те парни, что погибли здесь, работали на меня, и мерзавцев, которые их прикончили, я достану даже из-под земли. И если ты думаешь, что я буду сидеть сложа руки и дам им убить Бассета или использовать его, чтобы мною манипулировать, то глубоко заблуждаешься. Я отыщу Бассета.
– В этих джунглях?
– Где угодно, куда бы они его ни запрятали. – Логан опять резко сменил тон. – Ты вот все толкуешь мне, Каслтон, как все ужасно и какая вина лежит на мне. А мне некогда каяться. Бить себя в грудь и лить слезы – занятие непродуктивное. Каждый должен делать то, что должен в данный момент, и не говорить, что это бесполезно, пока не попробовал раз, другой, третий… Десятый, наконец… Я на такую дешевку не покупаюсь.
– И не надо. Я не прошу вас разделять мои чувства. – Каслтон слегка повернул голову, пытаясь заглянуть в глаза шефу. – Не надо на меня давить.
– Я на тебя давлю? Неужели?
– Черт побери, не держите меня за дурачка! – взорвался Каслтон.
– Однако ты догадлив. Интересно, а чего ты от меня ожидал? Я действительно жесток и бессердечен, каким ты меня считаешь, и потому давлю на тебя изо всех сил. Разве я не сказал пару минут назад, что ты мне нужен?
Каслтон принял это заявление молча, но, поразмыслив недолго, все же спросил:
– Так вы думаете, что есть шансы спасти Бассета?
– Если он жив, я его вызволю, – пообещал Логан. – Ты мне поможешь?
– А что от меня потребуется?
– Делать все то, что делал раньше. Давать взятки тем, кому надо, и заботиться о моих людях. Кстати, я хочу, чтобы ты забрал их из госпиталя и отправил домой по возможности скорее. Здесь они слишком уязвимы.
– Я бы и так сделал это. Без ваших указаний.
– Прекрасно. И держи уши открытыми, а рот на замке. Если меня не будет поблизости, Рудзак может выйти на контакт сначала с тобой.
Тут Логан усмехнулся, заметив, как вздрогнул его служащий.
– Не пугайся так, Каслтон. Я не собираюсь просить тебя класть голову на плаху. Ты мне гораздо полезнее в другом качестве.
– Я не трус, Логан.
– Верю, но лезть на рожон – не в твоем характере. Для каждого конкретного дела я выбираю подходящего человека с определенными навыками и способностями. Я бы не колебался ни секунды и отправил тебя волку в пасть, если бы это было необходимо, но можешь быть спокоен, такого с тобой не случится, пока у меня имеются в наличии и специалисты, и охотники рисковать собой.
Каслтон ему поверил. Впервые Логан был с ним столь откровенен. Большей частью их беседы раньше сводились к кратким отчетам одного и не менее лаконичным распоряжениям другого, правда, сдобренным обычно необидным для подчиненного подшучиванием. Свою харизму баловня судьбы Логан соединял с образом несколько легкомысленного парня, а цепкость, деловитость и безжалостность старательно прятал за внешним добродушием. Он несколько лет провел в Азии, где начинал свою бурную деятельность, и, несомненно, имел контакты в преступной среде. Кое-какие слухи о темных историях, в коих Логан был замешан, о схватках с теми, кто пытался наложить руку на его бизнес, доходили до Каслтона.
Сейчас он о них вспомнил.
– Ну?
– О'кей. – Каслтон облизал пересохшие губы. – Я остаюсь.
– Вот и хорошо.
– Но не из-за того, что вы мне тут наговорили. Я просто чувствую себя виноватым в том, что был в городе, а не здесь, когда это случилось. Возможно, мне удалось бы как-то предотвратить…
– Не будь идиотом, – оборвал его Логан. – Ты был бы мертв, как и те четверо. Вернемся к делу. Известен ли тебе кто-либо, связанный с Рудзаком, кого мы можем хлопнуть по плечу и сказать: «Давай-ка, парень, поговорим»?
– Есть один такой тип в Боготе, по имени Рикардо Санчес. Поговаривают, что он посредничает между Меделинским картелем и Рудзаком.
– Найди его. Сделай все, что понадобится, и узнай, где скрывается Рудзак.
– Я не палач и не головорез, Логан.
– А твоя деликатность позволит тебе нанять для такого дела палача?
– Не иронизируйте, пожалуйста.
– И не думаю, – устало сказал Логан. – Если бы время не поджимало, я бы сам отправился в Боготу и прижал Санчеса. Ладно, есть у меня человек, который выжмет из Санчеса все, что мне надо.
– Желаю ему успеха.
– Я тоже. Но даже если нам не повезет с Санчесом, я все равно спасу Бассета.
Каслтон с сомнением покачал головой:
– Никто здесь в округе не скажет вам, где его держат, а тем более не согласится искать его в джунглях.
– Тогда я прибегну к собственным средствам.
– Каким же?
Логан мрачно посмотрел на него.
– Я знаю кое-кого, кто способен мне помочь.
– Для каждой работы – соответствующий исполнитель?
– Ты попал в точку.
– Да поможет бог этому парню!
– Это не парень, а женщина.
Логан обернулся и посмотрел туда, где виднелись почти скрывшиеся в джунглях остатки разрушенной базы, на время прощаясь с этим проклятым местом. Но только на время… Он был твердо в этом уверен.
* * *
Едва самолет взмыл вверх со взлетной полосы Санта-Камаро, Логан тотчас же связался со своей помощницей Маргарет Уилсон.
– Открой файл Сары Патрик!
– Патрик?
Логан представил себе, как в бешеном темпе прокручивается длинный список файлов, хранимый в голове Маргарет.
– А, та дама с собачкой! Это о ней я собирала сведения месяцев шесть назад? Я думала, ты получил от нее то, что хотел.
– Да, – подтвердил Логан. – Но теперь выплыло кое-что еще.
– Задача схожая?