– Я не рассчитывал на подарок от судьбы, но с этим малышом судьба хватила через край.
– Я вас понимаю…
– Со смертью мне приходилось иметь дело, но когда погибает столько детей… – Логан помолчал, прежде чем продолжить. – Я так хотел найти именно этого малыша живым. Пусть это звучит кощунственно, но я на него загадал.
– Это плохо.
– Я знаю. И проиграл. Что совсем плохо.
– Да, плохо, но не настолько же… – В ней вдруг проснулась тревога. – В ваших словах есть какой-то подтекст. Какой? Вы его не расшифруете мне?
– Не копайте глубоко, Сара, не стоит. – Логан закрыл глаза. – Вы за рулем. Не отвлекайтесь. А ваш пассажир может и вздремнуть.
Его ответ не удовлетворил Сару, но остаток пути они провели в молчании. На подъезде к ранчо сквозь мягкий рокот двигателя до их слуха донеслось волчье завывание.
Монти встрепенулся на заднем сиденье джипа.
– Я и забыла про нашего волчару, – сказала Сара. – Он-то в порядке, жив и здоров.
«Замечательно, – подумала она, – хоть что-то не меняется в мире».
Но вслух она произнесла:
– Успокойся, Монти. Тебе не стоит с ним связываться после того, что ты перенес.
Волк вновь протяжно завыл.
– Зов природы, – пробормотал Логан. – Невероятно, что еще существуют дикие звери.
– Ведомство охраны природы печется о том, чтобы они оставались дикими. И я с ними заодно. Мне так хочется иногда, чтобы голодные волки сошли с гор и напомнили о себе сытым владельцам ранчо.
Она припарковала машину у крыльца и бодро выскочила из джипа.
– Вылезайте, Логан. Я угощу вас чашкой кофе, а потом вы позвоните Маргарет или кому-то еще и скажете, чтобы вас забрали отсюда. Не понимаю, почему вы не позволили высадить вас по дороге, у вашего дома в Фениксе.
– Я должен был проводить вас до двери. Гален сказал бы, что это долг вежливости. А чашка горячего кофе мне не помешает. – Он заковылял ко входу, тяжело припадая на раненую ногу.
Сара зажгла в доме все огни.
– Вы нуждаетесь не только в чашке кофе. Я заметила, что в самолете вы ни разу не принимали болеутоляющее.
– Я перестал принимать эти дурацкие пилюли. Думаю, что мой врач это одобрит.
– Но он же не знает, какая нагрузка выпала вам в последние дни, – возразила Сара. – Копание в грязи и лазанье по горам – вряд ли это было вам рекомендовано.
– Это все уже в прошлом. – Логан вытянулся в кресле, пододвинул низкий столик и водрузил на него больную ногу. – Принесите мне кофе, и тогда я буду в порядке.
Волк снова дал о себе знать протяжным воем.
– Что ему неймется? – с досадой сказала Сара. – Лучше бы он заткнулся. Он беспокоит Монти.
– Может, вы разрешите мне прогуляться и посмотреть, что там на самом деле, – предложил Логан.
– Это просто одинокий, голодный волк.
Почему-то ей показалось, что его предложение не так уж неожиданно. Как будто он ощущал смысл в этом волчьем призыве из темноты прерий. Подобного мужчину невозможно держать на привязи. Конечно, его надо было высадить из машины в Фениксе и избавиться от него, как и от многого прочего, связанного с последней экспедицией. Если бы она так не устала и не потеряла бы желание спорить и протестовать, то не позволила бы Логану вновь переступить порог ее дома.
– Ничего не изменилось с той ночи, как вы заявились сюда впервые. Все идет по тому же кругу.
Он принял из ее рук чашку с кофе.
– Мне не нравится, что кто-то нарушает мое уединение, – продолжала Сара. – Лучше было бы, чтобы вас здесь не было.
– Не правда, кое-что изменилось. Мы прошли вместе по нескольким кругам ада, и вы, надеюсь, поняли, что я вам скорее друг, а не враг.
– Это не значит, что мне приятно ваше присутствие в моем доме. Какого черта вы разыгрываете из себя бесприютного бродягу? Когда вы в первый раз вломились ко мне в дом, я подумала, что столкнулась с маньяком. Мы оба знаем, что как-то повлиять на Маддена в мою пользу вы не сможете, находясь у меня, чуть ли не в моей постели. Наоборот, вы портите мне репутацию.
– Отложим наши споры до утра, прошу вас. Я слишком измучен.
– А я – не меньше, чем вы. Но…
Логан прервал ее:
– Вы же не выгоните раненого на улицу посреди ночи? На такой поступок у вас духу не хватит.
– Вы меня недооцениваете, но мне на это наплевать, – рассердилась Сара, но этим всплеском эмоций все и ограничилось. Разумеется, он умело играл на ее чувствах, как пианист на клавишах, но ведь то, через что они совместно прошли на Тайване, было еще свежо в памяти. И к тому же он так бледен.
– О'кей, ночуйте в моем доме, – уступила она, – но завтра мы распрощаемся. Я приготовлю вам койку, не такую шикарную, как в вашем самолете, но…
– Меня устраивает это кресло. Сил нет с него подняться.
Его веки сомкнулись.
– Надеюсь, к утру вы обретете достаточно сил, чтобы покинуть мой дом.
– Ничего нельзя загадывать наперед, – с этими словами Логан впал в глубокий сон, похожий на обморок.
Сара присела рядом на кушетку, всматриваясь в его лицо. Опять она уступила ему. Снова он здесь, хотя ей этого совсем не хочется. Слишком большое место Логан занял в ее жизни, и это сбивало Сару с привычной, накатанной колеи. Его заботы, его слабости и переживания не должны нарушать покой ее дома. Он для нее по-прежнему незнакомец, а незнакомцев она в свой дом, в свой маленький, уютный мир давно решила не допускать.
Но проблема была в том, что Логан уже перестал быть незнакомцем. Она отвергала его, как чужака, а в действительности узнала о нем многое. Это невозможно стереть из памяти.
Волк снова завыл где-то совсем поблизости.
Монти поднял голову и едва слышно ответил своему собрату. На том же языке.
Сара не могла приказать Монти замолчать. Вой был таким призывным, жалобным, терзающим сердце – и человечье, и собачье.
Может, соседи догадаются пристрелить этого бродягу, чтобы поберечь свои нервы. Ей было жаль одинокого волка, но лучше бы он замолчал.
Так и случилось. Монти удобно уложил голову на протянутые лапы и уснул. Как хорошо! Все тихо, все спокойно, и никакого тревожащего звука, предупреждающего об опасности.
8
– Вставайте, Сара!
Едва разлепив веки и увидев склонившегося над ней Логана, она впала в панику. Ей почудилось, что она все еще на Тайване у подножия грязевой горы.
– Вставайте! Он убежал, а я не могу пуститься за ним в погоню. Я сейчас и черепаху не способен догнать.
– Кто убежал? – Сара протерла глаза, вскочила, еще ничего толком не понимая.
– Монти. Он проскользнул в собачью дыру под дверью… Прекрасное изобретение… И только я его и видел.
– Что? – У Сары перехватило дыхание. Ее босые ноги перестали ощущать холод пола. Она судорожно принялась одеваться. – Что случилось?
– Не знаю. Я ничего не слышал. Только увидел, как Монти принял стойку, послушал минутку и помчался, как бешеный. Такое с ним случается?
– Нет, тут явно был какой-то повод…
– Так выясните поскорее, что его так привлекло.
Мне тоже любопытно, но я не столь скор на ноги, как вы, его поводырь.
– Ирония сейчас неуместна. – Сара выхватила из его рук фонарь.
Логан был искренне озабочен, и его тревога передалась и ей. Возможно, пес просто решил облегчиться на дворе, не беспокоя хозяйку, но все же она должна была это проверить.
– Монти! – позвала она с крыльца.
Тишина.
– Монти!
Страх сжал ее сердце ледяными пальцами. Такого раньше не случалось. Монти всегда откликался на ее зов… если был в состоянии откликнуться.
Какой-то неясный звук донесся до нее. Не лай. А что? Стон?
– Я что-то услышала. – Сара бегом устремилась туда, откуда донесся звук. – Возвращайтесь в дом, – бросила она на ходу Логану.
– Ну уж нет! Где ключи от джипа?
– Я их всегда оставляю в замке зажигания.
– Самое безопасное место. Замечательно.
Его ирония прошла мимо ее сознания. Все ее чувства были подчинены одной цели – найти Монти. Она бежала, высвечивая себе путь фонарем.
– Монти! Ответь!
Протяжный стон раздался откуда-то из темноты. Монти! Она была уверена, что это он. Сара пролетела, словно на крыльях, над заросшей пучками жесткой колючей травы пустошью. Кружок света от фонаря в ее руке метался, как бешеный, и вдруг уперся в то, что она искала.
Золотистая шерсть Монти в пятнах крови. Слезы мгновенно оросили ее лицо, когда она склонилась над ним.
– О боже! Монти!
Пес смотрел на нее, и глаза его рассказали ей, как больно ему сейчас. Все внимание Сары было сосредоточено на Монти, и все-таки боковым зрением она заметила рядом еще одно тело. Серая шкура, зеленые глаза, со злобой реагирующие на свет, мерцающие во тьме оскаленные белые клыки.
И передняя лапа, схваченная намертво стальными челюстями капкана. Это волк истекал кровью, а не Монти.
Монти придвинулся поближе к серому собрату. Чужая боль властно притягивала его.
Сочувствовать, помогать… Ее четвероногий питомец улавливал волны страдания и спешил на помощь.
– Отойди от него, Монти. Он тебя может поранить.
Монти не послушался ее.
Она опустилась на колени рядом с животными.
– Я освобожу ему лапу. Не мешай мне.
Монти даже не пошевелился.
– Пожалуйста, раз ты такой глупый.
Впрочем, глупым был не только пес. Освобождать волка из капкана, предварительно не усыпив его, было поступком, граничащим с идиотизмом. Нормальный человек никогда бы не пошел на такой риск. Однако Сара, действуя сознательно или бессознательно, под влиянием чужого страдания, расстегнула и сдернула с себя рубашку, обмотала руку и медленно стала приближать ее к капкану. Волк, оскалившись, рванулся вперед. Сара едва успела избежать укуса, но решилась на вторую попытку. Теперь уже волк с глухим ворчанием отступил от ее руки, вероятно, готовясь к более успешной атаке.
– Я освобожу тебя от этой железной штуки, – ласково говорила Сара. – Дай мне чуть-чуть времени… А, ты не хочешь? Все равно!