- Ладно, не рассыпайтесь в комплиментах. - Сказала Лихо. - Продемонстрируйте узкому кругу общественности, насколько обширна и всепоглощающа - может быть эта ярость.
- К сожалению, демонстрацию придётся отложить на некоторое время. Пока ограничимся проверкой его работоспособности. Батлай, подсвети-ка вот тут, ага...
Он зашёл сбоку, вытянул руку, что-то нашаривая возле стекла. Прозрачная полусфера, вздрогнула, и уехала вверх, освобождая доступ к виднеющемуся за ней креслу. Арсений Олегович расплылся в умилённой улыбке.
- Как приятно осознавать, что и спустя столько времени, подопечное тебе хозяйство - находится в почти образцовом виде. Ну-ка, молодёжь, разбежались по сторонам, сейчас будет возвращение в молодость... Дальше, дальше отходим. Кто не отошёл - я не виноват.
Он энергично поставил ногу на нижнюю ступеньку коротенькой лесенки, находящейся за пределами кабины боевого комплекса, влез внутрь. Поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее, пристегнул ремни. Стекло быстро, плавно поползло вниз, отсекая Арсения Олеговича, от внешнего мира. По бокам кресел, снизу выехало что-то вроде подлокотников, на концах которых - имелись изящного вида рукоятки, напоминающие ручки игровых джойстиков.
Старый учёный, взялся за них, пошевелил пальцами, будто вспоминая какие-то забытые движения и, боевой гибрид - вдруг переместился вперёд, двигаясь на четырёх опорах, работающих по принципу человеческих ног. Шаг: второй, третий, четвёртый... Арсений Олегович сделал пару манипуляций "джойстиками" и, "Двойная Ярость" сдвинулась влево, вправо.
Ещё несколько лёгких движений и, приподнятые кверху гусеничные эллипсы - начали опускаться, пока не достигли пола. "Ноги" гибрида, сложились вдвое, компактно уместившись под кабиной. Боевой комплекс, погромыхивая траками по бетонному полу, пополз вперёд. Разворот, задний ход.
Бывший глава "Байкала-4" сжал обе ручки и, кабина гибрида - вдруг энергично провернулась вокруг своей оси, на триста шестьдесят градусов, за время оборота - успев предъявить для обозрения - вторую такую же кабину, находящуюся позади первой. Дуло правого пулемёта уставилось прямиком на Алмаза: и, повинуясь движению руки Арсений Олеговича, показав хороший угол охвата - перекрестило "стеклореза". Сверху вниз, и справа налево.
- Аминь. - Сказала Лихо. - Только боюсь, что те, на кого эти милые тарахтелки будут направлены: молиться не умеют никаким макаром. Но наш Алмаз, не будет от этой несообразности - маяться какими-либо дурацкими комплексами. Верно я глаголю, а, стеклорез?
- Непомерно верно. - Рука Алмаза невольно дёрнулась, будто он хотел перекреститься сам. - Сдаётся мне, это мы в правильный магазин игрушек забрели. И, что самое жизнеутверждающее: что всё это - на халяву.
- Халявщик выискался. - Фыркнула блондинка. - Ты, главное, потом не забудь попросить, чтобы тебе этого трансформера подарили. Будем светлое будущее ковать и, цивилизованное общество строить: наверняка пригодится.
- Попрошу, не боись... - "Стеклорез" шагнул вперёд, помогая Арсению Олеговичу выбраться из кабины. - Будет тебе и демократия, и - всё тебе будет... Никуда не денутся, из прицела-то.
- Гуманист ты у нас... Арсений Олегович, ещё есть что-нибудь? Или на этом, сюрпризы подошли к концу? Ни за что не поверю.
- Найдётся кое-что...
- Я протестую... - Уныло пробормотал Книжник, впрочем без мало-мальски заметного протеста в голосе, когда средних размеров лиственница на краю поляны, перерубленная на высоте среднего человеческого роста, непродолжительной очередью из обоих "Кордов"; начала заваливаться набок. - Это дискриминация. В конце концов, я тоже имею право участвовать.
- Не дрейфь. - Лихо ободряюще потрепала его по плечу. - Твою историческую роль в этих грандиозных событиях, никто не собирается замалчивать. Более того, если будет надо, придумаем парочку симпатичных мифов, выставляющих тебя в самом выгодном свете. Когда это - люди, причастные к великим свершениям, обходились без некоторого количества выдуманной реальности? Скажи лучше, как мне этот костюмчик - по фигуре?
- По фигуре. - Так же уныло огрызнулся очкарик, искоса поглядев на блондинку, красующуюся в новом боевом облачении цвета "хамелеона" - пребывающего в состоянии полного спокойствия: и снова завёл свою шарманку. - Нет, я решительно не согласен с такой постановкой вопроса...
- Перенеси это с должной стойкостью. - Вылезающий из "Двойной ярости" Алмаз, присоединился к Лихо. - Ну, что поделать, если не нашлось для тебя молекулярного дезинтегратора. Или радиоуправляемого Терминатора. Дальше можешь сам понапридумывать чего-нибудь устрашающего...
- Да ну вас...
- Вроде все параметры в норме. - Арсений Олегович сидевший в задней части универсального боевого комплекса, тоже выбрался на воздух. - Боезапас максимальный, баки мы заправим. Не вижу никаких оснований, для хотя бы частичной браковки изделия.
- Боезапас какой? - Спросил "стеклорез".
- Четыре тысячи патронов. По тысяче - на каждый ствол. Восемь реактивных самонаводящихся зарядов, по четыре - спереди и сзади. Во время "вертушки", режим огня - автоматический. Расходуется триста с небольшим патронов. При необходимости, подача патронов - может осуществляться как на переднюю половину комплекса, так и на заднюю; до полного их окончания. Для стоящей перед нами задачи - самое то.
- А что же тогда, такое совершенное оружие - в серийное производство не пустили? - Всё так же уныло, но - с несомненной ехидицей, полюбопытствовал Книжник. - Из-за отсутствия вертикального взлета? Или, начальству тюнинг недостаточно продвинутым показался?
- Да нет. - Арсений Олегович напрочь проигнорировал ехидицу в голосе очкарика. - Из-за большого расхода топлива и, небольшой скорости передвижения. Максимум двадцать километров в час, это как-то не радует... Было велено увеличить хотя бы, до тридцати. А ещё лучше - до сорока.
- Увеличили?
- Не успели. Нам его в Утопию, всего за пять недель до Сдвига привезли. Пока первый намётки нарисовались, пока то, пока сё... Неважно, что там замышлялось в прошлом: главное, что сейчас нам это вполне подходит. Девушка, а у вас как успехи? Очень хочется знать, если честно. Всё-таки, мы с этой разработкой - главных мировых конкурентов переплюнули. Что Штаты, что самураев... Наш Кулибин, их Эдисона, завсегда уделает: как бы они там не пыжились, звёзднополосатые. Насколько я знаю, других аналогов такой разработки: нигде не существовало. Это - нечто среднее, между лёгким, я бы даже сказал - легчайшим! - гибким экзоскелетом: и нанокостюмом. Это нечто большее, это - будущее. Если подбирать подходящую метафору, то лучше всего подходит романтико-милитаристская "грёзы воина". Именно так, простенько: но - исчёрпывающе. Без нанотехнологий, как я уже успел упомянуть - не обошлось, но результат был потрясающий, позвольте вам доложить. При таком весе, и компактности; и такие выдавал показатели! - если бы не видел своими глазами, ни за что не поверил бы. Это был прорыв, судари мои. Самый настоящий, который случается один раз в столетие. А ведь доработали всё, за три дня до Сдвига. Вот и не верь после этого - в Божий промысел. Ладно, заговорился... Как вы, девушка, себя в нём чувствуете?
- Как бы вам сказать... - Лихо, с самой располагающей улыбкой - подошла к пребывающему в пучине меланхолии, Книжнику. И, сцапав его за шиворот, без видимого усилия - подняла одной рукой на полметра от земли. Книжник болтался в воздухе, повякивая вполголоса: частью возмущённо, частью завистливо. Лихо улыбнулась ещё шире и, поставила его на место. Огляделась, выбрала молоденькую сосенку толщиной в полдециметра, растущую в десяти шагах от неё; сделала два быстрых, плавных шага, набирая разбег. Прыгнула вперёд, на трёхметровую высоту: крутанув в воздухе двойное сальто. Приземлилась на обе ноги, на расстоянии вытянутой руки от сосенки: и - ударила правой ногой, круговым с разворота.
Сосенку переломило надвое, как подгнившую рейку, по которой ахнули кузнечным молотом. Лихо спокойно повернулась и, пританцовывающей походкой, пошла в сторону ожидающих её соратников. Алмаз несколько раз хлопнул в ладоши, Шатун поскрёб в затылке: очевидно, прикидывая, что получилось бы, найдись "грёзы воина" его размера. Если ориентироваться по физиономии Книжника, то получалось, что тот яростно и - неприкрыто страдал. Что в этой игре в супергероев, ему со всей уверенностью, не достаётся даже роли второго плана. Так, эпизод в массовке, третьим статистом справа, во втором ряду, в бесцветной хламиде, без слов, без эмоций... Декорация-с.
- Вот и славненько. - Арсений Олегович пробежался пальцами по поверхности одеяния блондинки, без малейшего намёка на эротическую составляющую жеста. - Кстати, ему ещё нет названия. В бумагах официального толка, он значился как "Изделие Љ62". Если есть желание, можете назвать как-нибудь подобающе. Посмотрим, как у вас обстоят дела с романтической жилкой.
- Нехай будет "Лиходей". - Блондинка отозвалась через долю секунды, будто название уже давно сидело в её голове. - Делишки нам предстоят не самые чистоплюйские, название должно быть в масть. Во всяком случае, никакой "Мечтой феминистки" - называть не тянет...
- Угу. - Алмаз успел отвернуться, скрывая лукавую улыбку, растягивающую его губы. - Я бы тоже не назвал, ни при каких обстоятельствах.
- А кто будет ржать, тот поймёт, что блондинки тоже никогда не промахиваются. - Прищурившись, Лихо посмотрела на беззвучно трясущуюся спину "стеклореза". - Особенно по рожам индивидуумов, которые пытаются плоско подшучивать, не имея на то - никаких оснований.
Спина Алмаза ещё чуть-чуть потряслась и, успокоилась. "Стеклорез" повернулся лицом к блондинке, плотно сжав губы и, сделав постное лицо, с превеликим тщанием высматривая что-то у неё за спиной. Потом развернулся боком, и неторопливо пошёл прочь, к стоящему неподалёку "Горынычу". Что для понимающих людей; выглядело, ни много, ни мало - скорым бегством.
- Вроде бы всё. - Подытожил Арсений Олегович. - Если я всё правильно понимаю, пора выдвигатьс