Она решительно направилась внутрь. Шатун, Книжник и Алмаз, направились за ней.
Лихо зашла в холл "Ладьи". Навстречу ей, с видавшего виды коричневого кожаного диванчика, стоящего возле имеющей следы починок - регистрационной стойки, поднялась женщина лет сорока пяти, чем-то неуловимо напомнившую Лихо - Марию Сергеевну, ту самую, которая ухаживала за Митричем.
"А ведь скорее всего, нет больше тёти Маши... - У Лихо кольнуло в левой стороне груди. - И Митрича тоже нет. И...".
Дальше она не стала додумывать, усилием воли прогнав закрадывающийся в душу, призрак ледяной тоски. Живые будут помнить своих мёртвых, а тем - больше и не надо...
- Чем могу быть полезна? - Женщина с диванчика доброжелательно посмотрела на вошедших. - Желаете переночевать, или остановиться на подольше?
Доброжелательность на её лице была не показной, вышколенной. А такой же естественной, как потёртость кожи на обивке мебели, с которой она поднялась, при виде входящих в холл людей.
Лихо скосила глаза вбок - на другом диванчике сидел верзила в камуфляже, держа под рукой прилично выглядящий дробовичок семейства "Бенелли". Ещё один, выглянул из смежной с холлом комнаты, внимательно зацепив взглядом каждого из четвёрки.
- Нам переночевать. - Демонстрируя полное дружелюбие, улыбнулась блондинка. - Если можно, чтобы все в одну комнату. И чтобы вода была. Мы заплатим. Оружием и боеприпасами.
Женщина, не убирая с лица улыбки, перевела взгляд вбок, туда, где сидел один из охранников. Тот, помешкав совсем капельку; прикрыл, и открыл глаза. Женщина снова посмотрела на Лихо.
- У нас платят вперёд. А вода только холодная. Зато - сколько душе угодно. Но можно и погреть.
- А пожрать сообразите? - Вклинился в начинающие складываться товарно-денежные отношения, Шатун. - Горяченького, посытнее?
- Всё зависит от того, насколько вы платежеспособны. В долг, к сожалению, не обслуживаем. Скидок, как правило, тоже не предусмотрено.
- Алмаз, принеси. - Распорядилась Лихо. - Сам определишься?
- Без проблем. - Алмаз взял ключи от машины, и ушёл во двор. Через пару минут он вернулся, неся личное оружие Знатока. Положил на стойку, и присовокупил к этому четыре ребристых овала "Ф-3".
Добавил две обоймы. Оглядел получившуюся коллекцию.
- Хватит? - Спросила Лихо. - Или у вас только президентский люкс свободен? За который нам в жизнь не расплатиться?
Женщина снова посмотрела на охранника, и почти сразу же кивнула головой, зайдя за стойку. Вышедший из смежной комнаты второй охранник, в наплечной кобуре которого - выразительно торчала рукоятка "Стечкина", без спешки сгрёб плату за постой, утащив её к себе.
- Так пожрать-то будет? - Шатун повторил свой вопрос. - Или как?
- Вам сразу, или чуть попозже? - Спросила женщина.
- Сразу тащите.
- Хорошо. Идите за мной. - Она взяла из ящичка ключи с деревянной биркой в форме ладьи, и красующимся на ней, выпуклой цифрой "семь". Бирка была старенькая, с облупившимся лаком, но выглядящая довольно выразительно. Центр города, всё-таки, апартаменты, в том, досдвиговом периоде, должны были быть далеко не трёхкопеечные.
Номер на втором этаже, оказался довольно чистенький, с четырьмя односпальными кроватями, даже опрятно застеленными выстиранным, и выглаженным постельным бельём.
- Туалет, душ. - Женщина привычно показала расположение санузла. - Располагайтесь. Завтра, в это же время, придётся съехать. Если захотите ещё...
- Не захотим.- Лихо протопала к стоящей у окна кровати. - Выспимся, и - в путь. Завтрак, кстати, можете организовать. Если будет надо - скажете, добавим ещё пару обойм. Лады?
- Как скажете. - Их провожатая вежливо кивнула. - Еда, будет где-то - через час, не больше.
- Отличненько. - Алмаз занял кровать, стоящую напротив кровати Лиха. - А не подскажите, почему у вас город такой, как бы правильнее сказать - нетронутый, что ли...
- Не знаю. - Женщина пожала плечами. - Сколько здесь живу, а всё как-то не задумывалась. Какой есть. Плохо ли это, хорошо ли... Не знаю. Наверное, хорошо.
- А Всплеск давно был? - Книжник внимательно посмотрел на неё. - Или, может быть, у вас даже Всплеска не бывает?
- Бывает. Почему же не бывает? Приспособились уже. Живём потихоньку. А что делать-то? Жить надо. Или вы по-другому считаете? А Всплеск на прошлой неделе был. Полдня побесился, и пропал. Ничего особенного - всё, как всегда.
- Понятно. - Книжник задумчиво пожевал губами, и занял ближайшую ко входу кровать. - Спасибо за информацию.
- Да, не за что... - Кивнула в ответ женщина. - Я вам ещё нужна? Если нет - тогда пойду.
- Идите. - Сказала Лихо. - Машинку нашу, я так полагаю - можно без присмотра оставлять? Никто, ничего похабного на кузове не нацарапает? Колесо не упрут, из багажника последние штаны не приватизируют? Можно не бояться?
- Конечно. Ребята присмотрят. У нас место спокойное.
- Я это уже поняла. Раз уж у вас и вода есть, и даже, как я мельком узрела - унитаз не битый. И судя по всему - работает...
- Да вот, справляемся. Жить надо как-то. Ну, я пошла. Отдыхайте.
- Спасибо.
- Не за что. - Женщина ушла.
- Вы как хотите, а в душ - я первая. - Лихо сняла ботинки, и направилась в душевую. - Шатун, если еду раньше принесут, смотри - не слопай всё. А то я тебя знаю.
- Лихо... - Укоризненно пробубнил громила. - Да когда я тебе ничего не оставлял?
- Это я так, чтобы ты вдруг прецедента не создал... - Блондинка подмигнула ему. - А то, кто тебя знает? Вдруг на нервной почве у тебя зверский аппетит пробудится? Книжник, "плескалку" на столик приспособь, пускай на глазах маячит. То, что городок у них неправильный, это ещё ничего не значит. Мы то, с вами знаем, что сейчас всё неправильное. А вот куда эта неправильность может в окружающем нас антураже вывернуть - это вопрос интересный...
Она закрыла дверь в душевую.
Через час, как и было обещано, принесли еду. Четвёрка неспешно поела, и принялась готовиться ко сну. Правда, Книжник порывался идти вниз, и сторожить "Горыныча", но Лихо успокоила его, сказав, что не уловила в словах горничной, ни единого слова неправды. Да Шатун, сбросил свой матрац на пол, не сумев поместиться целиком на кровати. И лёг на полу, вытянувшись во весь свой гигантский рост.
- Вот и понеслась душа в рай, а жопа - в потёмки. - Лихо легла, сунув "Фаворита" под подушку. - Спокойной ночи, мальчики...
- Спокойной ночи, одноглазое... - Сказал Алмаз.
- Тьфу на тебя.
- И тебе тоже добрых снов. Бай-бай...
...Книжник проснулся неожиданно, рывком, и застыл, опершись на руки и, сонно поводя головой, сам не понимая, почему он выдернулся из сна. Воздух был как будто пропитан чем-то вязким, тревожным, перебирающим складки подсознания жёсткими пальцами ещё не успевшего как следует оформиться испуга. Сон улетучивался нехотя, но очкарик уже точно знал, что больше не заснёт. Тревога набухала внутри, ширилась, укоренялась. Он прошлёпал босыми ногами к окну, выглянул во двор, на который уже вползало июльское утро - всё было в порядке. Облака были самого пристойного цвета - красновато-бежевого, для раннего утра - ничего экстраординарного... "Плескалка" не изображает радугу, которую усердно вытряхивают, как коврик от пыли. "Горыныч" стоял там, где его оставили, целый и невредимый. Видимых причин для паники нет. Тогда что это?! Откуда это?! И ведь не проходит, не слабеет...
Он повернулся к кровати Лиха, собираясь потрясти её за плечо, разбудить. Протянул руку.
Блондинка взметнулась из лежачего положения, за миг до того, как он успел дотронуться до неё. Ещё через миг, в лоб оторопевшему от столь резких перемен, Книжнику, уставилось дуло "Феникса", а палец блондинки, даже не успевшей открыть глаза, плясал на спусковом крючке. Вслед за Лихо, заворочались, начали просыпаться Шатун с Алмазом.
- Тихо, тихо... - Побелевший очкарик застыл на месте, боясь пошевелиться. - Лихо, ты что? Это же я, Книжник... Убери пистолет, убери, пожалуйста...
- А? Что? - Блондинка открыла глаза, ошалело проморгалась, словно соображая, что с ней происходит. - Какие попугаи?
Чёрт знает, что ей снилось за мгновение до того, как она выудила из-под подушки пистоль, но Книжнику было не до смеха - дуло пистолета смотрело ему прямо в переносицу. А уж надеяться на то, что Лихо промахнётся с такого расстояния...
- Извини! - До неё, наконец-то дошло, что ситуация, сложилась, мягко говоря - не совсем приятная. Пистолет опустился, и очкарик перевёл дух. - Что происходит?
- Сам не понимаю... - Книжник растерянно развёл руками. - Проснулся вот. Что-то накатило, что-то не так. Ещё не началось, но внутри уже сминает. Что делать?
- Одеваться. - Лихо приняла решение моментально. - Эй, меткий с расторопным, подъём! Шевелите организмом, какая-то кашица заваривается, и, похоже - весьма несъедобная. Бегом, обормоты!
Шатун с Алмазом, без лишних слов принялись натягивать на себя одежду. Книжник прыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.
- Что это? - Лихо вдруг замерла, прислушиваясь. - Слышите?
За окном нарастал незнакомый, протяжный звук, как будто кто-то неторопливо дёргал великанскую, туго натянутую струну. "Пау-у-у-у-у-у-ум! Пау-у-у-у-у-у-ум!".
- Что за концерт без заявок? - Алмаз застёгивал последние пуговицы. - Бля, не нравится мне всё это. Хорошо хоть - прикемарить как следует успели. На Всплеск не похоже...
- Не похоже. - Согласно кивнул Шатун. - Только если был бы Всплеск, мы бы точно знали - хвататься за голову, или другие части тела. А тут - хрен разберёт что...
- Совершенно верно. - Лихо выглянула в окно. - Вроде бы всё идиллически, прямо хоть на плакат для релаксации фотографируй. Не знаю, что и думать. До часа "икс", насколько я помню - ещё долгонько, не должно сегодня всё размолотить в брызги... Давайте, на выход. Лучше выглядеть полными идиотами, испугавшимися законченной чепухи. Чем прозевать что-то серьёзное, и быть обилеченными на переправу через одну мрачную речушку. Стикс называется...