- Что конкретно он рассказывал? - Подала голос Лихо. - Поподробнее нельзя?
- Я запоминаю плохо... - С виноватым видом сказала девочка. - Имена, лица, мелочи какие-то - запоминаю. А вот рассказы о событиях - плохо. И чужие рассказы - тем более. Но вроде бы, он говорил, что зверьё чаще нападать стало... Даже стаями, причём такими, какие и представить себе нельзя... И у брата очень растерянное лицо было, вот это точно помню.
- Не удивлены... - Прокомментировала Лихо. - После разухабистого трио шипачей, чуть не обкорнавшего Шатуна, по самое "не балуйся": в остальное верится как-то проще... Сейчас точно налево? Ничего не перепутала?
- Налево. - В голосе Ульяны не было и тени сомнения. - Потом направо.
"Горыныч" свернул, куда было сказано. Спустя несколько минут, он подъехал к обшарпанной панельной пятиэтажке, подкатив к крайнему подъезду.
- Вот и всё. - Блондинка повернулась к девочке. - Иди. Мы тебя не задерживаем.
- А вы? - Ульяна с благодарностью оглядела всех. - Куда, на ночь глядя?
- Найдём что-нибудь... - Лихо ободряюще взъерошила ей волосы. - На самый худой случай - прямо в машине переночуем. Не развалимся. Не мы, и не "Горыныч"... Ты, кстати - не подскажешь, где можно пару коек арендовать? За умеренную плату.
- Пойдёмте к нам. - Ульяна сделала приглашающий жест ладошкой. - Места на всех хватит. И платы никакой с вас не возьмём. Какая может быть плата, после того, как вы меня спасли?
- А брат твой как? - Алмаз испытующе поглядел на неё. - Может, мы ему не в радость будем, а напротив даже... Мало ли, как он у тебя к незнакомым людям относится. И неважно, что они сделали четверть часа назад. Всякое бывает...
- Да вы что! - Девочка изумлённо всплеснула руками. - У него, кроме меня - никого нет больше. Ни в этом городе, ни вообще. Он вас на руках носить будет, за то, что меня от Демона отбили!
- Демон - это тот, лопоухий, с кастетами?
- Он, самый.
- Ну, до демона ему ещё тянуть, и тянуть. - Смешливо сказала блондинка. - То, что я видела сегодня - это не демон. Так, третий помощник младшего среднеответственного специалиста по чистке котлов для предварительной вечерней варки грешников. Чепушилка безрогая.
Шатун ничего не сказал, но очень выразительно улыбнулся самыми уголками губ.
- Ну что, сообщество? - Лихо оглядела друзей. - Доставим людям удовольствие, своим ночлегом? Тем более, что мне до одури хочется увидеть - как Шатуна на руках таскают. Зрелище будет эпическим и душераздирающим - одновременно.
Алмаз с Книжником хохотнули. Шатун ничего не сказал, но вид у него стал донельзя загадочный.
- Дежурим поочерёдно. - Лихо повернулась к спутникам. - Сначала Алмаз, потом Шатун, потом я. Книжник от дежурства освобождается.
- Почему это?! - Очкарик возмущённо свёл брови вместе, приготовившись поднять вселенский хай, по поводу ущемления его прав. - Я что...
- Ты - ничего. - Лихо легонько щёлкнула его по лбу, прервав эмоциональный выплеск. - Ты - отдыхаешь, потому что, я так сказала. Не посетуй, но ты на "Горыныча" - ни с профиля, ни с анфаса - не похож. Если мы бибику, после твоего дежурства, не обнаружим - ты нас на себе повезёшь? Слышал, что Ульяна сказала? - нет в Челнах второго "Горыныча"... Зато, я так полагаю - желающих обзавестись оным: хоть отбавляй. Верно я говорю?
Вопрос адресовался к девочке, и та кивнул, не особенно раздумывая.
- Могут украсть, запросто... Особенно зная, что это чужая машина, не местная.
- А это значит, что не местную, и очень привлекательную внешне, машину: должен стеречь не местный, и способный на решительные меры человек. - Блондинка поставила в разговоре последнюю точку. - Не в Суровцах, мать вашу.
- Суровцы - это где? - Ульяна удивлённо посмотрела на Лихо. - Далеко? Вы оттуда?
- Суровцы - это в прошлом... - Книжник перестал пыхтеть в приступе праведного возмущения, и как-то сразу понурился, запечалился. - Нет больше Суровцев.
- Ладно, проехали. - Лихо, в глазах которой на миг разверзлась, и тут же исчезла - тёмная пропасть тоски: посмотрела на Ульяну. - Веди, давай, где там твоё пристанище...
Девочка выбралась из "Горыныча", и пошла к подъезду. Лихо, Шатун и Книжник потянулись за ней. Алмаз остался в машине, заблокировав двери, и устраиваясь поудобнее.
На первом же этаже, Ульяна подошла к двери квартиры, на которой до сих пор виднелась поцарапанная табличка с номером "43", заколотила кулачком по некогда полированным рейкам, которыми была обита дверь. Теперь на них в нескольких местах, красовались подпалины, пара реек была выломана напрочь.
- Сеня! - Ульяна ещё несколько раз ударила по двери. - Открывай, это я!
Дверь резко распахнулась внутрь, и Лихо разглядела в темноте квартиры, напрягшийся мужской силуэт. Который имел при себе какую-то, определённо огнестрельную приблуду, нацеленную Лиху точно в голову.
- Вы кто?
- Вообще-то, нам обещали, что здесь будут на руках носить. - Лихо невозмутимо посмотрела вглубь квартиры. - Но, как я уже успела осмыслить, не с порога - точно...
- Сеня! - Девочка моментально загородила блондинку, что, впрочем, нисколько бы не помешало её брату засадить Лиху чуть пониже макушки - свинцовую блямбу. - Они меня от Демона отбили! Если бы не они...
В течении следующей минуты, Лихо со спутниками выслушивали идущие по нарастающей комплименты, в которых обрисовывались сугубо положительные качества спасителей. В начале второй минуты, брат Ульяны опустил оружие.
- Ладно, входите...
Они не преминули воспользоваться приглашением. Почему бы не войти, коли уж, так мило зазывают. Не от всей души, конечно. Но, как говорится - чем богаты...
- Не обижайтесь. - Семён зажёг несколько бензиновых светильников, сделавших жильё немного внутреннее убранство квартиры, немного поуютнее. - Сами понимаете - я вас не знаю, а жизнь с каждым днём катится куда-то, хрен разберёт. И не скажу, что к лучшему...
Ему было лет тридцать восемь-сорок. Ростом где-то с Алмаза, густые русые волосы, правильные черты лица. Карие глаза. Уверенные движения человека, многое повидавшего на своём веку, и судя по всему - сделавшего из всего увиденного, правильные и логичные выводы.
- Не берите в голову. - Лихо присела на подрасшатанное кресло. - Никого ведь не утяжелили на несколько грамм. А остальное - как-нибудь урегулируем. Утрясём и рассортируем.
Шатун топтался на месте, не зная, куда присесть. Вся остальная мебель выглядела как-то хлипковато, и наверняка капитулировала бы при первом контакте с весом громилы. Вздохнув, Шатун прислонился к стене. Книжник занял второе кресло.
- Спасибо вам. - Брат Ульяны признательно оглядел всех троих. - Ульянка - это последнее, что у меня в жизни осталось. Я уж не знал, что делать, куда бежать. Этот сраный Демон, со своими демонятами... Беспредельщики без таланта.
- Бывает и такое. - Лихо невозмутимо кивнула. - Но ведь главное, что все, кто надо - цел. А все, кто не надо - получил по болевым точкам. Грамотно получил, добавки не потребовалось.
- А он их как отделал! - Ульяна, глаза которой загорелись восторгом от приятных воспоминаний - указала пальчиком на Шатуна: старательно делавшего вид, что к выдаваемой тираде, он не имеет никакого отношения. - Они как полетят в разные стороны! Ножи - туда, дубинка - сюда! Класс!
Семен подошёл к громиле, и с нескрываемым уважением протянул ему руку. Кисть брата Ульяны, без остатка утонула в лапище Шатуна, принявшего рукопожатие.
- Спасибо.
- Да, я-то что... - Смущенно пробасил громила. - Это всё она. Остановилась, мозги этим начала на место вправлять. Я только хотел, чтобы никто не пострадал. В смысле - не убили.
- Гуманист он у нас. - Серьёзно сказала блондинка. - Если и задумают когда увековечить чистый, без примесей, гуманизм с человеческим лицом: то вот, пожалуйста - это наш дражайший Шатун, никуда больше ходить, и никого искать не надо. Гуманизм в подлиннике.
- Может, чаю? - Предложил Семен. - Свеженького заварить - минут десять, не больше...
- Не помешало бы. - Шатун печально оглядел комнату, в очередной раз убедившись, что никуда присесть, кроме как на пол - ему не светит. - И покрепче.
- А потом спать. - Лихо посмотрела на стоящую на подоконнике "плескалку". - Надеюсь, что никакие треволнения нам сегодня не грозят. Очень бы хотелось на это надеяться.
Брат Ульяны ушёл в направлении кухни. Через десять минут, как и было обещано, он принёс три разномастных ёмкости с чаем. Шатуну досталась литровая банка, Лихо и Книжник - получили более соответствующие ритуалу чаепития - кружки.
- Больше кружек нет. - Он извиняющее посмотрела на Шатуна, начавшего маленькими глоточками прихлёбывать обжигающий напиток. - Живём вдвоём, нам больше и не надо...
- Всё нормально. - Прогудел громила. - Как раз мой размерчик.
- А вы откуда сами-то? - Семен внимательно посмотрел на Лихо. - Лица незнакомые, это я могу сказать точно. Издалека будете?
- Они из Суровцев! - Сказала Ульяна. - Вот только где эти Суровцы - не знаю. Говорят - в прошлом.
- Мы из Тихольесья. - В разговор влез Книжник, и тут же осёкся. Посмотрел на Лихо, словно спрашивая разрешения на дальнейшее повествование. Блондинка кивнула, разрешая.
- Едем... по делам. - Обтекаемо выразился очкарик. - А Суровцев больше нет. Накрыло Всплеском. Можно сказать, что только нас стороной и обошло.
- Не знаю - сочувствовать вам, или поздравлять. - Проникновенно сказал Семён. - С одной стороны - вы живы. С другой стороны - остаться без дома, оптимизма не прибавит никому. Да и времена нынче пошли какие-то ненадёжные. Позавчера набег фауны был - камнерезы, вперемешку со свистоплясками. Никогда такого не видел. Лезли, как осатанелые. Еле отбились. Штук около двухсот положили, и народу тоже потеряли - человек тридцать с гаком. Был бы Матвей Иосифович жив, было бы по другому... Предотвратить набег полностью - это вряд ли, но людей бы столько не полегло. В худшем случае - десяток.