- Что ты хочешь этим сказать?
- Всего лишь то, что у нас - не было никаких пагубных намерений. Никаких вредительских замыслов, воплощение которых - в жизнь: могло бы привести к кошмарным последствиям, сорвав намечающийся крестовый поход. Который просто обречён на победу. Мы приехали предложить свои услуги. - Лихо старалась попадать в тон Молоху, изъясняясь тем же театрально-вычурным слогом. Кто знает, может так - быстрее до сознания доползёт...
- Какие услуги? - Молох глянул на неё, всё так же брезгливо: но всё же - с некоторым оттенком заинтересованности. - Кажется, я догадываюсь... Но, хотелось бы услышать подтверждение.
- Почти уверена, что вы сделали правильный вывод. - Блондинка подбавила в голос неприкрытой, хотя и - умеренной лести. - Мы - наёмники.
Шизофреник надменно улыбнулся уголком рта. Незрячие глаза - смотрели на Лихо, как на существо низшего порядка, вдруг начавшего предъявлять какие-то двусмысленные условия.
- Зачем мне наёмники?
- Мы - не просто наёмники. Точнее - до недавнего времени, были ими. Но, всё поменялось.
- Что именно?
- Мы хотим примкнуть к вашему крестовому походу. - Лихо посмотрела в страшные глаза: очень надеясь, что на её лице - читалась незыблемая уверенность в сказанном. - Когда будет решаться судьба этого мира, мы хотим быть на стороне сильнейшего.
- А как понимать ваши предыдущие действия?
- Это была банальная проверка. Сами понимаете, ремеслом вроде нашего - занимаются люди, насквозь прагматичные. И, верить на слово - не в наших привычках. Надо было убедиться, что всё действительно обстоит так, как нам говорили. Что здесь, к такому делу - готовятся по-настоящему, не размениваясь на легковесную трепотню...
- Убедились?
Вместо слов, блондинка красноречиво развела руками, выражая лицом - одновременно и покаяние, и безграничное желание - служить Молоху. Беззаветно и, самоотверженно.
- Только я, всё равно не возьму в толк: зачем мне наёмники?
- В хорошем хозяйстве, пригодится любая вещь. Просто, есть задачи, которые гораздо легче выполнить людям: чем - представителям высшей расы. Я нисколько не умаляю ваших достоинств; я просто констатирую факты.
- И, сколько вы хотите за свои услуги? - К надменности в голосе шиза, примешалась неприкрытая брезгливость. - Зная вашего брата, никак не могу предположить, что вы будете работать за идею...
- Договоримся. - Лихо улыбнулась искательно. Стараясь, чтобы это не выглядело совсем уж подхалимски: переигрывать было нельзя. - Плата за старания - это не главное. Главное, оказаться на стороне победителя. А, материальные блага - всего лишь приятное дополнение. Так как?
Если бы Молох - клюнул на закинутую удочку, хуже бы не стало. Время ещё терпит, пара-тройка дней в этой компании: погоды бы не сделала. Но, вот количество шансов, на удачный побег из Мути: увеличивалось в разы. Во всяком случае, Лихо придерживалась именно такого мнения.
Молох замер, неторопливо покусывая нижнюю губу. Потом отрицательно мотнул головой.
- Нет.
- Почему?
- Я не буду ничего объяснять. - Шизофреник раздражённо взмахнул рукой. Колыхнулась, блеснув золотинками - мантия. - Если так хочется, можете сами придумать объяснение. Любое. Мой ответ, будет - "нет". Даже если, вы сейчас каким-то образом - спасёте мне жизнь. Что невозможно в принципе, по уже известным вам причинам... Единственный совет, который я могу вам дать: не пробуйте ещё раз, склонить меня к тому, что делали только что. Я не люблю повторяться.
- Я поняла. - Кротко сказала блондинка, уже понявшая, что её план - провалился по всем статьям. Неважно, переклинило ли Молоха просто так, или же - этому было какое-то основание: но приходилось признать, что затея окончилась полновесным пшиком. Лихо чётко видела, что говоря о ненадобности повторного поднятия вопроса: шиз - был более чем искренен.
- Возвращаясь к теме превосходства избранной расы, над...
Лязгнул засов, отпирающий дверь в бомбоубежище: и, Лихо переступила порог. Дверь закрылась.
- Ты как?! - Книжник, самым доподлинным образом - пролетел расстояние от топчана, на котором он располагался. - Ну, не молчи; не надо...
- Глянь-ка. - Лихо повернулась к нему правым боком: указательным пальцем - слегка оттопырила ухо. - У меня сперма из ушей не выливается?Не вида-а-ать? Надо же? - а ведь должна бы... Густая, обильная, вербальная.
- Не понял?
- А чего тут, собственно, понимать? Тебя когда-нибудь, в мозг насиловали? Извращённо, безостановочно, и о-о-очень долго... Не считая наших прошлых, обоюдных дружеских подначек; но это не изнасилование вовсе - так, предварительные ласки в одну десятую силы. Нет? А у меня, сегодня была незабываемая ночь...
Очкарик оторопело булькал горлом, пытаясь вытолкнуть из него - застрявшие слова. Лихо успокаивающе потрепала его по плечу и, пошла к ближайшему топчану.
- Пожрать есть? - Алмаз, не задавая зряшных вопросов, указал на несколько посудин с едой. - А-а, остатки былой роскоши, с барского стола. Пардон, с божественного... Мозги мне сношали с воодушевлением, а вот чтобы накормить хрупкую женщину; на это времени не нашлось.
Блондинка подцепила кусок чего-то запеченного и, начала жадно жевать.
- Шатун где?
- Не было ещё. - "Стеклорез", с непонятной гримасой, разглядывал активно насыщающуюся боевую подругу. - Незабываемая ночь, говоришь? С бездной информации, надо думать...
- И не напоминай. Часов шесть, без передышки: о превосходстве, недооценённом потенциале и, исторической роли новой расы - в самом близёхоньком будущем...
Лихо, страдальчески морщась, вкратце пересказала содержание почти безразмерного пафосного монолога, пытку которым - ей пришлось перенести. Алмаз, с присоединившимся к нему Книжником, многократно и старательно, возвращали на место - нижние челюсти. Которые, с приятным стуком, многажды отваливались в уровень плинтуса.
- Е-бул-дыц-кий ша-пок-ляк... - Выговорил Книжник, пытаясь вернуть квадратным глазам - первоначальную форму. - Без комментариев.
- Аналогично. - Сказал Алмаз, выудив из ближней к нему посудины - шмат какой-то копчёности, и принимаясь неторопливо работать челюстями. - В паре с нашим книгочеем, они могли бы открыть новые горизонты фантастического романа. Мечты, мечты...
- Я-то, дурочка небитая, начала всерьёз прикидывать, что означало скрытое "ха-ха", в голосе Сфинкса: когда он сказал "разъяснят". Но, никак не предполагала, что это обернётся целой ночью - жуткого трепа... Всегда считала, что ас болтологии - это Знаток: но сегодня, моя вера - сильно пошатнулась. И, похоже, никогда не восстановится.
Снова лязгнул засов. В помещение, какой-то странной походкой, вошёл Шатун. Лихо с Алмазом, прекратили жевать и, озадаченно наблюдали за телодвижениями громилы. Под аккомпанемент закрывающейся двери, тот добрался до ближайшего посадочного места, и сел с блаженной гримасой.
- Ты, это... в порядке? - "Стеклорез", не вставая со своего места, помахал ему рукой. - Шату-ун...
- Пожрать дайте. - Лаконично изрёк громила. - Жрать хочу.
- Все хотят. - Лихо продолжила утреннюю трапезу. - Но не все - требуют в постель.
- Да ладно вам... Ноги не держат. Книжник, сделай доброе дело, принеси чего-нибудь...
Очкарик взял почти опустевшую плошку, с мясом; добавил туда понемногу из всего, что имелось в наличии: и принёс Шатуну.
- А что тебя ноги не держат? - Спросила Лихо. - Ты что, со всеми желающими - наперегонки всю ночь носился? Скольких победил-то?
- Лучше бы - наперегонки... Всё ночь - под крылом Амура проторчал. - Громила меланхолично принялся жевать: казалось, что у него - устали не только ноги, но и - челюсти. - А крыло, было очень большим, взмахивало очень активно, и - очень величественно...
- Бедный наш Шатун. - Лихо понимающе покивала головой. - Ушатали тебя близняшки... Представляю, как это было; не в пример моей бессонной ночке.
- Да уж, без передыху... - Шатун тяжело вздохнул, но по его лицу - проскочило что-то вроде краткого умиления. - То одна, то вторая... То - сразу обе. Такие маленькие, и такие - эх...
- Только не говори, что тебе не понравилось. - Скептически хмыкнула блондинка. - По размякшей мордашке вижу, что словил свой контейнер приятностей... Разве что, не заметила я, чего же в них такого - неправильного. Ладно бы, у них по четыре сиськи было: две - спереди, и две - позади. Нормальные мамзели. Не поведаешь, в чём секрет-то?
- Да всё просто. Они, когда отходят друг от друга - дальше, чем на три метра, становятся сущими фуриями. Переклинивает их - наглухо: агрессия через край перехлёстывает. А когда рядом - вылитые ангелы. Только вот в койке, вытворяют такое; чего ангелам, знать, и тем более - уметь: ну никак не полагается...
- Боги, ангелы... - Лихо взяла новый кусок. - Если закрыть глаза, и обходиться только ушами; то можно решить, что мы - в раю...
Плотно перекусив, блондинка с громилой - отправились на боковую.
Выспались до лёгкого отупения, и начавшейся по пробуждению - икоты. Которая, впрочем, довольно быстро сошла "на нет".
- Тишина? - Громила икнул в последний раз и, потянулся с яростным хрустом. - Ни новостей, ни даже плана идеального побега... Чем вы тут занимались, охламоны?
- Спорили, насколько непроходимую ересь, ты выдашь при пробуждении. - Алмаз, лежащий на боку, насмешливо покосился на Шатуна. - Книжник настаивал на твоём здравомыслии; но я-то - знаю тебя, как облупленного. Причём, досконально, и - дважды.
- Треплоид. - Шатун остервенело почесал, уже наглухо заросшую щетиной скулу. - Корифей сверхплоского юмора. Пожрать есть чего?
- А как же! - "Стеклорез" широко развел руками. - Шведский, или какой там раньше был? - стол. Что характерно - на халяву. Хоть обожритесь.
- Друзья познаются в еде. - Блондинка зевнула, рискуя вывихнуть челюсть. - Был бы ты, Алмаз - настоящим корефаном; изловчился бы, и сварганил нам с Шатунчиком - какую-нибудь фуа-гру, или - порцайку пролетарского гуляша. Из своих носков. Так, чтобы мы слопали за милую душу, и добавки попросили...