— Нет.
— И я напрасно ломал ваши адовы громометы?
— Совершено напрасно.
От «пардонов», «энтшульдигенов» и прочих сдержанно-покаянных извинений Франсуа проку теперь было мало. Наверное, иоаннит и сам это созновал, а потому особенно не усердствовал. Зато мир и взаимопонимание в лагере новых союзников были восстановлены. Франсуа в спину не ударит — а это тоже дорогого стоит.
— Я твой должник, брави, — заметил Бурцев.
— Хочешь рассчитаться сразу? — с улыбкой искусителя предложил Джеймс. — Расскажи, откуда взялись Хранители Гроба? Кто они такие.
— Нет. Воздержусь. Пока. Победим — вот тогда придет время объяснений. У нас ведь с тобой такой был уговор?
Да, долгие и обстоятельные беседы о Хранителях лучше отложить на потом. История-то получится невероятная, умопомрачительная, труднодоступная средневековому менталитету. Чего доброго, Джеймс еще и не поверит, сочтет лжецом. А уж если шпион Его Святейшества Григория Девятого вообразит, что Бурцев хитрит и виляет, если решит, что русский воевода сознательно утаивает от Святого Рима важные сведения… В общем, тогда предпочтительней было бы подставить спину под удар Франсуа. Кольтэлло разъяренного брави пострашнее будет.
От невеселых мыслей Бурцева отвлек Сыма Цзян. Китаец вел себя весьма странно. Подошел к одному из разбитых горшков, мазнул пальцем по рассыпанному порошку. Посмотрел. Понюхал. Лизнул.
— Ты чего, Сема? Выплюнь каку.
Узкие глаза китайца смотрели широко и удивленно.
— Порошка грома и молния, Васлав! Та самая порошка, что моя возилася в Силезия для Кхайду-хана.
— Не может быть! — не поверил Бурцев.
В самом деле, откуда у иерусалимских подпольщиков китайский порох?
— Смотри сама, Васлав.
Сыма Цзян отошел подальше. Кинул щепоть порошка на светильник, что едва-едва мерцал в глубокой нише. Пламя пыхнуло, на краткий миг осветив все помещение.
Глава 44
За спиной загомонили. Кто-то поднес факел. Капающая смоль чертила огненные дорожки в опасной близости от порохового арсенала.
— Куда! — вскричал Бурцев. — А ну-ка вы там, с факелом! Кыш отсюда! Мункыз, скажи им, пока мы все тут на воздух не взлетели.
Алхимик, впрочем, и сам, похоже, понимал, что к чему. Седовласый мудрец закричал и замахал руками на любопытствующих.
Наверное, все-таки, это был очень авторитетный сарацин. Приказ старика исполнили быстро. Вышел не только факельщик — удалились все, даже своенравный Франсуа. Бурцев попросил и своих спутников последовать примеру иерусалимцев. Вскоре в помещении, освещенном слабыми, но безопасными огоньками светильников, остались только «каид» и алхимик. Араб собирал рассыпанный порох. Бурцев наблюдал.
— Где ты взял громовой порошок, Мункыз?
— Сделал, — пожал плечами сарацин. — Хабибулла открыл мне секрет огненного зелья, которое используют татарские и монгольские ханы. А у меня имелось достаточно баруда[53] и серы. В общем, я нашел нужные пропорции.
— Пропорции?
— Ну да. Десять драхм баруда, две драхмы угля, полторы драхмы серы. Все это следует мелко растолочь[54]. Полученную смесь можно закладывать в закрытые сосуды с фитилем, поджигать и бросать во врага. А можно использовать иначе.
— Иначе? Как же?
— Я видел, как метают смертельные молнии самострелы Хранителей Гроба. И знаешь, Василий-Вацлав, сдается мне, магии и колдовства в них не так уж и много. Возможно, все дело в громовом порошке…
— Возможно, — многозначительно хмыкнул Бурцев.
Старик-алхимик оказался смышленым дедком.
— Ну, я и решил тоже сделать громомет, — продолжил Мункыз.
— Чего? — теперь Бурцев не знал, что и сказать.
— Взгляни сюда, Василий-Вацлав…
Сарацинский мудрец отодвинул в сторону горшки. За ними — у самой стены обнаружилось два свертка. Один — побольше, другой — поменьше. Мункыз, кряхтя, развернул большой.
— Вот!
Поначалу, в тусклом свете масляных лампадок, Бурцеву показалось, будто у ног алхимика лежит гранатомет. Но нет, гранатометы не делают из дерева. А эта труба — толстая и короткая — была вырезана из древесины. Крепкой, стянутой железными обручами, но дре-ве-си-ны. И крепилось она на деревянном же ложе.
— Что это, Мункыз?
— Модфаа, — не без гордости ответил сарацин.
— Мод-фа-а? А?
— «Выдолбленная часть», — перевел Мункыз. — Так я назвал свой самострел.
М-да, самострел…
— Значит, ЭТО еще и стреляет?
Похоже на то…Сердцевинатщательнейшим образом выдолблена, вырезана, выскоблена. Ствольный канал, надо полагать. А сзади — малюсенькое затравочное отверстие. Получилась пушка! Самая что ни на есть! Пушчонка, точнее. А еще точнее — этакая ручная аркебуза. Примитивная. Деревянная… Первая арабская модфаа, в общем. Первое огнестрельное оружие, на мысль о создании которого сарацинского Кулибина натолкнули «громометы» эсэсовской цайткоманды. Ну, блин, дела!
— Моя модфаа будет стрелять, — твердо заявил Мункыз.
— Будет? Ты ее хоть раз испытывал?
— Еще нет, но я знаю, я все рассчитал, — он говорил торопливо, сбивчиво. Казалось — убеждает себя, а не собеседника. — Следует наполнить выдолбленную часть порошком грома на треть. Больше нельзя, иначе модфаа разорвется. Затем смесь нужно плотно утрамбовать, после чего надо вложить стрелу и зажечь порошок через запальное отверстие.
— Стрелу? — удивился Бурцев.
— Если нет подходящих стрел, можно использовать бондок — орех.
— Оре-е-ех?!
Час от часу не легче! Воевать с орехометом — это, конечно, что-то!
— Боевой орех — каменный или железный шарик, — объяснил Мункыз. — Такими иногда стреляют из больших арбалетов. Только нужно обмотать бондок в тряпицу, чтобы снаряд плотнее прилегал к стенкам.
— Что ж, логично…
— Я думаю, также стреляют и немецкие громометы. Только устроены они немножко иначе.
Ну, положим, вовсе не «немножко». До «шмайсера» сарацинскому пугачу еще далеко, но…
— Принцип верный, — похвалил Бурцев.
Интересно, а калибр-то какой у деревянного орудия Мункыза? Бурцев сунул в ствол палец. Палец вошел свободно. Вошел и вышел. Сунул два. Теперь персты засели плотно. Вот он и весь калибр. Выстрелить — как два пальца, короче… Теоретически, под это дело сгодится и толстая стрела, и пуля-бондок. И хорошо, если снаряд хотя бы метров на сто сохранит убойную силу. И очень хорошо, если пороховые газы не разнесут деревянный ствол в щепки при первом же выстреле.
— Мункыз, а ты не пробовал сделать свой громомет из железа, ну, или из меди на худой конец?
— Это невозможно, — алхимик развел руками. — Кузницы Эль Кудса работают только с ведома и под присмотром Хранителей Гроба. Мне едва удалось найти подходящие обручи для модфаа и изготовить снаряды.
— А можно взглянуть на твои, гм… снаряды?
Мункыз развернул второй сверток. Продемонстрировал полдюжины… Да, это были стрелы, но весьма своеобразные. Толще арбалетного болта и гораздо длиннее. Широкие наконечники подпольщики сварганили из дозволенных немцами хозяйственных ножей с клинком в пол-ладони. Правда, клинки эти были сильно обточены и имели частые, как у гарпуна, зазубрины. Оперение иерусалимские умельцы смастерили из тонких вырезанных вручную бронзовых пластин. Оперение, кстати, крепилось где-то на середине аккуратно обструганного древка. Все правильно: бронзовые перья не пролезут в канал ствола, вот и приходится извращаться.
Тут же, в свертке, лежал кожаный мешочек с бондоками — маленькими свинцовыми окатышами. Целый десяток пулек-орешков. Сарацинский мудрец был неисправимым оптимистом, если рассчитывал, что деревянная модфаа в состоянии выдержать такое количество выстрелов.
— Ясно. Ну а тут у тебя что? — Бурцев кивнул на разбитый горшок, из которого растекалась густая темная жидкость. Пахла она не так отвратно, как алхимическая гадость в подвале Мункыза, но тоже… Не амбре, в общем.
— Это? О, это — греческий огонь. Смола, сера, нефть, деготь, селитра, винный камень, камедь, масло… Если поджечь, то без уксуса и песка такое пламя не потушишь.
— М-да, судя по количеству ингредиентов, адская смесь, — согласился Бурцев. — Я вижу, вы готовитесь к большой вылазке.
— У нас почти нет оружия, Василий-Вацлав. Захватив Эль Кудс, немцы первым делом закрыли оружейные лавки и изъяли у горожан латы, копья, луки, сабли, боевые и охотничьи ножи… Даже спрятанная стрела, даже наконечник стрелы, не выданный добровольно, могли стоить жизни. Мало что удалось тогда схоронить от германцев. Но с этим… — алхимик обвел рукой свой арсенал, — с этим мы можем драться.
— Против Хранителей Гроба? — недоверчиво хмыкнул Бурцев.
Деревянная пушка, несколько горшков пороха и горючей смеси… Маловато, вообще-то. Цайткоманду этим не одолеть.
— Боюсь, Мункыз, не хватит этого на всех Хранителей.
— Ты прав, Василий-Вацлав, — вздохнул старик. — С немецкими колдунами нам не справиться. Но колдуны уходят из города.
— Уходят?
Значит, эвакуация уже началась?
— Да. Хранители Гроба оставляют Эль Кудс тевтонам, а сами покидают его стены. Никто не знает почему, но сегодня из Яффских ворот уже вышли первые обозы и караваны. Надеюсь, скоро немецких колдунов здесь не останется вовсе. Вот тогда мы нанесем удар по рыцарям черного креста. По тевтонам. Без боевой магии Хранителей они не смогут удержать город.
Глаза Мункыза загорелись:
— Мы нападем внезапно, мы застанем врага врасплох. Подземный ход госпитальеров выведет нас к церкви аль-Кумамы — к Церкви Гроба. А там, на церковном подворье, расположены оружейные склады ордена. Если удастся их захватить… О, тогда нам не нужно будет больше прятаться. Тогда против тевтонов поднимется весь Эль Кудс, и германские рыцари пожалеют, что родились на свет. А если Хранители Гроба вернутся…
— Вряд ли они захотят сюда возвращаться, — мрачно перебил Бурцев.
После взрыва «атоммине» Иерусалим преврат