— Нашли? Кого?
— Не кого, а что! Чудо-оружие немецких колдунов. Большой железный сундук, похожий на гроб и способный, как ты утверждаешь, сжигать целые города. Немцы прятали свое сокровище за этими воротами.
Бурцев ощутил неясную тревогу.
— Айтегин уже знает об этом… м-м-м сокровище?
— Наибу Айтегину нужен Эль Кудс, и он получит город. Мне же нужен гроб Хранителей.
Так, похоже, старого наиба наеб… ну, обманули, в общем. Утаить задумали от султанского наиба самый важный трофей.
— Зачем, Бейбарс? Зачем тебе гроб Хранителей?
— Чтобы обрести могущество германских магов.
— Что?!
— Не волнуйся, когда это случится, я не обделю ни своего учителя Айтегина, ни тех, кто пойдет за мной, каид.
— Погоди-погоди, но как ты намерен обрести могущество, о котором даже не имеешь представления?
— Для начала я хочу вскрыть гроб-сундук и посмотреть, что за чудо-оружие прячут в нем Хранители.
— Вскрыть гроб-сундук?! — Бурцев похолодел.
Вскрыть атомный заряд!!!
А там, за стеной, все били и били металлом о металл…
— Да, вскрыть. Почтенный и мудрый Мункыз уже занят этим. Мои воины помогают ему. Думаю, ждать осталось недолго.
— Ты играешь со смертью, эмир!
— Смерть?! — мамлюкский предводитель скривился. — От нее меня не раз спасал добрый клинок и верные щитоносцы.
Бейбарс кивнул на стражников.
Щитоносцы?! Как же — как же, укроют тебя щитоносцы от ядерного взрыва!
— Там, в ящике Хранителей, таится страшная магия… — попытался урезонить эмира Бурцев.
— Я знаю, — ответил тот. — Ты уже рассказывал об этом. Потому я здесь.
Бурцев вздохнул.
А за стеной стучали…
— Эмир, ты пропустишь нас за ворота? — осторожно поинтересовался Бурцев.
— У Мункыза хватает помощников, — нахмурился Бейбарс.
— И все же…
— Назови хотя бы одну причину, по которой я должен сделать это, каид.
— Назову две. Первая: я ищу свою жену, и она должна быть где-то там. Мне нужна пленница Хранителей Гроба, а не их сила.
— Вторая причина? — поинтересовался Бейбарса.
Первой ему было недостаточно. Ладно…
— Немец, которого твои люди хотели убить, а мои уберегли от смерти, — Бурцев указал на медиума.
— К чему мне твой пленник, Василий-Вацлав?
— Это не простой пленник. Это маг, которому известен секрет чудо-оружия Хранителей.
В глазах эмира появился интерес.
— Известен секрет? Так пусть он поделится со мной.
— А ты знаешь язык немецких колдунов, Бейбарс? Ты поймешь, что нужно делать и чего делать не следует? Или, может, на языке германцев говорит кто-нибудь из твоих джигитов?
Эмир промолчал. С толмачами здесь и сейчас, видимо, было туго. Бурцев предложил свои услуги:
— Я бы мог перевести речь мага.
— Он не обманет?
— Если обманет, то умрет. И он знает об этом. И он хочет жить.
— Хочет, — эмир презрительно скривил губы. — Это видно по его трусливым глазам. А ты?
— Что я? Хочу ли я жить?
— Ты меня не обманешь, каид?
— Послушай, Бейбарс, ты уже подозревал меня в сговоре с немцами. Оправдались ли твои подозрения?
Эмир отдал негромкий приказ. Мамлюки расступились.
— Входи, Василий-Вацлав. Только ты и твой пленник. Пусть немец укажет Мункызу, как следует обращаться с гробом Хранителей. Остальные подождут здесь.
— Э-э-э нет, Бейбарс, я не согласен! Если мы союзники, так давай останемся ими до конца. Недостойно каида ходить без свиты, так что мои люди войдут в эти ворота вместе со мной. Иначе не войдет никто. В глазах кыпчака вспыхнули нехорошие огоньки. Но эмир сдержался. Еще раз окинул взглядом Бурцева и его спутников, глянул на свою — более многочисленную — стражу. Кивнул.
— Хорошо. Входите все. Но учти, Василий-Вацлав, я и мои воины будем дышать вам в спину.
Бурцев вступил в ворота. В одной руке — шлем, в другой — пленник. Немец не упирался. Верная дружина не отставала. Сзади молча ехали мамлюки Бейбарса с эмиром во главе.
Глава 61
За каменной стеной располагалось нечто вроде крытого мини-амфитеатра. Или просторного манежа. Глухие стены, плоская крыша. Под крышей — вентиляционные отверстия. Еще одни широкие ворота — нараспашку. Оттуда-то и доносился стук.
Вошли…
Внутри — полумрак. И утоптанная, утрамбованная ногами, колесами и гусеницами земля. И нагромождение здоровенных глыб. Мегалитический круг. Основание древней арийской постройки.
Повсюду — воины Бейбарса. В свете факелов (электричество тут включать сейчас было некому) видны раскуроченные, разбитые ящики. Там-сям поблескивают россыпи патронов, снаряды, мины, гранаты. Видимо, мамлюки добрались до арсенала, который немцы так и не успели эвакуировать. Ну, и повскрывали малые «сундуки», прежде чем приступить к гробу Хранителей. Хорошо, хоть обошлось без взрывов. Пока обошлось…
У самой платц-башни, почти вплотную к камням, стоит диковинный тягач. Маленький уродец «Кеттенкрафтрад». Чудовищная помесь мотоцикла и гусеничного транспортера. Около трех метров — длина, метр — ширина, метр с кепкой — высота. Открытый, не бронированный корпус. Впереди — место водителя, мотоциклетный руль, колесо и вилка мотоциклетного же типа. Сзади — кузовок для пары десантников. Такой же дурацкий и нелепый, как у грузового мотороллера. Под кузовом вместо колес — две неширокие гусеницы с катками, расположенными в шахматном порядке. В общем, спереди — мотоцикл, дальше — хрен знает что. Во Вторую мировую эти мото-тягачи немцы использовались для разведки, прокладки телефонной связи и транспортировки небольших орудий. А сейчас…
Сейчас к «Кеттенкрафтраду» прицеплена легкая колесная платформа. На платформе — точная копия венецианского атомного заряда из трюма «раумбота». «Кляйне атоммине» цайткоманды СС. То есть, уже «гроссе магиш атоммине». Поставили-то ее фашики не абы где — под самый бок древнеарийской башни перехода подкатили. И ядерный гроб на колесиках, судя по всему, находится в полной боевой готовности. На верхней поверхности «атоммине» зияет открытое гнездо соединительной трубки запала. И нет там ни печати, ни контрольной пробки-заглушки. Чтобы привести ядерный заряд в действие, нужен только взрыватель из колчана Бурангула. Впрочем, взрыватель большой роли не играет: имелись все шансы обойтись и без него.
Корпус «атоммине» был уже изрядно покоцан. Под колесами прицепа валялась сломанный меч. А верхом на ядерной тележке восседал иерусалимский лекарь, алхимик, астролог и подпольщик Мункыз. С азартом истинного ученого-естествоиспытателя старик дубасил по обшивке «гроба» каким-то продолговатым предметом. В вытянутой железной болванке с хвостовым оперением Бурцев узнал снаряд к 80-милимитровому миномету.
Ну, Мункыз! Ну, муд-д-д… Мудрец, мать твою!
Задергался, замычал испуганно пленный медиум.
— Останови! — взмолился Рудольф. — Останови этого варвара! Он взорвет всех нас…
Запросто! Сначала рванет минометная мина, потом сдетонирует атомная. А очутиться в эпицентре ядерного взрыва в планы Бурцева никак не входило.
— Джеймс, Сема, присмотрите за немцем!
Прыжок, бросок…
Мункыз слетел с прицепа «Кеттенкрафтрада». Сидит на полу, хлопает глазами, Смотрит недоумевающе на собственную руку. Пустую. Минометного снаряда в ней уже не было — снаряд держал Бурцев.
Секунду длилось молчание. Секунду Бурцев переводил дыхание. Не рвануло! Успел!
— Фу-у-ух! — взрывоопасную болванку он осторожно положил в кузов мото-тягача.
Эсэсовского медиума била дрожь. Дышал Рудольф Курц хрипло и часто. Отходняк! Бурцев чувствовал себя ненамного лучше.
— Василь, — его дернули за рукав.
Дмитрий?! Смотрит тревожно. На мамлюков смотрит. И крепко-крепко сжимает секиру.
А бойцы Бейбарса надвигались. Грозно, недружелюбно. В первых рядах — эмир на тевтонском коне. В отблесках факелов посверкивала сталь изогнутых клинков. Обнаженных клинков.
— Василий-Вацлав! — рассвирепел кыпчак. — Как смел ты поднять руку на почтенного Мункыза?! Как смел воспрепятствовать моей воле?!
— Тебе здорово повезло, Бейбарс, что я поднял и воспрепятствовал, — ответил Бурцев. — И почтенному Мункызу повезло тоже. Всем нам повезло. Не нужно бы тебе открывать этот сундук, эмир. Даже пытаться не стоит.
— Так ты пришел сюда, чтобы встать на моем пути?! Дурак ты, Бейбарс!
— Чтобы уберечь тебя от беды, эмир.
— Я сам способен позаботится о себе, каид! — гремел голос Бейбарса. — В сундуке-гробе Хранителей сокрыты великие силы…
— Вот в гробу я и видел такие силы! — поморщился Бурцев. — Будет лучше, если они останутся там впредь.
— О, нет, каид! Они там не останутся! Я овладею ими. А кто вздумает мне мешать — умрет.
— Если тебе не помешать, умрут все, — заметил Бурцев.
Бейбарс все же совладал с собой. Проявил великодушие, попытался пойти на мировую:
— Я не понимаю тебя, Василий-Вацлав! В тебе говорит либо подлый предатель, либо неразумный глупец. В первое я не верю — я видел, как ты сражался с немецкими колдунами. На глупца ты тоже не похож. Поэтому в последний раз предлагаю: не противься! Отступи от гроба Хранителей. Эль Кудс свободен, но нам предстоят новые сражения. Если я не вскрою гроб с чудо-оружием германских магов, смертоносный гром и боевые машины Хранителей лишат жизни тысячи правоверных мусульман и благородных рыцарей креста,!
— Ты собираешься выпустить джина, которого не сможешь подчинить, эмир.
— Я подчинил железные яйца, и я справлюсь с железным гробом…
Тьфу ты! Яйца он подчинил! Достижение, блин!
— … ибо нет такой магии, на которую нельзя найти управу!
«Вышедшая из-под контроля цепная ядерная реакция — вот имя этой магии», — подумал Бурцев. И еще раз попытался образумит эмира.
— Вскрыв гроб Хранителей, ты, тем самым, откроешь путь новым полчищам немецких колдунов. Посмотри на эти камни, — Бурцев обвел рукой мегалит платц-башни. — Да будет тебе известно: это магические врата. Сейчас они заперты, но в них уже ломятся десятки, сотни тысяч Хранителей Гроба. Сила, которую ты хочешь выпустить, вышибет незримые врата так же легко, как колдовской гром снес Иосафатские ворота перед конницей Айтегина.