Автоматчики тоже стояли наготове. Только и ждут приказа открыть огонь.
Ох, не любил все-таки Бурцев это дело. Терпеть не мог добивать поверженного беспомощного противника. Потому и замешкался. Под руку, пытаясь образумить, остановить победителя и заслонить раненного, сунулся медиум эзотерической службы. Тем хуже для медиума. В конце концов, он здесь тоже — ненужный свидетель.
— Пре…
Бурцев рубанул по капюшону. Снова поднял меч и…
— …кра…
… снова опустил. Острием в центр черного креста на белой котте Генриха фон Хохенлоха. Шпоры и окольчуженые перчатки магистра заскрежетали о бетон.
— … тить!
А вот теперь можно и прекратить.
Глава 69
Бурцев повернулся к гауптштурмфюреру. Уставился на ствол «Вальтера», направленный точнехонько в смотровую щель. Отметил, что за спиной эсэсовца маячит Джеймс. Брави, как всегда, выбрал самую удачную позицию: и кольтэлло приставить к горлу офицера можно, и прикрыться немцем. Но нож свой Джеймс из рукава пока не вытряхивал. Значит, не все так плохо.
— Он должен был умереть, — пророкотал Бурцев.
Окровавленный меч указал на крестоносца.
— И он тоже.
Красная капля сорвалась с выщербленного острия на черный балахон медиума.
— Сдайте оружие, фон Хохенлох! — потребовал гауптштурмфюрер.
Ладно… Спрятать ухмылку под шлемом было не трудно. Можно и сдать. Пока за спиной эсэсовского офицера стоит брави с кольтэлло — это запросто. А уж брави не предаст. «Хранители Гроба», угрожающие Святому Престолу — не тот враг, с которым захочет поладить папский шпион.
Бурцев театральным жестом швырнул клинок к ногам немца. Процедил презрительно:
— Такова, значит, ваша благодарность, брат во Христе?!
— Благодарить? Вас? — нахмурился гауптштурмфюрер. — За что?
— А кто, по-вашему, только что спас гроссмейстера-рейхсфюрера от коварного убийцы. От посланника Красноармейских орд.
— От кого — от кого?
— От мага, чье имя Полковник Исаев.
— Это…
Гауптштурмфюрер в изумлении воззрился на тело фон Хохенлоха. Подошел к убитому ближе. Джеймс неотступной тенью проследовал за эсэсовцем. Встал рядом. На расстоянии вытянутой руки. На расстоянии удара.
— Так это и есть полковник Исаев? Вы уверены?
— Я увидел его впервые два года назад. На Кульмском турнире. И в Иерусалиме узнал сразу.
— Но почему? Как он здесь очутился? — эсэсовец запутывался все сильнее, пытаясь найти рациональное объяснение услышанному.
— Как — мне неизвестно. Чудеса — это по вашей части. Я знаю только, что, воспользовавшись суматохой в Святом Городе, этот человек выдал себя за меня.
— Невозможно!
— Тем не менее, это случилось, — продолжал заговаривать зубы Бурцев. — Если бы мне не помог благочестивый Хранитель Гроба брат Рудольф…
— Стоп! А это кто? — эсэсовец склонился над телом медиума.
— Не имею представления, — ответил Бурцев. — И желания выяснять — тоже. Вероятно, слуга или помощник негодяя.
Немец сбросил с разрубленной головы располовиненный капюшон, повернулся к Джеймсу:
— Знаешь его?
— Найн. — ответил брави. Коротко. И честно.
В самом деле, откуда Джеймс Банд мог знать сотрудника эзотерической службы СС?
— Ладно, — задумчиво проговорил офицер. — Разберемся. И все проверим.
Гауптштурмфюрер сунул «Вальтер» в кобуру, поднял меч Бурцева. В другую руку взял клинок фон Хохенлоха.
— Я должен встретиться с вашим гроссмейстером, — напомнил Бурцев.
— Встретитесь, господин фон Хохенлох. Обязательно встретитесь, как только хм… наш гроссмейстер сочтет нужным. Он сейчас занят. Там… — немец кивнул на запертую решетку. — в камере допросов…
Очень хорошо! Можно сказать, цель почти достигнута.
— … господин рейхсфю… э-э-э… гроссмейстер беседует там с пленницей, обладающей ценной, очень ценной для нас информацией. До конца допроса он приказал его не беспокоить. Нет, я, конечно же, доложу о вас. Но не раньше, чем вы расскажете все, что вам известно. Можете начинать прямо сейчас. Итак…
Бурцев шагнул к решетке. За крепкими стальными прутьями тянулся небольшой коридорчик. Глухие — ни окошка — стены. На противоположном конце коридора — одна-единственая дверь. Судя по всему, такая же массивная и звуконепроницаемая, как та, что запер за ними гауптштурмфюрер. Правда, в двери за решеткой имелось смотровое окошко для наблюдения за узником. Небольшое и наглухо закрытое металлическим щитком.
Там, там, там… Там должна быть Аделаидка! Слава Богу, топхельм громоздкой шапкой-невидимкой по-прежнему скрывал от окружающих его истинные чувства. Автоматчики охраны смотрели на обезоруженного рыцаря с любопытством и уже без опаски.
— Итак, фон Хохенлох, — поторопил гуптштурмфюрер, — вы утверждаете, что…
— Я пришел сюда говорить не с вами, — процедил Бурцев. — Мне нужно…
— Вы будете делать то, что нужно нам, магистр, — холодно перебил офицер. — Здесь не орден Святой Марии. Так что мой вам совет — не упрямьтесь. Я должен знать, ради чего прерываю важный допрос и отвлекаю господина рейхсфюрера.
— Но время!
— Мы находимся в таком месте, где время уже не является абсолютной категорией, господин фон Хохенлох. Время подождет.
Ох, и упертый же тип!
— Не подождет, — тряхнул топхельмом Бурцев. — Это важно. Очень. Речь идет об «атоммине», брат во Христе, и о «цайт-тоннеле»…
— Что-о-о?!
Тяжелые клинки в руках мешали гауптштурмфюреру. Эсэсовец бросил мечи. Металл грохнул о бетон.
— Что вам известно об «атоммине», фон Хохенлох?! Что вы знаете о цайт-тоннеле?! Откуда?!
«Вальтер» снова выскользнул из кобуры…
Прокол! А за базаром надо было следить, Васек! И думать! Вряд ли «Хранители Гроба» посвящали тевтонского магистра в тайну «атоммине». Да и «цайт-тоннель» тоже странновато как-то звучит в устах средневекового рыцаря… В старонемецком, наверное, и понятий таких нет.
— Джеймс, работаем!
Глава 70
Сообразительный брави уже извлек из рукава их единственный козырь. Ударил. Кольтэлло вошел под левую лопатку гауптштурмфюрера. Вошел и вышел…Со стороны могло показаться, будто «брат Рудольф» просто дружески похлопал эсэсовца по спине.
Еще прежде, чем офицер повалился на пол, нож брави мелькнул в воздухе. А метать ножи Джеймс тоже мастер. Маленький, прекрасно сбалансированный клинок по рукоять вошел в правый глаз автоматчику, что стоял справа.
Эсэсовец осел — медленно и неуклюже. Готов!
Левый охранник был ближе к Бурцеву. В каких-то двух-трех метрах. Бурцев занялся им сам. Вплотную. Ну, то есть очень вплотную.
Короткий — в пару шажков — разбег. Прыжок в лучших традициях сумо. И всей тяжестью обвешенного железом тела — на врага.
Он припечатал гитлеровца к решетке — тот аж прихрюкнул. Тевтонский топхельм звякнул о фашистскую каску. Охранник дернулся, попытался высвободить прижатый к животу «МП-40».
Не вышло: Бурцев шарахнул латными рукавицами по рукам противника. Вскрик. Ладони эсэсовца отлипли от «шмайсера». И почти сразу же Бурцев почувствовал тычок под левый бок. И второй, и третий…
Придавленный, придушенный немец пыхтел и яростно колол кинжалом-динсдольхом. Искал вслепую уязвимое место на доспехе противника. И бил, бил… К счастью, эсэсовский кинжал — не мизерикордия с узким граненным клинком, созданным специально дл того, чтобы разрывать кольчужные звенья и прокалывать сочленения лат.
Бурцев развернулся, подпер трепыхающегося немца наплечником. Перехватил руку с кинжалом, вывернул запястье. Динсдольх выпал и…
Подсечка, толчок…
Фриц провел простой прием быстро и неожиданно. И ничего тут поделать было нельзя: в доспехах Бурцев чувствовал себя медлительным и неповоротливым как бревно. Да еще эти долбаные шпоры!
Он упал со звоном и грохотом. Встал сразу, не разлеживаясь. Встал, ожидая «шмайсеровской» очереди в упор. А очереди все не было.
На автоматчика, словно коршун, налетела черная балохонистая фигура Джеймса. А уж брави, в отличие от Бурцева, атаковал врага не с пустыми руками. Рукоять кольтэлло все еще торчала из глазницы убитого охранника, и Джеймс размахивал окровавленным мечом. Тем самым, что у Бурцева изъял гауптштурмфюрер.
Эсэсовец машинально подставил под удар «шмайсер». Немецкий рыцарский клинок и немецкая оружейная сталь столкнулись. Послышался тошнотворный скрежет. На лезвии меча появилась новая щербина. С «МП-40» посыпались детали. Стрелять эта штуковина теперь будет вряд ли.
А Джеймс рубил снова: представитель папских спецслужб спасал в лице Бурцева ценный источник информации. И расчищал путь к другому — еще более ценному источнику. К гроссмейстеру-рейхсфюреру.
Брави наступал. Эсэсовец же… Что ж, парня неплохо обучали рукопашному бою. Но не с противником, вооруженным полуторным мечом.
Изрубленный «шмайсер» отлетел в одну сторону. Сбитая каска — в другую. Решетку щедро окропило красным. Пачкаясь в горячей липкой крови, Бурцев дернул стальные прутья. Заперто! Как и следовало ожидать. Потряс. За-пер-то! Вот замок, вот замочная скважина и голыми руками эту преграду не одолеть. А ведь за ней, быть может, уже пытают Аделаидку!
Мысль эта приводила Бурцева в состояние, близкое к помешательству. Он зажмурился, пытаясь вызвать перед мысленным взорам образ Агделайды Краковской… Незримая связь между шлюссель-меншами установилась мгновенно. Бурцев будто стоял перед чисто вымытым стеклом. В шаге, в полшаге… И смотрел, не в силах ничего более предпринять. И видел…
Сейчас той непроглядной тьмы, как в прошлый раз, не было. А его Аделаидка… Беззащитная. Растерянная. Обозленная. Обнаженная. В цепях. В каменной нише. В пятне электрического света. Он чувствовал ее стыд, ужас, отчаяние и ненависть.
Рядом — ухмыляющийся тип в черной эсэсовской форме, в круглых очках. Эсэсовец тянет руку в белой перчатке к груди малопольской княжны, трогает своей лапой нежную упругую кожу со старым шрамиком под левым соском… У-у-у!
Он открыл глаза, чтобы скрыть от себя все это. Ибо это все было уже выше его сил. Рассудок стремительно сдавал позиции, и Бурцев действовал, повинуясь одним лишь эмоциям. Исступление, остервенение, безумие — и ничего больше!