Каждый из них был облачен в мантии, украшенные символами стихий и изображениями различных духов и существ. После формирования защиты перед ними засветились руны призыва и в воздухе начали появляться существа — огненные элементали, гигантские волки, чёрные тени и даже огромный ледяной огр. Целая толпа единиц в тридцать самых разных тварей!
Шумный Шакал с диким ревом бросился вперед, замахиваясь своей тяжелой секирой на ближайшего к нему мага, но перед ним возник ледяной великан, заслонивший путь. Секира с треском ударила по ледяному щиту, но великан только отступил на шаг.
Тем временем практически все призванные существа дружно ломанулись в мою сторону, и лишь парочка удостоила своим вниманием гнома. Орк закусился с ледяным великаном и на его помощь рассчитывать явно не стоило. Вся орава мчалась на меня, и в этот момент я отчётливо понял, что не хочу сильно рисковать и снова тратить на себя ценные эликсиры исцеления. Поэтому я вложил добрую половину всей маны в отталкивание и прыгнул ровно вверх, на излёте применил электрическую цепь, чтобы дотянуться до застрявших в потолке топоров, и подтянул себя к ним. К счастью, они выдержали мой вес.
Вооружившись только что полученным жезлом, я принялся поливать огненными шарами призванных существ, сгрудившихся прямо подо мной. Даже оказавшись вне зоны доступа, я почему-то всё ещё оставался их главной целью. Хотя, возможно, это мои периодические атаки не давали им переагриться на орка или гнома. Орк всё так же бился с огром, а вот гном оказался в относительной безопасности и смог подорвать напавших на него существ, а затем взялся и за самих призывателей. Потребовалось немного времени и несколько взрывов, чтобы расправиться с ними, и после смерти магов призванные ими существа тоже исчезли.
— Куда⁈ — возмущённо вскричал орк, глядя на растворяющегося в воздухе ледяного огра. — Я тебя ещё не победил!
Я подумывал остаться наверху до следующей волны, но пришлось всё-таки спуститься, чтобы забрать артефакт за завершение волны. Тем более, следующих «жертв» будет всего шесть, и если мы успеем напасть на них в момент появления, то можно избавиться сразу от половины. А оставшихся троих можно облить эликсирами и переманить на свою сторону, а потом и всех «жертв» в оставшихся двух волнах. И ещё пара эликсиров останется про запас для встречи со змеёнышами.
— Потом найдёшь пещеру этого огра и нагадишь там, — ехидно сказал гном, недовольному орку.
За седьмую волну я получил неплохую броню на пятидесятый уровень. Правда, у меня пока был лишь сорок пятый, и я не мог её использовать, но всё равно неплохо.
— Какая отличная броня, — восхищённо воскликнул орк. Его глаза буквально светились желанием обладать этим артефактом.
В принципе, мне не было особого смысла оставлять броню себе, поэтому я протянул её орку и, о чудо, его отношение ко мне улучшилось!
— Отлично! — воскликнул орк. — Орки ценят подарки, сделанные от души. Теперь я уверен, что тебе можно доверять!
Мгновение, и он сам мне предложил объединиться в отряд. Ах, вот как, это решалось настолько просто?
— Эй, гном, тебе приглянулся тот посох? — спросил я Редда. — Хочешь его получить?
Коротышку уговаривать не пришлось, и действительно, стоило ему взять в руки артефакт, как гном тут же добавился к нам в группу. Теперь я мог не бояться удара в спину от них, и мог лучше координировать совместные действия.
Интересно, а с более высокоуровневыми «жертвами» это тоже прокатит? Сразу выдать им какой-нибудь артефакт, и миновать эти бесконечные споры.
«Начало восьмой волны»
Ну вот сейчас и узнаем.
Восьмая волна уже состояла лишь из шести противников 55-х уровней. В принципе, мы могли бы разойтись и убить половину из них до того, как они придут в себя, но интуиция подсказывала, что это было бы слишком просто. Поэтому я скомандовал орку и гному остаться рядом со мной, и оказался прав. Эти «жертвы» пришли в себя практически мгновенно, и сразу же бросились на нас. Теперь это были убийцы — одни из самых неудобных для меня противников, в первую очередь, потому что все шестеро сразу ушли в инвиз, обойдясь без привычных призывов о помощи. Второй проблемой была их ловкость, из-за которой я обычно не мог по ним нормально попадать способностями. И самое неприятное, что эти «жертвы» вели себя гораздо осознанней, чем в предыдущих волнах. Как я успел заметить, они даже изъедены желудочным соком были чисто символически, пострадала только кожа. Серая одинаковая одежда и скрытые масками лица указывали на то, что они относились не только к одному классу, но и к одному клану. Впрочем, так было практически со всеми «жертвами», словно змей пожирал единовременно отдельные отряды, отправившиеся охотиться на него.
Спину я скомандовал встать рядом со мной, поскольку он мог благодаря пассивке находить невидимок в радиусе пяти метров. Вот только если нынешние «жертвы» достаточно осознанны, то они могут атаковать и с большего расстояния.
— Мины у тебя точно кончились? — уточнил я у гнома.
— И мины, и динамит практически полностью. Осталась всего пара штук, — ответил Редд. — Я буду шмалять из посоха вокруг, вдруг сможем их засечь.
— Глупости, — фыркнул орк, схватил Спина за шкирку и побежал вперёд. — Эй вы, невидимые слабаки! Я в ваши дома ходил нужду справлять!
Он успел отбежать от нас на десяток шагов, когда вокруг него объявились все шестеро «жертв» и атаковали орка. Я скомандовал Спину применить Грозный Рык, но он не сработал, гном пытался стрелять из посоха, но артефакт был слабоват против таких противников. Раз уж орк смог приманить невидимок, мне нужно было лишь воспользоваться этим случаем, чтобы попытаться освободить одного из них. Поэтому я прыгнул вперёд, совершив на излёте Сдвиг, чтобы не получить какой-нибудь кинжал в лицо, и сразу же облил ближайшего противника эликсиром исцеления. Вот только в этот раз статус «жертвы» не изменился, а над убийцей появилась полоса отравления, очистившаяся лишь на треть. Нехитрая математика подсказывала, что теперь для его освобождения нужно ещё два эликсира, и раз уж я начал этот процесс, то и останавливаться нет смысла.
Вот только эликсир исцеления «жертва» восприняла как атаку, и агр перешёл с орка на меня. Мне пришлось применить Сдвиг, но это не особо помогло — невидимка выстрелил целым веером кинжалов, пара из которых меня всё равно задели и тут же сняли треть жизней. Самое неприятное, что орк забрал у меня Спина и теперь я не мог вычислить охотящегося на меня невидимку. Поэтому мне оставалось лишь ждать, когда он появится сам.
— Я его достану! — крикнул гном, швыряя огненные шары в пространство рядом со мной, но все его атаки уходили в пустоту.
Всё это время бесполезно болтавшийся надо мной Хаосит имел в запасе небольшое количество хаоса «на черный день», и я решил положиться на него и велел активировать ауру. И сделал это очень вовремя, потому что за моей спиной появился убийца и нанес удар. Если бы он нанёс обычный физический урон, я бы точно погиб от критического урона, но убийца применил какую-то способность, удачно заблокированную Хаоситом. Резко обернувшись, я вылил на него сразу два эликсира исцеления, но гадёныш каким-то образом успел увернуться от одного из них.
Совершив Сдвиг, я едва успел увернуться от очередного удара, тут же применил электрическую цепь, чтобы действовать уже наверняка, и полил убийцу ещё одним эликсиром, благополучно очистив полосу отравления.
Над убийцей высветился ник «Шон Длинный Кинжал, ур. 62», и он вполне осознанным взглядом посмотрел на меня из-под маски, скрывающей лицо.
— Спасибо, — коротко сказал он с лёгким восточным акцентом и поклонился. — С остальными я разберусь.
И он метнулся на помощь к орку, довольно успешно сдерживающему двух противников. Ну, как сражавшемуся, просто он очень хорошо мог держать удар, но даже его силы были не бесконечны, поэтому помощь убийцы была очень кстати. Спустя пару мгновений со всеми пятью «жертвами» было покончено, всё-таки марионетки змеи не шли ни в какое сравнение со своим же аналогом с полностью свободной волей.
В этот раз знакомство с новым членом нашего отряда прошло на удивление спокойно. Шон не стал выпендриваться, как орк и гном, и сразу добавился в группу. Если бы я знал, что всё будет так просто, то использовал бы эликсиры и в предыдущие волны. К сожалению, до появления детенышей змея оставалось ещё две волны, а у меня в инвентаре было лишь три эликсира. И далеко не факт, что их хватит, чтобы освободить самую сильную «жертву», к тому же, уверен, эликсиры мне ещё пригодятся в десятой волне. Ну да ладно, троица шестидесятых уровней — это не слишком большая проблема, нас всё-таки четверо.
Артефакт за восьмую волну оказался вновь бесполезным для меня, но отлично подошёл убийце — перевязь метательных кинжалов. Я уже даже париться не стал и просто отдал её Шону, хотя он и так уже присоединился к нашей группе. Убийца вообще оказался очень немногословным, но послушным и сильным малым, то есть, полной противоположностью орка и гнома. Последний и вовсе кроме стрельбы из посоха ничем в бою помочь не мог, хотя, я всё ещё надеялся, что сохраненный им динамит может пригодиться где-нибудь в самом конце испытания.
С девятой волной мы справились на удивление просто. Пусть «жертвы» и были воинами шестидесятых уровней, но их было всего трое. Слаженная работа нашей четвёрки позволила быстро расправиться с ними: двоих взял на себя орк под прикрытием гнома, третьего держал я, пока его бил убийца. Потом мы добили оставшихся двух. За эту волну я получил тяжелый артефактный меч, не особо подходящий никому из нас.
И вот, настало время десятой волны. Как и ожидалось, перед нами появился всего один противник, но он выпрыгнул из пасти змеи сам! Вместо привычного описания «жертвы», над мужчиной в красном свободном одеянии отображался ник «Мастер Магии Крови Урбан, ур. 90».
Откуда девяностый уровень, черт возьми⁈
Я встретил неожиданное изменение концепции настороженно, не торопясь идти навстречу этому персонажу, и решив посмотреть издалека, как он поведёт себя сам. Шон по моей команде ушёл в инвиз, и медленно двинулся к противнику, на всякий случай обходя со стороны, я мог видеть его, поскольку он был со мной в одной группе.