— Ничего себе! — поражённо выдохнул я и вместо своего голоса услышал голос Дарьи.
— Давай только без рук, — попросила меня… точнее, попросил меня Фальк. — Сиськи не трогать и не раздеваться.
— И в мыслях не было, — соврал я. — Надо же, я думал, это будет что-то вроде иллюзий Марка, а тут практически обмен телами.
— Скорее скинами[2], — поправила меня девушка. — Ты держись в стороне от меня, а я пойду прогуляюсь по улицам, на которых отсутствую стражники в поисках жертвы.
Что ж, план был неплохой, и жертва обнаружилась очень быстро, точнее, даже жертвы. Парочка игроков клюнула на слабака пятидесятого уровня, решив выбить из него, то есть, меня, что-нибудь полезное. Ядовитый Плющ убила их за два удара саблей. Кстати, я был удивлён, что она владела именно этим видом оружия, хотя, ей бы больше подошла огромная кувалда, как у Харли Квин.
Подбежав к девушке, точнее, к себе, я застал момент появления двух мертвецов. Они уже собирались напасть на Дарью, но я загородил её собой.
— Стойте.
Как и обычно после появления мертвецы двигались неуверенно, будто вспоминая, как это делается. Говорить они тоже пока не могли, но мне этого и не требовалось.
— Я хочу передать Эйделону сообщение, — чуть ли не по слогам проговорил я. — Сегодня в Пиренте будет происходить битва с кланом «Дух Охоты», который пытается помешать мне воскресить эмиссара Бога Мёртвых. Думаю, в его же интересах помочь нам. Пусть мёртвые не трогают никаких игроков кроме членов «Духа Охоты».
Мертвецы молча выслушали меня, и я уж решил, что они сейчас уйдут, но вдруг убитые игроки синхронно заговорили:
— Ого, как ты похорошел, — насмешливо сказали они. — Просьбе такой красотки нельзя отказать.
— Эйделон? — уточнил я.
— Он самый, — дружным хором ответили мертвецы. — Я тебя услышал и с удовольствием присоединюсь к развлечению на вашей стороне. А ты, если всё закончится удачно, заглядывай в гости, нам есть что обсудить.
— Мертвецы! — раздался крик у нас за спиной. — Мочим их!
Мы с Дарьей отскочили в сторону, позволив толпе игроков расправиться с поднятыми копиями убитых игроков. Нас никто трогать не стал, поскольку рядом уже замаячила стража, да и наезжать на игрока сто тридцать второго уровня довольно сомнительная идея.
Дарья подозрительно посмотрела на меня.
— В гости?
— Это он образно.
Отправив сообщение Богу Смерти, и убедившись в том, что он окажет нам помощь, мне сразу стало спокойнее. Даже представить не могу, сколько мертвяков поднимется, когда начнётся столкновение «Неназываемых» и «Духа Охоты». Если мертвецы будут атаковать только наших противников, то долго они не продержатся. Очень надеюсь, что «Стальных Крыс» туда тоже подтянут, пусть тоже получат своё.
Чтобы не искушать судьбу, после разговора с мертвяками, мы сразу обменялись обратно скинами и вернусь в Келевру. Здесь уже начала собираться вся наша команда мечты: Папаша Ротшильд, Нэ-Тарк с Пинки, Марк и еще несколько десятков высокоуровневых игроков из «Неназываемых». Серж должен был телепортироваться со своими эльфами в Пирент заранее, чтобы осмотреться, а Антибиотик, наоборот, с основной частью бойцов клана телепортируется в город в самый последний момент, минут за десять до начала эвента. Борис с нами никуда не собирался, но зато активно помогал всем с экипировкой, обеспечив эликсирами и свитками телепортов. Амина собрала всех на площади и выдала довольно мощное благословение, увеличившее шанс критического удара и блокировки урона. По завершению всеобщей подготовки, мы собрались над картой города.
— У меня такое предложение, — взял слово Папаша Ротшильд, когда все приготовления были завершены. — Ты в компании группы телохранителей телепортируешься вот сюда, в самый центр города, минут за двадцать до начала эвента. Вряд ли «Дух Охоты» нападёт на тебя сразу, у них явно иная цель, нежели просто отправить тебя в зону возрождения. Сначала они захотят поговорить и выдвинуть свои условия, хотелось бы понять их мотивацию до начала боя. И уже потом в город перенесутся остальные наши бойцы.
— Звучит логично, — согласился я. — Главное, чтобы мы не переоценили их адекватность.
— Там, кстати, сестрёнка тоже отправилась в Пирент, попытается выпытать у главы клана, зачем он устроил за тобой такую охоту, — предупредил Марк и обвёл взглядом всех игроков. — Если что, постарайтесь Трис Мерисильвер не трогать, она как бы за нас.
— Как бы? — переспросил Нэ-Тарк. — Ну тогда мы «как бы» её не будем атаковать.
— Ну, ты-то можешь атаковать, — хмыкнул иллюзионист. — Толку-то.
По лицу гремлина было видно, что он сейчас снова закусится с Марком, поэтому я поспешил вмешаться:
— Я не уверен на все сто процентов, но у меня есть договорённость с Богом Мёртвых, что появившиеся из-за проклятия мертвецы будут атаковать только членов клана «Дух Охоты».
— Огонь!
— Да ладно⁈
— Круто!
Самое интересное, что первая реакция принадлежала Папаше Ротшильду, хотя совершенно не вязалась с его возрастом и «вайбом»[3].
Я рассказал о том, как сегодня передал весточку Богу Мёртвых, и о его обещании. К тому же, не стоило забывать, что у меня в инвентаре лежал амулет, который должен будет превратить Артёма в эмиссара Эйделона в Арктании. Очевидно, что ему выгодно помочь нам всеми доступными силами.
Ещё раз сверившись с картой, чтобы определить и запомнить местоположение каждой из групп, мы с Дарьей, Нэ-Тарком, Пинки и телохранителями телепортировались в Пирент. Марк решил не светиться рядом со мной и предпочёл появиться в другой части города и уже там присоединиться к Сержу.
Операция по воскрешению Артёма началась.
[1] PK (player killer) — убийца игроков.
[2]Skin (англ.) — кожа, или же внешний вид игрового персонажа.
[3]Vibe — сленговое выражение, использующееся для описания атмосферы, энергетики или настроения места или человека.
Глава 5
Пирент встретил нас атмосферой обманчивого затишья перед бурей. Воздух чуть ли не искрился от напряжения, словно в любой момент могла сверкнуть молния и раздастся гром. Улицы были практически пусты, что было очень непривычно для города такого размера. То там, то здесь кучковались группами по двадцать-тридцать человек игроки, иногда по улицам пробегали одиночки, но быстро понимали, что ловить тут нечего, и сворачивали в ближайшую таверну или вовсе телепортировались прочь. Местные же даже носу из домов не казали, а может и вовсе смылись из города куда подальше.
— Опасненько, — прокомментировала Дарья. — Такое впечатление, будто одно неверное движение и на нас рухнет небо.
Я поёжился, и призвал Хаосита и Спина в форме огонька. По моей команде они были готовы запустить ауры, чтобы, насколько возможно, защищать меня от атак.
— Есть такое, — согласился я. — Меня больше всего напрягает, что вся эта канитель происходит из-за меня. Как там говорили в институте, «мир не вертится вокруг тебя»… эх, где те времена, когда вокруг меня действительно ничего не вертелось.
Дарья покосилась на меня.
— Что, блин?
— Нервничаю, — пояснил я, и тут же вспомнил о Сердце Вьюги в инвентаре. Взяв артефакт в руку, я сразу успокоился и осмотрелся по сторонам гораздо внимательней, подмечая интересные детали: с места, на котором мы оказались, отлично было видно порт и многочисленные корабли, на которых кучковались игроки; стража города буквально испарилась с улиц, хотя, казалось бы, должна была отвечать за безопасность; в небе над городом, выше облаков, парило несколько десятков летающих маунтов с наездниками. Эти бойцы были особо ценны из-за того, что летающую форму имели только питомцы самого высшего ранга, и таких было не слишком много даже у самого сильного клана в Арктании.
— Мир пусть вертится, главное, чтобы тебя не вертели, — нервно хихикнул Нэ-Тарк, и тут же получил подзатыльник от Пинки. — Ау! Смотрите, а вон и комитет по встрече.
И правда, к нам направлялись несколько игроков с метками «Духа Охоты», самым сильным из которых был некто Закериал, аж 139-го уровня. Тот самый таинственный глава клана, маг универсал — молодой парень с коротко стриженными каштановыми волосами, в какой-то хламиде, скрывающей фигуру. С виду ничего особенного, кстати. Вокруг него собрался ещё десяток высокоуровневых игроков, лишь немногим слабее, и вот они выглядели куда представительней, в сверкающей броне, с особым оружием в руках. Похоже, к нам вышла вся верхушка клана, не хватало только Трис Мерисильвер.
— Ну, здравствуй, — поприветствовал меня глава клана, добродушно улыбаясь. — Давненько я тебя ищу.
— Привет, — мой голос звучал совершенно спокойно благодаря Сердцу Вьюги в руке. — А я давненько избегаю нашей встречи. Хотя, даже не понимаю, что тебе от меня понадобилось.
— Всё очень просто. Ты — Человек Судьбы, как и я, — заявил Закериал с таким видом, будто это что-то значило. — Поэтому ты должен работать с нами, чтобы в нужное время встать рядом со мной и решить судьбу этого мира.
Я на всякий случай обвёл взглядом остальных игроков из «Духа Охоты», но увидел на их лицах такое же непонимание, как ощущал и сам.
— Не понимаю, о чём ты, — честно ответил я.
Глава клана ничуть не смутился.
— Никто не понимает до тех пор, пока не становится слишком поздно. Хотя, понять слишком рано — тоже плохо.
Господи, неужели все мои проблемы из-за какого-то шизика⁈
— По-моему, он больной, — шёпотом сказал Нэ-Тарк у меня за спиной.
Взглянув на время, я увидел, что до начала эвента осталось пятнадцать минут. Еще немного, и в город хлынут сотни «Неназываемых», а я так и не понял, что же нужно от меня главе «Духа Охоты».
— А человеческим языком можно? — не выдержал я даже под воздействием успокаивающего артефакта.
— Все эмиссары должны либо быть в моей команде, либо умереть, — всё с такой же миленькой улыбкой пояснил Закериал. — Мне плевать, в какой они фракции — тёмной, светлой, нейтральной. И вообще, должна быть только одна фракция — моя.