— О-о, это долгая история, — уклончиво ответила та, настороженно глядя на гнома. — Это правда ты?
— Кто же ещё, — непонимающе ответил Тёма. — Да что происходит-то?
Дарья бросилась к нему на шею, что, кстати, было не так-то просто с их разницей в росте, и принялась сбивчиво рассказывать о том, что произошло за последние дни.
— Эй, давайте хотя бы с улицы уйдём, — предложила Пинки.
Мы вчетвером спрятались в одном из зданий, чтобы дождаться завершения эвента, и там, под гремящие по городу взрывы, уже более обстоятельно описали моему другу всё произошедшее с ним, порядком шокировав.
— То есть, ты ради меня устроил войну с сильнейшим кланом в Арктании? — удивлённо присвистнул Тёма. Почему-то этот факт его удивил даже больше, чем оживление после смерти, хотя, возможно, он просто ещё не осознал эту информацию в полной мере и зацепился за что-то более понятное.
— Для чего ещё нужны друзья, — пожал я плечами, возможно, чувствуя себя немного гордым. А возможно и не немного.
— Чувак, даже для дружбы это уже слишком, — рассмеялся гном. — Но спасибо, что бы я без тебя делал.
— Был бы мёртв, — нервно пояснил я. — Так что ты мне по гроб… кхм… жизни обязан. — Я сверился со временем, убедившись, что событие закончилось. — А теперь предлагаю валить отсюда как можно скорее, я не знаю, есть ли у тебя знак возрождения, как у эмиссара Бога Мёртвых, но лучше судьбу не искушать.
Выдав другу телепорт, я велел телепортироваться в Келевру, благо он там уже бывал. Дождавшись, пока Тёма не исчезнет, а следом и Дарья с Пинки, я и сам активировал свиток, но войти в портал не успел.
— Ты всё-таки сделал это, — недовольно скривившись, проговорил Хотей, возникнув прямо перед моим носом. — Неблагодарный.
— Я очень благодарный, — не согласился я, чувствуя себя усталым, но очень довольным. — Ты всегда мне помогал, и я ценю это. Но это никак не может быть связано с оживлением Артёма.
— Ты опустился до тридцатого уровня. Похерил все мои старания, — голос божка звучал всё громче и, по-моему, я впервые видел его настолько злым. — Богиня Судьбы будет разочарована тобой, а главное, Богиня будет разочарована мной!
Вместо привычных черно-белых счёт Хотей достал из-за пазухи огромные песочные часы. Ну, не прям огромные, просто больше, но на фоне божка они казались гигантскими. Куда интереснее выглядели крупицы песка внутри часов, казалось, они светились изнутри, переливаясь мягким золотым светом.
Почувствовав, что дальше случится что-то очень нехорошее, я начал пятиться от божка. Возможно, стоило бы бежать прочь что есть сил, но это бы его точно спровоцировало. Я же надеялся всё решить мирно.
— Слушай, уровни — это не проблема, я быстро наберу то, что потерял, мне нужно лишь немного времени…
— Время. Для кого-то вечность пролетает за секунду, а для другого секунда — вечность…
Он перевернул часы, и песок посыпался вниз.
— Каждый миг уходит словно песчинка. И ты говоришь мне, что хочешь получить немного времени в своё личное пользование?
— Ну, я не прям так сказал…
Песок внутри часов начал двигаться неестественно: одни песчинки зависли в воздухе, другие начали падать быстрее, словно играли по какому-то неведомому ритму.
— Что ж, я дам тебе время, — ухмыльнулся божок. — Много времени.
Хотей бросил часы на землю, они с треском разбились, и весь песок взмыл в воздух.
— Пусть Пески Вечности унесут тебя прочь!
Такое впечатление, будто внутри часов была целая пустыня, поскольку песка становилось всё больше и больше. Он превратился в вихрь и поднял меня в воздух прежде, чем я успел сбежать. Я попытался активировать Сдвиг, затем Улучшенное Отталкивание, чтобы добраться до портала, но такое впечатление, словно песок держал меня. А затем неожиданно началось падение, почему-то напомнившее радужный коридор при входе в игру, только всё пространство вокруг меня состояло из мерцающего золотым светом песка, создающего причудливые образы и узоры. И один из этих узоров подозрительно напоминал довольно смеющееся лицо Хотея, рот которого широко распахнулся и поглотил меня.
Глава 7
А потом всё вдруг закончилось, и я рухнул на землю, больно ударившись спиной и получив урон в добрую сотню единиц. Проморгавшись, я осмотрелся по сторонам и на всякий случай выпил эликсир восстановления здоровья. Прямо передо мной мирно шелестел лесок, а вот в другой стороне виднелась смутно знакомая деревня в пару десятков домов. Я бы протёр глаза, но, по-моему, так делают только в кино, и уж точно подобные действия никак не избавят от галлюцинаций. Очевидно, что там вдалеке раскинулась Келевра в том самом первозданном виде, что я застал в первый день появления в Арктании. Не удивлюсь, если под ногами сейчас обнаружится…
Опустив взгляд, я действительно увидел блеск в траве и поднял отлично знакомый артефакт — Кольцо Мудрости Варра.
— Что за бред, — озадаченно пробормотал я, убедившись в том, что характеристики кольца нисколько не изменились, ведь такое же кольцо до сих пор было надето на мой палец. — Только не говорите мне что…
— Эй, ты кто такой? — раздался хриплый голос Ратмира.
Седовласый старик уже был тут как тут. Высоченный, с длинным посохом руках, всё так же похожий на Шона Конери.
— Здравствуй… те, — медленно проговорил я, осторожно подбирая слова. — Похоже, я слегка заблудился.
— Меня зовут Ратмир, я местный староста. И ты мне зубы-то не заговаривай, до ближайшего поселения двое суток пути, — грозно нахмурился старик. — И что с твоей одеждой?
Не уверен, но, по-моему, он слово в слово повторил то же, что сказал в нашу первую встречу. Более того, в отличие от привычной игры, здесь он говорил как-то механически и без изменений в мимике.
— Я попал в крушение на цеппелине, — припомнив события прошлого, ответил я. — И плохо помню, кто я такой. Будто память отшибло.
— Было такое два дня назад, цеппелин рухнул в Ущелье Адских Криков, — согласился старик. — Слушай, ты тут ходил, не видел случаем колечко? Золотое такое, я потерял вчера и до сих пор найти не могу.
— Да, вот оно, — протянул я кольцо старосте, чувствуя острый приступ дежавю. — Только что нашёл.
— Вот спасибо, добрый человек, — обрадовался старик.
Награда: + 1000 к репутации в деревне Келевра-2 (текущее отношение — дружелюбие, до восхищения 1000).
Чёрт, да что происходит вообще⁈
Я проверил окно персонажа и убедился в том, что всё ещё сохранил тридцатый уровень, и это не начало игры. Вот только репутация в Келевре оставалась на высшем уровне, но теперь добавилась какая-то «Келевра-2». Что это вообще такое?
— Вижу, человек ты хороший, — как-то неестественно прищурился Ратмир, словно пародируя свою же мимику. — Надо тебя к нашей знахарке сводить, она мигом определит, здоров ты, аль болен на голову.
Я хотел сказать, что буду благодарен, если он проводит меня к ней, но сдержался. Зачем, если я и так знаю, где живёт Амина?
— Увы, у меня очень много дел, — произнес старик, будто я всё-таки попросил его о помощи. — Думаю, ты и сам сможешь её найти. Знахарку зовут Амина, её дом стоит на окраине с противоположной отсюда стороны деревни.
Вы получили задание «Поговорить со знахаркой».
Условия выполнения: знахарка должна быть первым персонажем, с которым вы заговорите в деревне.
Награда: + 30 очков опыта.
Очень смешно, целых тридцать очков опыта за квест. Мне останется выполнить пару тысяч таких, чтобы получить уровень.
— Вечером, когда я вернусь с обхода территории, приходи к нам на ужин, моя жена готовит чудесное мясное жаркое. Тогда и вопрос с твоим временным поселением решим, не на улице же тебе спать.
Староста быстрым шагом направился к лесу, а я остался стоять, совершенно не понимая, что происходит. В первую очередь, разумеется, я открыл планшет, но вместо ответов на вопросы оказался сбит с толку ещё больше. Впервые за всё время игры, я увидел на планшете сообщение «Нет связи» на весь экран, без возможности активировать чаты, приложения и даже энциклопедию.
— Какого чёрта? — возмутился я.
Достав из инвентаря телепорт, я попытался его активировать, но получил неожиданное сообщение:
«Телепортация невозможна».
Так, ну это совсем не дело, обычно если даже телепортация запрещена, в системном сообщении объясняется причина. А тут просто констатация факта, и непонятно, почему, и когда этот запрет закончится. Может, мне стоит убиться обо что-нибудь, и тогда меня перенесёт к точке возрождения в Пиренте? Хотя, это всё же самый крайний случай, просто так умирать совершенно не хочется.
Немного подумав, я призвал Хаосита и велел ему поискать в округе эманации хаоса. Если это какой-то особый инстанс, то где-то должен быть выход. Правда, Хаосит существенно потратился в Пиренте, и поэтому радиус его поисков был невелик. Ну ничего, если это Келевра, то здесь есть печь, песок, и я быстро смогу наделать своих фирменных кривых змеевиков, чтобы его накормить. Поэтому нужно пройтись по деревне, чтобы понять, действительно ли я в копии той самой Келевры, и ведут ли остальные персонажи себя так же, как оригиналы?
Войдя в деревню, я осмотрелся по сторонам с чувством грустной ностальгии. Те же тёплые и светлые дома из сруба, огородики, деловые «неквестовые» люди, с которыми я так ни разу и не пообщался за всё время, что был в Келевре. Всё здесь дышало спокойствием и добротой, и не скажешь, что спустя недолгое время это место превратится в поле боя с орками, затем в укреплённые форт, и, наконец, в полноценный город. Деревянные здания сменятся каменными монументальными строениями, готовыми к обороне, а вокруг вырастут высоченные каменные стены.
По деревне разносился гулкий звон молота, бьющего по наковальне кузнеца. Под кожаным навесом стоял крупный мужчина в фартуке и бил по заготовке, играя огромными богатырскими мускулами. Корн — кузнец и он же бывший паладин.