По крайней мере, вид у него был уверенный. Но Аня смутно подозревала, что это вообще его главная суперспособность.
Чем больше времени она проводила в компании этого странного ундины, тем больше утверждалась в этом подозрении. Для него мир был источником, из которого можно черпать бесконечно. Дайос брал все, что мог, от каждого момента, от каждого разговора. Аня боялась так жить. А ему было плевать. Брал, что хотел, и не парился, что это может не понравиться другим.
Как же Ане хотелось, пусть совсем недолго, побыть такой же.
То ли заподозрив, о чем она думает, то ли просто зная, что нужен ей, Дайос сильнее сжал ее талию. Ощущения этой сильной руки на спине было достаточно, чтобы успокоить перекатывающуюся внутри ее тревогу. Не слишком ли просто все складывалось?
С одной стороны, она понимала, что не знает об этом мужчине ровным счетом ничего. Как и о его виде. Он был не очень разговорчив, и это не упрощало задачу.
С другой стороны, он-то ее словно нутром чувствовал. Каждый раз, когда она начинала нервничать, он зажигал для нее огоньки, помогая считать. Когда она мерзла, он прижимал ее к себе и следил, чтобы ее руки и ноги были спрятаны, где потеплее. Едва она открывала глаза, он опускал на нее взгляд, словно знал, что она на него смотрит.
Аня не могла понять, что это значит. Они были едва знакомы, но в то же время он ее знал.
Все это пугало. Так она решила. Да, пугало.
Но внутренний голосок нашептывал ей, что именно этого она всегда и хотела. Чтобы кто-то понимал с полуслова, что ей нужно. И чтобы она могла отвечать взаимностью.
Аня почувствовала, когда они приблизились к конечной точке своего путешествия. Дайос весь напрягся, каждый мускул задрожал не то от злости, не то от страха, – она еще не поняла, от чего именно. Он остановился, и вода вокруг них посветлела, открывая взгляду поглощенный водой город на дне океана.
Скорее даже городок, она бы сказала. Примерно двадцать зданий, все разной степени разрушения. И все же это совершенно точно был город, в котором когда-то жили люди, пока уровень воды не поднялся.
Когда-то она читала про такие места в научных статьях. Команда ученых из Альфы натыкалась на похожий город. Но этот, судя по виду, находился под водой гораздо дольше. Лучи солнца, прорываясь с поверхности, освещали разрушенные стены и разбитое стекло, едва заметное в поглощающем его песке.
Но тут ее внимание привлекло кое-что еще.
Купол.
Маленький, разумеется. Никак не сравнить с размерами ее города, но конструкция у него была такая же, как у Альфы. Чувствовалась рука того же человека, который придумал ее город. Даже с такого расстояния Аня увидела, что внутри купола горит свет. А над ним плавал еще один ундина.
Точнее, разлегся на нем. Издалека Аня решила, что это самец, подобный Дайосу. Впрочем, судить она могла только по плоской груди. И он был ярко-желтого цвета, а не красного.
Другой ундина эффектно раскинулся на стекле, вскинув одну руку над головой, а другой выводя что-то перед собой. Ундина периодически подергивал хвостом, возможно, потому, что чувствовал их взгляды.
Прижав ладонь к груди Дайоса чуть сильнее, она нахмурилась и посмотрела на него.
– Мы плывем к тебе домой?
Он посмотрел на нее в ответ, и его голос гулко отдался в воде:
– Это не мой дом.
Ну да, этот немногословный мужчина опять не так понял, что именно она спрашивает.
– Тогда где мы?
Они встретились взглядами, и Аня поняла, что ему неловко отвечать на этот вопрос. Он не хотел, чтобы она знала, где они или кто ее встретит. А может быть, именно это он имел в виду, когда сказал, что не может оставить ее себе, как бы ему этого ни хотелось.
Черт. Он что, оставит ее здесь?
– Дайос, – тихо спросила она, – где мы?
Словно что-то толкнуло ее в бок, и Аня не сразу осознала, что к ним кто-то приблизился. Ей потребовалась вся ее храбрость, чтобы не закричать, – но она прижалась к широкой, как стена, груди Дайоса и только потом поняла, что перед ними – другой ундина. Еще один, и он находился слишком близко от ее лица.
Ундина окинул Аню с головы до ног взглядом черных глаз, и его желтые плавники стали еще ярче, чем были. Затем он улыбнулся – по крайней мере, так Аня поняла, – показав очень много зубов, таких же острых, как у Дайоса.
– Так ты ее не убил, – сказал ундина, и Аня с испугом поняла, что слышит и его. Голос у желтого был не такой глубокий, как у Дайоса, но тоже довольно низкий. – А то мы вас двоих уже заждались.
– Уйди с дороги, – прорычал Дайос.
– У нее твоя воздушная трубка в горле, торопиться некуда. Что, я уже представиться не могу? – Ундина картинно изобразил что-то похожее на поклон и протянул ей руку. – Меня зовут Макетес, малышка. Добро пожаловать в твой новый дом.
Он был бы почти обаятельным, не будь он таким страшным. Но Дайоса она не боялась, а значит, пугаться самца помельче тоже не собиралась.
Протянув руку, она позволила ему взять ее пальцы и прижаться к ним губами с обратной стороны. В груди Дайоса раздался мрачный рык, отдавшийся вибрацией в ее теле, и второй ундина ее отпустил.
– Ну же, Дайос, – укоризненно сказал Макетес, и Битси перекрасила его слова в желтый цвет. – Ты тут ничего не решаешь. В конце концов, ты просто должен был принести ее и оставить ее здесь, разве не так?
– Аккуратнее со словами, брат.
– Брат? – повторила она, переводя взгляд с одного на другого и пытаясь найти в них сходство.
И… ничего не нашла. Макетес был гораздо меньше, – мелким его назвать было нельзя, но, как минимум, на метр ниже. У него не было таких внушительных плавников на талии, да и на лице они не так выделялись. Он был стройным, скорее быстрым, чем могучим, подобно державшему ее громиле. Аня даже сказала бы, что он другой породы.
Неужели генетика ундин настолько разнообразна?
Оба недоуменно уставились на девушку, и она пояснила, облизнув губы:
– Вы совсем не похожи.
За их спинами раздался гулкий звук, и на этот раз Аня все-таки вздрогнула и спряталась у Дайоса под подбородком. Ей было очень непривычно, что она слышит голоса людей вокруг.
Битси показала стрелочкой Ане за спину, как будто та и без нее не поняла, что к ним присоединился еще один ундина.
Дайос не повернулся, но прижал девушку к себе чуть сильнее, словно новоприбывший ему не нравился. Это должно было ее предупредить, насторожить. Но не вышло.
Обогнувший их и оказавшийся перед ними ундина был заметно крупнее Макетеса, размером почти с Дайоса, хотя Аня сомневалась, что многие ундины могли сравниться величиной с самцом, в чьей руке она находилась. Синие плавники сверкнули на свету, отражая солнечные лучи, ласкающие его лицо. У него были широкие плечи и привлекательно узкая талия, но больше всего Аню успокоила мягкость в выражении его лица.
– Брат по крови у него я, – сказал новый ундина. – Хотя он очень не любит это признавать.
Макетес закатил черные глаза – по крайней мере, очень похоже изобразил это движение.
– Мы все выросли вместе. То, что я не сидел с тобой в одной сумке, еще не значит, что мы не братья.
Эти слова удивили Аню.
– Сумка? – спросила она, посмотрев на Дайоса.
– Мы… – нахмурился он. – В чем у вас дети рождаются?
– Они просто… выходят наружу. – Она показала между своими ногами, радуясь, что вода холодит щеки. – Хочешь сказать, вы рождаетесь в сумке? Как у акул?
– Этот чип переводит неидеально. – Он наклонил голову и показал короткой рукой себе на ухо. – Но да. Мы рождаемся внутри, растем, а потом вылупляемся из того, что ты называешь сумкой.
– Вы просто выходите? – перебил их ошарашенный вскрик.
Аня посмотрела на синего ундину. Он вдруг стал гораздо ярче. Все огни под его кожей вспыхнули так жарко, что на него было больно смотреть, пока он их не приглушил слегка.
Дернув хвостом, он подплыл слишком близко, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Что ты только что сказала?
– Я не понимаю, в чем вопрос, – растерялась Аня.
– Вы живородящие?
Аня вскинула бровь. Вряд ли это была такая уж актуальная тема, но…
– Да?
Дайос отпихнул второго ундину короткой рукой, и его брат отлетел и врезался в Макетеса.
– Личное пространство, Арджес. Ты так и не понял, что это такое.
«Арджес», – повторила про себя Аня, запоминая на будущее. У них были такие интересные имена, но в то же время, что в этом удивительного?
Ундины не были людьми. У них была своя культура и обширная история, которую она совсем не знала. Но при этом они вели себя как многие другие мужчины, которых она знала раньше. Толкались, махали руками и вечно выпендривались, так что она даже начала забывать, что они не человеческого рода. Родственные отношения у них тоже были похожи. Она быстро поняла, что вполне сможет привыкнуть к подобной жизни.
Макетес схватил Арджеса за плечи и развернул к себе.
– Ты не знал этого?
– Нет, не знал! – Арджес запустил руки в волосы, и его длинные локоны развернулись в воде, как облако. – Почему она мне не сказала?
– Откуда я знаю? Может, она думала, ты в курсе, что это… это…
Легко качнув хвостом между ее ногами, Дайос проплыл мимо тех двоих. Их голоса продолжали разноситься по воде, но держащий ее красный ундина явно не собирался слушать.
– А мне не стоит остаться и прояснить ситуацию? – спросила Аня, упираясь в его грудь вытянутыми руками, чтобы течение не вжимало ее в его кожу.
– Нет, – прогудел он.
– Почему нет?
На его губах мелькнула и тут же исчезла легкая усмешка.
– Мне нравится смотреть, как он мечется.
Шлепнув его по груди, Аня покачала головой:
– Он же твой брат.
– Это не мешает мне наслаждаться зрелищем. – Он посмотрел на нее, и его лицо смягчилось. Не отводя взгляда, он предложил: – Но если хочешь, чтобы я вернулся, я вернусь.
Не в силах смотреть ему в глаза так долго, она прикусила губу и покачала головой.
– Куда ты несешь меня?