Дайос показал на купол, и Аня обрадовалась мысли, что скоро сможет просохнуть.
– Там живет женщина. Мира. Она пара Арджеса. Это она хотела, чтобы я тебя нашел.
– Да? Мы с ней знакомы? – Аня не представляла, с чего бы кто-то стал ее искать, если только они не работали с Тузом. Но Туз никогда не видел ее вживую, так откуда Дайос знал, кого хватать?
– Нет, – хрипло ответил он, подплывая к шлюзу внизу золотого купола. – Вы не знакомы.
– Тогда почему мы здесь?
Аня была глубоко озадачена, и то, как он замешкался, лишь сильнее ее запутало. Дайос вздохнул, наклонился вперед, чтобы соприкоснуться с ней лбами. Он втянул ее запах. Она видела это, потому что его жабры затрепетали, впитывая воду вокруг нее.
С тяжелым вздохом он покачал головой, словно втирая свой аромат в ее кожу.
– Не думай обо мне дурно, моя калон. Ни из-за этого, ни из-за того, что они тебе расскажут.
– С чего мне думать о тебе дурно? – Аня осторожно положила ладони ему на шею, сразу под жабрами, и подождала, пока он выдохнет воздух ей в легкие, чтобы продолжить. – Может, я не знаю тебя так хорошо, как мне хотелось бы, но моя душа знает твою, Дайос.
– Увидим, – тихо пробормотал он, обхватил ее за талию и мягко подтолкнул к выходу из шлюза. – Надеюсь, что ты права.
Глава 24Аня
Как только Дайос уплыл, ее словно подхватил ураган. Аня видела, что Мира хочет как лучше. Но она была той еще бурей в человеческом обличье. Шумная и эмоциональная – по крайней мере, так Аня догадывалась, наблюдая, как та размахивает руками. Битси тоже помогала, рассыпая огромное количество восклицательных знаков. Аня могла только предположить, что Мира почти кричала каждый раз, когда открывала рот.
Количество ругательств в речи девушки поражало. Как правило, все они были направлены на Арджеса, сидевшего с довольным видом на краю бассейна. Мира его совершенно не боялась.
Аня, впрочем, тоже, хотя, наверное, было бы разумным немного опасаться новых ундин. В конце концов, именно они решили похитить ее и притащить к себе домой. А Аня даже не знала, зачем она им и какие у них на нее планы.
Но было непохоже, что они собирались причинить ей вред. Да и вряд ли Дайос им это позволил бы.
– Так ведь?
Аня моргнула, и Битси выдала словесную кашу, больше похожую на монолог, который она только что прослушала, думая о Дайосе. К счастью, у нее на такой случай была припасена классическая отмазка.
– Прости. – Аня постучала себя по уху. – У меня частично отсутствует слух. Я тебя не расслышала.
Битси, разумеется, расслышала все прекрасно. С кем-то, кто знал Аню хорошо, такие фокусы не прокатили бы. Дайос глянул бы с осуждением, скрестил руки на груди и подождал, когда она прочитает, что он сказал до этого. Он был очень лаконичен и отказывался повторять одно и то же.
На Мирином лице появилось удивление, брови вздернулись вверх, лоб сморщился, но она тут же кивнула:
– Да, точно, прости. Я забыла. Это ванная комната, говорю. Оставлю тут для тебя одежду, переоденешься после душа. Уверена, ты натерпелась страху.
– Да ничего особенного, правда. Ну, только холодно. Система жизнеобеспечения не работала на полную, потому что мы не хотели, чтобы нас кто-то заметил. – Аня пожала плечами. – Но я была в неплохой компании и даже смогла поработать над своим планом, пока все не рухнуло. Надеюсь, у тебя все лучше продумано, чем у меня.
Рыжая девушка задумалась.
– Хочешь сказать, ты работаешь против собственного отца?
– Уже много лет.
– Тогда мы с тобой найдем общий язык. – Мира бросила стопку одежды на лавочку у занавески. – Можешь не торопиться. Тебе наверняка хочется смыть с себя соль. Там еще лежит тюбик гадости, она жутко выглядит, но творит чудеса с волосами.
Больше ей ничего было не надо. Поставив Битси на пол, она похлопала дроида по макушке.
– Иди поболтай с Байтом, пока я моюсь.
Других слов у Ани не нашлось. К тому же в этом куполе было плохо слышно. Зайдя в комнату и скрывшись из виду, она вздохнула. Где-то неразборчиво бормотали люди, Аня это не столько слышала, сколько чувствовала. Да еще сам душ. Она помнила, что металл издает звук, когда поворачиваешь вентили, но сейчас не могла расслышать ничего.
Время, проведенное с Дайосом, подарило ей передышку от той жизни, которую она вела до этого. Запрокинув голову под струей воды и закрыв глаза, она почти смогла представить, что все это ей приснилось.
Милый, замечательный сон, который она будет хранить в сердце всю оставшуюся жизнь. Но все же только сон. А теперь она была здесь, и ей казалось, что она что-то должна этим людям.
Вздохнув, она опустила голову, прижавшись лбом к стенке душевой кабинки – крохотной комнаты с куцей занавеской, прятавшей ее от чужих глаз. Касаясь лбом холодного металла, она почти представила, что снова дома.
Лучше от этого не стало. Наоборот, только хуже. Аня ненавидела жизнь в Альфе, но, оказавшись на свободе, она по-прежнему чувствовала себя закованной в кандалы. Здешние люди выручили ее из ужасной ситуации, а это значило, что она должна ответить им тем же. Каким-то образом. То есть Аня все еще была кому-то обязана и являлась частью чего-то большего, а ей всего лишь хотелось немного побыть самой собой.
К сожалению, вечно оставаться в душе она не могла. И вернуться домой – тоже. Впереди ее ждало только… ну, что там было впереди. А значит, пора было познакомиться со всеми этими людьми.
Аня со вздохом выключила воду и потянулась за полотенцем. По крайней мере, волосы стали гораздо лучше после этой, как выразилась Мира, «гадости».
В глубине души Ане хотелось притвориться, что Битси занята, и поэтому она не слышит, что ей говорят. Тогда можно было бы немного отдохнуть.
Но, судя по всему, здесь был лишь один подобный купол. Учитывая, что в нем уже находилась Мира, можно было предположить, что Ане предстояло жить вместе с этой устрашающей женщиной.
Одежда была приятная и почти по размеру. Простая белая рубашка и сильно потертые, но еще не окончательно потерявшие цвет джинсы. Выйдя из душа, Аня направилась к паре на другом конце небольшого помещения.
Арджес все еще сидел вне воды, но теперь он блестел, словно только что окунулся в бассейн. Он наблюдал за каждым движением Миры с явным интересом, скорее даже с пристальным вниманием, словно ему нравилось смотреть на нее, что бы она ни делала.
А что она, кстати, делала? Судя по всему, Мира в основном работала с металлом, но сейчас ее рука двигалась так, словно она что-то нарезала и…
– Ой! – Анин удивленный возглас, вероятно, вышел громким, потому что оба обернулись.
Мира улыбнулась:
– Так и думала, что ты соскучилась по овощам.
К счастью, Аня могла неплохо читать по ее губам и примерно поняла ее слова. Мира сильно облегчила ей задачу тем, что повернулась к ней лицом.
Видимо, Анины мысли весьма четко отразились на ее лице, потому что Мирина улыбка стала шире.
– Я была инженером в Бете. – Она произносила слова медленно, давая Ане достаточно времени, чтобы прочитать их. – У многих инженеров там были проблемы со слухом. Так что я знаю, что надо смотреть на тебя, когда говорю.
Понятно. Все, что Аня слышала о Бете, – это то, как сложно там жить. Она знала, что у людей было мало ресурсов, не хватало еды и воды. Но они усердно трудились и занимались ремонтом для Альфы.
Сдерживаясь изо всех сил, Аня заставила себя спокойно подойти к столу, на котором лежала гора зелени.
– Я слышала, у Беты были сложные времена.
Битси взбежала вверх по ее ноге, цепляясь острыми лапками, перебралась ей на плечо и картинно опустила линзу Ане на глаз, обхватив ее одной из лапок за шею.
И так сойдет, пожалуй. Аня села за стол и, стараясь унять дрожь в руках, потянулась ко всему, до чего могла достать. Листья салата. Сверху положить нарезанный перец. Помидоры – сочнее, чем она когда-либо видела в Альфе. Яркие банановые чили и даже что-то похожее на клубнику. Она не представляла, как такое возможно – сезон давно прошел.
Мира уселась напротив и скрестила руки на груди, не переставая улыбаться.
– Может, и не Альфа, конечно, но у нас есть еда. Хорошая еда.
Плевать, что салат нечем заправить. Она так сильно соскучилась по овощам, что живот свело, и слюнки чуть не потекли. И все же, наколов на вилку внушительный ломтик, она остановилась, чтобы сказать:
– Честно говоря, я не понимала, во что ввязываюсь, когда согласилась сбежать из дома.
Тут она запихнула в рот полную вилку еды, чтобы не пришлось говорить что-то еще. Возможно, она все же чему-то научилась у Дайоса.
Мира склонила голову набок.
– Ну, сначала мы думали, что продадим тебя обратно отцу. Дадим ему побеситься оттого, что принцессу Альфы стащили у него прямо из-под носа, а потом заставим его подписать соглашение, позволяющее ундинам жить без вмешательства ахромо.
– Ахромо? – спросила Аня с набитым ртом. – Я слышала это слово от Дайоса.
– Так они называют нас.
– А, да. – Она это помнила, точно помнила. Наверное, опьянела от овощей.
– Так вот. Твой отец, кажется, не особо расстроился из-за твоей пропажи, и это противоречит всему, что я слышала о вас двоих. Все города знают, что Генерала и его дочку водой не разольешь; нет семьи дружнее их. – Мира облокотилась о стол, глядя Ане в глаза, словно читала ее мысли. – Но почему мне кажется, что это не так? Насколько мы знаем, он даже не испугался.
А ей так хотелось поесть спокойно. Ну почему они не дадут ей просто поесть? Перед тем как снова набить рот, она ответила:
– Папа знает, где я.
– Здесь?
– Ну, не настолько точно. У него есть камеры вокруг Альфы, так что он видел, как Дайос меня унес. За нами послали корабли, но они нас не нашли. Мы спрятались в… – Она помахала вилкой в воздухе. – В остром коралле.
– А. Так он знает, что ты не в городе. Поэтому и не шлет послания в другие города в поисках тебя. – Мира с Арджесом переглянулись. – Это немного усложняет дело. Но Байт, скорее всего, сумеет послать сообщение в Альфу, так что можем попробовать.