Дайос толкнул ее навстречу рвущемуся из трубы потоку воздуха. Она знала, что у нее всего лишь несколько секунд, чтобы пролезть внутрь, а потом ему придется закрыть проход. Аня натянула маску обратно и сосредоточилась на новом препятствии. По глазам Дайоса было видно, что сейчас он запечатает ее внутри родного города и дальше все будет зависеть только от нее.
От нее. От девчонки, которую баловали всю жизнь. Которая любила притворяться героиней. Все они надеялись, что ничто не пойдет лесом, что она разберется сама, одна, без чужой помощи.
С трудом сглотнув вставший в горле ком, Аня схватилась за край отверстия, и они рванулись одновременно, проталкивая ее в тоннель сквозь стену воздуха. Упав на четвереньки в теперь уже пустую трубу, она сорвала с себя маску и обернулась.
Сила идущего из трубы воздуха грозила вышвырнуть ее обратно в море, но Аня хотела видеть Дайоса. Огонь в его глазах, страсть, которая не угасала в них даже сейчас. Надежду, вспыхнувшую в его груди, когда он снова напряг мышцы.
Она поползла боком, как краб, не отводя глаза до самой последней секунды. Но дверь закрылась, и свет погас.
Аня осталась одна. Замерзать в тоннелях под Альфой, где, как она теперь знала, происходило столько ужасных вещей.
Глубоко вдохнув, Аня подняла руку и потрогала Битси.
– У тебя свет есть?
Линза снова засветилась, на этот раз чуть ярче.
«Как холодно».
Парящие в полной темноте слова пронзили ее в самое сердце. Как же ей было жаль мучить свою самую давнюю подругу, но и помочь маленькому дроиду она не могла.
Нужно было торопиться. Кто-нибудь мог уже заметить ее вторжение.
Но она все равно сначала сняла дроида с головы и прижала ее к груди. Осторожно дыша на Битси, она согревала маленького робота, пока та не зашевелилась в ее руках. Только тогда Аня вернула ее обратно себе на голову и прочитала слова на линзе.
«Окей, – написала Битси. – Я в порядке».
– Хорошо, – прошептала Аня. – Свет?
На одной из ножек Битси зажегся маленький фонарик. Этой функцией они пользовались лишь однажды, когда всю Альфу обесточило, и Аня не ожидала, что та понадобится ей снова. Лучик осветил тоннели, за которыми явно никто не следил. Просто закрыли и накачали воздухом. Вот системы фильтрации, наверное, надрывались.
Теперь тут было совершенно сухо. Аня пошла вперед, и под ее ногами хрустнули панцири мертвых крабов. Столько смертей – просто потому, что отец разозлился на нее.
Посмотрев вниз, Аня заметила на панцирях знаки в виде волн. Это были те самые крабы, которые несколько недель назад помогли ей найти Дайоса. И они погибли из-за нее.
Решимость тяжелым грузом легла ей на плечи. Она больше никому не позволит умереть из-за себя. Если только сможет контролировать ситуацию.
– Свяжись с Тузом, – попросила Аня, опираясь рукой на бетонную стену.
Битси медлить не стала, да и Туз уже ждал.
«Ты на месте?»
– На месте. Покажи мне путь до моей старой комнаты.
Перед ее глазами возникла карта. Маршрут до ее комнаты был прочерчен синей линией, но там ее ждала другая проблема. Выхода к бассейну больше не было.
– Получилось откачать воду из бассейна? – спросила она, поворачивая налево и чуть не поскользнувшись на остатках водорослей.
– Нет. Похоже, они закрыли выход в твой бассейн. Не знаю даже, есть ли там вода. Но есть служебные тоннели, они могут пригодиться.
– Просто скажи, куда мне ломиться.
«Инструменты Миры у тебя с собой?»
Да, но она не очень умело ими пользовалась. Мира объяснила в общих чертах, что делать, но сейчас она дрожала от холода и спотыкалась от ужаса, и ее вера в себя стремительно таяла.
– Ага, – ответила Аня, поворачивая опять. – Инструменты есть.
«Хорошо».
– Я не уверена, что смогу… – Она осеклась, не зная, как продолжить.
Точки пару раз мигнули, и пришел ответ Туза:
«Придется».
Разумеется. Потому что никто другой не мог сделать это так легко, как она. И ничьи жизни не следовало подвергать риску из-за того, что она боялась столкнуться с отцом.
Взяв себя в руки, Аня продолжила путь. Как Туз и предположил, она нашла служебный тоннель. Поднявшись по короткой лесенке, обнаружила небольшой люк, который, оказывается, все это время прятался в стене сразу за ее бассейном. Как часто туда кто-то заходил? Посылал ли отец людей шпионить за ней?
Понадобилось четыре попытки, чтобы вставить отвертку в нужные пазы, как показывала Мира. Руки тряслись так сильно, что она чуть не уронила инструмент.
Сделав глубокий вдох, Аня открыла люк и запустила в комнату Битси. Хотя дроид чувствовала себя неважно, да и двигалась медленнее обычного, она справилась быстро. Взобралась по стене и взломала камеры, предоставив Ане время вылезти из люка и зайти в свою старую ванную.
Стаскивая с себя костюм, она поразилась тому, что тут ничего не изменилось. Если замереть, можно было даже притвориться, будто ничего не произошло. Она так и была здесь все это время. Упала, ударилась головой о край бассейна и навоображала себе всякого. Но, чувствуя саднящий синяк на шее там, где щупальце Дайоса входило под ее кожу, она знала, что все это реальность.
И у нее было задание.
Мира одолжила ей одно из своих платьев, которое выглядело вполне прилично. Красивый ярко-синий цвет ткани очень шел Ане. Ткань даже была достаточно сухой, чтобы отец поверил, что Аня тут уже давно.
– Ну давай, – сказала она, протягивая руку, чтобы Битси могла спрыгнуть. – Наш выход.
Поправив волосы, она лишний раз убедилась, что на ней не осталось ни капли воды, и вышла в спальню. Там тоже ничего не изменилось. Все ровно так, как она оставила. Словно только вчера отсюда вышла.
Так будет даже проще все разыграть. Сев за туалетный столик, она достала косметику. Помада. Тушь. Мелочи, которых у нее какое-то время не было.
Прошло ровно три минуты и сорок две секунды, прежде чем дверь в ее комнату распахнулась и внутрь ворвался отец с искаженным от гнева лицом.
– Ты где была?
Притворившись испуганной, она даже не сопротивлялась, когда двое из его людей вбежали следом и схватили ее за руки.
– Папа? Что происходит? Ты же сказал, что знаешь, куда я ухожу! Я же предупредила, что буду пару дней у подруги!
– Пару дней? Тебя не было несколько недель.
Ну конечно же. Аня прекрасно это знала. Но она захлопала ресницами, стараясь как можно сильнее распахнуть невинные глаза.
– Я потеряла счет дням, папуль! Прости, что напугала. Но я уже давно дома, ты разве не заметил?
Игра началась.
Глава 34Дайос
Никогда в жизни ему не было так же сложно что-то сделать, как оставить ее. Все голоса в его голове прорвались на передний план, наперебой крича о всевозможных бедах. Она погибнет из-за него, как погибли все остальные. Он бросил ее умирать, как полный трус. Потому что если его не будет рядом с ней, то она умрет. Будет болтаться в морских пучинах вместе со всеми остальными, и ее душа никогда не найдет покоя.
Их руки хватали его за плечи, пытались развернуть к себе лицом. Хотели выцарапать ему глаза, вырвать глотку, заставить почувствовать их боль.
Столько всего он в этой жизни натворил, но об этом, без сомнений, ему предстояло сожалеть сильнее всего. Потому что, потеряв Аню, он потеряет последнюю связь с реальностью, и тогда… тогда он сам не знал, что с ним станет.
Тяжело дыша, Дайос несся через океан обратно к братьям. Ему нельзя было оставаться рядом с городом, да это и к лучшему. По плану он должен был вернуться к Мире, которая настроила Байту прямую связь с Битси.
Два дроида теперь могли переговариваться на дальних расстояниях и позволяли видеть все Аниными глазами. Так они могли точно знать, что она в безопасности и с ней ничего не происходит.
Но плавники Дайоса отказывались работать при мысли о том, как далеко он от нее. Если что-нибудь случится, он ничего не сможет сделать. Застрянет где-то, вынужденный смотреть, как ее убивают или пытают, как сородичей Фортиса.
Тело не двигалось. Дайос просто не мог уплыть, как ни старался. Он хотел остаться там безмолвным сторожем – не есть, не спать, только ждать, когда она снова окажется в его руках, целая и невредимая.
Сглотнув ком в горле, он обернулся посмотреть на Альфу, ставшую точкой вдалеке. Он хотел… Проклятье, да он сам не знал, чего хотел.
Хотел, чтобы она спасла их народы. Чтобы каждая капля славы по праву принадлежала ей. От одной только мысли об этом Дайос преисполнялся гордости. Его людям будет куда проще принять ахромо, которая помогла им, и его любовь к ней они тоже поймут быстрее.
Но все эти мысли меркли перед осознанием, что Аня была одна. Что ей так легко причинить вред. Он вспомнил, как они наконец слились воедино. Мягкость ее кожи под его пальцами. Как просто ранить ее до крови.
Он все еще чувствовал этот вкус и теперь боялся ощутить его вновь. Призрак металлического привкуса касался жабр, словно наполняя его рот кровью, и Дайосу стало страшно, что что-то пошло не так. Может, она уже совершила ошибку. Или ее отец видел их приближение. Кто мог предугадать, что задумал этот злобный человек? Дайос хотел вернуться к ней.
Сейчас же.
Он развернулся, но дорогу ему преградил темный силуэт. Сначала он подумал, что это один из преследовавших его призраков. Часть его вины, принявшая вид большого самца, вероятно погибшего в первом сражении за Бету.
Но тут вспыхнул синий свет, и Дайос понял, кто его остановил.
– Арджес, – прорычал он. – Отвали.
– Нет, – отозвался брат. – Не отвалю. Ты не можешь вернуться к ней, Дайос. Тебе нужно обратно в купол.
– Мое место рядом с ней.
– Так решил океан, – согласился Арджес, не сдвинувшись с места. – Но ты не можешь разрушить все, к чему мы так долго шли. Речь о многих людях, не только об Ане.
– Если ты меня не пропустишь, я тебя заставлю.
Его когти уже подрагивали. Может, драка помогла бы ему. Может, если он вцепится в брата и выплеснет все свои эмоции, он сможет сдержаться и не поплыть к ней.