Байт попытался восстановить ее. Дайос видел, как мелькают синие и зеленые символы в тщетных попытках заставить Битси откликнуться, но… ничего. Связи не было. Не было видео того, что делала Аня.
Не было вообще ничего.
У него вырвался вопль такой ярости, какой он не чувствовал никогда в жизни. Все его тело содрогнулось, и он ударил кулаком по полу, оставив на нем отметины, а потом оскалился на остальных.
– Я плыву за ней, – зарычал он, разворачиваясь к воде.
– Ты даже не знаешь, где она! – крикнула Мира.
Его это не волновало. Он должен был сделать хоть что-нибудь. Глубинник был не менее опасен, чем люди вокруг нее. Это было все равно что отправить ее, истекающую кровью, плавать с акулами. А чего он ожидал?
Макетес выпрыгнул перед ним, обвивая его хвост своим, чтобы остановить.
– Дайос, послушай. Дай мне минуту поговорить с Тузом, мы выясним, где она. Узнаем, как ее найти.
Он не хотел ждать даже секунду. Слова вырвались у него прежде, чем он смог себя остановить:
– Каждая минута, которую я провожу здесь, увеличивает то время, которое меня нет с ней. Если она умрет, я буду винить каждого из вас. Я вскипячу море, в котором вы живете. Я каждого из вас буду преследовать, пока от вас не останется только облако крови в воде.
На него навалился тяжелый вес их взглядов и всеобщей тишины, но он не собирался прогибаться. Не собирался следовать их ожиданиям, когда его женщина рисковала жизнью.
Макетес кивнул:
– Усек. Дай мне поговорить с Тузом, и мы придумаем, как закинуть тебя туда побыстрее.
– Это я могу, – внезапно щелкнула пальцами Мира. – Я работала над прибором, ускоряющим движение. Он с мотором. Если поплывешь с ним, получится быстрее. Не телепортация, конечно, но на час дорогу сократишь.
То есть в два раза быстрее. Он мог поднажать. Но бомба должна была сработать через полчаса, а время шло.
Его мышцы дрожали от нетерпения. Но он не пошевелился, когда к нему приблизился Арджес. Брат протягивал металлическую руку, которую поднял со дна океана.
– Понадобится.
Дайос не хотел ее надевать. Ане она не понравилась, да и ему не очень. Но он все же закинул ремень на шею, когда Мира вернулась из своей мастерской, вытерпел отвратительное ощущение вонзающихся в кожу игл и пошевелил металлическими пальцами.
Арджес взял у Миры загадочного вида прибор и подошел к нему.
– Мы с тобой, брат. – Он протянул Дайосу аппарат и показал на выключатель. – Будем сразу за тобой. Но мне надо, чтобы ты меня услышал: ты не один.
– Я услышал тебя, брат, – ответил Дайос. Он не стал добавлять, что уже не верил, что кто-то из них сможет помочь ему.
– Иди за ней.
Макетес цокнул языком и протянул ему странный прямоугольник.
– Это карта города. Она где-то вот здесь. Туз считает, должен быть способ пробраться внутрь через вот эти трубы. Судя по всему, через них ее отец избавлялся от тел. Если взрыв их не повредит, то ты сможешь пролезть.
– Уверен?
– Насколько я вообще могу в чем-то убедиться за пару минут, – пожал плечами Макетес. – Это твой единственный шанс на данный момент.
– Тогда я его не упущу.
Дайос не стал смотреть на остальных. Просто не мог. Не было времени на слова ободрения и прочее. Он знал, куда плыть и что ему делать.
Сконструированный Мирой аппарат должен был помочь ему плыть быстрее. Он уже тянул его вперед, и Дайос лишь надеялся, что тот протащит его сквозь воду со скоростью рыбы-парусника. Поддерживать бы такую скорость всю дорогу, и он скоро будет с Аней. Хотелось надеяться. Чем быстрее, тем лучше.
Дайос кинулся в воду и почувствовал, как течения омывают бока. Богиня плыла с ним. Он утвердился в этом, когда, рванувшись прочь от дома, сделал полукруг и нырнул в самое быстрое течение, какое смог найти. Как же давно он не был так уверен, что море на его стороне.
Он чувствовал волю богини в том, как океан двигался вместе с ним. Даже море знало, что ему необходимо спасти единственную женщину, которая когда-либо что-то значила для него. Его пару. Его сердце. Его душу.
Его богиня была с ним, когда вдали показался огонек Альфы. Крохотный золотой камушек в отдалении – все еще целый. Он успел. Он даже поддал скорости, столько в его теле было адреналина. Течения толкали его, несли сквозь воду. Скоро он должен быть с ней. Совсем скоро.
Город уже стал размером с его кулак. Совсем недалеко. Ну почему его плавники не могли работать еще быстрее. Он мог добраться туда вовремя, он мог…
Весь океан тряхнуло от взрыва. Он увидел его прежде, чем почувствовал. Вокруг части Альфы вздулся пузырь, а потом лопнул. Вокруг золота взметнулись пыль и обломки. На миг Дайос вообще перестал что-либо видеть – только серое облако поднявшейся мути, которая медленно осела, открывая взгляду золотой город Альфы. А потом все это сжалось, всасываясь обратно в город, словно сама богиня рукой вернула все назад. И золотой камень вдали вспыхнул красным, потому что город объял огонь.
И только тогда Дайос почувствовал, как взрывная волна пронеслась по всему океану, отбрасывая его назад вместе с обломками и песком. Пыль забилась ему в жабры, швырнула его в ил, как он ни сопротивлялся, как ни боролся. Ради нее.
Потом все замерло. Снова стало мертвенно спокойным. Остался только звук – странный хлопок и гром разрушения.
– Нет! – закричал он, срывая голос.
Его сердца разорвались вместе с городом. Потому что она была там. Женщина, которая спасла их всех, но не оставила себе времени сбежать.
В его груди раскрылась дыра. Все безумие, которое она держала в узде, хлынуло наружу, давя его неизбежной гибелью всего, что он когда-либо любил. Все, чего он касался, умирало. И это было его виной.
Призраки касались его лица руками, но на этот раз ему не казалось, будто они пытаются вонзить когти в его лицо. Вместо этого они утирали слезы, которых он даже не заметил.
– Найди ее, – шептали они ему в уши. Их голоса больше не были полны злости – только грусти и горечи. Они были с ним заодно. – Принеси ее домой, Дайос. Упокой ее вместе с нами. Мы позаботимся о ней.
Вырвавшийся у него придушенный стон не был похож ни на один звук, который он издавал в своей жизни. Его сердца разлетелись на осколки. Тело сковала такая боль, что он едва мог видеть. Все пропало. Все надежды. Все мечты. Все это угасло вместе с ее прекрасным светом, который только что потух.
Аппарат в его руках дернулся, и Дайос уронил его. Может, его можно было найти потом, но сейчас ему нужно было плыть самому. Задействовать каждую мышцу, каждую клетку, каждый укол боли, чтобы добраться до нее.
– Любовь моя, – крикнул он, и его голос разнесся по океану, подхваченный течениями. – Я иду.
Он надеялся, что ее душа знала. Что, может быть, какая-то часть ее была спокойна, зная, что, если она и погибла в одиночку, все равно не останется одна. Дайос найдет каждый ее кусочек и соберет вместе. Даже самую маленькую косточку отнесет на ее могилу, рядом с ним, как она того заслуживала.
Когда он доплыл до Альфы, все системы безопасности города пришли в негодность. Никто из ундин не добрался сюда быстрее его, но это было не страшно. Сейчас ему надо было пробиться в основание города. Даже если придется прокопать путь к ней сквозь все наслоения ила.
Глава 37Аня
Тридцатью минутами ранее.
Ундина навис над ней. Нет, не ундина. Глубинник. Он тяжело дышал, широко распахнув жабры, словно забыл, что у него есть вторая пара легких, приспособленных к воздуху. Впрочем, это не имело особого значения. Потому что он собирался убить ее, и она, пожалуй, даже заслужила это.
Это ее народ причинил ему боль. Ее люди поймали его, притащили сюда, заставили смотреть, как они вскрывают его друзей. А может, и семью. У женщины, лежавшей на столе за ее спиной, когда-то была жизнь.
И Анин народ лишил ее этой жизни.
Он поднял руку к ее шее. Смертельные когти легкими уколами прошлись по коже. Аня уже отключила связь с Дайосом и остальными. Она не хотела, чтобы они увидели ее смерть. Только не так.
Но глубинник лишь осторожно коснулся Битси, а потом отвернулся. Наклонившись, он подобрал топор, с помощью которого она вызволила его из колбы, и пополз ко второму ундине.
Аня хотела спросить, не нужна ли ему помощь, но по тому, как он держался, сразу поняла: он должен сделать все сам, так же как она должна была выпустить его. Над ее головой вспыхнула тревога. Запоздало, конечно, но кто-то все же заметил, что клетка ундины сломана. Вскоре в комнату хлынет толпа народа.
– Быстрее, – болезненно прохрипела она.
Могла бы и не говорить. Закрутив хвост под собой пружиной, глубинник стал заметно выше, но оставил достаточно места для замаха. В отличие от нее, он разбил стекло с первого удара.
Второй ундина упал на пол с тяжелым шлепком. Из его аквариума тоже хлынула вода, но на этот раз Аня была готова и переждала поток, вцепившись в ножки стола, который не двигался под весом лежавшего на нем тела.
Сделав глубокий вдох, она заставила себя встать. Нога пылала адским пламенем после того, как ее вспороло дурацким инструментом. Интересно, что попало в ее рану, впрочем, какая разница. Все равно ей теперь не жить.
Глубинник подхватил второго ундину на руки. В его руках спящий самец выглядел маленьким.
Аня показала на люк для сброса:
– Вон, открыла для вас. Не знаю, понимаешь ли ты меня, но вы можете уходить. Я отвлеку их, чтобы вы успели убраться подальше.
А вот она уже выбраться не успевала. Отец наверняка отправил в комнату бесчисленное количество людей. У этих ундин был только один шанс на побег, и этим шансом стала она. Секретностью больше и не пахло. Оставалось только надеяться, что рванет достаточно бомб, чтобы нанести городу серьезный урон.
Глубинник кивнул, словно понял ее, и выскользнул в люк. Аня уже слышала приближающийся грохот сапог по металлическому полу. Выждав до последнего мгновения, она выдернула поднос, и люк захлопнулся с финальным лязгом.