можем воспользоваться твоей арендованной тачкой, потому что у моей машины — специальные номера. Я имею право превышать скорость и запросить для себя эскорт. Но ты права: мне совсем не хочется оставлять там свою машину — мало ли что с ней может случиться. Поэтому ты поедешь со мной, а потом перегонишь машину сюда. А как только с кризисом разберутся, я смогу вернуться с полицией.
Если Крид и понимал, как мала вероятность того, что я все сделаю согласно его плану, у него хватило ума не сказать об этом вслух.
—Позволь, я по пути захвачу свои вещи. Эти туфли меня просто убивают.
Приземистый красный спортивный автомобиль Крида стоял в гараже рядом с главным зданием, где разместилось немало личного транспорта. Я подождала, пока Крид выедет из гаража задним ходом, и села в машину. Нам предстояло очень срочное дело, но я не могла не оценить роскошь и мощь «Феррари». Крид завел двигатель и, постукивая пальцами по рулю, проверил количество бензина в баке.
—Напомни мне, чтобы я заправился, когда мы будем ближе к цели.
Я кивнула. Крид включил зажигание.
Но прежде чем он успел нажать на газ, открылась дверь главного здания, и оттуда выбежали Дона и Эмма.
—Куда это вы собрались?— в панике выкрикнула Дона — наверняка она сама догадалась, куда мы направлялись.
Я опустила стекло в дверце и пожала плечами.
—Куда же еще? В самую пасть катастрофы, как обычно.
Эмма схватила меня за руку.
—Тебе туда нельзя, Селия! Ты не досмотрела сюжет до конца. Это не просто место происшествия. В результате взрыва образовалась брешь между мирами. И через этот прорыв в наш мир проникают мелкие бесы.
Крид скрипнул зубами и прищурился.
—Если так, то мне лучше поспешить. Выходи, Селия. К чертям машину. Будь что будет.
Я повернула голову к Криду и прикоснулась к его напряженно подрагивающей руке.
—Джон. В данный момент с моими ножами и моей силой я могу дать мелким бесам более чем достойный отпор.
Крид долго смотрел на меня. Я услышала, как он скрипнул зубами. Мгновение, когда он почувствовал, что в моих словах есть истина, я определила по тому, как его мышцы едва заметно расслабились. Я осторожно отодвинула от себя руку Эммы и протянула ей запасные ключи от взятой нами напрокат машины. Понятия не имею, почему на брелоке было два ключа, но я проверяла: оба прекрасно отпирали дверцу и включали зажигание.
—Здесь, на курорте, тебе бояться нечего. Позвони Уоррену и убедись в том, что они снабдили клетки Кевина и Эмми усиленными системами безопасности. Если кем-то из них двоих все еще способен завладеть демон, они в опасности.
Дона бережно отвела Эмму от машины. Глаза у нее были испуганные, но она решительно кивнула.
—Поезжай. Делай, что должна делать, и постарайся вернуться целой и невредимой.
Я заметила слово «постарайся». Только это любой из нас и мог делать. Я бросила взгляд на Эмму, лицо которой было искажено страхом, и мы с Кридом под оглушительный рев мотора умчались в ночную тьму. Сейчас я ничем не могла помочь Эмме. Оставалось только надеяться, что если она все еще не одержима, значит, демоны до нее не добрались. Пока. Теперь все зависело от того, удастся ли локализовать демонов в окрестностях тюрьмы и залатать прореху между мирами.
В рекордное время мы поравнялись с арендованной машиной, стоявшей за главными воротами, и я открыла багажник, где лежало мое оружие и одежда. Я попыталась придумать, как бы переодеться, не выходя за рамки приличий, но вдруг вспомнила, что не стоит так уж миндальничать. Крид видел меня почти обнаженной на палубе яхты во время сражения с демоном средней руки. Я повернулась спиной к «Феррари» и стащила платье через голову, чувствуя на себе взгляд Крида. Я видела его лицо в зеркальце заднего вида. В его взгляде было больше тревоги, чем желания. Это было и хорошо и плохо. Значит, я не зря боялась. Все изменилось. Между нами возникло нечто большее, чем просто влечение, и я не знала, как с этим быть.
Когда я вернулась к машине Крида, полностью вооруженная и одетая в джинсы, черный свитер, носки и кроссовки, он стоял на коленях на сиденье и рылся в багажнике. Как только я скользнула на пассажирское сиденье, Крид сел и бросил мне на колени маленькую коробочку в подарочной упаковке.
—С Рождеством.
Он купил мне рождественский подарок? До того, что только что произошло? Ну и ну. Если мы уцелеем, придется мне походить по магазинам.
—Спасибо. Вернемся — положу под елочку.
Крид покачал головой и включил первую скорость. Под колесами машины зашелестел гравий, вскоре мы выехали на шоссе, и «Феррари» рванулся вперед.
—Открой сейчас. Они тебе могут понадобиться.
Они? Ну ладно. Любопытство взяло верх. Я распаковала подарок еще до того, как Крид перешел на четвертую скорость. В маленькой шкатулке, на подкладке из тонкой шелковой ткани, лежали пять керамических дисков. По краю в глине были выдавлены крошечные буковки «ПОП». Ух ты. Оружие. Угодил так угодил.
—Что это такое?
—Ты же хотела получить диски, которые вызывали бы общий паралич всего тела. Вот они. Владей. Только имей в виду: заклятие получилось невероятно сложным, поэтому не трать их попусту. Это не просто обездвиживающие чары. Это действительно полный общий паралич.Если через день-другой заклятие не снять, человек может погибнуть от жажды.
—А диски с освобождающим заклятием имеются?
Крид поджал губы и покачал головой. Я поежилась.
—Нет, поэтому будь с этими дисками осторожна. На адекватное контрзаклятие у меня не было времени.
Вот как. Немного сложнее, чем я думала.
—Спасибо, Джон. Правда, спасибо.
Крид негромко рыкнул. Крутой парень дал мне понять, что благодарить его не следовало.
—Какой твой любимый цвет?— спросила я.
Крид сдвинул брови. Мы вылетели на федеральную трассу.
—Зеленый. А что?
—Ничего. Просто так.
Но он все понял. В конце концов, он телепат. И хотя он ничего не сказал, я заметила, как сверкнули его зубы в свете, исходящем от приборной панели.
—Жаль, что у нас нет «мухи». Могли бы хоть что-то узнать о том, что происходит в этой психушке.
Крид указал большим пальцем назад.
—Она там. Но у меня пока что не было время исправить те недочеты, о которых ты говорила.
Я отстегнула ремень безопасности в самое неподходящее время — в этот момент Крид резко крутанул руль, чтобы обогнать медленно едущую машину, и я чуть было не упала к нему на колени. Я выставила руку, чтобы опереться, и уткнулась лицом в грудь Крида. Он, не говоря ни слова, смахнул мои волосы со своего лица. Если бы мы так не торопились, я бы решила, что он сделал этот трюк намеренно.
Я немного порылась в вещах, сваленных в багажнике (в том числе там было немало оберток от шоколадных батончиков), и нащупала знакомую шкатулочку со сканером. Мне понравилось то, что Крид не помешан на здоровом питании. Трудновато ужинать с тем, кто всегда критикует меню. А вот задача с приобретением подарка сразу упростилась.
—Нашла.
—Только не коробку конфет. Пожалуйста. Это будет выглядеть дико.
Я изумленно вздернула брови и застегнула ремень безопасности.
—А знаешь, влезать в чужие мысли невежливо.
Крид постучал пальцем по виску и пожал плечами.
—Понимаешь, это не выключишь, как радио. Мне приходится очень стараться, чтобы не слышатьчужие мысли. А когда я в стрессе, это еще сложнее.
С этим было трудно спорить. Я вспомнила, что у Айви было куда больше трудностей с призраками и зомби, когда она злилась или чего-то боялась.
—Тогда, может быть, ты хотя бы не будешь комментировать то, что услышал?
—Постараюсь. Порой просто с языка слетает.
Видимо, лучшего от него я вряд ли могла добиться.
—Кстати, а что сказано в отчете насчет того, что у «мухи» не работало?
Крид скосил глаза на меня и подозрительно прищурился.
—Тебя послушать, так вроде не ты сама этот отчет писала.
Я покачала головой и открыла шкатулку. Миниатюрный сканер выглядел совершенно обычно, но почему-то мне расхотелось им пользоваться.
—Не я. Ты когда-нибудь слышал о «Фирме»? Они гоняются за паранормальными «крепкими орешками».
—Сложно пробыть столько лет в моем бизнесе и ни разу о них не слышать. Хочешь сказать, что они сцапали мою «муху»?— невесело осведомился Крид.— Дерьмово. Прости-прощай, мой патент.
Ой-ой-ой. Вот об этом я даже не подумала.
—Прости, пожалуйста. На задании со мной был человек из «Фирмы». Он себя называет Джоном Джонсом.
Крид резко и хрипло выдохнул. Я поняла, что Джонса он знает даже слишком хорошо.
—О да. Джонса я знаю. Какой меч он занес над твоей головой, что ты согласилась ему помогать? Как правило, один меч всегда имеется, а то и два. Плавали, знаем.
—Мой друг Кевин Лэндингем попал в беду. Но следует отдать Джонсу должное. Мы все остались целы и более или менее невредимы — благодаря ему. К тому же он кое-кого нанял, чтобы из моего плеча вынули пулю. Я машинально прикоснулась к плечу. Я до сих пор удивлялась тому, что рана так быстро зажила. Боли совсем не было.
Я думала, что Крид недовольно рыкнет на меня, но он наклонился, сжал мою руку и с искренней заботой произнес:
—Постарайся сегодня не угодить под пулю, ладно? Ты просто невероятно везучая, но это не может продолжаться вечно.
Он мог бы мне об этом и не говорить. Я сама прекрасно понимала, что беда ходит за мной по пятам, но все же думать об этом так не хотелось.
—Пожалуйста, расскажи мне, что за отчет ты получил.
Можно сказать, что я почти не разглядела полицейскую машину, сверкнувшую фарами и уступившую дорогу «Феррари». Такое происходит, пожалуй, только в видеоиграх. Но наконец мы увидели во всей красе ярко-оранжевое зарево, от которого меня мутило за много миль. Путь, который обычно занимает семь с лишним часов езды по федеральной трассе, которую местные жители обычно именуют «пятеркой», отнял у нас всего четыре с половиной часа. Ничего себе. Просто находиться в этой машине — это уже было чудо само по себе. Если верить Криду, то номера на его машине магическим образом светились зеленым светом, когда он действовал согласно предписаниям карты «П и К». Видя позади странный свет, водители, как я понимала, непроизвольно перестраиваются и дают машине Крида дорогу. А спроси, почему они так поступили,