— Так же, как я проник в ваш дом. А замок не был взломан.
— И такое под силу человеку? — не поверил дон Мигель.
— Тотек Чикауа не человек, — развел руками юноша в форме. — Как, впрочем, и я.
Регентруда разинула рот. Это еще что за бредятина?
Фриц Думкопф на всякий случай сунул руку в карман, где у него был припасен обсидиановый нож.
Пако Сорес превратился в соляной столп. Он ничего не понимал, так как наниматель ни словом не обмолвился ему о событиях прошедшей недели.
— Кто же ты? — дрожащим от ужаса голосом вопросил Васкес.
Еще до того, как желтоволосый ответил, Бетси уже знала, что он сейчас произнесет.
По роду своей деятельности ей довольно часто приходилось сталкиваться с необъяснимыми, странными вещами. Из многих мест, которые интересны и перспективны для археолога, она, как правило, выбирала те, что были связаны с некоей тайной, чудом. То ли это заброшенные или исчезнувшие святилища, вроде того, что находилось на острове Змеиный. Или известные из анналов древности мощные мифические и полулегендарные артефакты. Никакой нормальный, трезвомыслящий ученый не стал бы на ее месте гоняться за подобными химерами. Но такой уж у нее характер…
И вот, когда она оказывалась в очередном таком месте, с нею начинали приключаться таинственные происшествия. Казалось, что оживают древние, до этого мирно покоившиеся силы и властно вмешиваются в ход исследований. Некоторые из них помогали, как бы желая, чтобы и эта тайна, хранимая Клио, была раскрыта. Другие, напротив, ревниво оберегали свои секреты, всячески вредя раскопкам. У нее даже специальный термин родился: “сакральная археология”. Девушка втайне мечтала, что когда-нибудь, когда она станет такой же тяжелой на подъем и ворчливой, как ее учитель профессор Алекс Енски, то обязательно напишет об этом специальное исследование.
То, что происходило с ней в Мексике, прекрасно укладывалось в уже привычную схему.
— Мое имя Цонкоцтли! — просто сказал парень. — Кое-кто из присутствующих здесь его уже слышал.
— Бред! Бред сумасшедшего! — захихикала баронесса фон Айзенштайн. — Докажи!
— Не стоит, — подняла руку мисс МакДугал. — Мы верим тебе, друг и соратник Уэмака!
Труди повертела пальцем у виска:
— Еще у одной произошел сдвиг по фазе. Немедленно вызывайте карету “скорой помощи”!
— Когда ты догадалась? — тихо молвил златокудрый, переходя на науатль.
— Не после того странного случая в Чапультепеке со статуей Тлалока, — призналась девушка. — Гораздо позже, в Теотиуакане, когда купила у тебя статуэтку. Я узнала твои глаза. Ведь это был ты?
Цонкоцтли кивнул.
Черты его лица вдруг оплыли, по телу пробежала волнистая рябь, словно вся его фигура состояла из чудом застывшей воды. Мгновение — и перед изумленными гостями стоял загорелый субъект в зеленой панаме.
— Педро! — воскликнул Адам. — Наш нечаянный помощник!
— Вампир-оборотень! — заорал Фриц, выхватывая из кармана убийственное для джумби средство из темного вулканического стекла.
Труди просто хлопнулась в обморок, и Мигель с Думкопфом, отталкивая друг друга, кинулись ей на выручку.
— Так ты все время находился рядом, — ласково уточнила Бетси.
Золотоволосый, вновь принявший облик юного божества красоты, в который раз кивнул.
— То кецалем, то собакой, то старцем. Я хотел быть уверенным, что с тобой не случится ничего плохого…
— Scheipe! Scheipe! Scheipe! — выругалась пришедшая в сознание брюнетка. — Какая мерзость! Целоваться с вампиром! Scheipe! Мне нужно срочно сделать полное переливание крови! И не одно! Парни, кто из вас согласен стать моим донором?!
— Не будь дурой! — не на шутку разозлилась Элизабет. — Немедленно закрой рот, а то мигом отправлю в родной фатерланд!
— Позвольте, — вмешался в родственную склоку Васкес. — Кто дал вам право столь бесцеремонно обращаться с госпожой баронессой?!
— Так ей, Мигелито! — обрадовалось чадо. — Задай этой зануде перцу! Тю-тю-тю, никак втрескалась в вампира?! В вонючего кровососа! В мерзкого оборотня!
— Я не кровосос и не оборотень, — мягко поправил ее Цонкоцтли. — Да, наш метаболизм в значительной мере отличается от человеческого. И питаться кровью нам нужно только здесь, на поверхности. Иначе мы стареем. Причем очень быстро. Но я не пил крови. Вот доказательство.
Он коснулся пальцами рук морщинок у своих глаз.
— А оборотничества на самом деле нет. Это всего лишь внушение. Гипноз.
— И убить тебя тоже можно при ггомощи обсидианового ножа? — на всякий случай поинтересовался Фриц.
— Текпатль сильное оружие, — подтвердил желтоволосый. — Да вы и сами могли в этом убедиться. Но мы сейчас не о том говорим. Вам всем грозит смертельная опасность. Вмешавшись в планы Тотека Чикауа, вы навлекли на себя его гнев. Он объявил вас своими личными врагами, и с минуты на минуту остатки его приспешников прибудут сюда.
— Так нам не удалось полностью их уничтожить? — разочаровался Крюгер.
— Увы! Теперь, завладев золотым сердцем, Тотек Чикауа почти готов произвести обряд призвания Тескатлипоки — Дымящегося Зеркала. Какими бедствиями это грозит людям, я просто не могу представить. Обряд следует проводить в Чинкалько — Доме Кукурузы.
— А ему никак нельзя помешать? — вскинулась белокурая бестия из породы “черных археологов”.
— Тут свои бы кости унести, а она думает о судьбе всего человечества! — поразилась брюнетка. — Мигелито, у тебя, часом, нет припрятанного атомного бункера или лучше сверхскоростного самолета, чтоб убраться куда-нибудь на край света?
— От Тотека Чикауа убежать нелегко, — охладил ее пыл желтоволосый. — По крайней мере па поверхности. Здесь у него нет пределов могущества. Только в Чинкалько он вынужден будет подчиняться законам Дома Кукурузы.
— Ой, Хуан-Антонио! — сразу залебезила хитрая немочка. — Цонкоцтли, дорогой, ты ведь нас спасешь, не так ли? Ну, будь душечкой! Ты ведь такой добрый, такой красивый! В конце концов ты мне обязан! Мы целовались!
Пораженный ее логикой парень некоторое время не мог прийти в себя. Только что его собирались убить обсидиановым ножом, и на тебе — спасай ради нашей былой любви.
— Я упросил владыку Уэмака предоставить убежище той, которая ранила меня в самое сердце… — Он осторожно взял Бетси за руку и приложился пересохшими горячими устами к пальцам девушки.
— Осторожно, укусит! — не смогла себя сдержать Труди.
— Уэмак ради нашей дружбы и своей любви ко мне согласился. Твои спутники могут последовать с нами. Им тоже обещано гостеприимство. Надо спешить! В полночь в склоне горы Чапультепек откроется проход…
— Так чего же мы ждем?! — взвилось резвое чадо. — По коням! У нас осталось каких-нибудь сорок пять минут!
Глава шестнадцатаяДОМ КУКУРУЗЫ
Три черных джипа остановились у склона горы Чапультепек, когда до наступления полуночи оставалось около пятнадцати минут.
— Это здесь. — Цонкоцтли первым выскочил из машины, указывая куда-то в темноту. — Проход откроется через несколько минут.
Самое интересное было в том, что Адам с Фрицем видели соратника Уэмака в образе слегка полноватого добродушного сеньора Педро, а вот Бетси, Труди и Мигель Васкес лицезрели перед собой бравого юного полицейского Ордоньеса. Трудно сказать, специально ли Цонкоцтли делал так, чтобы люди воспринимали его в разных личинах. Скорее всего это зависело от их индивидуального восприятия. Ведь Бетси впервые увидела соратника Уэмака, когда тот скрывался под маской молодого полицейского, а Адам впервые познакомился с ним, когда Цонкоцтли явился к бравому охотнику за артефактами под видом обыкновенного торговца Сувенирами…
Люди поспешно выбрались из джипов. Чикос Васкеса были настроены более чем решительно, каждый держал в руках по винтовке М-16.
— Должен вас разочаровать, сеньор Васкес, — внезапно заявил Ордоньес, — но вашим людям придется остаться снаружи.
— Да вы что?! — мгновенно вспылил мексиканец. — Чтобы я спустился в логово этих тварей без охраны?!
Соратник Уэмака холодно усмехнулся:
— Успокойтесь, со мной вам ничего не угрожает.
— Это просто возмутительно! Caramba!
— Дон Мигель, как вам не стыдно, — вмешался в перепалку Адам. — Вон даже девушки спускаться в пещеру совсем не боятся…
Крюгер весело подмигнул Труди.
Труди фыркнула и показала Васкесу длинный розовый язычок.
— Ладно, я согласен, — пристыженно кивнул человек-пингвин. — Ребята останутся у склона горы ждать нашего возвращения.
— Тише. — Ордоньес прислушался, зорко вглядываясь в освещенное светом полной луны подножие горы Чапульте-пек. — Смотрите…
Тьма у самого подножия склона внезапно сгустилась, превратившись в небольшой вращающийся сгусток черноты. Гора едва ощутимо вздрогнула, и земля у ее основания стала медленно разверзаться. Словно пасть зевнувшего ягуара, в склоне возникла черная зияющая дыра, обрамленная, острыми, будто клыки хищника, каменными выступами.
— Bay… — тихо выдохнула Регентруда. Люди зачарованно смотрели на открывшийся проход, отказываясь верить в происходящее.
— Идемте, — желтоволосый решительно двинулся к зеву пещеры, — через десять минут проход закроется.
— Секундочку, а как же мы выберемся назад? — с надрывом в голосе спросил слегка ошарашенный Думкопф.
— Проход откроется еще раз, — пояснил Цонкоцтли, — перед самым рассветом. Но с первыми звуками песни кецаля он снова исчезнет.
— Значит, мы должны поспешить, — сделал логический вывод Крюгер. — Кто знает, сколько пройдет времени, пока мы обнаружим там золотое сердце.
— О Санта Мария, — воскликнул-Васкес, — это какое-то безумие…
— Вот именно, — буркнул себе под нос Думкопф, нащупывая в кармане спасительный обсидиановый нож, который был для него не только эффективным оружием против кровососов, но и магическим талисманом, залогом того, что с ними все будет в порядке.
— А Фриц боится… — дурашливо пропела Труди, лукаво поглядывая на нервничающего толстяка.