– В чем его суть?
– Почитай Сендака, черт возьми. Отходите, или я начну его резать.
Мариус дал Луке знак, и они начали отступать в угол, в то время как Санда бесшумно перемещалась к двери, по-прежнему держа их в поле зрения.
– Можешь предоставить доказательства причастности Шимицу и Каца к этому делу?
– Могла бы, если бы отдала тебе свой телефон, но он мне пока нужен. Обещаю, Ионеску, я тебе его сама вышлю с пин-кодом, если выберусь живой и решу все свои дела.
Она почти дошла до двери, и, прежде чем исчезла бы, Мариус задал последний вопрос:
– Зачем ты стала это делать, Санда? У тебя был выбор.
В уголках ее губ обозначились жесткие складки. Она стояла спиной к полуоткрытой двери, и их время выходило.
– У тебя тоже. Но ты стал тем, кем ты стал.
С этими словами они с Джей Пи выскользнули в коридор.
Лука был готов ринуться за ними, но Мариус перехватил его на полпути.
– Вы серьезно с форой? – охренел Лука.
Мариус тяжело моргнул. Ему действительно хотелось помочь Санде? Абсурд…
– Вы спятили!
С этими словами Лука бросился следом, и спустя мгновение к следователю вернулось чувство, что надо действовать. Санда гипнотизировала своей паучьей пластикой и матовостью зрачков. Возможно, поэтому и брели за ней все эти дети.
«Дурак старый!» – досадливо сказал он себе, несясь по неоновым коридорам клуба.
Перед ним столпились существа непонятного пола, которые дымили, как черти, что усугубляло и без того плохую видимость. Кто-то засмеялся вслед сюрреалистичным, дробящимся смехом, и он словно сам раздвоился в этих сумасшедших коридорах.
Лука бежал впереди. В разряженных вспышках света виднелись чужие лица.
– Полетаев! – заорал он и сломя голову бросился в сторону бара.
Где-то в конце зала мелькнула куртка с ухмыляющимся Джокером.
– Нет, туда! – крикнул Мариус.
Похоже, тот его и не расслышал.
Невольно им пришлось разделиться.
Мариус ринулся в сторону второго хода, расталкивая локтями мокрые латексные тела. Они напоминали ему копошащихся насекомых.
Путь лежал по темному коридору, освещенному слабыми красноватыми лампами. Мимо мелькали пустые камеры. Джей Пи и Санда неслись впереди, взявшись за руки, и Мариус нагонял их с каждым шагом.
К его неожиданности, решетчатая дверь, за которой они скрылись, вела в кабину лифта. Он добежал, когда тот с тяжелым лязгом стал отъезжать наверх.
Здесь должна быть лестница…
Она нашлась в конце тупика, и на его счастье дверь была открыта. У входа смолили траву очередные разноцветные мальчики, и при виде Мариуса они отскочили как ошпаренные, но он их едва заметил. Санда с Джей Пи бежали по внутреннему двору вдоль пустых ящиков из-под пива. Когда они задержались перед воротами, он их настиг.
Теперь никаких преимуществ.
Мариус резко перехватил сзади ее правую руку и прижал пистолет к виску.
– Не двигаться, – прошипел он.
– Ты сказал, что дашь нам час! – завопил Джей Пи.
Иногда он и впрямь был еще ребенком.
– Значит, я наврал. Санда, тебе придется отправиться со мной.
– А ты со мной не хочешь? Прямиком на хер? Я как раз туда собиралась, – огрызнулась она, напряженно следя за ним краем глаза.
– Джей Пи, в твоих интересах следовать за нами.
– Да пошли вы… – он начал нерешительно пятиться, а Мариус толкнул створку ворот носком ботинка.
Сейчас не до Мейербахов и их шального дитятки. Выбирая между ними двумя, он предпочел тащить за собой Санду. Она ключ к большим и страшным делам.
Они вышли в темный проулок. Машина была неподалеку.
– Ты придурок! – орал ему вслед Джей Пи. – Какие права на арест? Что ты за коп такой, мать вашу?!
Санда молчала, двигаясь с ним в унисон. Хорошо умеет приспосабливаться. Вывернутая правая рука лишала ее подвижности, а под угрозой пистолета она не смела дать отпор.
Джей Пи кричал им вслед что-то еще.
Внезапно его настиг тяжелый удар, и руки разжались. Пистолет с глухим лязгом упал на землю. Мир полетел вниз под скошенным углом, и затуманенным взглядом он увидел чьи-то огромные ноги в армейских ботинках, через него переступившие. Кто-то другой легко перепорхнул к нему и поднял с земли пистолет.
– Ионеску, ты упрямый, упрямый мерзавец, – тлеющим голосом произнесла Санда на ухо, и его настиг новый удар, уже от нее.
– Надо уходить. Оставь следопыта… – раздался новый, глухой голос, который был знаком ему.
– Он еще не потерял сознание.
Невесомые руки обыскали его карманы и извлекли что-то.
– За ним придет другой. Уходим.
Паучья тень над ним пугливо вспорхнула, и послышался звук удаляющихся шагов под дикий хохот Джей Пи.
«Ха-xа-xа», – так смеялся Джокер в комиксах.
«Зверь… Как я мог не учесть…» – последней вспышкой пронеслось в голове Мариуса.
Глаза залило чернилами.
Часть вторая. Мистерия зла
Did you get the letter, the one I never sent ya
I'm all alone on my own misadventure, seeking something
That I don't want to find, 'cause if I do there's no rewind.
Spraying our names on the trains in silver and black
Then I make my way back across the tracks
I can always find you wherever you are
There's fire in your eyes in the miracle park
I'm on the very last train to wherever, reckon that
I'll see you sometime like never, not even in
My wildest did I think that it would go like this,
Moving through the air, crazy kinda poet kid
I owe you this I say to myself
I owe you this and nothing else
* * *
Ты получила письмо, которое я никогда не отправлял?
Я совсем один в своих злоключениях, в поисках того,
Что не хочу искать, потому что, если найду, назад пути не будет.
Разбрызгиваю наши имена черным и серебром на поездах,
Чтобы по рельсам вернуться назад.
Я всегда смогу найти тебя, где бы ты ни была.
Огни в твоих глазах как парк аттракционов.
Я взял последний поезд куда угодно, считай,
Что мы увидимся как-нибудь никогда,
Даже в самых диких снах не думал, что все пойдет так:
В воздушном потоке я сошедший с ума поэт.
Я должен тебе это, говорю я себе,
Я должен тебе это и ничего больше.
Охота на крысолова
Мы бежим по улицам без оглядки. Я не знаю, что мы ищем. Спасительную подворотню? Дверь в стене в волшебное никуда? Джокера дважды чуть не переехала машина, он движется медленнее всех. Зверь мог бы обогнать нас меньше чем за минуту, но держится моего темпа.
Наконец вижу вход в неосвещенный тупик меж домами. Там мы и останавливаемся, еле дыша. Руки упираются в колени, и я чувствую, как с меня градом льет пот.
– Что дальше? – севшим голосом интересуется Джей Пи.
Вдруг Зверь делает странное заявление:
– Следопыт знает Ма. Он просил найти тебя. Тогда Ма отправила Зверя.
Я припоминаю наш последний разговор в ванной у Вертекса.
– Так кто велел меня убить? Он или Ма?
– Ему ты нужна живой. Он пойдет за тобой, чтобы найти всех детей. Но Ма велела Зверю убить Санду.
Напряженно думаю о расстановке фигур. Против меня двое: мой бывший босс и это лицо закона и порядка. У них разные интересы, но все связаны со мной.
– Получается… этот Ионеску… просил дилера «Туннеля» о помощи? – уточняю я, едва веря в такое.
Следует отстраненный кивок, Зверь недвижно смотрит сквозь меня, походя на жуткое привидение. Его глаза и кожа точно испускают излучение.
Цель следователя – найти детей и наказать злодея. Цель Ма – убрать соскочившего дилера, который где-то наследил. Получив заказ на меня от Ионеску, она начала двойную игру. Босс ожидала, что Зверь уберет меня, но он сорвался с цепи, устроил беспорядок и привел по своим следам Ионеску. Сама она затаилась и ждет, чтобы вмешаться в выигрышный для нее момент.
Если что-то понимаю я, это понимает и Шимицу. Мы с ней всегда находились в странной корреляции выводов, к которым приходили поодиночке.
– Так что за план? – начинает действовать на нервы Джокер.
Ему никто не отвечает. Надо понять, как поступить, чтобы не потащить за собой всю полицейскую свору. И еще Вертекс… Господи, хоть бы он сбежал к чертям. Я невольно задумываюсь о том, что услышала от следователя. Надо признать, что мы никогда не рассказывали друг другу правду о себе до недавнего времени. Я не знала, что он из России и живет здесь нелегально. У него, видно, тоже были причины не возвращаться домой. «Туннель» выбирают, когда идти совсем некуда.
– А вообще прикольно вышло. Ионеску этот не дурак, но… странный, не находите? Нормальный следователь разве будет вести торги с преступником?
– Какой нормальный следователь вообще пойдет к нашему дилеру, чтобы найти преступника? – перебиваю его я. – Он сам, судя по всему, повязан с нами по рукам и ногам. Зверь… что ты знаешь об этом Ионеску? Откуда он в курсе про твою Ма?
Зверь возвращается из транса.
– Они давно знакомы. Зверь… я… мы помогали Следопыту. Он просил находить то, что потеряно. И Ма отпускала Зверя по его подсказкам. – Он вдруг едва заметно улыбается, что не вяжется с его рассказом. – Следопыт не любит причинять боль, он не как Ма. Но готов на все ради цели. Следопыт… много говорил с Ма, и они часто спорили. На самом деле… он ненавидит Ма. Я чувствую это. Но раньше она была ему нужна. Когда Следопыт рядом… – Зверь вдруг понижает голос, – я слышу его мысли. Он думал о тебе, Санда. Ему жаль тебя. Ваши пути сойдутся снова. Это как… замыкающийся круг. Я вижу это. Сейчас. Там, где ты стоишь.