поклялся убить Гектора, то тебе нужны силы.
– Я справлюсь.
Внезапно я уставился на него, только теперь осознав, что в лагере не было слышно признаков пробуждения.
– В чем дело? Почему все до сих пор спят?
– У Гектора вчера тоже был трудный день. На рассвете пришел гонец и попросил день перемирия, чтобы оплакать и похоронить мертвых. Битва продолжится только завтра.
– Если продолжится! – огрызнулся я. – Гектор вернулся в город, больше он оттуда не выйдет.
– Ты ошибаешься. – Глаза Одиссея сверкнули. – А я прав. Гектор считает, будто взял нас за горло, а Приам не поверит, что ты вернешься на поле боя. Уловка с Патроклом сработала. Поэтому Гектор с армией все еще на равнине, а не за стенами.
– Завтра я убью его.
– Завтра.
Он с любопытством посмотрел на меня:
– В полдень Агамемнон собирает совет. Воины слишком устали, чтобы помнить о ваших с ним отношениях, – ты придешь?
Я сжал пальцами холодную руку друга:
– Да.
Мое место рядом с телом Патрокла занял Автомедонт, а я отправился на совет, по-прежнему одетый в старую набедренную повязку из кожи и покрытый грязью. Усевшись рядом с Нестором, я задал ему немой вопрос: среди нас были Антилох и Мерион.
– Антилох догадался по тому, что ты вчера сказал ему, – прошептал старик. – Мерион догадался, слушая ругань Идоменея во время битвы. Мы решили: лучше уж полностью им довериться и связать их такой же клятвой.
– А Аякс? Он догадался?
– Нет.
Агамемнон был обеспокоен и мрачно заявил:
– Наши потери ужасны. Насколько я знаю, с начала битвы с Гектором мы потеряли пятнадцать тысяч мертвыми или ранеными.
Нестор покачал седой головой, пропустив сквозь пальцы блестящую бороду:
– «Ужасны» не то слово! О, если бы только с нами были Геракл, Тесей, Пелей с Теламоном, Тидей, Атрей и Кадм! Говорю вам: теперь воины уже не те. С мирмидонянами или без, но Геракл с Тесеем смели бы на своем пути все.
Он вытер глаза пальцами, унизанными перстнями. Бедный старик. Он потерял в битве двух сыновей.
И тут Одиссей разозлился, вскочил на ноги.
– Я вас предупреждал! Я говорил вам прямо и честно, что нас ждет, прежде чем нам улыбнется удача! Нестор, Агамемнон, к чему ваши жалобы? На наши пятнадцать тысяч Гектор потерял двадцать одну! Прекратите витать в облаках! Никто из ваших легендарных героев не сделал бы и половины того, что сделал Аякс, что сделал каждый из вас! Да, троянцы хорошо сражались! А вы ожидали другого? Но только Гектор держит их вместе. Если Гектор умрет, умрет и их дух. И где же их подкрепление? Где Пентесилея? Где Мемнон? Завтра Гектор не сможет бросить в битву свежие силы, а у нас будет почти пятнадцать тысяч фессалийцев, включая семь тысяч мирмидонян. Завтра мы сломаем троянцам хребет. Может, нам и не прорваться в город, но мы полностью деморализуем их войско. Завтра Гектор будет на равнине, и Ахилл получит возможность убить его.
Он самодовольно взглянул на меня:
– Ставлю на тебя, Ахилл.
– Еще бы! – едко сказал Антилох. – Я понял твой замысел, но услышал о нем не от тебя. Мне рассказал отец.
Одиссей внезапно насторожился, закрыв глаза.
– Твой план был основан на смерти Патрокла. Почему ты так настаивал, чтобы Ахилл не возвращался в битву даже после того, как это будет позволено мирмидонянам? Только ли для того, чтобы заставить Приама поверить, будто Ахилл никогда не смягчится? Или для того, чтобы унизить Гектора, заставив его сразиться с недостойным его противником? Патрокл погиб в тот момент, как получил командование. Гектор сразился бы с ним, даже и сомневаться не стоило. И он сразился. Патрокл умер. Именно такую участь ты ему и готовил.
Я вскочил на ноги: от слов Антилоха у меня будто череп раскололся. Мои руки потянулись к Одиссею с намерением свернуть ему шею. Но упали на полпути. Я безвольно сел обратно. Одиссей не предлагал одеть Патрокла в мои доспехи. Это предложил я. И кто знает, что случилось бы, пойди Патрокл в бой под своей личиной? Как я мог винить Одиссея? Виноват был только я сам.
– Ты и прав, и не прав, Антилох, – произнес Одиссей, притворившись, будто не заметил, как я вскочил с места. – Как я мог знать, что Патрокл погибнет? Судьба мужа в битве не в наших руках, а в руках богов. Почему он споткнулся? Может быть, один из богов, которые стоят за троянцев, подставил ему подножку? Я простой смертный и не могу предсказывать будущее.
Агамемнон встал:
– Хочу вам всем напомнить, что вы дали клятву выполнить план Одиссея. Ахилл знал, на что он идет. И я тоже. И мы все. Нас не заставили силой, не завлекли обманом, не одурачили. Мы решили сделать так, как предложил Одиссей, ибо никто не смог предложить нам ничего лучше. И мы сами не могли ничего придумать. Неужели вы забыли, как мы бранились и раздражались, видя, что Гектор укрылся за стенами? Неужели вы забыли, что Троей правит Приам, а не Гектор? Все это было придумано в первую очередь для Приама. Мы знали цену. И решили ее заплатить. Больше сказать нечего.
Он сурово посмотрел на меня:
– Готовьтесь к завтрашней битве. Я созову общее собрание, перед всеми вождями верну тебе Брисеиду, Ахилл, и я поклянусь, что не спал с ней. Все ясно?
Каким старым он выглядел, каким уставшим! Волосы, которые десять лет назад были редко присыпаны сединой, сейчас перемежались широкими серебристыми лентами, по обеим сторонам бороды свисали снежно-белые пряди. Я устало поднялся, обняв все еще дрожащей рукой Антилоха, и вернулся к Патроклу.
Усевшись в пыль рядом с помостом, я взял у Автомедонта окоченевшую руку друга. День протек, словно вода, которая капля за каплей падает в колодец времен. Мое горе смягчилось, но вина – нет. Горе естественно, вину мы навлекаем на себя сами. Горе излечивается временем, но только смерть может смыть вину. Я никогда раньше об этом не думал.
Солнце становилось розовым и водянистым, прячась за дальний берег Геллеспонта, когда ко мне подошел Одиссей. На его лицо легли тени, глаза запали, руки безвольно висели по сторонам. С тяжелым вздохом он присел рядом со мной на корточки, сомкнув руки вокруг колен, и так и остался сидеть. Мы долго молчали; его волосы пламенели в последних лучах солнца, а профиль на фоне сумерек был словно выточенным из прозрачного янтаря. Он казался богом.
– Какие доспехи ты завтра наденешь?
– Бронзовые с золотой отделкой.
– Хороший выбор, но я бы дал тебе лучше.
Повернув голову, он серьезно посмотрел на меня:
– Какие чувства ты ко мне испытываешь? После слов того мальчика на совете ты хотел свернуть мне шею, но потом передумал.
– Те же, что и обычно. Только потомки смогут рассудить, кто ты есть, Одиссей. Ты не принадлежишь нашему времени.
Он склонил голову, что-то рисуя пальцем в пыли.
– Из-за меня ты потерял драгоценные доспехи. Гектор будет с удовольствием их носить, надеясь затмить тебя. Но у меня есть золотые доспехи, которые будут тебе впору. Они принадлежали Миносу. Ты примешь их?
Я посмотрел на него с любопытством:
– Откуда они у тебя?
Он рисовал в пыли каракули: над одной – дом, над другой – лошадь, над третьей – человека.
– Списки покупок. У Нестора есть для них специальные символы.
Он нахмурился и стер рисунки ладонью.
– Нет, символов недостаточно. Нам нужно еще что-то, что может передавать идеи, мысли, у которых нет формы, они летят на крыльях разума… Ты слышал сказки, которые рассказывают про меня? Будто Лаэрт мне не отец? Что меня зачал Сизиф, с которым моя мать ему изменяла?
– Да, слышал.
– Это правда. И к лучшему! Будь я сыном Лаэрта, Эллада была бы беднее. Я не признаю своего происхождения открыто лишь потому, что, если я это сделаю, мои подданные сбросят меня с итакского трона, не успею я и глазом моргнуть. Но я увлекся. Я только хотел, чтобы ты понял, что эти доспехи были добыты нечестным путем. Сизиф украл их у Девкалиона, царя Крита, и отдал моей матери в знак любви. Ты наденешь то, что было добыто нечестно?
– С радостью.
– Тогда на рассвете я их принесу. Еще одно.
– Что?
– Не говори, что получил их от меня. Скажи всем, будто это дар богов, якобы твоя мать попросила Гефеста выковать их за ночь в своем небесном горне, чтобы ты смог надеть их на битву, как подобает сыну богини.
– Если ты хочешь, я так и скажу.
Я немного поспал, опустившись на колени и привалившись к помосту, тревожно, преследуемый сновидениями. Одиссей разбудил меня перед рассветом и повел к себе в дом, где на столе лежал огромный сверток, обернутый льняной тканью. Я невесело развернул его, ожидая увидеть добротные, искусно сделанные доспехи, – конечно, отделанные золотом, но ничуть не похожие на те, которые теперь носил Гектор. Мы с отцом всегда считали, что они были лучшими из принадлежавших Миносу.
Возможно, они такими и были, но те, которые дал мне Одиссей, были намного лучше. Я постучал по безупречному золотому покрытию костяшками пальцев, и оно отозвалось глухим, тяжелым звуком, совершенно непохожим на звон, который издает многослойный металл. Озадаченный, я перевернул невероятно тяжелый щит и увидел, что он был сделан не так, как другие, многослойные и толстые. Здесь, похоже, слоев было всего два: внешнее золотое покрытие и под ним – единственный слой темно-серого металла, который не давал ни блеска, ни отражения при свете лампиона.
Я слышал про него раньше, но никогда не видел, если не считать наконечника моего копья, Старого Пелиона, – его называли закаленным железом. Но мне и не снилось, что оно существует в количестве, достаточном для изготовления полного набора доспехов такого размера. Каждый предмет был сделан из того же самого материала и покрыт золотом.
– Их сделал Дедал триста лет назад, – сообщил Одиссей. – Он был единственным человеком в истории, который знал, как закалять железо, плавить его в тигле вместе с песком, чтобы оно вобрало немного его в себя и стало тверже бронзы. Он собирал куски железной руды, пока их не набралось достаточно, чтобы отлить эти доспехи, а потом набил сверху золото. Если его поцарапает стрелой или клинком, золото можно быстро выправить. Видишь? Фигурки отлиты вместе с железом, а не накованы сверху.