Я совершила три рейда к машине и обратно, чтобы унести все в офис. Когда я вернулась с последними кошачьими аксессуарами, Дотти болтала по телефону. Увидев меня, она принялась отчаянно жестикулировать. Я бросила пакеты на пол и подбежала к столу.
— Нет-нет, дорогая. Все нормально. Меня просто наняли, чтобы тебе помочь.
А старушка — настоящий мастер дипломатии.
— Если я устроюсь на постоянную работу, мне перестанут платить пособие, — ворковала она. — Но денек-другой я тут подежурю. А ты скоро поправишься. Не волнуйся.
— Дона? — прошептала я одними губами.
Дотти кивнула.
— Как она?
Дотти печально покачала головой. Я поморщилась.
— Вот и Селия.
И ясновидящая протянула мне трубку.
Следующие полчаса я посвятила тому, что пыталась переубедить свою подругу. Во-первых, я и не думала наносить ей удар в спину. Во-вторых, ее никто не увольнял. И, конечно, место секретарши останется за ней.
Дона легла в клинику святой Девы Марии на неделю, чтобы обследоваться. В противном случае она бы покончила с собой. Я услышала это в ее голосе. У меня чуть сердце не разорвалось. Но Доне незачем себя винить. Вампирша Лилит, которая ввела ее в транс, являлась чудовищем. Мне удалось ее прикончить лишь благодаря поддержке священника, вооруженного распятием, силой веры и молитвой. А Дона была одна-одинешенька, и Лилит быстро выудила у нее нужный адрес.
Между тем Дотти начала наводить порядок. Она открыла переноску, выпустила Минни погулять, собрала пакеты и занялась другими полезными делами. Благослови ее Господь.
Когда я поклялась Доне в том, что я на нее не сержусь и обязательно навещу ее лично, она успокоилась. Напоследок она судорожно вздохнула и осведомилась:
— Ты наняла мне помощницу? Правда?
Я прервала ее, прежде чем она снова завелась.
— Дона, я не позволю никому тебя уволить. Тебе надо прийти в себя после травмы. А Дотти не помешает немного денег. Задания у нее очень легкие. Если что, платить я могу из своего кармана. В общем, так будет лучше для всех.
Я соврала. Зато Дона угомонилась. Кроме того, мы нуждались во временном сотруднике, а большинство нанятых работников сбегали отсюда именно из-за Рона. Теперь у меня появилось предчувствие, что Дотти с ним поладит. А Минни станет чем-то вроде приманки — будет официальной офисной кошкой.
Действительно, хороший план. Поскольку арендаторы особняка вкалывают сутки напролет, в стенах здания всегда находится хотя бы один человек. Минни предоставят мой кабинет, а Дотти присмотрит за ней до моего освобождения. Наверняка сотрудники успеют привязаться к Минни. К примеру, Бабба в кошках души не чает, а Рон… ну, он вообще не знает, что такое любовь. И кому какое дело до этого типа?
— Ты точно никого не возьмешь? — вклинилась в мои мысли Дона.
— Нет. Кстати, ты у нас будешь старшим администратором, и тебе повысят зарплату.
Я вздрогнула. Куда меня несет? Ведь подобное решение все должны принимать совместно.
Донна насторожилась.
— На сколько?
Благоразумие взяло верх, и я промямлила:
— Обсудим позже. Мне пора.
Я протянула Дотти телефонную трубку, чтобы избежать лишних неприятностей. Если я не буду вести себя корректно, то на следующем собрании арендаторов мне придется раскошелиться самой и на зарплату Дотти, и прибавку Доне. А вдруг у кого-то аллергия на шерсть… Хватит. Все получится. Я бросила взгляд на часы. Время пролетело незаметно. Уже десять утра! Мне надо поесть, а я еще не добралась до своего кабинета.
Я побежала к лестнице, Дотти меня остановила.
— Не забудь «Ваджети», — заметила она. — Вещица очень мощная и безумно дорогая. Жаль, что в ней не хватает скарабея смерти.
Ну и дар у старушки! Потрясающе. И вдруг я оцепенела.
— Не хватает фигурки? — вырвалось у меня.
Вряд ли сирены преподнесли бы мне подарок с изъяном. Значит, глиняный жучок валяется на полу в моей палате. Если его не обнаружила и не выкинула уборщица. Плохи дела. Кому понравится небрежное отношение к презентам? Конечно, сирены могут ничего не узнать. Но учитывая мою везучесть…
— Какого цвета скарабей?
— Красного.
Я прищурилась и спросила:
— Он только один?
Дотти кивнула. Забавно… Я помнила, как подняла с ковра и протянула Эйрене жука. А она поспешно ретировалась. Совпадение? Или нет?
— Вы уверены?
Дотти произнесла тоном любящей бабушки, которая отчитывает внуков, если они поставили локти на стол:
— Я ведь ясновидящая, милая. А шкатулка — инструмент для гадания. Карл собирался купить мне «Ваджети» на мой день рождения. Он надеялся, что ею пользоваться проще, чем чашей с водой. Я нашла «Ваджети» и поздравительную открытку, когда прибирала в доме Карла после его похорон. К ней прилагалась специальная книжечка. Научиться гадать с помощью «Ваджети» совсем несложно. Если хочешь, я принесу инструкцию сюда. — Дотти с хитрецой посмотрела на меня. — А я вправду могут здесь находиться? Или ты хотела успокоить Дону?
— А вы не возражаете, чтобы у нас потрудиться?
— Конечно. И Минни не станет скучать.
— Отлично, — облегченно выдохнула я. — Дотти, завтра меня не будет в офисе. Сделайте, пожалуйста, ксерокопию с инструкции и просто положите ее на стол, — продолжила я и поспешно взяла шкатулку. — А теперь мне нужно подняться наверх.
— Не беспокойся, — и она мне подмигнула. — О моем жалованье поговорим в другой раз.
Да… Дотти своего не упустит.
Я наконец покинула приемную. Лифта у нас нет — только крутая лестница. А как быть с Дороти? Может, приобрести для нее электрическое кресло-каталку? Теоретически приспособления для инвалидов нам не требовались. Но все-таки…
На площадке второго этажа, украшенной витражным окном, я услышала голоса Крида и Баббы. Они оживленно болтали о глубоководной рыбалке. Крид выражал восторг по поводу фотографии катера Баббы, висевшей на стене офиса. На самом деле это вполне приличная яхта, приобретенная на государственном аукционе. Но Бабба называет свое судно катером и добавляет: «Я не особо крутой».
Я одолела очередной пролет. А Бабба сменил тему и поинтересовался у Крида, что его сюда привело. Тот объяснил ему ситуацию.
— Готов биться об заклад: его клятвой связали, чтобы он тебе в спину ножичек не метнул, — фыркнул Бабба.
Крид саркастично расхохотался.
— Мы решили, что сейчас не следует горячиться.
По-моему, Миллер сглупил и нажил опасного врага. Но алчность многих превращает в тупиц.
— Ты хочешь арендовать офис? — не унимался Бабба.
— Да. Ты не в курсе, Селия укрепляла пол у себя в кабинете? Я тоже собираюсь поставить в своем будущем офисе ружейный сейф.
— Ага. Кстати, парень, который за это отвечает, должен заглянуть к нам через полчаса. Он приходит сюда каждую неделю и обновляет заклятия. Когда Селии нет на месте, его пускает Дона.
Меня захлестнула волна паранойи, и я внезапно поняла, почему меня взбесило появление Крида. Бабба был чересчур дружелюбным. Теперь Крид знал расположение всех помещений в особняке, имена арендаторов и другие не менее важные детали. Кто он — будущий работодатель или грабитель? Я начала лихорадочно думать и в итоге ограничилась одним ловким приемом. Застану его врасплох, а там — видно будет.
Я тихо подкралась к двери кабинета Баббы.
— У нас скучновато, — донесся до меня голос Крида. — Каждую неделю все по одной и той же схеме.
— Но она изменяется… иногда.
Бабба и Крид обернулись одновременно и озадаченно на меня уставились. Я слегка обнажила клыки. У меня противно засосало под ложечкой.
— Можно вас на минутку, Джон?
Крид нахмурился и скрестил руки на груди.
— Ладно, — буркнул он.
— Это обычная логическая задача. Представьте себе, что вы — предприниматель, имеете умеренный успех, но широко не известны. Клиентов к вам привлекает то, что вы владеете арсеналом магических гаджетов и умело их используете. Контекст ловите?
Крид молча кивнул.
— И внезапно являюсь я — партнер в международной компании высокого полета. Вы мне — вообще не конкурент. И лично я охраняю только самых эксклюзивных и богатых персон.
Крид насупился еще сильнее, его брови сошлись на переносице. Бабба помрачнел.
— Сначала я нанесла визит в ваш офис, сопровождая клиентку со… сложным характером. Вдобавок она вас действительно ненавидит. А теперь… — провозгласила я, как проповедник перед паствой. — Я делаю дикое заявление о том, что порвала со своим проверенным партнером и хочу объединиться с вами. Я осматриваю свободный кабинет, который находится прямо по соседству с тем, в котором вы храните свой арсенал. Арендаторы как ни в чем не бывало просвещают меня относительно режима работы офиса, — заявила я и оскалилась. — Ну, Джон, как бы вы поступили?
Бабба принялся негромко, но внятно ругать себя.
— Вы обвиняете меня в шпионаже? — рявкнул Крид.
Но «недоделка» не испугаешь.
— Да. А может, и в попытке сглаза. Есть и другой вариант — вы абсолютно невинны, а у меня разыгралась паранойя. Но я задала вам вопрос?
Крид сверлил меня гневным взглядом, а я лишь приподняла брови. Однако я ощутила его магию. Он не произносил заклинаний, но его эмоциональный взрыв распространил такую энергию, что комната словно наполнилась бешеным роем москитов. Потом ярость сгладилась. Я внимательно следила за противником, а он принялся изучать пол. Когда он снова встретился со мной глазами, его щеки пылали.
— Я бы связал вас по рукам и ногам и навел бы о вас все справки. Или дал вам хорошего пинка, чтобы вы вылетели вон… — Крид усмехнулся. — Затем позвонил бы в фирму, обслуживающую мой сейф, и сменил коды. И, разумеется, не забыл бы наложить особые чары на свой кабинет, чтобы никто не мог проникнуть туда без моего ведома.
Идею я оценила по достоинству.
— Превосходно. А я сохраняю вежливый нейтралитет. Но, с другой стороны, я ведь не маг. Особенно мне понравилось ваше первое предложение. Это достигается с помощью колдовского диска?