В последний раз они встретились на Гиперионе. Монета рассказала, что вместе с Гробницами времени движется из будущего в прошлое, поэтому первая встреча для Кассада была последней для нее.
Эта женщина непостижимым образом связана со Шрайком, она могла даже контролировать монстра. Именно поэтому Гегемония выбрала Кассада для паломничества.
Третий рассказчик — поэт Мартин Силен родился на Старой Земле. Большая ошибка уже произошла, и планета доживала свои последние дни. Это случилось несколько веков назад, так что Силен по сути является самым старым человеком в мире. Он смог так долго прожить благодаря долгим путешествиям в криогенной камере.
С Земли Силен отправился на планету Небесные врата и вновь начал писать. В мире бесконечных развлечений давно не производили ничего серьезного, и книга Мартина Силена «Умирающая Земля» стала бестселлером, а сам он — знаменитостью. Но муза покинула его, а продолжения в виде десятки сиквелов «Умирающей Земли» были больше похожи на бульварное чтиво, чем на настоящую поэзию со смыслом.
Потеряв вдохновение, Силен отправился на Гиперион, где изгнанный король Билли организовал Град Поэтов, для всех желающих творить. Там Силен неожиданно нашел свою музу. Шрайка.
Сол Вайнтрауб — еврейский ученый и четвёртый рассказчик — однажды увидел во сне бога, который велел ему повторить деяние Исаака. Сол должен принести в жертву свою единственную дочь Рахиль. Ученый не поверил, что это просто сон.
В то время Рахиль находилась на Гиперионе. Она изучала Гробницы времени и их защитные антиэнтропийные поля. Рахиль удалось проникнуть внутрь одной из Гробниц, но ее накрыло антиэнтропийное излучение. После этого она начала с каждым днем молодеть, расти в обратную сторону, забывая все, что с ней случалось. Этот недуг назвали болезнью Мерлина.
Медики не знали, как справиться с ее болезнью. Тем временем Сол вновь начал видеть сны, в которых бог велел ему отправиться на Гиперион и принести свою единственную дочь в жертву.
Шли годы, Рахиль становилась все младше. И вот, когда уже она почти стала новорожденным младенцем, Сол согласился стать паломником и полететь на Гиперион, чтобы помочь дочери. Или же принести ее в жертву, как велел бог.
Пятой свою историю поведала детектив Ламия Брон. Однажды к ней пришел таинственный незнакомец по имени Джонни. Это был не просто человек, а кибрид, клон легендарного Джона Китса. Техно-Центр создал Джонни, но кто-то пытался отключить его и лишить воспоминаний. Джонни нанял Ламию выяснить, кто это сделал. Ламия погрузилась в тайны Техно-Центра и узнала, что среди ИскИнов идет гражданская война.
Она влюбилась в Джонни, а он перед своей окончательной физической смертью оставил свою личность в петле Шрюна — в небольшом чипе в теле Ламии. Джонни должен был стать паломником, а не она. Но, поскольку его личность осталась в Ламии, то он тоже отправился вместе с остальными.
Интересно, что фамилия Ламии — Брон. Такая же фамилия была у Фанни, жены Джона Китса, которая была для него единственной любовью и музой. Фанни Брон Китс посвятил стихотворение «Яркая звезда».
Шестым и последним свою историю рассказал Консул, имени которого в книге не упоминалось. Именно от его лица ведется повествование первого романа.
Он рассказал историю космонавта, который раз в несколько месяцев прилетал на планету Мауи-Обетованная. Он встретил там девушку Сири и влюбился в нее. Но для него проходили месяцы, а для Сири десятилетия. Но он возвращался к ней, а она ждала его — всегда. У них даже были дети.
Мауи-Обетованная не зря носила такое название — это была планета-рай с уникальной экосистемой, практически нетронутой человеком. Но однажды на планету пришла Гегемония Человека, чтобы добывать на Мауи-Обетованной полезные ископаемые.
Сири стала предводителем восстания против вмешательства в экологию, но Гегемония все равно построила нефтяные платформы и уничтожила первозданный облик планеты.
Консул рассказал историю своей бабушки Сири и вместе с этим историю целой планеты, которая пала под гнетом Гегемонии Человека.
Седьмой участник паломничества не успел ничего рассказать. Хет Мастин был из ордена тамплиеров, капитаном космического корабля-дерева Иггдрасиль. Тамплиеры — это замкнутый орден, о котором мало что было известно.
Паломники связаны друг с другом, с Шрайком, с Гиперионом, с Бродягами, и постепенно перед ними встает общая картина. Тем временем на Гиперионе устанавливают Нуль-Т канал для мгновенных перемещений между ним и другими планетами. И начинается последняя война, исток которой — в далеком-далеком будущем.
В этой войне три главные движущие силы: люди, Бродяги и ИскИны. А кто на чьей стороне — этот вопрос остается открытым на протяжении всей первой дилогии.
Вторая дилогия рассказывает о том, что произошло спустя двести семьдесят лет с событий описанных в первой дилогии «Песни Гипериона».
Гегемония пала, а католическая церковь стала новой диктатурой со своей штаб-квартирой на планете Пасем. Нет больше Церкви Последнего искупления, Шрайка давно уже не видели, а Гробницы времени строго охраняются. Большинство людей приняло крестоформ, который стал новым символом старой веры.
Благодаря крестоформу стало возможным использовать новую технологию — «двигатель Гидеона». Его гигантские скорости не позволяют органической плоти выжить, но с помощью крестоформа ее можно восстановить. Человек подвергается длительной и болезненной процедуре воскрешения, после чего он снова может полноценно функционировать. До следующего полета на корабле с «двигателем Гидеона».
Повествование ведется от лица Рауля Эндимиона, жителя Гипериона. В начале повествования он работает проводником богатых туристов на Гиперионе. Из-за стычки с гостем Рауля приговорили к нейродеструкции. Крестоформа у парня нет, поэтому его ждет неминуемая гибель. Но тут вмешивается провидение. Вернее, Мартин Силен, которому уже примерно полвека. Поэт спасает Рауля от казни и велит ему отправляться к Гробницам времени. Вскоре оттуда должен выйти мессия, который изменит уклад человеческой жизни.
Выбирать Раулю не приходится, и он соглашается.
Из Гробниц выходит одиннадцатилетняя девочка, которую уже ждут агенты католической церкви. Они знают, что она может быть опасна для их религии.
Энея действительно непростой ребенок. Ее сознание пробудилось еще до рождения. Энею даже нельзя назвать полностью человеком, потому что в ней есть часть Техно-Центра. Рауль спасает Энею от католической церкви, а Шрайк помогает им бежать.
И начинается погоня, которая длится не один год. На этот раз Шрайк выступает на стороне Энеи и Рауля, но держится в тени, не выдавая, кто он и зачем.
Вторая дилогия сильно отличается от первой. Настроением, стилем повествования, содержанием. Поначалу кажется, что автор разжевывает все неясности первых двух книг. Но постепенно приходит понимание, что у Энеи и Рауля своя история и в их истории присутствуют такие герои, как Федман Кассад, дочь Сола Вайнтрауба Рахиль, постаревший, но не утративший обаяния Мартин Силен и Ленар Хойт, ставший новым Папой.
Рауль и Энея все время бегут. По реке Тетис, по разным планетам. Они убегают от посланников католической церкви, находят неожиданные убежища и еще более неожиданных союзников. К ним присоединяется А.Беттик из расы андроидов-рабов.
Они попадают на планету Безбрежное море, где нет суши, дома стоят на сваях, а океан бороздят гигантские (несколько километров длиной!) левиафаны. Они оказываются на горной планете Тянь-Шань, где живут выходцы из Гималаев.
Жители планеты живут на вершинах гор, потому что ниже тянется слой опасных фосфогеновых облаков. Тянь-Шань является резиденцией Далай-Ламы. Рауль и Энея посещают ледяную планету, где их спасают аборигены, и планету, где основная форма сожительства и брака — «шведская семья». Они даже попадают на Землю.
Рауль и Энея встречают расу, которая живет на планете юпитерианского типа, и Бродяг. Они узнают про расу загадочных Львов, Тигров и Медведей, которые населяют Связующую Бездну. И Шрайк следует за ними. Он помогает, но не вмешивается. Энея говорит, что будущее постоянно меняется, но в итоге приходит именно к тому исходу, который ждала и которого боялась...
Проходит несколько лет перед тем, как Энея становится мессией. Сама себя она таковой не считает. Но ей суждено стать Той-Кто-Учит, и Энея ищет слова, которые затронут людей, помогут им выбрать свой путь. И находит их.
«Когда я была маленькая… то есть совсем маленькая, еще до встречи с тобой… и знала, что должна буду пройти через такое вот… я все думала, какую же весть я принесу человечеству. В смысле, кроме того, чему собиралась учить. Что-нибудь такое мудрое, глубокое. Вроде Нагорной проповеди. <…> Я сократила послание до тридцати пяти слов. Слишком длинно. До двадцати семи. Все равно длинно. Через несколько лет оно уменьшилось до десяти слов. Все равно слишком длинно. Потихоньку я сделала из него квинтэссенцию — два слова.
— Два слова? — переспросил я. — Какие?
— Выбери снова.
— Нельзя ли как-то пояснить?
— Нет. В том-то и суть. В простоте. Назови какую-нибудь категорию и сам поймешь, в чем тут дело».
Что общего у этих двух дилогий, помимо Шрайка и нескольких общих героев? Пожалуй, общая идея отношений бога и человека. Что такое бог? Создал ли он человека? Или же наоборот — человек создал бога?
Эти вопросы бесконечны. Можно ли найти ответы? Ответы на эти вопросы тоже бесконечны. Но из бесчисленного множества ответов можно выбрать. И выбрать снова…