– Валяй, – дал отмашку капитан.
Я присел напротив пленника, положил левую ладонь на его связанные руки, а правой схватил за указательный палец.
– Сколько вас тут?
– Меня не запу… – начал хранитель очередной возвышенный монолог, но тот прервался хрустом сустава и диким воплем.
– Сколько вас тут? – повторил я, когда закатившиеся было глаза снова сфокусировались на моих губах.
Пленник попытался вырваться, однако сломанный палец, за который я все еще держался, быстро его образумил.
– Боль не страшна, – прошипел хранитель. – Вся жизнь – это боль.
– Ну, тогда наслаждайся жизнью.
Средняя фаланга пошла по кругу, хрустя размозженным суставом. Бесстрашный терпила секунды две-три хранил молчание, после чего лестничный колодец вновь загудел от вопля.
– Насладился? – остановил я экзекуцию, видя, что клиент вот-вот отключится. – Продолжим беседу? Мне ведь спешить некуда, да и пальцев у тебя еще много. А когда они будут все сломаны, выкручены и, в конце концов, потеряют чувствительность, возьмусь за ребра. Тебе когда-нибудь выламывали ребра? – Краем глаза я заметил, как стоящий чуть позади Сиплый активно жестикулирует, пытаясь донести до контуженого зрителя смысл моих слов. – Нет? Тогда тебя ожидает масса впечатлений. Ну а пока вернемся к пальчикам.
Нужно отдать должное – клиент и впрямь оказался крепким орешком, продержался минут пятнадцать. На вопросы начал отвечать, только когда дело дошло до правой руки. Обычно хватает двух пальцев. Но я все же надеялся, что привычный к истязаниям субъект проявит бо́льшую выдержку. Черт, надо было сразу за ребра браться.
– Х… хватит, – выдохнул он, обливаясь потом.
– Вопрос помнишь?
Пленник лихорадочно закивал.
– Мало. Совсем мало. Всего двенадцать человек.
– Да ну? Я только под окнами и в доме напротив семнадцать насчитал.
– Нет-нет-нет! Я не вру! Нас было двенадцать! – поспешил уточнить хранитель, когда шестой по счету палец начал обретать противоестественную конфигурацию. – Одна группа. Одна из семи.
– По наши души послали сто четыре человека?! – удивился Балаган.
– Восемьдесят четыре, – поправил я.
– А… Ну да.
– Из всей группы, наверное, только я и уцелел, – продолжил хранитель. – А сейчас, значит, остальные подтянулись.
– Семьдесят два, – подвел итог техник. – По четырнадцать болтов на брата. Не промажут.
– Сколько времени может длиться осада? – хлопнул я пленника по роже, возвращая его внимание, переключившееся было на Гейгера.
– Э-э… Не знаю. Неделю, две… Сколько понадобится. Провизии в рейд берем на три дня, но, если нужно, одна группа отправится на базу и вернется с припасами.
– Пиздец, – помотал башкой Балаган. – Влипли так влипли. Жрать нечего, питья в обрез, патронов с гулькин хер…
– Заткнись, – процедил Ткач. – Ты еще опись составь и снеси им, чтоб ждать было веселее.
– А то они не знают, – буркнул пулеметчик, привалившись к стене. – Все, бля, тушите свет. Сожрем животину, может, пару дней еще перекантуемся, а как вода закончится – в прорыв. Устрою напоследок тварям свинцовый ливень, – погладил он ствол «ПКМ».
– Животину есть пока не станем, – возразил я.
– Кол, пожалуйста, – прогундосил Сиплый, – хоть сейчас давай без закидонов.
– Никаких закидонов, лишь холодный расчет.
– И что же говорит расчет? Надолго тебе одному еды хватит?
– Зачем ты так, Сиплый? Мы ж с тобой не первый год знакомы. Разве я был эгоистичной сволочью?
– Всегда.
– Ладно, достаточно демагогии. Красавчик останется на десерт. Он вам, да и мне тоже, может быть, жизнь спас, первым вражин обнаружил, – потрепал я тварюху по башке. – А пока – вот, – в прицел моего указательного пальца попал непонимающе хлопающий зенками хранитель. – И питье, и еда.
– Спятил? – Мне показалось, что даже респиратор на роже Сиплого скривился.
– Вовсе нет, – поспешил я обосновать свою гастрономическую теорию. – Здесь мяса кило на сорок и крови не меньше пяти литров.
– Кол, ты… – Сиплый хотел было продолжить, но что-то его остановило, проколотое веко дернулось под окуляром, и медик переключился с моей скромной персоны на профессиональную тематику: – Я не стану жрать человечину. Это не только аморально, но еще и опасно. Хочешь какую-нибудь прионовую дрянь подцепить, которая из твоего мозга губку сделает? Валяй. А я пас.
– Какую-какую дрянь?
– Прионовую. Будешь хавать белок себе подобных – превратишься в трясущийся «овощ», а потом сдохнешь. Может быть, не сразу, лет через пять-десять… Прионы убивают медленно.
– А-а, ты про мясной тремор?
– Безграмотные типы вроде тебя называют это именно так.
– Сиплый, брось засирать людям мозги. Ты знаешь, сколько в Арзамасе каннибалов? Не тех, кто разок попробовал, а закоренелых, практикующих – так сказать – годами? А сколько от этой херни подохло? Единицы. Да и то бабы с детворой, в основном. Так что не надо тут умными речами аппетит перебивать. Вначале будем сцеживать кровь. Литр за раз. По двести граммов на брата – вполне достаточно. Два литра сцедим – он еще дышать будет. Потом сольем остальное. А там уж, если обстановка не изменится, примемся за мясцо. Итого – четыре дня сытой жизни нам обеспечены, пока свинка не стухнет. Ну, как вам такой расчет?
– Согласен, – кивнул Гейгер. – В первые два дня еще и воду сэкономим.
– Ушам не верю, – вылупился на него Сиплый. – С кем я связался?
– А что? – пожал тот плечами. – Мясо есть мясо.
– Лучше так, чем с голодухи загнуться, – поддержал мое предложение Балаган.
– Бля! – возмутился медик. – Ты ж меньше суток назад вот эту хуету жрать отказывался, – указал он на Красавчика, – а теперь уже готов человечину хавать?
– Голод – не тетка.
– Ткач, ну а ты-то что молчишь?
– Не ершись, – устало обронил капитан. – Нам нужно время. Продержаться подольше. Я готов хоть святые мощи трескать, лишь бы выкарабкаться. Но принуждать никого не стану. Это личный выбор каждого.
Сиплый ничего не ответил, сел и отвернулся, храня гордое молчание.
– Ну, чего? Как кровушку-то цедить будем? – неуверенно поинтересовался Балаган.
– Гейгер, – позвал я, – вырубай свинку.
– Понял.
Техник перехватил автомат и метким ударом приклада отправил нашего донора спать.
Я взял котелок, закатал пленнику левый рукав и снова обратился к Гейгеру:
– Держи ему руку. Как только вскрою, начинай массировать. Нужно, чтобы кровь не застаивалась, иначе свернется. Справишься?
– А то.
– Говорят, – подключился Балаган, – будто сдохнуть от вскрытия вен не так-то просто.
– Все дело в манере исполнения, – я вынул из-за голенища небольшой, отточенный в бритву нож. – Вены нужно именно вскрыть, а не перерезать, как многие думают. Поэтому делаем вот так.
Из образовавшейся на жилистом предплечье продольной раны в котелок обильной струей побежала кровь.
– Ух ты! – пулеметчик с интересом уставился на разрез, идущий волнами под пальцами Гейгера. – А еще, – не унимался любознательный Балаган, – говорят, что для этого дела вода нужна.
– И желательно теплая.
– На хрена?
– Вода – чтобы замедлить свертывание крови, теплая – чтобы расширить сосуды и усилить кровоток. Но мы себе подобной роскоши позволить не можем. Хотя Гейгер и без того отлично справляется.
– Черт, – покрутил головой техник. – Это нелегко. Будто корову доишь.
– Ты доил коров? – усмехнулся Ткач.
– А что? Думаешь, раз я полжизни с автоматом по земле мыкаюсь, так уже и корову подоить не могу? Я, если хочешь знать, в свое время и овец стриг, и кролей обдирал, и свиней закалывал с одного тычка.
– В последнем не сомневаюсь.
– Бля! – я едва успел убрать котелок в сторону от дернувшейся ноги нашей дойной скотины.
– Очнулся, зараза, – Гейгер схватил пленника за руки.
– Придуши его! Балаган, ноги держи!
Пулеметчик рывком оттащил буйного пациента от стены, сел ему на щиколотки и ухватил правую руку. Техник, зайдя со спины, взял шею в замок. А я занялся «выменем».
Хранитель прохрипел что-то неразборчивое и снова затих в нежных объятиях Гейгера.
– Вот гад, – возмутился Балаган. – Расплескал-то сколько.
Подсуетившись, Красавчик принялся слизывать с пола вожделенные капли.
– Не проще вколоть ему дозу? – поделился мнением капитан, глядя на Сиплого.
– Вот еще, – буркнул медик. – Здесь, вижу, бывалые забойщики и доильщики собрались. И так справятся.
– Справимся, – кивнул Гейгер, – хули тут… Только, когда живот к спине прилипнет, ты у нас пожрать не клянчи.
– А я, между прочим, не без дела сижу – жопы ваши прикрываю, если ты не заметил, – Сиплый демонстративно поднял «ВСС» в направлении лестницы. – Кто-то ведь должен.
– Да успокойся, шучу. Не оставим мы тебя с голоду подыхать. Так ведь, Ткач? Отольем Сиплому кружку красненькой?
– Ты захват-то ослабь, – посоветовал капитан, – а то сразу ко второму блюду переходить придется.
– Да я легонько. Пущай спит.
– Ну, чего там? – вытянул шею Балаган. – Набралось?
– Погоди, – я еще немного сцедил и пережал вену пальцем, чуть выше запястья. – Сиплый, наложи жгут. Это ведь не идет вразрез с твоими высокими моральными принципами?
Медик нехотя поднялся и достал аптечку.
– А чего ниже раны зажимаешь? – отметил вездесущий Балаган. С голодухи у него, что ли, любознательность проснулась? – Выше ж надо.
– Дружище, сделай одолжение – если меня подстрелят, не пытайся помочь.
– Это при артериальном кровотечении, – пояснил Сиплый, – когда кровь идет от сердца. А по венам она течет к сердцу от периферии. Поэтому если рана ниже сердца, то перекрывать кровоток нужно ниже раны.
– Чудно, – хмыкнул Балаган, видимо все еще не до конца убежденный.
– Чудно у твоей мамки под юбкой, а это – медицинский факт.
Сиплый закончил со жгутом и даже перевязал разрез.
– Налетай, – поднял я котелок. – Продукт длительному хранению не подлежит.