— А это меняет дело?
— Надеюсь, обстоятельства позавчерашнего дня останутся между нами?
— Будем считать, забыли.
Кретов повеселел:
— Вчера зашел в книжную лавку и скупил все ваши книги. Уже начал читать.
— И как?
— Нравится. У вас превосходный слог.
К ним подошел Клейменов.
— О чем разговор?
— А знаешь ли ты, Николай, что, кроме всего прочего, Анна Сергеевна знаменитый писатель. Купи ее книжки и почитай. Запиши: Елена Воеводина — ее псевдоним.
— Зачем записывать, так запомню.
— Ну что же… — Кретов посмотрел на часы: — Мне пора ехать. До скорой встречи, Анна Сергеевна. Надеюсь, еще увидимся.
Клейменов проводил его взглядом:
— Как уж на сковороде. С чего бы так завертелся?
— Не знаю… — сдержанно ответила Анна.
— С утра приехал в отделение и потащил меня в санаторий. Веденский предложил ему разумную вещь: вручить ценный подарок вечером, в зале, перед сеансом кино. Так нет же: давай, собирай сотрудников! Давай срочно, сейчас!
— Дикая затея. Знала бы, не пошла.
— Как разыскали Куприянова? — сменил тему Николай.
— Он лечится здесь по курсовке.
— Ага… Любимое занятие местных. Старик следит за здоровьем, сердце пошаливает.
— Знаю, — сказала Анна. — Вчера была у него дома.
Немного помолчав, Николай выдавил из себя:
— Зачем?
— Изучала следственные материалы.
— Дело Каратановой?
— Что же еще…
— Зачем вы все это затеяли?
— Трудно объяснить. Вам знакомо такое чувство: когда берешь след и не можешь с него сойти?
— Знакомо. — Николай опустил голову и едва слышно заметил: — Только я бы вам не советовал…
— Что?
— Идти по этому следу.
Немного помолчав, Анна спросила:
— Что-то я не пойму. Это предостережение или угроза?
— Дружеский совет.
— Мы не друзья.
— Не тревожьте осиный рой. Последствия могут быть очень серьезные.
— Теперь я понимаю… Вы знаете больше, чем говорите. Впрочем, было бы глупо рассчитывать на вашу откровенность.
— Не помешаю? — К ним подошел Веденский.
— Нисколько.
Веденский продолжил:
— По-моему, все прошло хорошо.
— Вы знаете всех работников санатория? — спросила Анна.
— Практически всех.
— Сизова у вас работает?
— Вера Семеновна наш ветеран.
— Как ее найти?
Веденский поискал кого-то глазами и подозвал к себе дородную даму:
— Клавдия Ивановна, подойдите! Нужна ваша помощь. На каком этаже сейчас работает Сизова Вера Семеновна?
— В главном корпусе, на четвертом, — ответила женщина.
— Я там живу, — сказала Анна. — Кем она работает?
— Горничной.
— Постойте-постойте… Ее ведь тоже зовут Вера… — Выпустив хрустальную вазу, Анна подхватила ее в самый последний момент.
— Вам помочь? — услужливо поинтересовался Веденский.
— Оставьте вазу в приемной.
— Зачем?
— В Москву ее не потащу. И, если начистоту, лучше бы вы предупредили меня заранее, я бы не попала в глупое положение, — сказала Анна и отдала Веденскому вазу: — Заберите!
Она вышла в коридор. Через минуту ее нагнал Николай Клейменов.
— Идемте сегодня на танцы? Или погуляем.
— Мне нужно подумать.
— Ну, хорошо. — Он чуть приотстал и проговорил в спину уходящей Анны: — Вечером я вам позвоню.
— У вас нет моего телефона… — обронила она на ходу.
— Вы недооцениваете моих возможностей.
— Ах, да! Я и забыла, что мы из одной конторы.
Выйдя из лифта, Анна прошлась по четвертому этажу. Заглянула в открытую дверь номера, возле которого стояла тележка горничной:
— Можно вас на минуту?
Из номера вышла Вера.
— Здравствуйте.
— Мой номер убрали?
— Еще не успела.
— Я бы попросила убрать.
— Сейчас?
— Если можно. Другие уберете потом. — В голосе Анны прозвучали повелительные нотки.
— Слушаюсь, — Вера закрыла дверь и покатила тележку к номеру Анны, по дороге предупредив: — Через двадцать минут придете, все будет готово.
Но Анна не собиралась никуда уходить. Она вошла в номер следом за Верой и захлопнула за собой дверь.
— Ваша фамилия Сизова?
— Сизова, — растерянно ответила Вера. — А что?
Анна прошла к столу, достала из ящика бумагу и сунула Вере:
— Ваши показания?
— Не понимаю… — Вера пятилась к двери, но Анна оказалась быстрее: сделала несколько шагов и заперла за собой дверь.
— Пустите, — пискнула Вера. — Мне нужно работать.
— Сначала поговорим, а потом пойдете.
— Что вам нужно?
— Почему пятнадцать лет назад вы отказались от своих показаний?
— Это ж когда было…
— Только не говорите, что забыли.
— Я не говорю. — Не имея возможности выйти, Вера, как ребенок, уткнулась лицом в угол.
— Почему отказались от показаний? — повторила Анна.
— Была не уверена…
— В чем?!
— Не мучайте меня… Отпустите, пожалуйста…
— Ответите, отпущу, — Анна развернула к себе горничную и спросила, глядя в ее лицо: — Видели ту девушку? Ну! Говорите!
— Видела…
— Это была Каратанова?
— Нет. Не уверена…
— Ну?!
— Честное слово! Было темно, мне страшно хотелось спать.
— В скольких метрах от вас была эта девушка?
— Не помню…
— Вспоминайте!
— Метров двадцать, может. Не больше.
— Как выглядела девушка?
— Длинные кудрявые волосы. Темненькая.
— Опишите ее одежду.
— Не помню.
— Она была похожа на Каратанову?
Говоря с Анной, Вера сосредоточенно глядела в стену.
— Сначала я была в этом уверена. Но потом решила, что девушка была пониже ростом. Катерина-то высокой была.
— По этой причине вы отказались от своих показаний?
— Нет. Не только… — Вера опустила глаза.
— Вас заставили? — подсказала Анна.
— Да, заставили…
— Кто?
— Следователь пригрозил, что, если я не откажусь от своих слов, сына моего, Егора, посадят.
— Его-то за что?
— На танцах подрался. Он тогда сидел в следственном изоляторе.
— И чтобы защитить своего сына, вы отказались от показаний. Верно?
— Все так и было.
— Назовите фамилию следователя.
Вера покачала головой, и Анна уточнила:
— Не помните или не хотите мне говорить?
— Не хочу! — На глазах горничной выступили слезы. — Вы уедете, а мне здесь жить. Сын пьющий, у мужа сахарный диабет. Отпустите меня, бога ради! Я и так вам все рассказала!
— Ну, хорошо, — сказала Анна после небольшого раздумья. — Ответьте на последний вопрос. В каком направлении бежала та девушка?
— Из глубины парка…
— То есть… — Анна на секунду замерла и удивленно продолжила: — То есть девушка бежала в сторону пляжа?
— Именно так.
— Во время допроса вы указали противоположное направление: от пляжа к парку.
— Это была неправда.
— Следователь попросил так сказать?
Вера кивнула.
— Теперь отпустите?
— Отпущу. — Анна отошла от двери, но вдруг спросила: — Что такое генеральский коттедж?
В глазах Веры загорелся огонек любопытства:
— Блатное место. Кто только там не жил! Однажды космонавт приезжал.
— Неужели?.. — спросила Анна, однако этот факт ее нисколько не впечатлил.
— А так все больше местное начальство охальничало.
— Ага… И в чем это заключалось?
— Приедет какой-нибудь чинуша из Краснодара вроде с женой. А приглядишься к ней, в дочки ему годится. Недельку поживут, да разъедутся. За ней машина утром приедет, за ним — вечером.
— Откуда вы это знаете?
— Весь санаторий знал. Сама в коттедже не прибиралась, в прачечной в то время работала. Другие горничные много рассказывали.
— Что еще?
— Наше поселковое начальство дамочек отдыхающих приводило. Провозятся всю ночь до утра, после них пустые бутылки, коробки от конфет, да презервативы под кроватью валяются. Как-то поселился в генеральском коттедже областной депутат с негритянкой. Уж, как их только не развлекали: и на вертолете, и на яхтах катали. Администраторша возьми, да отправь туда горничную, чтобы прибралась, пока депутат и негритянка на яхте катаются. Заходит она в коттедж, не постучавшись… А там! — Схватившись за голову, Вера округлила глаза: — Депутат лежит на полу в кожаных трусах и в наручниках, а негритянка плеткой его охаживает. Сама в ботфортах, на голове фуражка, как у фашистки. Горничная в крик да к администраторше: «Давай вызывать милицию, депутата убивают!». Кое-как разобрались. Оказалось, депутат и негритянка от яхты отказались, в коттедже остались в игры играть.
— Давно коттедж не используют?
— Лет десять или пятнадцать. Точно не помню.
— Веденский обо всем этом знал? Ведь он в те времена был главврачом?
— Куда ж без него. Знал, непременно знал обо всем, — Вера открыла дверь. — Ну, так я пошла? Или как?
— Идите, Вера, идите.
Глава 12Много лжи и чуть-чуть правды
Анна появилась в кабинете Веденского внезапно, без предварительного звонка, и даже не постучавшись.
Он удивился, однако виду не подал.
— Приятная неожиданность. Вы за вазой?
— Я сказала: оставьте ее себе!
— В таком случае, чем обязан? — Веденский встал и застегнул белый халат, как будто пиджак перед официальной встречей.
— Вы лжец! — громко сказала Анна и с вызовом уселась на стул.
— Полагаете, я должен это оспаривать? — Он тоже сел.
— Бесполезно. Я не поверю.
— Тогда позвольте спросить, на основании чего сделан вывод?
— Три дня назад в этом кабинете я спросила вас про заброшенный коттедж на территории парка.
— И что?
— Вы мне соврали. Или нет… — Она уточнила: — Вы ловко ушли от ответа: дескать, на территории парка много такого, до чего у вас не доходят руки.
— И где же здесь ложь?
— Вы не сказали мне про генеральский коттедж.
— А почему я должен про него говорить?
Анна замолчала, понимая, что, по сути, Веденский прав.
Он продолжил: