— Черт знает что… Но ведь Линчевская бежала одна?
— Значит, Каратанова сбежать не смогла. Не исключено, что на тот момент она была уже мертва.
— Бежать и сбежать — две разные вещи.
Как будто согласившись, Анна спросила:
— Что может заставить юную девушку бежать ночью через парк?
— Испуг…
— Страх! Ужас и страх! Ее или смертельно напугали, или она видела нечто ужасное!
— Ну, вы нагородили…
— Считаете, что я не права? — спросила Анна.
— Я так не сказал.
— И вот вам последнее… Найденная на пляже туфля не принадлежала Каратановой. — Анна положила на стол фотографию, и сверху лупу. — Можете убедиться. Здесь четко обозначен тридцать седьмой размер. У Каратановой был тридцать девятый.
— По-вашему, что это значит?
— Туфлю кто-то подбросил.
— Зачем?
— Неужели не ясно? Вы притворяетесь?
Клейменов пожал плечами:
— Вовсе не притворяюсь. Начали — договаривайте.
— Туфлю подбросили для того, чтобы направить следствие по ложному направлению. И, возможно, это сделал сам Куприянов.
— Да, вы же сами себе противоречите!
— Представьте себе ситуацию, когда приличный человек, следователь, не можете посадить настоящего убийцу. Тогда, чтобы не сажать невиновного, в деле появляется разбухшая в море, многострадальная туфля Каратановой, и вместе с ней спасительная версия о самоубийстве. Что скажете?
— У меня есть опасения, что в вас говорит писатель, а не полицейский. Слишком уж наворочено.
Свернув план и отложив его в сторону, Анна отступила назад:
— Помните наш первый разговор? Вы еще сказали, что Придивный тихое место.
— А вы ответили, что именно в таких городках вершатся самые ужасные преступления, — сказал Николай. — Как выяснилось, вы были правы — историю творит зло.
— Как в детективном романе. Там то же самое: зло — двигатель сюжета.
— Насчет детективов не знаю, здесь вам виднее.
Клейменов неожиданно шагнул к Анне и обнял ее. Их поцелуй длился только мгновение. Дверь распахнулась, и в номер вбежал Иван. У него было жуткое, неестественно бледное лицо, похожее на трупную маску.
— Грязная потаскуха! Я так и знал! — крикнул Иван, но кулак Клейменова сработал раньше, чем он успел увернуться. Иван отлетел назад и медленно, не сопротивляясь, сполз по стене.
Глядя на него, Анна сказала:
— Кажется, я забыла запереть дверь…
Во избежание неприятностей, Клейменов сразу ушел. Оставшись вдвоем с Иваном, Анна втащила его на кровать и положила на лицо мокрое полотенце:
— Зачем ты явился?
— Он твой любовник? — Иван облизнул кровь с губы.
Анна покачала головой:
— Начальник полиции.
— С каких это пор ты решаешь вопросы, раздвинув ноги?
— Не старайся меня обидеть. С недавних пор мне не больно.
— Собирайся. Я приехал за тобой.
— Вот еще.
— Отсюда я уеду только с тобой.
— Это исключено.
— Иди ко мне… — Иван приподнялся и сделал попытку привлечь Анну к себе. Она освободилась, встала и, подойдя к двери, открыла ее настежь:
— Уходи!
— Мне негде ночевать.
— Пойди в поселок и сними себе комнату.
— Какая же ты жестокая…
— Это я уже слышала.
— Когда?
— Не имеет значения.
— Подумай только, — Иван заговорил по-свойски, явно рассчитывая на жалость: — Я взял отпуск… Вот, прилетел к тебе…
— На крыльях любви? — рассмеялась Анна. — Тысячу раз говорила, ты мне не нужен.
Иван вскочил с кровати и скинул мокрое полотенце.
— Хочешь, чтобы ушел? Я уйду! Но только не надейся, что я оставлю тебя в покое!
Глава 25Разорванная фотография
— Можно к вам? — Анна заглянула в кабинет главврача. — Разрешите?
— Прошу, заходите. — Веденский встал и предупредительно выдвинул стул. Дождавшись, когда Анна сядет, спросил: — Как самочувствие?
Она ответила:
— Все хорошо.
— Прежде, чем узнать, что вас сюда привело, хочу извиниться за то, что вы стали невольным свидетелем безобразной сцены.
— Какую сцену вы имеете в виду?
— Мой разговор с Клейменовым.
— Меня это ничуть не смутило, — сказала Анна.
— Теперь вы знаете о моих отношениях с Семибратовой.
— А я и раньше о них догадывалась.
— Надеюсь, вы не станете об этом распространяться? Иначе это пошатнет мою репутацию.
— Можете быть спокойны. Мне не с кем этим делиться.
Веденский сел в свое кресло:
— По счастью, большую часть похищенного вернут потерпевшим. Эти двое изрядно поживились в «Жемчужном».
— В ближайшее время они получат свое, — закрыв тему Семибратовых, Анна перешла к делу: — Денис Александрович, организуйте мне визит в психдиспансер.
Он удивился:
— Зачем?
— Хочу навестить Линчевскую.
— Вряд ли ей это будет полезно. Возможно, вы нарушите ее душевное равновесие.
— Постараюсь этого не делать. Прошу, помогите.
— Ну что же, — он снял телефонную трубку и, сверившись с записной книжкой, набрал многозначный номер:
— Светлана Петровна? Здравствуйте, это Веденский. Хочу обратиться с просьбой. — Услышав положительный ответ, он улыбнулся. — К вам приедет некто Стерхова Анна Сергеевна… — Он посмотрел на Анну: — Сегодня?
Она поспешно кивнула, и Веденский продолжил:
— Она приедет сегодня. Устройте ей свидание с одной из ваших пациенток. С Ириной Линчевской. Кстати, как ее состояние? Динамика положительная? Это радует. Значит, договорились? — Он положил трубку. — Ну вот, дело сделано.
— Спасибо! — Анна поднялась со стула и замерла в ожидании, пока Веденский напишет адрес психдиспансера.
Он протянул листок со словами:
— Но вам придется потратиться. Такси обойдется недешево. До психдиспансера около сорока километров.
— Меня это не пугает, — ответила Анна.
Собираясь в поездку, она пересмотрела фотографии с конкурса, выбрав те, на которых были мужчины. Среди знакомых был Клейменов, Брезгин, Третьяков, Веденский и Легкоступов. Незнакомых, само собой, Анна не знала, но могла предположить, что и среди них мог быть убийца. Фотографий набралось несколько десятков, задача перед Анной стояла только одна: независимо от состояния Ирины, спокойно и последовательно, показать ей эти снимки.
Чего ожидала Анна? Конечно, реакции Линчевской. Она не знала, что случилось в генеральском коттедже — не хватало фактов и доказательств, но чутье профессионала вело ее по следу, как собаку-ищейку.
Отобрав нужные фотографии, Анна вызвала такси и вышла во двор. На улице она столкнулась с Клейменовым.
— Вы опять здесь?
— А что вас удивляет? — спросил Николай. — Отныне санаторий «Жемчужный» — средоточие всех моих неприятностей. — Он вел себя сдержанно и гораздо суше обычного. Вероятно, виной всему был их вчерашний поцелуй.
— Надеюсь, в этом нет моей вины? — задав этот вопрос, Анна самой себе удивилась: она стала кокеткой!
— Не будем пустословить, — сказал Клейменов и, посмотрев на такси, поинтересовался: — Уезжаете?
— Уезжаю.
— Куда, если не секрет?
— В психдиспансер, на встречу с Линчевской.
Подумав всего мгновенье, Клейменов распорядился:
— Едем на моей машине. Я отпущу такси, — он подошел к водителю, дал ему денег, и автомобиль такси тут же уехал.
— Почему решаете за меня? — обиделась Анна.
— Потому, что у вас нет выбора. Я еду с вами! Садитесь в машину.
— Но я‐то этого не планировала…
— Повторяю: без вариантов. Вы сами втравили меня в эту историю, извольте делать что нужно.
Здание диспансера располагалось в горах и походило на санаторий, но только с решетками на окнах. Заведующая Светлана Петровна была знакома с Клейменовым, поэтому нисколько не удивилась его присутствию.
Линчевскую привели в комнату для свиданий и оставили наедине с Анной. Клейменов наблюдал за ними через зеркальное стекло из соседнего помещения.
— Знаешь меня? — спросила Анна.
Ирина кивнула.
— Знаю… — И тихо пояснила. — Видела у коттеджа, а потом в первом корпусе.
— Песок на кровать ты насыпала?
— Я…
— Зачем?
— Чтобы не ходила больше туда…
— К коттеджу?
Ирина энергично закивала.
— А почему я не должна туда приходить? — снова спросила Анна. — Скажи.
Ирина замотала головой и снова ничего не ответила. По ее беспокойному взгляду Анна поняла, что тему генеральского коттеджа нужно оставить. Она показала записку:
— Ты написала?
Ирина опять закивала.
— Чтобы предупредить? — догадалась Анна, и Линчевская неожиданно сказала:
— Он снова там появился.
— Кто?
Ирина замотала головой.
— Ну, хорошо… — Анна достала фотографии и стала медленно их показывать. На снимке Николая Клейменова Анна чуть-чуть напряглась, однако его личность не вызвала у Ирины никаких эмоций.
Меняя фотографии, Анна убирала их по одной в конец пачки. Но пачка была большой, а фотографии имели разный формат. Они выпали из рук и рассыпались по полу.
Линчевская опустила глаза и вдруг дико закричала. Вскочив со стула, она стала топтать одну фотографию, потом схватила ее и разорвала пополам.
В комнату вбежали санитары, за ними — Светлана Петровна.
— Что у вас происходит?
— Не знаю… — Анна сунула в карман разорванную фотографию и подобрала с пола остальные.
— Свидание прекращаем! — объявила заведующая и распорядилась: — Пришлите сюда медсестру.
Линчевскую взяли под руки, подоспевшая медсестра сделала укол, и ее увели.
Встретившись с Анной в коридоре, Клейменов протянул руку:
— Дайте мне снимок.
— Не здесь, — сдержанно проронила Анна. — Идемте в машину.
Когда они покинули диспансер и уселись в его автомобиль, она достала из кармана две половинки разорванной фотографии. Сложив их вместе, нахмурилась, потом протянула снимок Клейменову:
— Кто это?
Клейменов взял фотографию и, бросив на нее единственный взгляд, спросил:
— А вы не узнали?
— Кто это? — повторила Анна.