Должна быть ещё какая-то возможность, ещё какая-то надежда.
Синий-55 пока не уплыл совсем далеко. Я уже не увижу его вблизи, но разве я делаю это не ради него? Может быть, немного, в самом начале, Тристан был прав, я старалась для себя. Я страдала от одиночества, и я хотела, чтобы кит меня услышал. Но теперь всё, чего я хотела, – дать ему знать, что я слышу его, что он связан в этом мире с кем-то ещё. Написанная мной песня не звучит в точности как его, но она настолько похожа, насколько мне удалось добиться. И всё мои труды будут оправданы, если хотя бы несколько нот коснутся его сердца. Я покажу ему, что в океане есть по меньшей мере одно место, где он услышит музыку такую же, как у него.
Где бы он сейчас ни был, он всё ещё может услышать мою песню. Я выхватила из рюкзака водонепроницаемую колонку и воткнула штекер в телефон. Алая черта показывала, что заряд в аккумуляторе на исходе. Я кинула термос в воду: пусть поёт, сколько сможет.
Если я хотя бы на секунду увижу Синего-55, я сохраню это на всю жизнь. Я боролась за нечто большее, но, по крайней мере, чего-то добьюсь. Его промелькнувшая спина, или хвост, или хотя бы фонтан станут чем-то вроде статических помех в динамике у меня под рукой. Даже если я не почувствую его музыку, я буду знать, что была совсем близко.
Мой взгляд отчаянно метался по водам залива. Ровная поверхность с той глубинной неподвижностью, когда всё застыло. «Просто покажись мне на мгновение. Дай знать, что всё это не бесполезно».
Нет, ничего. Я прикоснулась к киту-оригами у себя в кармане. По крайней мере, я вытащила бабушку в море, и оно вымыло промозглый, дождливый ноябрь из её души. Она нашла свой путь в океане горя. Моя неугомонная, строптивая бабушка, которой никогда не сиделось на месте и которая сразу поняла, что меня следует назвать именем кита. Она никогда не была такой, как все. Она готова была взяться за руки и пуститься с тобой на поиски приключений, устремиться к свободе, как те пузырьки воздуха, что застряли в ледниковом льду. Жизнь никогда не будет прежней без дедушки, но мы справимся. И теперь бабушка тоже в это верила.
А у меня отныне есть настоящая подруга. Я очень надеялась успеть вернуться на «Сирену» до отплытия, чтобы ещё немного побыть с Бенни.
Я опоздала на свидание с китом. С китом, которого знала лишь заочно, с той минуты, как впервые услышала его имя. И он уже не узнает, что кто-то испытывает к нему такие чувства. Наверное, он в любом случае бы ничего не понял, но я бы хотела ему это сказать.
– Мне жаль. Я сделала всё, что могла. И я сейчас здесь.
И тут он появился, возник из волн впереди. Округлая серо-голубая громада спины двигалась ко мне. Может, это был другой кит. С моего места на моле определить это было невозможно.
Однако в следующую секунду высоко в небо вырвался двойной фонтан пара из дыхала. Длинное узкое сердце.
«Смотрите, как они дышат!»
И тогда я прыгнула.
42
Ледяная вода ножом вонзилась мне в лицо, стоило мне оказаться в заливе. Я как можно дольше оставалась под водой, стараясь доплыть до того места, где увидела фонтан Синего-55.
Лёгкие вопили, требуя воздуха. Я высунулась всего на миг, вдохнула так, будто делала это в последний раз в жизни, и снова ринулась под воду. Широко раскрыла глаза и стала высматривать Синего-55.
Изо всех сил отталкиваясь ногами, я спешила навстречу растущей тёмной туше, пока кит не оказался прямо передо мной.
Не так я планировала нашу встречу, но всё же она состоялась. Ни одна картинка не могла сравниться с тем, каким выглядит кит вблизи. До сих пор он оставался лишь изображением на экране или на фото у меня на стене. Я плыла в заливе и не могла оторвать взгляд от тёмного китового глаза, странно маленького для такого гиганта. Не больше моей ладони. Но когда мне удалось заглянуть в его глубину, Синий-55 словно показал мне всё, что когда-либо видел и чувствовал.
Он так же неотрывно смотрел на меня. Было ли в этом взгляде узнавание? Связь? Мог ли он представлять, на что я пошла ради него?
Это больше не имело значения. Мы были здесь, вместе. Я нашла его. Он может не знать, что это значит для меня, – неважно. Я не говорю на его языке, и его не требуется ремонтировать. Он был китом, поющим собственную песню.
Мы кружили в воде, изучая друг друга. Я поднялась, чтобы вдохнуть. В нашу сторону шёл оранжевый катер экспедиции. Вскоре я буду с ними, но пока я не была готова расстаться с китом, за которым так долго гонялась.
Синему-55 пока не требовалось дышать по меньшей мере ещё двадцать минут. Он ждал, подлаживаясь ко мне каждый раз, как я всплывала. Мы были так близко, что я могла бы его потрогать, но, похоже, ему было спокойнее соблюдать дистанцию. Он не делал попытки уплыть, просто кружил рядом, не спуская внимательного взгляда. Я протянула руку. Вода для него была домом, а я оставалась на правах гостя. Я преодолела почти сорок тысяч миль ради этой встречи. Но последние несколько футов оставались за ним.
Он подался ближе, уменьшая расстояние между нами, пока не ткнулся мне в руку. Я провела ладонью по его телу, по тёмно-синей шкуре с серым отливом. Оба родителя дали ему свои цвета, но ни один не смог поделиться языком. И ему пришлось создать собственный язык.
И у меня оставалось лишь мгновение, чтобы поделиться с ним своим языком. Я положила руку ему на спину и отстучала его имя:
«55, 55, 55. Ты стал стихотворением, ты знаешь об этом?»
И тут меня осенило новым стихом, с той же лёгкостью, как дедушка показывал стихи для меня. Я сложила руки в форму «5», только не раздвигала пальцы. Отличная форма для океанских волн и музыки.
Твоя музыка преодолела океан,
Она пронеслась над землёй
И привела меня сюда.
Пой свою песню.
Я никогда не доверю эти стихи бумаге. Они принадлежат этому киту, и я оставлю их здесь, в море, чтобы они жили в пространстве вверху, и внизу, и повсюду вокруг него.
43
Он помнил то время, которое так старался забыть. Время перед тем, как он почувствовал одиночество.
Песня, которую он так ждал, которую он искал по всем морям, оказалась здесь. Призывы, такие же, как у него, заполнили воды вокруг. Он не знал это место, но то чувство, что оно породило, глубоко в его памяти, сказало, что здесь его дом.
Кит ушёл в глубину, вернулся к поверхности и повторил все песни, созданные им когда-то и брошенные в воду. Он снова пел их все, вместе с музыкой, пронизавшей океан.
И после столь долгих лет призывов и поисков, после столь бесконечного одиночества, столь многих песен, не услышанных и оставленных без ответа, кит подумал, что, может быть, наконец-то кто-то его слышит.
44
Звук может сдвинуть что угодно, если он достаточно силён.
Громоподобное пение Синего-55 пронизывало всё моё тело с такой силой, словно я превратилась в один большой динамик. Из всех звуков в мире этот должен быть самым прекрасным. Я понимала это, даже не имея возможности слышать. Я написала для него песню, и в ответ он вернул мне свою. Мне бы хотелось остаться здесь навсегда, погрузившись в волны этой музыки.
Только холод и нехватка кислорода могли сдвинуть меня с места. Я выскочила на поверхность воды, всё ещё сотрясаемой музыкой Синего-55. Он развернулся, подплыл ко мне и ткнулся в бок, как будто проверяя, всё ли в порядке.
Мы немного полежали на воде, а потом двинулись к катеру. Я помахала им рукой.
На носу катера стояла Энди. Она показала на меня и крикнула что-то рулевому. А потом повернулась ко мне и губами спросила: «Айрис?»
Я кивнула и рассмеялась, хотя дрожала от холода. Рулевой кинул мне спасательный конец. Прежде чем ухватиться за него, чтобы меня подняли на борт, я на прощание погладила кита.
– Пой, как прежде, Синий-55.
Пока катер нёсся к зданию заповедника, мне показалось, что от ледяной воды у меня помутился рассудок. Потому что на пристани нас ждали мои родители.
Я промерзла до костей, но не страдала галлюцинациями. Там стояли мои мама и папа, обнимая друг друга, на причале заповедника, втроём с бабушкой. Я постаралась приготовиться к тому, чтобы стойко выслушать лекцию о Больших Неприятностях, в которые себя втравила. Однако лекции не было. Наверняка она ещё предстоит, просто её отложили на потом. Папа первый заключил меня в объятия.
Когда он наконец разжал руки, я отступила, чтобы он мог меня видеть. Дрожащими руками я показала:
– Я успела, корабль не уплыл.
– И поезд не ушёл, – подхватил он. Он накинул на меня своё пальто и повёл внутрь.
– Прости меня за всё, – сказала я. – Бессрочное заключение?
– И ещё дольше, – кивнул он.
Ну что ж, оно того стоило.
«Поднять большой фонтан» стало очередным оборотом речи, который я теперь понимала лучше. Обычно это означало произвести сильное впечатление или привлечь всеобщее внимание. Очень удачно, что я подняла большой фонтан, когда прыгнула в воду, потому что это привлекло внимание людей на причале. Они связались с Энди и её рулевым, который развернул катер, чтобы выловить меня из воды. Я не помню, чтобы визжала, когда рухнула в воду, но, судя по всему, так оно и было.
Когда мама получила моё письмо, где я просила не винить во всём бабушку, родители поняли, что я отправилась вдогонку за китом. Открытка с видами Аляски только укрепила этот вывод. Всё, что требовалось потом, – получить онлайн-сведения о передвижениях Синего-55. Они добрались самолётом до Орегона и приехали в Залив Маяка, где повстречались с Энди.
Наказание было отложено до возвращения домой. Сейчас главное для них было просто увидеть меня и знать, что всё в порядке. И так оно и было. Мы с бабушкой возвращаемся на лайнер, чтобы закончить круиз, а потом полетим домой. Мы поклялись, что больше не будет никаких неожиданностей.
Мама почти всё время молчала, просто обнимала меня. То и дело она отстранялась и откидывала со лба мои мокрые волосы, как будто стараясь удостовериться, что я всё ещё здесь, чтобы снова прижать меня к себе и никогда не отпускать. И я так же крепко обнимала её в ответ, стараясь дать ей эту уверенность.