«Ещё круче, – возразила я. – Я поступаю в Бриджвуд».
«Ого, это правда? Потрясно! Значит, ты всё-таки уломала маму».
«Ага. Она всё ещё недовольна, но больше не возражает. А вот мне не по себе. Я же там никого не знаю».
«Ну да, а здесь у тебя всё прекрасно, ты самая популярная в классе, и президент школьного совета, и всё такое».
Я не выдержала и расхохоталась. Если бы Венделл был тут, то получил бы подушкой по голове.
«Ну, и надолго тебя заперли?» – спросил он.
«На всю оставшуюся жизнь».
«Слушай, если предки всё же когда-нибудь разрешат тебе выходить, – добавил он. – Мама сказала, чтобы я пригласил тебя к нам на обед в честь твоего благополучного возвращения. Кажется, она здорово переживала, пока тебя не было, и тоже хотела бы тебя увидеть».
«О’кей, я спрошу. Как там насчёт очередной ненормальной планеты или орбиты?»
«На этой неделе ничего интересного. Но я сам достаточно ненормальный, так что можешь прийти взглянуть».
«Да, пожалуй. Я подумаю, когда родителям надоест держать меня под крылом».
Я по самые уши залезла в корпус приёмника, когда пришёл Тристан.
– Готова?
– Почти, – показала я руками в кожаных перчатках. Этот приёмник потребует ещё немало времени, да и деталей у меня пока нет. После починки верну его мистеру Гуннару. Может быть.
Тристан помог мне прибраться на верстаке. Я не возражала, хотя он, конечно, положил всё не туда, куда надо. Разобранный приёмник он поставил на пустое место на верхней полке. Ремонт подождёт пару дней. А нам пора отвезти бабушку на пляж.
Мы с бабушкой ушли в дюны, чтобы набрать полевых цветов на могилу Айрис, самки ивасёвого кита. Я рассказала бабушке о Синем-55. Судя по сигналам с его чипа, он так и держится в водах заповедника, и хотя пару раз уплывал в океан, потом снова возвращался. Энди удалось заинтересовать тамошних биологов моей песней, и они решили проверить, как отвечает на неё Синий-55. Они периодически включают эту музыку через подводную колонку. И то же самое будут делать в других заповедниках по его курсу.
Обновление на сайте Залива Маяка сообщало, что он обошёл всё побережье. Иногда их видели вдвоём с Марой. Надолго ли он задержится? Будет ли он возвращаться каждый год в Залив Маяка? Предугадать невозможно, но я буду рада узнать.
Бабушка пожала мне руку.
– Ты хорошо сделала. И спасибо, что позволила мне участвовать в этом приключении. Это было как раз то, что мне нужно. Хотя там не было дедушки, чтобы вместе радоваться всему, я почувствовала, как будто он снова со мной. Наверное, пока я была в таком горе, для него просто не оставалось места в моей душе. А теперь он со мной.
А потом она рассказала мне о своём новом доме.
– Что? – Я опешила. – Круизный лайнер? Постоянно? Но как? – Я понятия не имела, что такое возможно. Но бабушка, судя по всему, с нетерпением ждала начала новой жизни. Не очень много есть желающих постоянно путешествовать на борту лайнера, но такие бывают.
– Ты же видела, как мне было хорошо. Я всё время буду в море. И это обойдётся не намного дороже, чем усадьба Дубы. Это пока на год, а там посмотрим.
На год. Так много дней без бабушки.
– Знаешь мою любимую цитату из «Моби Дика»? – спросила она. – Это не про промозглый ноябрь в душе, хотя она тоже мне нравится. «На карте этот остров не обозначен – настоящие места никогда не отмечаются на картах». Тех мест, где мы путешествовали вместе, нет ни на одной карте, и только я могу держать её при себе.
Полевые цветы, которые мы положили на могилу кита, покатились по песку, подхваченные порывом ветра. Я собрала их обратно и присыпала песком стебли, пока придумывала, что сказать в ответ. Не может бабушка вот так взять и уехать. Да, нам было действительно хорошо в круизе. Но провести целый год вдали от нас?
Она похлопала меня по плечу, привлекая внимание.
– И так твоя мама не будет тревожиться, что я пропадаю одна неизвестно где. Меня всегда можно будет найти на корабле.
– Это из-за того, что я наболтала в Скагуэйе? – спросила я. – Про выигрыш в казино, который позволит тебе оставаться на борту? Но ты ведь понимаешь, что я просто шутила?
Она кивнула.
– Понимаю. Но после того, что я сделала, как я смогу остаться? Подумай, как это будет выглядеть. – Она подняла руку, двумя пальцами указывая на своё лицо.
Я подняла руки, собираясь поспорить, но в итоге опустила их на песок. Она была права.
Через несколько дней пришло сообщение от Бенни. Она спрашивала, как у меня дела, и просила мой почтовый адрес, чтобы отправить посылку. В письмо были вложены несколько фотографий из круиза. На одном мы с Бенни сидели рядом на палубе. Я и не заметила, что нас тогда снимали. Я выглядела вполне довольной. На другой, снятой с нижней палубы, я стояла и смотрела на море. Наверное, гадала в очередной раз, где сейчас Синий-55.
Я подарила бабушке фотографию с нами двумя, с первого дня круиза. Она может взять её с собой, когда отправится на будущий год в неведомые края.
На последнем фото бабушка выступала в караоке-баре. Я оставила её на своём рабочем столе. Как только я заскучаю без неё, это фото напомнит мне, что она там, где ей положено быть. В месте, которого нет на карте.
48
Вообще-то мы договорились, что в школу я буду ездить с миссис Джексон и Венделлом, но мама настояла на том, что в первый день отвезёт меня сама.
Она заехала на стоянку и ждала, пока я сидела в машине и смотрела на учеников, собиравшихся в школу. Этого ли я желала? Я же не знаю всех этих людей.
Но я могла. Я и в старой школе толком не знала почти никого. А здесь у меня будет шанс.
Мама тронула меня за руку.
– Имей в виду, никогда не поздно вернуться, – показала она.
– Знаю, – ответила я, хотя была уверена, что не сделаю этого.
Она улыбнулась и показала на школьное крыльцо. Я обернулась и увидела Венделла в футболке с изображением Сатурна и надписью «Оставьте меня в покое». Он махал мне с верхней ступеньки.
Я засмеялась и обняла маму. Она крепко прижала меня к себе, как будто не хотела отпускать, но ничего не могла поделать. Я отстранилась и быстро показала:
– Я люблю тебя.
– У тебя всё будет хорошо, – ответила она, и я открыла дверцу.
На другой стороне улицы находилась начальная школа, где предстояло работать мистеру Чарльзу. Зная, что он так близко, я меньше буду без него скучать. И ещё я подумала обо всех тех детях, с которыми он будет работать, которые ждут, когда его руки объяснят им окружающий мир.
У начала лестницы я обернулась и помахала маме на прощанье. Но она не смотрела на меня. Она разглядывала группу глухих детей, собравшихся под деревом. Интересно, что она думает при виде их объятий и оживлённых жестов. Может, она представляет, что я теперь тоже смогу стать частью чего-то большего. И хоть она и не могла увидеть, я помахала ей на прощанье, а потом решительно поднялась на крыльцо.
Звук может двигать что угодно, если он достаточно силён. Он может сотрясти стены или разбить стекло. Он может подтолкнуть кита на новый путь. Он может подхватить девочку и перенести её в такую даль, где она никого не знает. Вибрации китового пения пребудут со мной всегда.
Синий-55 нашёл новый дом. А может, и новых друзей.
И я тоже их найду.
Как спеть песню для кита
1.
2.
3.