Тесса скрылась в палате.
Взглянув на часы, Сэм сделал два вывода. Первый: неплохо бы выспаться. И второй: а вот если принять душ…
Забежав в душевую, Сэм быстро разделся и пустил воду. Провел ладонью по подбородку и подумал о том, что, возможно, имело бы смысл побриться.
«А впрочем, завтра побреюсь…» Он вдруг подумал: не испытает ли Тесса новый шок, увидев Флосси после операции? Вид — не для слабонервных… А может, лучше проводить эту красотку до стоянки? Может, усадить ее в фургон и вернуться к себе в кабинет, чтобы все-таки вздремнуть часок-другой?
Сэм встал под душ, с наслаждением подставляя усталые плечи под горячие струи. А перед глазами его «прокручивались» все те же картины — эпизоды уходящей ночи.
Да, не часто выпадает такое… Впрочем, работа у него нелегкая, решения приходится принимать ответственные, психическое напряжение огромное… Но он привык справляться…
Однако нет ничего хуже служебных романов. А эмоции… Он терпеть их не мог. Они непредсказуемы. Их нельзя увидеть, ощупать, взвесить, сосчитать, и законы логики здесь не работают.
А вот сегодня чего только ему не пришлось пережить: страх, злость, сочувствие, симпатию, нерешительность, любопытство, раздражение, удивление, усталость… Пробежать марафонскую дистанцию с пудовыми гирями на ногах, пожалуй, было бы гораздо проще.
А какой из всего этого извлечь урок? Никакого. И все же кое-чему он, пожалуй, научился. По крайней мере разобрался в своих чувствах. И сейчас не испытывал ничего, кроме раздражения. А раздражала его… Тесса.
Сэм взял с полки жидкое мыло, намылил плечи и грудь. Почему она не захотела его понять? Ведь он заботился лишь об одном — заботился о ее безопасности?
А ее отказы… Это звучало неубедительно. Да, он устал, но не настолько, чтобы не довести мотоцикл до ее дома и обратно. А ссылки на предстоящую деловую встречу с доктором Фаулером — глупейшая отговорка. Если уж ей так надо переодеться, то это минутное дело — можно заскочить домой и утром. И вообще, как бы она ни вырядилась, это ее все равно не спасет — такой человек, как Фаулер, в любом случае не выделит ни гроша на ее бредовую музыкальную терапию.
И все-таки… Почему она так рвалась домой? Уж не решила ли эта красотка, что он не прочь ее заполучить? Но ведь казалось бы, он не давал ей ни малейшего повода так думать. Да, он предложил ей переночевать в его кабинете, но, кажется, трудно представить себе место менее располагающее к интиму. К тому же после сегодняшней ночи у него вряд ли остались еще силы для любовных подвигов…
И тут Сэм понял… Тесса упорно отказывалась заночевать в больнице, потому что знала: оставшись с ней в одной комнате, он не удержится — непременно подойдет к ней, обнимет, поцелует… И ничто на свете его не остановит. Ничто — кроме «нет», прозвучавшего из ее уст.
Но он знал: после тех поцелуев, что были, она не сумеет произнести это слово…
И Сэм тотчас же почувствовал, что не так уж и устал — во всяком случае, физически… Он глубоко вздохнул, передернул плечами — и отважно повернул до отказа кран с холодной водой.
В глубине души Тесса была разочарована: душ настолько охладил Сэма, что он уже не пытался оставить ее в больнице и вновь заговорил о том, что хочет отвезти ее домой, и она снова стала отказываться.
— По-моему, для человека, перенесшего операцию на мозге, Флосси выглядит весьма неплохо, — заявила Тесса. — Вы не возражаете, если я поработаю с ней? Я имею в виду музыкальную терапию.
Сэм поморщился:
— Вообще-то не я это решаю. Обратитесь к доктору Уайнстейну — он ее лечит. Хотя, будь моя воля…
Они шли по пустынному коридору, и гулкое эхо их шагов прокатывалось вдоль стен.
— Проводите меня до стоянки, — попросила Тесса. — Обычно я паркуюсь не здесь, а в квартале отсюда. К больнице иногда добираюсь на автобусе… Я просто боюсь, что запутаюсь во всех этих бесконечных коридорах… Пожалуй, следовало бы оставить дорожку из хлебных крошек.
— Их давно бы съели мыши. А почему вы не паркуетесь на больничной стоянке?
— Здесь дороже. А ходить пешком я не боюсь — днем тут совершенно безопасно.
— А-а! — торжествующе воскликнул Сэм. — Все-таки признаете, что ночью женщине опасно одной ходить по улицам!
— Признаю. Но если я в машине, то ничего не боюсь. В машине у меня под рукой телефон.
— Что-то не заметил…
— У меня мобильный. Я ношу его в сумочке.
— Отличное решение! — воскликнул Сэм. Ом бросил на Тессу лукавый взгляд. — Только вот что вы будете делать, если на вас, не дай Бог, нападут? «Извините, сэр, не могли бы вы немного подождать, мне надо достать мобильный телефон»?
Попытка Сэма изобразить женский голос так рассмешила Тессу, что она даже не смогла на него рассердиться.
— Вы правы, — сказала она, легонько толкнув Сэма локтем. — Пожалуй, я всегда буду держать телефон в руке.
— Очень мудрое решение. Кстати, не забывайте… выключать его нельзя ни на минуту.
— Да, разумеется.
Со смехом и шутками они дошли до стоянки и подошли к старенькому фургону Тессы.
Она вставила ключ в замок, но не успела открыть дверцу — за нее это сделал Сэм.
— Я по-прежнему считаю своим долгом проводить вас домой, — проговорил он.
Тесса внимательно посмотрела на него и покачала головой:
— Простите, Сэм, но если вы поведете машину… Это было бы по-настоящему опасно. Посмотрите на себя. Да вы же спите на ходу!
— Хорошо, машину поведете вы, но позвольте все же сопровождать вас. Я должен знать, что с вами по дороге ничего не случилось. К тому же мой мотоцикл остался у вас.
Тесса подумала о том, что ей следовало бы восхищаться — рыцарство, оказывается, еще живо. Но в этот момент слова Сэма не вызывали у нее ничего, кроме раздражения.
— Послушайте, — сказала она, — вы провели ужасный день, вернее — ужасную ночь. И в общем-то, если разобраться, все это из-за меня. Так стоит ли вам сопровождать меня? Как только приеду домой, сразу же отправлю сообщение вам на пейджер. Так что не беспокойтесь. Идите в кабинет и отдыхайте. А завтра я за вами заеду и отвезу к себе, чтобы вы забрали свой мотоцикл. Спокойной ночи, доктор Колдуэлл.
Тесса дружески похлопала Сэма по плечу — и тут же поняла, что допустила ошибку. Рука Сэма, словно змея, обвила ее талию, а губы его вдруг приблизились к ее губам… Тесса лихорадочно пыталась найти нужные слова, хотела увернуться — и не могла…
В этот момент она видела лишь кристально-голубые глаза Сэма, пристально смотревшие в ее глаза, — казалось, он искал в них ответ на невысказанный, но очень важный для него вопрос. А его сильные мускулистые руки… В объятиях Сэма Тесса чувствовала себя в полной безопасности. И еще она чувствовала на своем лице его горячее дыхание…
Наконец губы их встретились, и Тесса забыла обо всем на свете…
Глава 6
Она ерзала в кресле, дожидаясь своей очереди. Додумался же кто-то устроить заседание бюджетной комиссии в актовом зале, рассчитанном на две тысячи человек! А ведь можно было бы устроиться в каком-нибудь кабинете…
«А что я, собственно, так разнервничалась? — вдруг подумала Тесса. — Все, что от меня требуется, — это встать и произнести несколько слов…»
Возвышение, на которое ей предстояло подняться, менее всего походило на сцену.
«Прекрати волноваться! Ты на заседании, а не на концерте…»
Почему же ее руки дрожат? И почему она все время нервно оправляет свою синюю плиссированную юбку?
— Не робей, Солнышко! — Рука Флосси коснулась ее руки. — Погоди, мы и моргнуть не успеем, как выйдем отсюда с кучей денег. Уж я-то сумею их убедить!
Тут на плечо ее легла ладонь Ханны.
— После твоей речи Флосси скажет еще несколько слов о том, как ты вытащила ее из комы.
Тесса почувствовала, что краснеет.
— Флосси, неужели вы собираетесь произнести речь? Эллен, сидевшая в переднем ряду, обернулась и лукаво подмигнула:
— Но кто же посмеет не дать слово внучке основателя больницы!
— К тому же она скажет чистейшую правду! — с энтузиазмом подхватила Мардж и взяла Тессу за руку.
Тесса окинула взглядом по-детски наивные лица пожилых дам. «Похоже, только эти старушки меня поддерживают», — улыбнулась она про себя.
— Вообще-то я тогда зашла проведать Флосси просто как подруга… — сказала она.
— О чем ты говоришь?! — оживилась Ханна. — Ведь мы все при этом присутствовали…
— О, я никогда не забуду этот момент!
— Чудесная шотландская колыбельная…
— Помню, еще мой отец всегда ее пел…
— И вдруг Флосси открыла глаза…
— Открыла глаза… и сказала: «Солнышко, спой еще…»
— Это было чудо! Тесса покачала головой:
— Нет, просто совпадение.
— Ну уж нет! — фыркнула Флосси. — Эти умники-доктора целых три дня не могли привести меня в чувство. И вдруг вошла ты… запела — и я сразу же очнулась. Причем чувствовала себя замечательно.
— Да я все эти три дня приходила и пела, а вы не открывали глаза. Просто, как объяснил доктор, пожилым людям обычно требуется больше времени, чтобы отойти от наркоза…
— Нет, все дело в песне. — Эллен снова обернулась. — Ты выбрала… нужную песню.
Тесса открыла было рот, чтобы что-то возразить, но четыре пары по-детски восторженных глаз уставились на нее, заставив промолчать.
Тесса подняла голову. На сцену поднимались члены совета, занимавшие места за длинным дубовым столом.
Тесса снова принялась теребить юбку. Ее нервы были напряжены до предела.
Сэм шел последним. Шел, обводя взглядом зал. Наконец, заметив Тессу, коротко кивнул ей и занял свое место.
Тесса же с облегчением вздохнула, уверенная, что кивок Сэма означает поддержку.
Она, кажется, сделала все, что могла, — только бы не урезали бюджет… Она даже старалась почаще встречаться с людьми, от которых сейчас зависела ее судьба, — «случайно» встречалась с ними в коридоре, в буфете, в лифте… и при этом обворожительно улыбалась.
Особенно часто встречалась с Сэмом.