— Потом, Лапуля! — перебила Сэма Флосси. Она взглянула на внука и поспешила присоединиться к своим подругам, уже подошедшим к сцене.
Тесса и Сэм остались наедине. Они смущенно улыбались друг другу. Улыбались, словно бывшие любовники, не знающие, как сложатся теперь их отношения.
— Пришел, значит… — сказала наконец Тесса.
— Как видишь.
Этот обмен глубокомысленными репликами, похоже, исчерпал тему.
— Флосси сказала, что ты скорее всего придешь, но не была уверена… — немного подумав, проговорила Тесса.
— Я, может быть, и не пришел бы, но меня… заставили… — пробормотал Сэм.
Тесса посмотрела на него с удивлением:
— Заставили? А, понимаю… Флосси?
— Кто же еще? — улыбнулся Сэм.
Оба рассмеялись. Рассмеялись с явным облегчением.
— Ну, как ты чувствуешь себя на сцене? — спросил Сэм.
Тессе вдруг захотелось рассказать Сэму о том, как отвратительно прошла репетиция и как боится она предстоящего концерта…
— Прекрасно чувствую. — Тесса заставила себя улыбнуться. — Все оказалось гораздо проще, чем я ожидала…
— Вот и хорошо, — с рассеянным видом кивнул Сэм. Он вдруг уставился на ботинки Тессы. — Какой ужас! Неужели в них можно ходить?
— Конечно! Вот, смотри!
Расставив ноги на ширину плеч, Тесса сделала несколько шагов. При этом казалось, что она передвигается на ходулях.
У Сэма отвисла челюсть.
— Какой ужас… — повторил он.
— Ну как? — просияла Тесса. — Нет ничего проще! — «Только бы снова не оступиться и не упасть на Гевина…» — мысленно добавила она. — А как тебе мой костюм? — Она повернулась, демонстрируя свой наряд.
— Не очень-то практично.
Тесса вспомнила, что Сэм однажды уже говорил нечто подобное. И вспомнила, когда и при каких обстоятельствах. Значит, он этого не забыл…
— Так нужно для того… — Она перехватила взгляд Сэма и отвела глаза. — Для того, чтобы заводить публику.
«Нужно дать ему понять, что я тоже помню…»
— Посмотрим, как ты справишься с этой задачей! — улыбнулся Сэм.
— Значит, ты все-таки останешься на шоу?
— По крайней мере посмотрю, как ты поешь. Мне ужасно любопытно…
— Бедненький, — рассмеялась Тесса. — Ты ведь терпеть не можешь рок…
— Ради такого зрелища можно и потерпеть.
— Постараюсь не разочаровать тебя.
«Даже Кен и Барби, умей они говорить, «вели бы более содержательные разговоры…» — подумала Тесса. Неужели всего лишь три недели назад она лежала в объятиях этого человека? Неужели ей было с ним хорошо?
— Солнышко! — Флосси, стоявшая на сцене, помахала ей рукой. — Иди сюда, тут журналисты, они хотят сфотографировать тебя вместе с Гевином…
— Одну минуту! — закричала Тесса.
— Я буду в первом ряду, в центре, — сказал Сэм. — Так что ты меня наверняка заметишь. — Он взял ее за руку. — Да она у тебя как лед! Волнуешься?
— Пожалуй… Немного. Сэм улыбнулся:
— Успокойся, не надо волноваться!
В его голосе было столько нежности, что Тесса едва не расплакалась.
— А знаешь… Даже если ты забудешь слова или сфальшивишь, даже если упадешь со сцены — все это не имеет никакого значения…
— Почему? — Она заглянула в его глаза.
«Потому что я люблю тебя, Тесса!» — казалось, говорили глаза Сэма.
Тесса ждала, что он произнесет эти слова, но вместо них услышала:
— Деньги за концерт ты уже получила, и билеты возврату не подлежат. Так что отделение музыкальной терапии спасено. Разве не этого ты хотела?
— Звучит заманчиво… — Еще раз взглянув на Сэма, она направилась к сцене.
— Тесса!
Она обернулась:
— Что?
Сэм подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал.
— На счастье, — сказал он.
Тесса замерла в изумлении. Но тут ее снова окликнули.
— Спасибо, Сэм. — Она кивнула ему и бросилась к сцене.
Команда телевизионщиков взяла у Тессы и Гевина небольшое интервью. Сэм же смотрел на Тессу во все глаза. Он уже видел ее в сценическом костюме — на фотографии, — но все же был поражен превращением музыкотерапевта Маркленд в рок-звезду Кьяру. В своем необычном костюме и сценическом гриме она казалась таинственной, нереальной, соблазнительной, словно воплощенная фантазия.
Однако Кьяра была все той же Тессой, и все ее проблемы оставались при ней.
Снова вспомнив их недавний разговор, Сэм покачал головой. Да, билеты распроданы, деньги получены… И даже самое неудачное выступление уже не может повредить карьере, закончившейся три года назад. Но почему же Тесса… Почему же она все-таки волновалась?
Он поцеловал ее на счастье… Но ведь ему хотелось не только поцеловать — хотелось прижать Тессу к груди и сказать, что он любит ее, что ради нее отказался вернуться в свой летный отряд… И еще хотелось сказать, что он с радостью отправился бы с ней в свадебное путешествие на какие-нибудь экзотические острова — как минимум на год…
Сэм перевел дыхание, пытаясь успокоиться. По крайней мере у него хватило ума не объявлять пока о своем решении. Тессе — вернее Кьяре — не следует сейчас волноваться, даже если это приятные волнения…
Сэм поспешил занять свое место в первом ряду. Да, он объявит ей о своем решении сразу же после концерта.
Женитьба… Раньше Сэм об этом не задумывался. Разумеется, он знал, что когда-нибудь женится, но торопиться не собирался… Однако теперь, после встречи с Тессой, холостяцкая жизнь уже не казалась ему заманчивой.
Тут Сэм услышал разговор, очень его заинтересовавший.
— Я начинаю думать, — говорил мужчина средних лет, — что, возможно, слишком уж поторопился с этим контрактом… Репетиция, во всяком случае, не удалась.
— Расслабься, приятель! — усмехнулся парень с гитарой и пышной шевелюрой. — Это всего лишь репетиция, а не концерт…
— Посмотрим… — покачал головой его собеседник.
— Погоди, ты еще увидишь нашу Кьяру на гастролях этой осенью! Гевин ее уговаривал, и она почти согласилась. После того как она рассорилась со своим летчиком, ее ничто здесь не держит…
Глава 11
Сэм чувствовал себя так, словно совершил прыжок и вдруг обнаружил, что забыл парашют. Почему этот парень решил, что Тесса с ним рассорилась? Она сама так сказала? Или, может, у нее есть еще какой-то летчик?
Сэм снова стал вспоминать тот волнующий вечер… Нет, никакого другого мужчины у Тессы не было — он готов был поклясться… Да, возможно, сейчас в их отношениях не все гладко, но говорить, что они рассорились… Впрочем, все должно решиться после концерта…
Но правильно ли он поступил, решив отложить объяснения? Может, это ошибка?
И неужели Тесса решила навсегда вернуться в группу? Нет, здесь что-то не так… Он с таким трудом уговорил ее дать всего лишь один концерт — и вдруг… Когда она успела принять это решение?
Парень с гитарой говорил о гастролях… Значит, Тесса все-таки изменила свои планы. Хотя и говорила, что ужасно боится выходить на сцену.
Неужели Тесса не видит, что он любит ее? Неужели она ничего не понимает?
Сэм вдруг наступил на что-то скользкое. Осмотревшись, обнаружил, что стоит в дальнем конце лужайки. Значит, он, сам того не заметив, забрел сюда… И тут он увидел мужчину и женщину — они сидели на травке и, вцепившись в корзину с бутербродами, смотрели на него с изумлением, даже со страхом…
Сэм снова осмотрелся. Почти всю лужайку уже заполнили зрители, ожидавшие шоу.
Сэм направился обратно к сцене. Он думал о том, что скажет Тессе после концерта. Как заставить ее поверить в его любовь и отказаться от этого турне?
Он попытался мысленно отрепетировать свою речь. «Тесса, не уезжай никуда. Я люблю тебя, я не смогу без тебя…»
— Это ты моей подружке? — уставился на него здоровенный парень.
Сэм вздрогнул от неожиданности. Оказывается, он размышлял вслух.
— Нет-нет, не ей, — пробормотал он.
— В чем дело, красавчик? — осведомилась мужеподобная подруга парня. — Я недостаточно хороша для тебя?
— Ты просто красавица, — усмехнулся Сэм. — Это я недостаточно хорош для тебя.
Он поспешил ретироваться, не дожидаясь реакции «красотки» и ее дружка. Какой могла быть эта реакция — одному Богу известно…
Люди иногда реагируют на самые обычные слова довольно странным образом, размышлял Сэм. Но ведь действия — они порой убедительнее слов. Вот что ему нужно — поступок! Такой, чтобы у Тессы не оставалось сомнений в том, что он любит ее.
Поступок? Но какой? Убить дракона? Но драконы здесь не водятся… В ближайшем пруду, правда, полно лягушек, но убить лягушку — не такой уж подвиг… Разогнать тучи? Но на небе, как назло, ни облачка…
Лучше всего — смелый поступок, объединяющий слово и дело. Но опять же — какой? Сэм лихорадочно размышлял…
— Ага! — воскликнул он, хлопнув в ладоши. Несколько человек в испуге обернулись.
— Все в порядке, не обращайте внимания, — улыбнулся Сэм. — Мне просто пришла в голову замечательная мысль…
Мысль, пришедшая Сэму в голову, была действительно неплохой. Правда, возникали некоторые сложности: требовалось время и толковый помощник.
Сэм посмотрел на сцену. Затем взглянул на часы. Если он поторопится, то успеет осуществить свой план и посмотреть выступление Тессы…
Тесса со вздохом вышла из гримерной.
— Опять в туалет? — Билли, продюсер группы, похлопал ее по плечу. — Будь туалет платным, а я — его хозяином, стал бы за один вечер миллионером!
— Нехорошо наживаться на чужой нужде, Билли, — усмехнулась Тесса.
— Деньги не пахнут! — с невозмутимым видом заметил Билли. Он отошел в сторону, так как прекрасно понимал, что Тессе сейчас необходимо побыть одной.
Она попыталась собраться с мыслями, но у нее ничего не получалось — перед глазами то и дело возникал образ Сэма, пристально на нее смотревшего.
«Сэм, я тону в твоих глазах… А вдруг у меня сорвется голос?.. Поцелуй меня, Сэм, я люблю тебя… Может быть, публика меня уже не помнит… Ноги не идут — как же я выйду на сцену?.. Я должна… Сэм будет в первом ряду…»