– Спасибо.
И директор покинул палату мисс Лоры. Дав распоряжение санитару принести девушке горячий мятный чай с молоком и дежурить всю ночь у ее двери, директор вернулся в палату Эриха Бэля и включил, наконец, в ней свет.
Мужчину в комнате ожидал сюрприз…
Директор никак не мог заметить в темноте ни оставленную на подоконнике горсть пепла, ни книгу «Приют грез», которую достали из комода, когда он спал, и положили обратно на комод после того, как поменяли в ней закладку.
Теперь закладка была на пятнадцатой странице, где убийца выделил черной ручкой уже совсем другой абзац:
«Сердце его перестало биться. Песня из прошлого зазвучала в ушах, картины былого встали перед глазами, и горячо любимый, давно умолкший голос вновь запел. Вне себя от волнения Фриц подошел поближе».
Убийца словно видел директора насквозь. Он смотрел, как тот спит, он даже курил в его присутствии и, судя по горстке пепла, выкурил не одну сигарету.
Это уже была игра. Убийца вовлекал его в свой сумасшедший мир, пытаясь запутать как можно сильнее. Чего стоило только прикосновение к мисс Лоре.
Убийца не видел граней, он не знал страха. Он абсолютно не боялся того, что его могут поймать и наказать по всей строгости закона. Убийца не боялся закона и, судя по тому, как он ловко пробрался в эту лечебницу, в палату директора и в палату мисс Лоры, он был, возможно, одним из обитателей этого отделения.
Теперь директор все больше склонялся к тому, что убийца – один из пациентов, ведь как еще можно было объяснить то, что, когда мисс Лора закричала, он буквально испарился, как призрак!
Этому возможны были только два объяснения. Первое и самое правильное – он скрылся в одной из палат коридора, в своей собственной палате.
А потому директор теперь был решительно настроен опросить всех пациентов лично, поговорить с ними по душам, изучить их истории болезней и искать убийцу среди них.
Второе – менее убедительное – что это был посторонний человек, который имел ключи от всех дверей и прекрасно ориентировался в коридорах больницы.
Значит, это либо бывший пациент, который хорошо знает каждый угол этой лечебницы, либо человек «с улицы».
Ночью в лечебнице оставалось мало докторов, а потому теоретически можно было допустить присутствие постороннего человека, особенно если он надевал в коридорах белый халат и маску.
В этой лечебнице так много докторов и санитаров, что всех и не запомнить. Поэтому вариант с бывшим пациентом можно оставить, хотя все это странно звучит и не имеет никакой логики.
Третье объяснение директор не стал мысленно озвучивать, так как санитару и доктору Аде незачем было пугать мисс Лору. Да и вероятность того, что один из них – убийца, практически равнялась нулю.
Мисс Лора четко видела темный силуэт около двери, он был в каком-то черном одеянии. Может быть, в плаще.
Чтобы провернуть весь этот маскарад и принять вид врача, санитару и доктору Аде понадобилось бы время. К тому же санитар был мужчиной полным, габаритным. Вряд ли его можно было назвать «утонченным» даже в черной рясе.
А потому этот вариант директор отверг сразу же.
Убийца хотел убедить мисс Лору в том, что мертвые птицы все еще поют, но ему этого сделать не удалось…
Кем бы он ни был!
Оставшиеся бессонные часы директор провел в палате Эриха Бэля, стараясь предаться хоть на секунду чужому «саду камней». Но мужчине этого сделать, к сожалению, не удалось!
Неизвестно, что послужило тому виною – отсутствие любимой сигары или включенный яркий свет, но директор лежал на расправленной кровати и смотрел в одну точку перед собой. А именно – на входную дверь!
Время пролетело стремительно, наступил рассвет, директор поднялся с кровати, застелил аккуратно и ровно постель за собой, взбил как следует подушку. Взял «Приют грез» и положил обратно в комод, а из комода забрал свой халат и переоделся.
Перед тем, как покинуть отделение, директор заглянул через стекло двери в комнату мисс Лоры. Девушка крепко спала, уткнувшись носом в подушку.
Мисс Лора была единственной девушкой на всем белом свете, за которую директор беспокоился. Он хотел, чтобы ее волос больше никто не касался. А еще он хотел, чтобы ей привезли новое пианино.
Наверное, композиция не может звучать идеально без одной клавиши.
Директор открыл собственным ключом дверь кабинета, включил свет и раздвинул шторы. Затем собрал большие осколки с пола, обмотав руку своим халатом, чтобы не пораниться.
Чуть позже он позовет в кабинет уборщика, чтобы тот убрал мелкие осколки. А пока он вновь стал изучать огромную стопку папок.
Его интересовало всего десять человек, а именно – все пациенты отделения Эриха Бэля. Он раскрывал каждую историю болезни так, словно сейчас он посмотрит в глаза убийцы и заглянет ему прямо в душу. Все поймет и сделает вывод!
Но этого, к сожалению, не произошло… Истории болезней пациентов ровным счетом ничего не дали директору. Да, он, несомненно, узнал, почему мистер Кин ходит в уборную по несколько раз в день, а миссис Льюиз смертельно боится тишины, но это мужчине особо не помогло.
Нужно было пообщаться с каждым с глазу на глаз, что, собственно, и решил сделать директор сразу после утреннего обхода.
В девять часов утра директору позвонил офицер Рено.
– Здравствуйте. Рад, что вы уже на рабочем месте.
Офицер представления не имел, что тот, начиная с шести утра, уже здесь.
– Здравствуйте, офицер Рено. Чем обязан?
– Мне нужны досье абсолютно всех докторов и санитаров вашей больницы. А также копии историй болезней всех пациентов отделения, в котором лежал Эрих Бэль.
«Что-то долго полиция шла к этому. Видимо, были дела поважнее. Например, дело Сомелье», – подумал директор, а вслух сказал:
– Хорошо. Можете зайти к моему заместителю доктору Стенли в любое время. Я дам ему приказ собрать все досье и истории болезней.
– Отлично, директор. Я заеду через час. Кстати, мне нужны еще образцы почерка всех пациентов отделения, а также всех врачей и санитаров.
– На это потребуется время, офицер. Некоторые доктора уже ушли домой после дежурной смены.
«Ну, вот и пришло ваше время, доктор Стенли», – подумал директор. Ему не было радостно оттого, что старик сегодня всплывет, как тело на поверхность воды. Но и огорчения по этому поводу директор не испытывал.
Ему была безразлична судьба скрытного старика, который провонял враньем снизу доверху.
– Сколько времени это займет?
– Думаю, двое суток. Но зайдите сегодня ко мне в кабинет перед визитом к доктору Стенли. Я вам отдам несколько образцов почерка докторов. Я, как и вы, офицер, тоже решил их сравнить.
– Ну, и? Есть результат?
– Есть кое-какие наблюдения. Сами увидите, когда придете. А теперь вы мне скажите, офицер, обувь, которая стояла у кровати Эриха Бэля во время вашего осмотра палаты, подходила к размеру ноги покойного? Вы это проверили?
– Обижаете, директор. Конечно, проверили! Это точно его обувь. У Эриха Бэля был сорок второй размер ноги, поэтому мы даже не стали брать кроссовки на экспертизу.
– Пациента обнаружили босиком, правильно я припоминаю?
– Совершенно верно. Обуви на нем не было.
– Понятно. Вы не опрашивали еще родственников умершего?
– Некого опрашивать. Этот парень не числится у нас в базе, он не местный. По всей видимости, он из провинции или ближайшего пригорода, в истории болезни он адрес не указал. Поэтому мы сейчас проверяем все пригороды… А вообще, мое личное мнение – гиблое это дело, директор. Черт знает, кому мог сдаться этот меланхолик! Если только кому-то из ваших…
– Из «наших» – это из персонала или пациентов? – уточнил директор.
– А это еще предстоит выяснить. Скажу по правде, нам некогда заниматься этим делом, я лично стараюсь делать все, что в моих силах, хотя меня за это не погладят по го-ловке…
– Сомелье? Вот куда направлены все ваши силы, офицер?
– Вам уже известно, – по-дружески засмеялся офицер Рено, который был заложником своего настроения, как юная девица, которая внезапно стала настоящей женщиной. – Да, начальство покоя не дает. «Надо поймать его! Надо поймать маньяка первым делом». Начальнику там по ходу премию на… – и он неожиданно заткнулся.
Видимо, офицер Рено вспомнил, что разговаривает сейчас не со своим старым закадычным другом, с которым не виделись десять лет, а с директором психиатрической лечебницы.
– Через час заеду, директор. До встречи.
На этом закончился их странный разговор.
Директор не стал класть трубку, а набрал своего помощника и дал ему срочное указание собрать все досье и держать их наготове для офицера Рено. Про образцы почерка директор решил промолчать.
По офицеру Рено можно было смело сверять часы, он прибыл ровно через час после звонка и, как обычно, вошел без стука.
– Доброе утро, директор, – поприветствовал мужчину в белом халате только что вошедший гость крепким рукопожатием.
Офицер Рено вдруг неожиданно проникся симпатией к нему. Но что стало этому причиной, директор так и не понял.
– Доброе утро, офицер. Вот листы с образцами почерка наших врачей и санитаров, как вы и просили.
– У вас светлая голова, – сделал комплимент высокий широкоплечий мужчина, принимая маленькую стопку листов, на каждом из которых было написано лишь одно слово – «сожалею».
– Почему «сожалею»? – удивился офицер.
– Я хорошо запомнил, как было написано это слово. По нему я и сравнивал. Можете зайти к доктору Стенли за досье, он вас ждет.
Директор не стал рассказывать полицейскому о сегодняшнем ночном происшествии и о загадочном «стекольщике», который разбил ему окно, а затем, как ни в чем не бывало, вернулся за камнем.
– И что дали ваши сравнения? Есть результаты?
– У меня сейчас нет той копии письма, которую вы мне предоставили, офицер. Поэтому вы проверите уже сами, в участке. Скажу только, что несколько почерков имеют некое сходство. Но не могу сказать ничего определенно, я не специалист.