В тупик приходишь, когда по какой-либо причине (неважно какой) необходимое тебе средство недоступно. И вот тут включается тот самый принцип, который внутри как будто выделен жирным шрифтом.
Он (принцип, а не шрифт) растет из достаточно сильного осознания того факта, что за тебя никто не сделает две вещи: не проживет твою жизнь и не умрет. Две эти вещи тебе предстоит сделать в одиночку. И если свою жизнь еще можно попытаться спустить под откос, отдавая ее другим, чтобы они ею жили, то со смертью все страшно и просто: каждый умирает за себя. Сам. За тебя не способен умереть никто.
И если в состоянии, требующем исправления, ты не сидишь, поджав хвост и бесцельно скуля, а понимаешь, что раз уж никто и ничто со стороны тебе не поможет, то ты способен справиться сам, выпрямляешь спину, идешь и справляешься. Это повод себя уважать.
Лора умела это делать. И сейчас она держала спину прямо и уважала себя.
Алан далеко. Эбби пока не стала близкой подругой. Пить коктейли не с кем, да и некогда. Надежное плечо, чтобы в него поплакать, может подставить Джо, но какая звезда станет реветь на плече у водителя? Разве что по условиям сценария Джо окажется переодетым знаменитым актером или миллионером, тогда, конечно, стоит пореветь. Но он пожилой флегматичный тип, отец двоих детей. Не то.
Главное — не давать воспоминаниям захлестнуть себя.
Тут даже снотворное не помогало.
Лоре ночами снился Майкл.
Вот он осторожно и нежно обнимает ее, кольцо его рук смыкается, и наступает счастье — то самое, безграничное, ничем не омраченное счастье. Его губы касаются губ Лоры, отчего хочется летать, только нет крыльев. А впрочем, зачем крылья, когда Майкл здесь, рядом, его волосы щекочут щеку, его запах сводит с ума. И Лора встает на цыпочки, прижимается к нему крепко-крепко, укрываясь в его объятиях от всех невзгод мира, от всех сомнений.
И просыпается.
Сан-Франциско радовал хорошей погодой и восторженными поклонниками. Иногда утром Лора прогуливалась по ближайшему парку и постепенно успокаивалась. Майкл перестал звонить на третий день, видимо поняв, что это бесполезно.
Нет, она не совершает ту же ошибку, не слушая его.
Она совершит ошибку, выслушав.
Правда, Лора не жалела, что провела с Майклом ночь. Красоту той ночи отрицать ни в коем случае не стоит. Это было хорошо. Но каким бы хорошим Майкл ни был любовником, он лжец. Очень практичный лжец. Теперь это ясно раз и навсегда.
Теперь можно опустошить ящик Пандоры, изрезав в клочки все фотографии. Лора намеревалась заняться этим сразу после концерта, который потребовал таких жертв от нее. Впредь урок: больше никогда в жизни не иметь дел с Фонтейном. Она бы и не имела, но Алан поставил ее перед фактом. Теперь уже поздно отказываться. Совсем поздно.
В Нью-Йорк Лора возвратилась за день до благотворительного концерта, полная решимости справиться с обстоятельствами, чего бы ей это ни стоило.
Дом встретил ее тишиной. Устроившись на диване, Лора включила автоответчик, мигавший красной лампочкой.
Звонили какие-то приятели, журналисты, Линдси, приглашавшая на вечеринку на следующей неделе. И вдруг среди хора голосов прорезался голос Майкла:
— Лора, нам нужно поговорить.
Щелчок.
— Лора, возьми трубку, пожалуйста. На мобильный тебе звонить бесполезно, я знаю, но по ночам ты обычно дома.
Щелчок. Следующая запись.
— Мне сказали, что ты улетела в Сан-Франциско. Ладно. У меня минута, да? Глупо исповедоваться автоответчику. Я знаю, что тебе сейчас плохо. Поверь, я этого не хотел. И хочу точно знать, что именно тебя так задело. Перезвони мне, пожалуйста, и мы все выясним.
Щелчок. Лора сглотнула. Снова голос Майкла, на сей раз — устало-раздраженный.
— Привет. Опять сделала выводы, не спросив меня? Все повторяется. Но на сей раз я так просто не отступлюсь. Так что можешь покупать средства самообороны, я с тобой все равно поговорю. Увидимся на концерте.
И все. Тишина. Сообщения закончились.
Лора прилегла, натянула на голову плед и закрыла глаза. Спрятаться. Уйти от всего этого. Концерт уже завтра. Завтра все закончится. Она скажет Майклу, что не хочет никогда его больше видеть.
И заживет новой, свободной от него жизнью, пока он не успел отравить ей все будущее.
15
Огромный концертный зал сиял огнями, повсюду шли последние приготовления. За сценой царил хаос. Впрочем, таковым он являлся только на первый взгляд. Тут каждый был занят своим делом. Перемещались декорации, проверялся звук. Громадная, подсвеченная снизу лестница, воздвигнутая на сцене, скользко блестела. Озабоченные люди сновали туда-сюда.
Сегодня в зал съехались все участники концерта, и народу было море. Лора здоровалась со знакомыми, вежливо улыбалась конкурентам, раскланивалась даже с заклятыми врагами — в шоу-бизнесе никак нельзя без заклятых врагов. Они держат в тонусе. В выделенной небольшой гримерке уже стоял на столе первый букет цветов — подарок от «Мэтьюс лимитед». Войдя, Лора первым делом зарылась носом в цветы. Нежный аромат роз настраивал на романтический лад, успокаивал.
Что бы там ни было, сегодня Лора должна прекрасно петь. И она споет.
Костюмерша разглаживала платье, критически осматривая его. До начала концерта оставалось два часа, так что скоро явится стилист, чтобы загримировать Лору. Эбби деловито водила ручкой в блокноте и с кем-то о чем-то договаривалась по телефону. Ее щебечущий голосок странно успокаивал.
Лора села перед зеркалом и вгляделась в свое лицо.
Она почти каждый вечер сидит вот так, готовясь к концерту. Выступление — это не столько костюм и грим, сколько внутренний настрой. Словно открываешь в себе дверцу, за которой полным-полно вышнего света. Это иссушает, это требует чудовищного напряжения.
Нет в мире удовольствия, сравнимого с этим.
Разве что любовь. Но любовь из той же категории.
Нет, не стоит думать о любви.
Лора взяла расческу и медленно провела по растрепавшимся волосам.
— Добрый вечер, мистер Фонтейн, — произнесла у нее за спиной Эбби.
Лора застыла. В зеркале отражался Майкл — в стильных черных джинсах и белом свитере. Он стоял на пороге, засунув руки в карманы.
— Можешь не здороваться, Эбби. Мистер Фонтейн сейчас уйдет.
— И не подумаю.
— Зачем ты явился? — сказала Лора его отражению.
— Поговорить. Эбби, и вы, мисс, — кивнул он костюмерше, — вы не оставите нас? Пожалуйста.
Эбби вопросительно покосилась на Лору.
— Выйдите, — велела она. От Майкла все равно не удастся отвязаться. Не стоит затевать скандал в присутствии свидетелей.
Девушки вышли, закрыв дверь.
— Говори, что нужно, и уходи.
— Ты так и собираешься разговаривать, сидя ко мне спиной?
— Да.
— Боишься?
Лора застонала, но все-таки повернулась. Майкл не делал попытки к ней приблизиться.
Он выглядел странно: взгляд непонятный, щетина отросла длиннее, чем обычно. Почти борода уже. Лора подавила совершенно неуместное желание прикоснуться к его лицу. Она с ужасом осознавала, как ее предает собственное тело. Хотелось обхватить Майкла руками и стоять так всегда.
Ни за что.
Чтобы справиться с соблазном, Лора скрестила руки на груди.
— Чего тебе нужно?
— Мне нужно, чтобы ты от меня не бегала.
— Оставим эти детские игры, Майкл. Все возвращается на круги своя. Давай просто сделаем свою работу и разойдемся. Я не имею ни малейшего желания с тобой ругаться.
— А я имею.
— Это твои проблемы.
Он покачал головой.
— Нет, Лора, это наши общие проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
— Ни с одной женщиной, кроме тебя, я не говорил столько о разных чувствах. Я вообще предпочитаю о чувствах не говорить. Я люблю их испытывать.
— Вот и испытывай где-нибудь подальше.
— К сожалению, не получается. Объясни мне, что с тобой случилось. Хотя я все равно знаю, мне хочется сначала послушать тебя.
— Ты напоминаешь мне строгого папочку. Откуда ты знаешь, что случилось?
— За кого ты меня принимаешь? Неужели думаешь, что я не разобрался за неделю?
— Ну и зачем тогда пришел?
— Разговор ходит по кругу, Лора. Давай, высказывайся.
— У нас мало времени, Майкл. Скоро концерт.
— Мне плевать на чертов концерт!
— Жаль, твой продюсер тебя не слышит.
— Лора!
Она вскочила, непроизвольно сжав кулаки.
— Ну хорошо! Раз ты хочешь, давай! Ты нашептывал мне ласковые словечки, ты провел со мной ночь, а утром, пока я была в душе, позвонил своему продюсеру и доложил обо всем. И сказал, чтобы быстренько прислали журналистов. Конечно, такой удачный рекламный ход!
— Меньше всего в то утро я думал о рекламе, Лора.
— Не ври мне.
— Я звонил Бернарду, это верно. Однако ни слова не говорил о журналистах.
Лора фыркнула.
— Опять ложь. Я слышала, как Шорт и Мона Чэпмен говорили об этом.
— Что именно ты слышала?
— Ты был весьма недоволен, что журналистов было так много. Хватило бы и двух-трех.
— Я ни слова не говорил Бернарду о журналистах.
Лора не поверила.
— У тебя слишком честные глаза, Майкл Фонтейн.
— Это мой недостаток, я знаю. — Он глубоко вздохнул. — Так я и думал. Теперь моя очередь. Да, тем утром я звонил Бернарду, но сказал лишь, что ты у меня. Не просил прислать прессу, ничего такого не делал.
— Не верю.
— До чего же ты упрямая! — взорвался Майкл, не в силах больше сдерживаться. — Господи, ну почему я люблю идиотку, а?
Лора схватилась за столик.
— Что?!
— Я люблю тебя. Никогда не переставал любить. — Он перевел дух. — Понял это, когда мы сидели в полиции после спасения того мальчика, Бена. Решал, думал, стоит ли рисковать своими и твоими чувствами, затевая новый роман. И сообразил, что старый никогда не заканчивался. Для меня — никогда.
И так как Лора потрясенно молчала, Майкл продолжал:
— Тем утром я был вне себя от счастья, очень опасался все разрушить. Не хотел тебя торопить. Знал, какая ты сложная и противоречивая личность, как мгновенно замыкаешься и не желаешь ничего слушать. Мы уже прошли это один раз. Я не хотел повторения, я хотел все сделать деликатно. Поэтому утром и не отдал тебе вот это. — Он выудил из к