А он даже показываться не хочет. Как его уговорить? С темнотой разговаривать очень сложно. Хочется все-таки увидеть лицо мужчины, каким бы оно ни было.
— Рэй… — вздохнула я, а потом мне вдруг пришла в голову одна мысль.
Кажется, у меня стало больше власти здесь. И можно попробовать управлять не только телом, но и самим сном. Главное верить в это и не сомневаться.
Я прищурилась, обдумывая эту идею, потом прикрыла глаза и сосредоточилась. Вытянула вперед руку, как будто пытаясь нащупать темноту, и потянула на себя.
— Хочу тебя видеть, — прошептала, резко дергая кистью.
Разом вспыхнули светлячки, густая тьма вокруг рассеялась. А мне наконец удалось увидеть того, кто безраздельно завладел моими снами. И тогда я поняла, что серьезно ошиблась, считая его чудовищем. Никогда в жизни не видела существа красивее.
В углу, опираясь на стену, сидел мужчина в простой черной рубашке и штанах. С немного резкими, но невероятно гармоничными чертами лица. С необычно длинными, стекающими по плечам прямо на пол черными волосами. С заостренными ушами, кончики которых выглядывали из роскошной шевелюры. И невозможно зелеными глазами, что светились в темноте призрачным светом, как те самые светлячки.
— Здравствуй, Эмма, — тихо произнес Рэй.
Он смотрел на меня таким спокойным, ничего не выражающим взглядом, но в глубине нечеловеческих радужек я легко заметила тоску и обреченность.
Даже не отдавая себе отчет в том, что делаю, подняла руку и коснулась его щеки, как будто хотела проверить, не исчезнет ли мужчина. А он прикрыл глаза и просто прижался к моей ладони.
— Почему… — голос осип, — почему ты всегда прятался от меня?
— Я «иной», — ответил Рэй. — Не хотел пугать. Но все равно напугал… Поторопился. И ты уехала…
— Я… — от собственной истерики стало стыдно. — Просто…
— Не оправдывайся. Это моя вина.
Черт, это слишком. Он ничего не требует, не угрожает, не давит на жалость. И у меня внутри все переворачивается. Если уйду, что случится с ним? Рэй будет жить своей жизнью где-то далеко от меня? Станет просто приходить в пустую мертвую комнату или останется ее пленником навсегда? Готова ли я сама жить в мире, где не будет его?
Рэй слишком долго и упрямо молчал, не отвечал на вопросы, прятал свое лицо. Неизвестность всегда пугает, а тут не просто неизвестность, а мужчина, обладающий огромной властью и непонятной силой. Существо из древних легенд, которые старше некоторых религий. Неужели ему можно верить?
Как же решить? Когда так страшно, непонятно и запутанно? Когда каждый шаг кажется шагом в лабиринте, за любым поворотом которого может прятаться или жуткое чудовище, или самая желанная награда? Когда на кону стоит мое собственное будущее? Это ведь не просто игра или развлечение на время отпуска. Все гораздо серьезнее.
— Ты напугал меня, — пробормотала, чтобы разрушить вязкую, неживую тишину.
— Прости. Я ведь говорил, что никогда не причиню тебе вред. Но сложно, наверное, поверить словам того, кого ты никогда даже не видела вживую.
— Сложно.
— Хотел заслужить твое доверие. Вот только поторопился.
— Поторопился, — согласилась я.
Но он ведь и правда никогда не сделал мне ничего плохого. Заботился, прогоняя кошмары, предупреждал об опасностях. Потом стал осторожно, ненавязчиво приучать меня к себе. Всегда был таким чутким и нежным. А я психанула…
— Наверное, нам стоит попрощаться, — так же спокойно произнес мужчина. — Ты вернешься за океан. И я не стану тебя тревожить. Ты заслужила нормальную жизнь, Emmalin.
Заслужила… Во только станет ли она нормальной? Или я всю оставшуюся жизнь буду мучиться сожалениями о том, что не случилось? Но ведь лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.
— Иди, Эмма, — он мимолетно поцеловал мою ладонь. — Отпускаю…
— Ну уж нет, — закусила губу, стараясь не расплакаться. — Никуда я не поеду. Живи, чудовище.
Рэй вздрогнул и открыл глаза глядя на меня с недоверчивым удивлением. Я села еще ближе и положила вторую руку ему на плечо.
— Живи, — повторила. — Здесь, в моем сне, или где-нибудь еще.
— Эмма…
— Хочу тебе верить. И не хочу терять.
Он подался вперед, обнимая меня за талию, и затянул себе на колени. Прижал к груди, коснулся губами виска и прошептал:
— Спасибо.
А я просто закрыла глаза, расслабляясь в таких уютных объятиях. Внутри поселилась стойкая уверенность — все сделано правильно. И ощущения изменились. Раньше мне казалось, что мои прежние сны были яркими и реальными. Но теперь понимаю: они не шли ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Все стало еще острее и глубже.
Я чувствовала стальные мышцы под тонким шелком рубашки. Ощущала тепло его тела и биение сердца в груди. Могла касаться так, как мне самой хотелось. И даже запах изменился. Сладость роз теперь была разбавлена другим ароматом. Свежим, сильным, грозовым.
Как будто мы стали равными здесь. Как будто я получила власть, которой так не хватало.
— Может теперь поговорим нормально? — спросила тихо. — Раньше сны влияли на меня очень странно, я воспринимала все как должное, соглашалась с тобой и не пыталась настаивать на своем. Но теперь это изменилось. Я буду требовать ответы.
— Прости, — вздохнул Рэй.
— Прости?
— Да, я… должен признаться тебе. Ты заслуживаешь знать правду.
Подняла голову и заглянула в зеленые глаза.
— Это влияние моей силы. Она успокаивала тебя и заставляла так реагировать на мои отговорки.
— Что?! — я искренне возмутилась. — Ты вот так просто брал и подавлял мне волю?
— Я считал это лучшим выходом. Ты бы не мучилась лишними вопросами и не мучала меня. Просто проводила ночь со мной и просыпалась отдохнувшей и умиротворенной.
— Как ты мог? Врал мне в лицо…
— Я не врал. В том, что касалось тебя, я был честен. Просто не говорил всей правды.
— О, это меня успокаивает, — сказала саркастично.
— Прости, — повторил он.
— Одними извинениями ты не отделаешься, — прошипела, пытаясь отстраниться. — Рассказывай, какого черта здесь происходит.
— Я не могу, — чуть ли не простонал мужчина. — Пойми, Эмма. Знаю, у тебя много вопросов, но есть то, что не дает мне на них ответить.
— Ну хоть что-нибудь, — выдохнула, не собираясь сдаваться.
— Да… — он прикрыл глаза, а потом заговорил: — Мы с тобой связаны уже очень давно. Связаны магией, моей силой. Пока ты жила за океаном, эта связь почти не проявлялась. Но ты вернулась и теперь она с каждым днем становится все крепче и крепче. Это отражается на нас обоих.
— Эта связь образовалась после той ночи, когда я заблудилась в лесу.
— Да.
— Значит, я все же дошла до поместья.
— Дошла. И должна была точно так же вернуться домой. Но кое-что пошло не так. Поверь, меньше всего на свете мне хотелось, чтобы ты терялась в лесу. И уж тем более, чтобы после всего этого уезжала так далеко, что у меня едва получилось дотянуться.
— Ну да, тут тебе сложно не поверить, — яд из меня так и лился.
— Спасибо, — хмыкнул сидхе.
— Иметь жертву под боком гораздо удобнее.
— Ты никогда не была жертвой.
— Да? А кто я тогда для тебя?
— Мог бы считать тебя только инструментом, полезным в достижении цели, — честно признался сидхе. — Но ты — самое близкое и дорогое для меня существо. Во всех мирах. Во все времена.
Я еще немного попыхтела рассерженно. Ведь даже в понятие «самое дорогое существо» можно вложить много всякого и не всегда приятного. Но все же это признание обезоруживало. И мне пришлось сменить гнев на милость
— Ты такой же, как и я? Ложишься спать и видишь сон, в котором встречаешь меня?
— Если бы, — криво улыбнулся мужчина.
— Значит, обычной жизнью ты не живешь… Существуешь именно здесь, в этом месте и этой реальности?
Он молча кивнул.
— Ты всегда был таким?
— Нет. Я был существом из плоти и крови. И очень надеюсь, что когда-нибудь мне удастся вернуться в прежнее состояние.
— С моей помощью, очевидно.
— Да. Не бойся, от тебя не потребуется ничего страшного, неприятного или опасного.
— Причем здесь вообще моя семья?
— Это все… — Рэй выдохнул сквозь зубы, — из-за твоего предка.
— Мужчины с красными волосами? Ты знал его?
— Да.
— Кто он?
— Сидхе, как и я.
— Во мне кровь сидхе, — кивнула. — Но за поколения она успела разбавиться. Почему именно я важна?
— Не именно ты. Все твои… родственницы были важны. Раньше… Сейчас ты единственная… Когда-то я разбудил в тебе кровь дивных.
По красивому лицу прошла судорога, я почувствовала, как тело сидхе болезненно напряглось, и нахмурилась:
— Тебе больно?
— Ерунда, — мужчина прикрыл глаза, но это меня не обмануло.
— Все из-за моих вопросов, да? — догадаться было несложно. — Та самая магия?
Рэй только кивнул, сжав зубы, а я поморщилась и сказала:
— Ладно, тогда подожду, пока ты не станешь сильнее этих чар.
— Спасибо, — криво улыбнулся он, а потом попросил: — Обними меня, Эмма.
— Вертишь мной, как хочешь, — пробурчала, возвращаясь в его объятия.
— Обещаю, ты получишь все ответы, какие пожелаешь. Но нужно немного подождать.
— Если только совсем немного. Мое терпение не резиновое.
— Я учту…
ГЛАВА 9
Проснувшись утром, расплатилась за номер, села в машину и поехала обратно в Долгран. Дом встретил меня тишиной и покоем. За ночь больше не появилось никаких сюрпризов, даже запах горелых волос полностью выветрился. Я вернула в спальню свои вещи, поставила греться чайник, а потом вышла в сад и долго обнималась с кустом сирени, наслаждаясь его ароматом. Больше мне не было страшно.
Вернулась на кухню и быстро приготовила себе поздний завтрак из остатков продуктов. И уже даже почти его доела, когда услышала тихое ворчание возле задней двери.
Огромный черный кот сидел у крыльца. Увидев меня, он распушился, становясь похожим на шерстяной шар, и облизнулся. А я бросила взгляд на пустую миску из-под молока и вздохнула: