— Я в этом уверена. Так что очень прошу, задвинь свою неуверенность куда подальше и выйди замуж, наконец. Мы уже задолбались ждать, пока погуляем на твоей свадьбе.
— Ну ладно…
— В общем, тут все ясно, — кивнула Изабель и повернулась ко мне: — А как у тебя дела, querida? Этот твой… Энтони тоже оказался мудаком?
— Что-то вроде того, — я откинулась на диван и прикрыла глаза.
— Ты грустишь? — Вероника уставилась на меня умильным взглядом. — Из-за расставания?
— Не-а. Куда мне грустить? Тут столько всего интересного. Я имею в виду в Долгране.
— Дэниэл… — мечтательно протянула Изабель.
— Это у тебя Дэниэл. А у меня тут сны каждый день. Ну… те самые. И я сегодня ходила в поместье, искала там… чего-то.
— В поместье? — притянула блондинка. — И не страшно было?
— Совсем нет, — я махнула рукой. — Он сказал, что не обидит.
— Кто? — подруги растерянно переглянулась.
— Рэй. Это тот, что мне снится.
— Ты дала ему имя?
— Угу. Он же нормальный человек. То есть не-человек. У него есть право на имя.
— Конечно есть, — покорно согласилась Вероника.
— И как поместье?
— Мрачно, заброшенно, пусто. Пятнадцать лет назад было так же, но тогда мне удалось вляпаться во что-то сверхъестественное.
Хмель все больше и больше ударял в голову. Наверное, именно поэтому в моем мозгу родилась идея:
— А хотите посмотреть?
Женщины согласно закивали, не понимая, на что соглашаются. Но нам уже было море по колено. Шатаясь и хихикая, мы переоделись в удобную обувь, взяли фонарики, и я вывела подруг по двор, к калитке в дальнем углу сада, которая выходила на поле.
— За мной, моя храбрая гвардия!
Сама не знаю, что именно я хотела им показать. То ли поместье, то ли Рэя, которого там никак не могло быть. Алкоголь выгнал из головы все разумные мысли, а пятая точка звала на поиски приключений. И мы пошли на ее зов.
Погода была теплой и безветренной, полная луна заливала своим светом окрестности деревни, а мы брели куда-то в сторону леса, стараясь не производить слишком много шума. Но видимо, мой навигационный блок заклинило, потому что мимо леса я здорово промахнулась и вывела подруг к озеру.
— Ух ты, какая красота, — выдохнула Изабель.
В лунном свете темная гладь озера отливала жидким серебром. Горы на противоположном берегу высились, как крепостная стена. А волны с тихим плеском набегали на камень. И больше ни звука. Даже ветер стих, не тревожа деревья.
— И правда, красота, — я не могла не согласиться.
Так тихо, так спокойно и умиротворенно. Хочется просто сесть на какой-нибудь камень, любоваться водой, следить, как луна клонится к горам, рассматривать звезды на безоблачном небе. И ни о чем не думать.
Внезапно в воде, футах в ста от берега громко плеснуло. Что-то большое и темное мелькнуло в воде, а потом послышался довольный фырк.
— Смотрите, Лох-Несское чудовище, — захлопала в ладоши Вероника.
— Лох-Несс — это немного не здесь, — возразила ей Изабель.
— Ой, да какая разница?
А я завороженно сделала шаг к воде, туда, где плескалось неведомое нечто. Испанское вино напрочь убило логику и инстинкт самосохранения, и на первый план вышло чистое любопытство.
В воде снова что-то плеснулось, потом явно поплыло мне навстречу, поднимая волны, как маленькая подлодка. И почти у самого берега вода разошлась, показывая того, кто скрывался в ней — тонконогого черного коня.
— Мамочки, кажется, крыша поехала, — ахнул кто-то из моих подруг.
Но я даже не обратила на это внимание. Просто сделала шаг вперед, чуть не замочив кроссовки, и протянула руку. Конь тихо фыркнул, хлестнул хвостом по воде и подставил мне узкую морду. Я осторожно прикоснулась к нему, затаив дыхание от восторга. Шкура была мокрой, шелковисто-гладкой и как будто даже немного текучей. Так странно и ни на что не похоже…
Я гладила невозможного коня, пока тому это не надоело. Он перебрал копытами, игриво взбрыкнул, поднимая тучи мелких холодных брызг, и отпрыгнул от меня. Потом коротко заржал, задрав морду к луне, странно вытянулся и рыбкой нырнул в воду. Раздался тихий плеск, и водная гладь стала такой же непроницаемо-темной, как и раньше.
Холодный ветер налетел, растрепав мои волосы. Я раскинула руки, подняла лицо к небу и улыбнулась. Хотелось летать, хотелось танцевать в лунном свете и смеяться. И на душе было так легко, что теперь ничто не казалось невозможным. Хорошая ночь. Волшебная ночь. Может у меня в роду еще и ведьмы были кроме сидхе?
Но странная эйфория быстро прошла и меня стало клонить в сон. Зевнув, я повернулась к подругам и сказала:
— Пора домой.
И как ни в чем ни бывало зашагала обратно в Долгран. Изабель с Вероникой молча следовали за мной.
Я плохо помнила, как мы добрались до коттеджа и ложились спать. Но привычному сновидению это совсем не помешало.
— Кажется, вечер удался, — насмешливый голос заставил открыть глаза.
Я опять лежала у Рэя на коленях. Но на этот раз у меня легко получилось повернуться так, чтобы видеть его лицо. Он больше не прятался. И комната снова приобрела свой прежний вид с розами и зеленоватыми светлячками.
— Да, вечер был… удачным, — вяло пробормотала я.
Выпитое вино туманило голову даже здесь, мне было так лениво и не хотелось никаких серьезных разговоров. А Рэй расслаблял еще больше, зарывшись пальцами в мои волосы и перебирая пряди. Те вопросы, которые мне хотелось задать, сейчас казались не слишком важными. Но не из-за магии мужчины, а потому что кто-то слишком много выпил. Тут уж я сама виновата.
— Ко мне приехали подруги из Хьюстона, представляешь? — вздохнула я, устраиваясь поудобнее. — Мы устроили вечер вина, а потом пошли гулять. На озеро Финн… И там был конь. Он вышел прямо из воды.
— Кэльпи, — чуть улыбнулся Рэй. — Живет в этом озере.
— Он опасен?
— Для тебя нет. А вот твоих подруг мог и затащить в воду. Это очень вредное и хитрое существо.
— Кэльпи… — пробормотала я. — Кат Ши. И брауни. Значит ты, совершенно определенно, сидхе.
Он улыбнулся, ничего не ответив, а я подняла руку и погладила его по щеке.
— Сидхе… Настоящий сидхе… Ведь настоящий, да?
— Я настоящий, — твердо сказал Рэй, накрывая мою ладонь своей. — Просто пока не способный на большее.
— Как заколдованный принц?
— Похоже на то, — как-то грустно улыбнулся Рэй.
Таинственный, зачарованный, прекрасный. Прямо как в сказке. А если вспомнить, как работает эта сказочная магия…
— Послушай, а расколдовать тебя можно? Например, поцелуем?
— Ты можешь попробовать, — улыбка сидхе из грустной стала очень-очень хитрой.
И ведь понимала, что меня бессовестно разводят, но все равно поднялась и забралась к мужчине на колени. А тот обхватил меня за талию, удерживая, но ни к чему не принуждая.
— Это же сон, — пробормотала довольно, — могу делать все-все.
Его лицо было очень близко. Я кончиками пальцев обвела подбородок, любуясь точеностью черт, потом высокие скулы и идеальные дуги бровей. Коснулась черной пряди, спадавшей на висок. Чистый шелк. Как вообще можно быть таким совершенным?
А Рэй не мешал мне. Он сидел и неотрывно смотрел мне в глаза, почти не двигаясь. Только в ярко-зеленых радужках зажигались и гасли крошечные искорки изумрудного огня.
Погладив мужчину по щеке, я тихо выдохнула и подалась вперед. Коснулась его губ своими, так осторожно, как будто боялась, что Рэй исчезнет. Но он не исчезал. Сначала позволял мне неторопливо изучать его, а потом что-то прошептал на незнакомом языке, обхватил меня крепче и безжалостно перехватил инициативу.
Это было совершенно невозможно. Или невозможно совершенно. Мужские губы, одновременно властные и нежные, сильные руки, которые скользили по спине и бедрам, обжигая сквозь одежду, грохочущее под моей ладонью сердце. Рэй целовал меня так, как будто пил и не мог напиться. А я плавилась в его руках, забыв обо всем на свете, выгибалась под жадными касаниями.
Никогда не чувствовала ничего подобного. Мне еще ни с кем не хотелось раствориться в чужих ласках. Собственная реакция ошеломляла, но не пугала, а мужские прикосновения не давали ни малейшего шанса засомневаться. Мне нравилось то, что происходило между нами. И прекращать совсем не хотелось.
Не знаю, как долго мы целовались. Казалось, даже время замедлилось, позволяя нам наслаждаться друг другом.
— Моя Эмма… — хрипло прошептал мужчина, отрываясь от моих губ и прокладывая дорожку поцелуев вниз, по шее.
А я даже ничего не могла сказать в ответ, потому что все слова и мысли куда-то делись, оставляю только чистую незамутненную страсть. И я бы даже не стала сопротивляться, если бы Рэй решил пойти дальше, но он сумел остановиться, разорвать поцелуй и просто сжать меня в объятиях, притянув к груди. Безумие какое-то.
Спустя вечность, я смогла собрать мысли в кучу, приподняться и заглянуть мужчине в глаза. Он смотрел на меня с такой дикой смесью нежности и голодной страсти, что у меня внутри все сладко сжалось. Я машинально облизнула губы, отчего в зеленых радужках загорелось самое настоящее пламя.
— Как тебя зовут? — спросила тихо. — Может скажешь свое настоящее имя?
— Рэй — настоящее, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Просто сокращенное. Мое полное имя — Рэйеферн.
— Рэйеферн… — повторила, как будто пробовала на вкус. — Красиво. Оно тебе подходит.
Он улыбнулся и погладил меня по волосам.
— Я рад, что ты вернулась.
— И я рада, — призналась ему и себе самой.
— Мы обязательно встретимся в реальности, Эмма, — твердо пообещал сидхе. — Ты только дождись.
— Дождусь…
ГЛАВА 10
Первый раз в жизни я испытала разочарование, проснувшись утром в своей постели. То, что происходило во сне, оказалось слишком невероятным, чтобы так просто встать и идти умываться. Губы до сих пор горели, а по телу пробегали волны сладкой дрожи.
Можно было бы предположить, что сон просто усилил все мои чувства, что они вообще наведены со стороны. Но не хотелось заниматься самообманом. Это меня саму тянуло к Рэю. У меня самой покалывает пальцы от желания еще раз прикоснуться к гладкой коже сидхе. И именно я уже начинаю скучать, хотя со времени нашей «встречи» прошло всего ничего.