— Это же надо было так вляпаться, — простонала я и поднялась.
В ванной уже даже не удивилась, снова увидев длинные, струящиеся ниже талии волосы. Просто обреченно покачала головой, вздохнула и взялась за расческу. Обрезать их снова я не буду. Интуиция подсказывает, что хитрый сидхе будет отращивать их каждую ночь, пока не смирюсь. А реакция подруг… Чем быстрее они поверят в происходящие здесь странности, тем лучше для них самих.
Вышеозначенные подруги уже не спали. Когда я переоделась и спустилась вниз, там сидели и Изабель, и Вероника. Вернее, сидела Изабель, отвратительно бодрая после вчерашних возлияний. А Вероника лежала на диване с мокрым полотенцем на лице и изображала из себя труп.
— Доброе утро, Эмма, — улыбнулась испанка, которая помешивала в высоком стакане какую-то светло-зеленую жидкость. — Как ты?
— Отлично, — ответила, прислушавшись к себе.
Я и правда не чувствовала никаких признаков похмелья. Наверное, без Рэя здесь не обошлось. Надо бы сказать ему спасибо следующей ночью.
— Ну вот видишь, — самодовольно улыбнулась Изабель. — Плохо только одной тебе, Вероника. Так что нормальное у меня вино.
— Норма-а-альное, — простонала та из-под полотенца. — Знаешь, какие у меня от него вчера глюки были?
— На вот, выпей, — ей подали стакан, — тут несладкий йогурт, минеральная вода, лимон, петрушка и еще что-то… За минуту на ноги поставит.
Вероника душераздирающе вздохнула, отбросила полотенце и протянула руку не глядя. Потом поднялась и стала пить странный коктейль мелкими глотками.
— Вкусно, — протянула она, допив до конца. — Но ведь глюки были?
— Какие глюки?
— Я видела коня! — девушка сделала огромные глаза. — Он вышел прямо из воды, весь черный, а потом снова в воду и ушел. Прямо в озеро.
— Хм… — нахмурилась Изабель. — Я тоже видела черного коня. И как раз в озере.
— У нас коллективный психоз?
— Такое разве бывает?
— Но лошади ведь не могут жить под водой.
— Эмма?
На меня уставились две пары глаз. А я смущенно хмыкнула и опустила взгляд.
— В общем, я тоже его видела.
— Неужели и правда психоз? — изумилась Изабель.
— Не совсем. Просто это был кэльпи.
— Кто?
Мои подруги явно не знали о кельтской нечисти.
— Кэльпи — это водяной дух. Он живет в озерах и реках и выходит к людям в облике красивого черного коня. Вот и к нам вышел…
— Водяной… дух? — они растерянно переглянулись.
— Да, — вздохнула я. — Помните, я рассказывала вам про свои сны? Оказалось, они связаны именно с Долграном. Это необычное место. Здесь живут те, кого люди считают выдумкой. Кэльпи, брауни, Кат Ши… И сидхе.
— Эмма… — пробормотала Изабель.
— Знаю, в это сложно поверить. Но вот вам доказательство.
Я вытащила из-за спины свою косу и перекинула на грудь. Потом стянула с нее резинку и позволила волосам шелковой волной рассыпаться по плечам.
— Это что, наращивание? — обалдела Вероника. — Они же вчера были короткими.
— Ага, — поморщилась я. — Ночью сбегала к соседям, тут местный фермер стилистом подрабатывает.
— Так, — Изабель затрясла головой. — Рассказывай. Все с самого начала.
Рассказывала я почти полчаса. Обстоятельно, с подробностями, пока не охрипла. А закончив, схватила стоящую на столике бутылку минералки и выпила залпом.
— Ну и… дела… — медленно произнесла Вероника, совершенно забывшая о больной голове.
— Если бы я тебя не знала и не видела своими глазами твои волосы и этого… кэльпи, — кивнула Изабель, — решила бы, что ты придумываешь.
— Да, мне самой было сложно все это понять и принять. Но обманывать себя глупо. Такова реальность.
— Значит, уезжать отсюда ты не планируешь?
— Пока со всем не разберусь, не уеду.
— Тогда мы останемся с тобой, — глаза Вероники загорелись. — Интересно же, чем закончатся эти твои сны.
— А мне самой-то как интересно, — вздохнула тихо.
Но если подруги останутся, будет здорово. Вместе веселее, да и с неизвестный недоброжелатель уже не так страшен. Тем более, развязка все ближе и ближе, я это чувствую.
— Так вы с ним теперь можете свободно разговаривать, — задумчиво произнесла Изабель.
— Вроде того, — промямлила я, слегка краснея.
— Та-а-ак, — Вероника аж подскочила. — А кроме как разговаривать, что вы еще можете делать?
Я покраснела еще больше.
— Э-э-эмма…
— Ну… Мы целовались, — ответила, зная, что подруги точно не отстанут.
— И как?
— Гораздо круче, чем все мои поцелуи в реале.
— Надо же, — растерянно покачала головой Изабель.
А Вероника вдруг гнусно захихикала:
— Интересно, если ты с ним во сне переспишь, в реале невинность потеряешь или нет?
— Даже проверять не буду, — прошипела я.
— Ну почему-у-у? Интересно же. Ну соблазни его, Эмма!
В ответ я запустила в нее подушкой и поднялась.
— Так, все. Между прочим, есть хочется.
— Да, — Изабель встала тоже. — Я как раз начала готовить завтрак, когда эта болезная из спальни выползла. Пришлось спасать.
Бросив на подругу снисходительный взгляд, она пошла на кухню. Но через секунду там раздался громкий вскрик, и испанка вылетела в гостиную, глядя на нас огромными глазами.
— Что случилось? — хором спросили мы.
— El gato negro! — выпалила она, а потом возмущенно перевела: — Кот. Черный. Огромный. Я захожу на кухню, а он сидит и жрет мою ногу!
Мы с Вероникой машинально глянули на ее ноги, затянутые в симпатичные бордовые брюки.
— Да не эту! — махнула рукой женщина. — Мой хамон!
Я подорвалась с кресла, зашла на кухню и ожидаемо увидела там его. Огромный кот сидел на стуле, каким-то чудом уместив на сиденье свой внушительный зад, и невозмутимо слизывал с тарелки тонко нарезанный хамон.
— Вот! — прошипела у меня из-за плеча Изабель. — Наглая морда.
Кат Ши бросил на нее надменный взгляд, проглотил последний ломтик и зевнул. Потом слез со стула, толкнул лапой дверь на задний двор и степенно удалился, помахивая роскошным хвостом.
— Это… Это ведь не обычный кот, да? — медленно произнесла Вероника.
— Как Ши. Я рассказывала про него.
— Ну и дела…
— Привыкайте, — усмехнулась я. — Тут много всего… необычного.
Вымыв пустую после волшебного создания тарелку, мы отрезали кусок окорока, до которого кот не успел добраться, заварили чай и быстро накрыли на стол. А после завтрака Изабель спросила:
— Ну и что ты собираешься делать? Я имею в виду, с Рэем? Просто жить здесь и ждать?
— Наверное, — я дернула плечом. — Мне кажется, ждать осталось не слишком много. Сны… они становятся все реальнее и реальнее.
— Реальнее… — задумчиво протянула Вероника и прищурилась: — А ты вообще хорошо себя после них чувствуешь?
— Чувствую? — переспросила растерянно. — Ты имеешь в виду, что Рэй может пить мои силы?
— Кто его знает.
Я закусила губу и задумалась. Эта мысль даже не приходила мне в голову, и сейчас от подозрений по поводу подлости Рэейферна внутри что-то неприятно кольнуло. Я доверяю ему. Не знаю, почему, но доверяю. Да и то, о чем говорила Вероника… Нет, со мной не происходит ничего странного. Никакой слабости, никакой боли или других пугающих симптомов. Даже наоборот, я стала просыпаться по утрам бодрой и отдохнувшей, несмотря на насыщенную «ночную жизнь».
— Нет, — покачала головой в итоге, — он не делает мне ничего плохого.
— Хорошо, если так, — переглянулись подруги.
— Вообще, я собиралась позвонить маме, она явно должна что-то знать про нашу семью. Но еще слишком рано, в Лос-Анджелесе раннее утро.
— А меня очень интересует поместье, — задумчиво пробормотала Изабель, накручивая на палец черный локон. — Не знаешь, кому оно принадлежит?
— Нет. Судя по тому, что я там видела, в нем уже очень давно никто не жил.
— Эх, были бы мы в Штатах, — вздохнула Вероника, — я бы нашла, у кого узнать. Тут сложнее.
— Хм… Эмма, ты говорила, что местный пастор увлекается историей?
— Скорее генеалогией, чем историей, но да.
— Тогда надо бы его попытать, — глаза испанки предвкушающе загорелись.
— Можно, наверное… — я пожала плечами.
— Поехали, — поднялась Вероника.
— Поехали, — согласилась Изабель. — Но разговаривать я буду с ним одна. Если мужчина не распыляет свое внимание на нескольких женщин, ему будет проще проникнуться моей проблемой.
Она поправила блузку на груди, а я фыркнула:
— Ну поехали. Мы с Вероникой тогда в магазин зайдем.
Высадив Изабель возле церкви, мы отправились в единственный на весь Долгран хозяйственный магазин. Из-за появления в доме двух новых жильцов появилась необходимость закупиться товарами для дома: парой комплектов постельного белья и разной мелочевкой вроде салфеток и бумажных полотенец.
За кассой сегодня снова сидела Сьюзен. Она удивленно приподняла брови, увидев Веронику, а та огляделась и в полголоса заметила:
— Да, не разгуляешься у вас тут.
— А что, тебе много надо?
— Много. Например, я бы поставила в твоем саду парочку симпатичных шезлонгов. Было бы здорово сидеть на них под солнцем с бокалами пунша.
Лицо моей бывшей подруги странно вытянулось, и я подхватила Веронику под локоть и потянула вглубь магазина.
— Не путай Шотландию и Техас. Здесь скоро станет совсем холодно и пасмурно.
— Ну и что? — не прониклось дитя солнечного Хьюстона. — У вас же не круглый год здесь пасмурно.
— Это как повезет, — хмыкнула я.
— И садовый столик смотрелся бы очень миленько. И подвесные качели. Может заказать доставку из Глазго?
— Вероника Хайтауэр…
— Да, на мелочи не разменивается. Я помню.
Набрав полную корзину покупок, мы отправились на кассу.
— Здрасти, как ваши дела? — белозубо улыбаясь, спросила подруга. — Прекрасная погода, правда?
— Привет, — поздоровалась я и представила блондинку. — Это Вероника, моя подруга из США. Вероника, это Сьюзен. Мы дружили в детстве.
— Надо же, из США… — покачала головой девушка под писк сканера. — И так далеко поехали?