— Ну как, вы чувствуете что-нибудь необычное? — спросила тихо.
— Не-а, — покачала головой Вероника. — Хотя место очень… атмосферное. Я бы сюда свою группу на фотосессию загнала.
— Можно пройти дальше? — спросила Изабель.
— Наверное.
Неторопливо и осторожно мы обошли дом, но подруги так и не ощутили ничего особенного. Вероника восхищалась атмосферой, Изабель с любопытством осматривалась и изучала интерьер. А дом оставался просто заброшенным домом.
Подойдя к нашей с Рэем комнате, я на секунду замерла перед тем, как толкнуть дверь. Надеюсь, он не будет против, что здесь побывают посторонние.
— Ну вот, — тихо сказала я, проходя внутрь. — Здесь все и происходит.
— Не пробовала тайники поискать? Вдруг тут спрятан какой-нибудь волшебный артефакт?
— Нет. Мне это даже в голову не приходило.
— Ну и зря, — Вероника провела ладонью по обоям, собирая пыль.
Я пожала плечами и подошла к эркеру, оставляя их исследовать комнату. И выглянув за витражное стекло, тихо охнула.
— Что такое? — всполошилась Изабель.
Но я просто молча покачала головой. Потом покопалась в памяти, вспоминая, где задняя дверь, и бросилась туда. А выйдя во двор, охнула снова.
Сад, который еще несколько дней назад был чахлым и заброшенным, преобразился. Теперь здесь росли цветы! Кусты роз, только не алых, а белых, голубоватые гортензии, рододендроны, махровые пионы всех цветов и размеров, нежные фиалки и колокольчики. Да, то тут, то там высились старые разлапистые деревья, которые как будто укрывали сад своими кронами от любопытных глаз. Но под ними совершилось настоящее чудо.
— Эмма, что-то случилось? — за мной вышли растерянные подруги.
— Еще пару дней назад ничего этого не было. Просто трава и кусты.
Как будто здесь побывала команда лучших садовников и ландшафтных дизайнеров, которые ударно потрудились за солидный гонорар. Вот только даже если бы нашлись такие дураки, решившие сажать хрупкие фиалки в конце октября в Шотландии, следы чужаков были бы заметны. А так я могла поклясться чем угодно: границу поместья уже давно никто не пересекал.
— Значит, колдовство, — пожала плечами Вероника. — Но красивое.
— Красивое, — согласилась и вдохнула цветочный аромат.
Я ведь видела преображенный сад сегодня во сне. Но закономерно решила, что Рэйеферн просто захотел сменить вид за окном. Оказалось, все это случилось в реальности.
— Здесь можно было бы устроить отличную вечеринку на Хэллоуин, — пробормотала себе под нос Вероника.
И тут меня как будто по голове ударили.
— На Хэллоуин? — переспросила ошарашенно.
— Ну да. Он ведь уже скоро, через несколько дней.
Надо же… Я совсем потеряла счет дням и забыла, что в конце октября традиционно празднуется Хэллоуин. А ведь об этом стоило помнить. Помнить и соотносить со всем происходящим в моей жизни.
— Эмма? — подруги переглянулись, глядя на мое растерянное лицо.
— Самайн, — выпалила я. — В ночь с тридцать первого октября на первое ноября празднуется Самайн. Это древний кельтский праздник, последний день сбора урожая и начало темной поры года. Некоторые считают, что он имел для кельтов особое значение и был связан с чем-то сверхъестественным.
— И что это может значить?
— Та самая гроза тридцать четвертого года произошла именно в ночь Самайна. И сейчас праздник все ближе, а мир вокруг… меняется. Это не просто ночь. Это особенное время.
— До нее осталось меньше недели.
— Да, — осмотрелась, глядя на поместье другими глазами. — И что-то должно случиться, я уверена.
— Значит, ждать осталось совсем недолго, — заметила Вероника и поежилась.
— Недолго, — согласилась я и прикрыла глаза.
Не зря Рэйеферн тоже говорил мне об этом. В Самайн все вокруг станет другим. Может быть магия станет более значимой, чем законы физики, может быть реальности переплетутся так тесно, что их невозможно будет разделить. И мы с Рэем пересечемся тоже. Не знаю. Но сейчас совершенно ясно одно: это кульминация. Я должна быть к ней готова.
— Эм, нам пора, — тихо позвала меня Изабель. — Хочу успеть испечь печенье перед приходом Дэниэла.
— Надо же, — послышался голос блондинистой ехидны, — ты еще никому из своих мужиков не готовила.
— Все для дела, — неожиданно смутилась испанка.
— Да, — я тряхнула головой. — Пойдем.
Я ведь еще вернусь сюда? Точно, вернусь.
Мистер Дэниэл Атвуд оказался пунктуален и постучал в мою дверь как раз тогда, когда на столик в гостиной было водружено блюдо с испанским печеньем. Он поздоровался со мной, представился Веронике и поцеловал руку Изабель. А потом немного смущенно вручил нам большой сверток.
— Знаю, это совсем не то, с чем обычно приходят в гости, но подарок довольно неплохой… И полезный.
Хмыкнув, я развернула плотную бумагу и обнаружила там крупного гуся. Ощипанного, выпотрошенного и упакованного по всем правилам.
— О, действительно неплохо, — удивленно пробормотала я.
— Дэниэл, это отличный подарок, — мурлыкнула Изабель и повела его к дивану, подхватив под руку. — Вы знаете, как найти путь к женскому сердцу.
Спрятав гуся в холодильник, я присоединилась к подругам, которые уже разливали чай. Мужчина был усажен на один диван с испанкой, а нам с Вероникой достались кресла.
— Спасибо за птицу, Дэниэл, — запоздало поблагодарила его.
— Пожалуйста, — улыбнулся мужчина. — Если честно, боялся, что вы неправильно поймете.
— Как можно неправильно понять еду? — хмыкнула Вероника. — Тем более, она у нас как раз заканчивается. Завтра уже хотели идти на ферму.
— Даже так… — Дэниэл странно вздохнул. — Ферма, хм…
— Что-то случилось? — насторожилась я.
— Эмма, простите, — он виновато улыбнулся, — на ферме вам несколько дней лучше не появляться.
— Почему?
— У мистера Скотта сегодня ночью опять пропали куры.
Мы с подругами переглянулись. Даже и пытать не пришлось, он сам вышел на нужную тему.
— Пропали куры? — Вероника изумленно подняла брови. — А причем здесь Эмма?
— Ах, это, — я махнула рукой и растянула губы в улыбке. — Мистер Скотт считает, что его кур ворует огромный волшебный кот, которого приручила моя бабушка-ведьма.
— Волшебный кот? — она округлила глаза. — Как странно верить в такие сказки. Пусть лучше бы капкан поставил.
— Да, сказки, — мистер Атвуд вздохнул и отвел взгляд.
— И много кур пропало?
— На этот раз три.
— Надо же…
Кажется, именно три куриных головы мне удалось насчитать сегодня утром в своем дворе. Мой недоброжелатель совсем совесть потерял. Пусть бы покупал кур как все нормальные люди — в магазинах, а не обворовывал бедного фермера.
— Хищника так и не поймали?
— Увы. Мистер Скотт очень злится и грозится поставить камеры на курятник.
— Давно пора это сделать, раз у нас тут такие… опасные условия.
Надеюсь, иронии в моем голосе было не слишком много.
— Давайте не будем о грустном, — предложила Изабель.
— Давайте, — с готовностью согласился мужчина. — Хочу похвалить печенье. Очень вкусно.
— Спасибо, я сама его пекла.
— Правда?
— Да, это наш семейный рецепт…
Сладкая парочка принялась ворковать, а я жевала выпечку и поглядывала на мужчину. Кажется, Изабель ему действительно нравится. Он только на нее и смотрел бы. Хотя Дэниэл явно чувствовал себя как-то неловко в нашей компании. Бросал на меня странно встревоженные взгляды. Неужели боялся, что я буду вмешиваться в их отношения? Но почему? Между нами ведь ничего не было. Погуляли один раз. Это даже и свиданием не назовешь.
— Дэниэл, а вы еще не решили свой вопрос с домом? — спросила я уже под конец нашего чаепития.
— Нет, — он растерянно запустил пальцы в волосы. — Не нашлось варианта. Вы тоже ничего не решили?
— Увы, — улыбнулась я. — Теперь уж точно нет.
— Понятно, — мужчина заметно расстроился.
Потом они с Изабель долго прощались на крыльце, а когда подруга вернулась, мы организовали экстренный совет.
— Ну как?
— Не знаю, — растерянно пожала плечами Вероника. — Вроде нормальный мужчина. Только слегка дерганный.
— Может боялся, что мы опознаем в нем куриного потрошителя?
— Но он ведь сам про кур заговорил.
— Для отвода глаз?
— Я не думаю, что это Дэниэл, — хмуро сказала Изабель. — Он милый, обаятельный, добрый. Не могу представить, что он стал бы заниматься… всем этим. Даже из-за дома.
— Ты знаешь его всего несколько дней, — разумно возразила Вероника.
— Ну да…
— Ладно, допустим, это не он, — кивнула я. — Но кто тогда?
Подруги переглянулись.
— Кому еще ты успела здесь насолить?
— Без понятия.
— А может это сам мистер Скотт? — оживилась Вероника.
— В смысле?
— Ну вдруг он хочет прогнать тебя из Долграна, чтобы Кат Ши тоже ушел и не воровал его кур?
— И для этого он сам же и режет? — хмыкнула Изабель. — Нелогично.
— Ну ладно. А твоя хмурая знакомая из магазина? Как ее… Сьюзен?
— Ей-то зачем? Она сама хочет отсюда уехать.
— Из ревности. Она пытается избавиться от соперниц, чтобы самой наложить лапы на красавчика Дэниэла.
— Вот еще, — зашипела испанка. — Это мой красавчик.
— Может твой дом нужен кому-то еще?
— Почему именно мой? Он совершенно обычный, и земля под ним — тоже. Здесь нет ни нефти, ни золотой жилы.
— А ты не думала, что это все может быть связано с сидхе? — осторожно спросила Вероника.
— С сидхе… — повторила я, немного подумав. — Не знаю. С одной стороны, отрицать это нельзя. А с другой… Если катаклизм тридцать четвертого года перекрыл им все пути на Землю, Рэй здесь единственный из дивного народа.
— Ты уверена? — скептично хмыкнула Изабель. — Если это произошло неожиданно, кто-то мог просто не успеть вернуться с Земли.
— Да, ты права. Но тогда эти сидхе наоборот должны очень хотеть открытия прохода. Надо спросить у Рэя, не чувствует ли он тут кого из своих.
— А может именно он тебя и пугает, — Вероника явно не доверяла ни Дэниэлу Атвуду, ни Рэйферну. — Чтобы ты искала у него защиты, например.